第17章 驚天動地

  就算是被犬群包圍，老虎仍然是老虎。

  在脫離編隊與完成轉向之後，兩艘戰列巡洋艦隻用了不到十分鐘，就讓四艘敵艦變成漂浮的篝火。

  其中一艘輕型巡洋艦還在猛烈爆炸之後迅速沉沒了。

  不要忘了，戰列巡洋艦生來就是中小型戰艦的克星。

  雖然按費希爾元帥，也就是戰列巡洋艦之父的設想，這種擁有戰列艦火力與巡洋艦速度的戰艦是名副其實的主力艦，但是實戰早就證明了，戰列巡洋艦最適合打前哨，在主力艦的前方執行偵查巡邏任務，依靠足夠快的速度與更兇猛的火力，對付敵方巡洋艦，避免己方主力艦過早暴露。

  正是如此，戰列巡洋艦天生就有碾壓中小型戰艦的強大實力。

  兩艘「冀河」就算遭到重創，有幾門主炮無法開火，用副炮同樣能夠虐殺聯合艦隊的巡洋艦。

  副炮打出的150毫米穿甲彈，對付輕型巡洋艦綽綽有餘。

  此外，兩艘戰列巡洋艦脫離編隊，還引開了敵人的炮火，為四艘友艦創造了更好的逃脫機會。

  只是，這種局面沒持續多久。

  在四艘敵艦先後中彈起火後，快戰分隊的五艘「伊莎女王」級立即調轉了炮口，擊中炮擊兩艘「冀河」級。

  過了近十分鐘，快戰分隊的瞭望員才看到快速逼近的另外四艘戰列巡洋艦。

  此時，雙方的距離還不到十千米。

  雖然按照賀永興的命令，四艘戰艦一直保持著「沉默」，沒有向敵艦開火，但是在距離縮短之後，遠處還有敵艦的火光，在晴朗的夜空下，四艘戰列巡洋艦的高大身影依然是隱約可辨。

  關鍵，四艘戰艦一直在高速航行。

  在光照不夠的陰暗環境裡面，人眼對快速移動的物體非常的敏感，即便離得很遠都能察覺到。

  此時，「冀河」號與「桂江」號在連續被多枚十五英寸炮彈擊中之後，已經基本喪失戰鬥力。

  雖然兩艘戰艦仍然頑強的漂浮著，但是主炮都已經癱瘓，連炮廓里的150毫米副炮都沒剩下幾門。

  兩艘戰艦的速度已經降到20節以下。

  依靠這個速度，兩艘戰艦無論如何都無法突圍。

  除非發生奇蹟，不然被擊沉只是遲早的事。

  正是如此，觀察到兩艘「冀河」級慢下來之後，五艘快速戰列艦馬上調轉炮口，朝另外四艘戰艦開火。

  進入到主炮的直射距離，再加上副炮，五艘快速戰列艦的炮火變得非常的兇猛，精準度也大幅度提高。

  對四艘戰列巡洋艦來說，絕不是好事。

  首先倒霉的就是沖在最前面的「北河」號與「南江」號。

  因為航向相對，所以在最初的幾分鐘裡面，後面的四艘快速戰列艦在對付這兩艘戰列巡洋艦，只有帶隊的「伊莎女王」號在炮擊後面的「魯河」號與「粵江」號。大概沒有辨認出旗艦，或者有別的原因，「伊莎女王」號只是在牽制這兩艘戰艦，採用交錯射擊戰術同時朝兩艘戰巡開火。

  也許，在交戰之初，貝蒂搞錯了對象，認為「北河」號才是旗艦，並沒盯上同樣掛著司令官將旗的「魯河」號。

  當然，也有可能是忌憚「北河」級的400毫米主炮。

  要說的話，只有「北河」號與「南江」號的400毫米穿甲彈，能在這個距離上對「伊莎女王」級構成致命威脅。「魯河」號與「粵江」號的350毫米主炮就算有一些威脅，也不算致命。

  也就是幾分鐘的事。

  七點二十二分，三枚紅色信號彈從「北河」號艦首升入夜空。

  這是電台全部損壞，桅杆或者瞭望台被毀之後，才會使用的通信手段，意思是本艦已經完全喪失作戰能力。

  只是，「北河」號上的官兵還在戰鬥，用高射炮向敵艦開火。

  「南江」號依然跟在「北河」號屁股後面，八門主炮全成了啞巴，只有幾門副炮還在朝敵艦開火。

  七點二十五分，「魯河」號從西面超過「北河」號與「南江」號。

  雖然隔著大約兩千米的距離，但是能清楚看到，兩艘戰艦的甲板上有很多官兵，全都在奮力救火，沒有人跳海逃生，甚至沒有人去疏散與搶救傷員，看上去像是所有官兵都要跟戰艦共存亡。

  或許，兩艘戰艦的官兵只是不想拖累友艦。

  如果他們跳海逃生，如果積極的搶救傷員，肯定需要友艦支持與協助，也就得讓友艦減速靠過去。

  在這一刻，司令艦橋裡面安靜得出奇。

  年輕參謀低下了頭，高級參謀都在克制思想鬥爭產生的衝動念頭。

  是去，還是留！？

  離去，能夠保住兩艘戰艦與兩千多名官兵，保住帝國海軍復興的種子！

  留下，能夠兌現軍人的承諾，不用在內疚當中度過餘生，更不用面對接下來的各種艱難險阻。

  所幸，輪不到分艦隊司令部的參謀來做此決定。

  七點二十七分，也就在「魯河」號超到最前面之後，西南方向上，一艘戰艦發生了猛烈爆炸。

  不是敵艦，是之前脫離編隊的「桂江」號。

  發生得太突然，「桂江」號上的官兵不但沒來得及發出電報，甚至沒有能夠及時打出紅色信號彈。

  三分鐘內，七點三十分之前，這艘標準排水量超過三萬噸的戰艦就從海面上消失了。

  此時，準確時間是七點二十九分，在「桂江」號前方不遠處的「冀河」號發生爆炸。

  這次，「冀河」號上的電訊兵發出了警報。

  擊沉「桂江」號與襲擊「冀河」號的不是敵人的主力艦，而是輕型巡洋艦，用的是重型魚雷。

  在發出警報後，「冀河」號打出了三枚紅色信號彈。

  因為已經完全癱瘓，所以這艘喪失作戰能力的戰艦，除了自沉外，也就只能任由敵艦宰割了。

  只是，「冀河」號的最後一位代理艦長選擇了更為壯烈，更加絢麗的殉國方法。

  七點三十五分，在搭載傷員的救生艇遠去之後，「冀河」號的第三位代理艦長，輪機部的佘海兵上尉親手引爆前主炮彈藥庫，用數十噸炮彈與發射藥把自己，以及不願離開的幾百名官兵載入了烈士名冊。

  這次驚天動地的大爆炸，為這艘在帝國海軍中服役六年，參加上百場戰鬥，十多次榮立戰功，擊沉與擊傷多艘敵艦，為帝國海軍立下汗馬功勞的戰艦劃上了一個不算圓滿，卻是萬分悲壯的句號。

  說是一個絢麗奪目的驚嘆號，其實更貼切一些。

  這驚天動地的一炸，還拯救了另外兩艘友艦與兩千多名帝國海軍將士！