第18章 奇蹟

  這場驚天動地的大爆炸，不但分散了敵人的注意力，還產生了一個意想不到的結果：讓敵人做出誤判。

  首先受影響的就是從南面殺來的兩支主力分隊。

  在完成開場秀，用精準炮火把兩艘戰列巡洋艦打得起火燃燒之後，兩支主力分隊的八艘戰列艦就轉向北上，追擊正朝著守望者海峽而去的第21分艦隊。受航向限制，八艘戰列艦隻能用艦首的主炮開火，加上快速航行產生的干擾，炮擊效果不是很理想，連續十多次射擊全部落空。

  可惜的是，這兩支主力分隊的航速只有二十節。

  正常情況，這些隸屬於紐蘭海軍，並不以速度見長的戰列艦，無論如何都追不上以速度著稱的戰列巡洋艦。

  只是，現在的情況並不正常。

  為了避開快戰分隊，第21分艦隊只能朝西北方向航行，隨後「冀河」號與「桂江」號還脫離編隊去對付突然出現的輕型巡洋艦，因此向北的分速度並不是很快，沒跟後面的主力分隊拉開距離。

  當時，兩支主力分隊已經殺到了。

  就在這個節骨眼上，「冀河」號發生了大爆炸。

  爆炸產生的火光擋住了視線，讓戰列艦上的瞭望員無法看清楚北面的戰艦，也就沒辦法朝北面的戰艦開火。

  在經過「冀河」號與「桂江」號爆炸沉沒的海域時，八艘戰列艦還減慢了速度。

  受此影響，八艘戰列艦無論如何都無法追上前面的四艘戰列巡洋艦了。

  其次，貝蒂指揮的快戰分隊也受到了影響。

  「冀河」號發生大爆炸之後，在「伊莎女王」號帶領下，快戰分隊的五艘戰列艦依次停止了射擊。

  直到七點四十三分，「伊莎女王」號的主炮才重新開火。

  據說是「伊莎女王」號的瞭望員看走了眼，斷定發生爆炸的是「北河」號，而且認定之前沉沒的是「南江」號。

  其實，也不能怪瞭望員。

  因為「冀河」號與「桂江」號向西南轉向，而且航速大幅度降低，所以在當時，從「伊莎女王」號所在位置看，兩艦跟第21分艦隊確實在一個方向上，而爆炸產生的火光肯定對瞭望員產生了影響。

  從七點三十五分到七點四十三分，只有八分鐘。

  也就在這短段的八分鐘裡面，奇蹟發生了。

  七點三十七分，在連續發生十幾次規模較小的爆炸之後，「北河」號的大火竟然奇蹟般的熄滅了。

  兩分鐘後，「南江」號上的火勢得到控制，而且修復了兩座受損的汽輪機。

  隨後，「南江」號發出了能夠繼續航行的信號。

  七點四十三分之前，「南江」號上的火情得到控制，航速隨後就達到了十六節，還有望提高到二十節。

  結果就是，快戰分隊錯過了擊沉兩艘「北河」級的絕佳時機。

  其實，這也是擊沉兩艘「北河」級的最後機會。

  七點四十五分，第41分艦隊與第42分艦隊的十二艘輕型巡洋艦從迷宮航道里殺出，在第32分艦隊的六艘裝甲巡洋艦的炮火掩護下，沖向堵在航道外面的快戰分隊，隨後用魚雷發起攻擊。

  受到威脅，快戰分隊立即調整了戰術，開始向逼近的巡洋艦開火。

  為了避開輕型巡洋艦發射的魚雷，五艘快速戰列艦還被迫向東南方向退卻，等於解除了對迷宮航道的封鎖。

  七點五十八分，緊跟在巡洋艦後面的第11分艦隊與第12分艦隊衝出迷宮航道，在守望者海峽東面展開了隊列。

  在此之前，聯合艦隊的第三主力分隊就已殺到。

  雖然交戰雙方的指揮官都很清楚，隨著艦隊決戰的局面形成，繼續打下去，哪怕能擊沉更多敵艦，也必然會遭受更加慘重的損失，但是在主力殺到之後，交戰雙方都處在騎虎難下的位置上。

  褲子都脫掉了，難道什麼都不做！？

  要是現在鳴金收兵，不管是貝蒂，還是本土艦隊司令官，不但沒法向上級交代，還要承擔所有的罪責。

  不能退卻，那就只能打一仗。

  主力炮戰就此開始。

  即便不算第二戰巡分隊，聯合艦隊也擁有十七打十二的絕對優勢。

  可惜，數量優勢未必能轉變成戰鬥力上的優勢。

  在聯合艦隊的十二艘戰列艦當中，第三主力分隊的四艘是無畏艦，為十二英寸主炮，基本是用來湊數。

  此外，第一主力分隊的兩艘「墨州」級才服役不久，基礎訓練都沒有完成，炮擊命中率肯定差強人意，無法把強大的戰鬥力發揮出來。要不然，第一主力分隊不會以「賓州」號為旗艦。

  除掉第三主力分隊，聯合艦隊其實只有十三艘超無畏艦。

  對面，帝國海軍本土艦隊的兩支主力分艦隊擁有十二艘超無畏艦，第11分艦隊的六艘為最新銳的「龍興」級。

  在某種意義上，本土艦隊敢於跟敵人決一死戰的底氣就是來自這六艘超無畏艦。

  真要決一死戰，究竟鹿死誰手還說不準呢！

  只是，主力炮戰跟第21分艦隊沒有什麼關係。

  八點十分不到，在「北河」號與「南江」號追上來之後，「魯河」號才在一艘輕型巡洋艦引領下進入迷宮航道。

  此時，東南方向的夜空已被炮火映紅。

  滾滾而來的炮聲就如同夏夜裡的驚雷。

  在昏暗的夜色之中，遭受了重創，上層建築幾乎被完全摧毀的「北河」號與「南江」號就像是兩頭傷痕累累的怪獸。

  讓人難以置信的是，這兩艘戰艦不但沒有沉沒，還能靠自身動力航行！

  「北河」級的防護確實值得稱道。

  進入航道之後，賀永興就來到了外面的露天迴廊上。

  半個小時，他一動沒動，始終是面朝東南。

  直到前方的巡洋艦拉響汽笛。

  已經來到海峽中部，第13分艦隊的六艘戰艦就在前方。

  「魯河」號駛近的時候，領隊的戰列艦拉響了汽笛，主動向這艘滿身都是傷痕，剛剛經受戰火洗禮的友艦致敬。

  隨後，幾艘巡洋艦駛了過來。

  這個時候，桂伯勇來到了露天迴廊上。

  「首先讓『北河』號與『南江』號轉移與救治傷員，務必確保所有重傷員能在第一時間得到全力救治。忙完了，讓兩艦的指揮官匯報損傷情況。不管用什麼辦法，必須把這兩艘戰艦帶回去！」

  桂伯勇點頭答應了下來，隨後拉開了艙門。

  朝後方的兩艘戰艦看了一眼，賀永興才轉身走進了司令艦橋。

  白止戰沒有跟進去，他現在只想安靜的呆一會，暗自慶幸自己還活著，而且沒有缺胳膊少腿。