第15章 生死一百秒

  七點，守望者海峽東面。

  炮戰已經持續了兩個多小時，打得很激烈，不過算不上慘烈。

  自始至終，五艘「伊莎女王」級都堵在迷宮航道的出口外面，把交戰距離保持在十千米以上。只要第21分艦隊逼近試圖搶站T字頭，或者試圖靠速度沖入迷宮航道，快戰分隊就通過戰術轉向擺出決戰架勢，將第21分艦隊逼退。不管第21分艦隊怎麼折騰，快戰分隊始終是以不變應萬變。

  必須承認，貝蒂是一個意志堅定，目的性非常明確的艦隊指揮官。

  快戰分隊不肯出來，第21分艦隊也沒去冒險。

  還沒到冒死突圍的時候。

  天黑之後，除非堵上去，不然快戰分隊肯定無法隔著十千米封鎖迷宮航道，用炮火阻止第21分艦隊趁黑突圍。

  因為本土艦隊的主力分艦隊在守望者海峽裡面，所以只要快戰分隊堵上去，必然會遭到兩面夾擊。

  要是能夠殲滅快戰分隊，幹掉五艘快速戰列艦，就算賠上第21分艦隊也不虧。

  本土艦隊傾巢而出，就是準備跟聯合艦隊拼個魚死網破！

  只是，這種局面在半個小時前發生了轉變。

  先是「廣陽」號裝甲巡洋艦，也就是第33分艦隊旗艦發來電報。緊接著，瞭望員就看到了出現在北面的四艘敵艦。

  沒錯，那就是第二戰巡分隊的四艘戰列巡洋艦！

  隨後，南面的快戰分隊轉向，高速向第21分艦隊殺來。

  這下，麻煩了。

  離天黑還有半小時，哪怕賀永興立即發出電報，坐鎮第11分艦隊的本土艦隊司令官在接到電報之後馬上展開行動，也無法在半個小時之內進入東望洋。天黑後趕到，哪怕第21分艦隊還沒被殲滅，也於事無補。到時候，有十幾艘主力艦要撤回去，肯定會堵死航道，引發更多的麻煩。

  再說，第21分艦隊遭到兩支敵艦隊夾擊，未必能夠堅持到天黑。

  到此，貝蒂的戰術意圖已經非常的清楚了。

  要是第21分艦隊繼續咬著不放，就跟殺到的第二戰巡分隊連手，在天黑前為第一戰巡分隊報仇雪恨。如果賀永興知難而退，就讓山下咬上去，貝蒂留下來堵死迷宮航道。等到增援的主力分隊到達，快戰分隊再加入追擊行列，跟第二戰巡分隊合作，把第21分艦隊送到海底。

  所幸，賀永興早有所料。

  在快戰分隊轉向殺來的時候，第21分艦隊沒有像之前那樣向北規避，而是選擇了向東轉向。

  這下，難題交到了貝蒂手上。

  快戰分隊繼續北上，為第一戰巡分隊復仇，那麼在把十五英寸艦炮的巨大威力淋漓盡致的發揮出來前，必然會遭到第21分艦隊當頭棒喝，尤其是兩艘「北河」級上的十六門400毫米主炮。

  已經損失了三艘戰列巡洋艦，貝蒂敢拿布蘭皇家海軍的家底冒險？

  跟隨第21分艦隊轉向的話，快戰分隊得離開航道出口。

  如果快戰分隊留在航道出口附近，第二戰巡分隊未必會繼續追趕第21分艦隊。

  貝蒂不是笨蛋，山下也不是蠢貨。

  既然貝蒂不願意觸霉頭，山下為什麼要讓狹夷海軍的王牌去送死？

  四艘「金鋼」都是戰巡，防護不比上午被擊沉的「獅」級強多少，同樣剛不過400毫米巨炮。

  以狹夷海軍的尿性，哪怕有高野這種膽識過人的少壯派軍官，山下這類老成派將領也未必敢死磕第21分艦隊。

  關鍵，仍然是時間。

  如果在天黑前脫離接觸，那麼在天黑之後，未必能找到第21分艦隊。

  當然，貝蒂首先要考慮不讓第21分艦隊占據T字頭的有利位置。

  結果就是，在第21分艦隊轉向之後不久，快戰分隊也跟著轉向。只不過，為了堵住迷宮航道的出口，快戰分隊沒有跟第21分艦隊加速，並且在完成戰術轉向之後，依然保持著足夠遠的交戰距離。

  這恰好反映出了貝蒂患得患失的心態。

  既想取得重大勝利，為第一戰巡分隊報仇雪恨，又不想冒險，在竭盡所能的避免可能遭受的損失。

  自己尚且如此，哪有資格去要求別人？

  北面，第二戰巡分隊也轉為向東航行，只是沒有向第21分艦隊逼近，仍然老老實實的呆在主炮射程之外。

  狂奔半個小時，第21分艦隊已經「超前」了大概十五千米。

  除非快戰分隊準備從迷宮航道出口外離開，不然就得在七點之前轉向，而不是繼續跟著第21分艦隊向東航行。也正是如此，第21分艦隊在七點之後南下就能夠繞過快戰分隊，準確說是繞到快戰分隊的南面。隨後全速向西北方向航行，不但能直奔迷宮航道，還不用擔心遭到夾擊。

  簡單的說就是依靠速度，利用敵人各自為陣的局面，圍繞快戰分隊轉上大半圈。

  關鍵，依然是時間。

  只要把握好轉向的時間，第21分艦隊始終能夠呆在晝夜更替線後面，也就是藏在夜色裡面。

  如果一切順利，第21分艦隊就能借著夜色的掩護，從快戰分隊與第二戰巡分隊的眼皮下面溜走。

  可惜的是，戰場上的情況是瞬息萬變，存在太多太多無法預料的因素。

  對於已經鏖戰一整天的艦隊官兵來說，實在是太疲憊了，落日霞光的餘暉，很容易讓瞭望員產生錯覺。

  再說，快戰分隊與第二戰巡分隊都在二十千米開外，又有什麼好擔心的呢？

  災難就此到來。

  七點剛過，位於編隊最後面，而且是最後轉向的「桂江」號中彈，三枚大口徑穿甲彈幾乎同時打中了前後艦橋。自艦長往下，上百名官兵陣亡，而且前後兩個瞭望小組的官兵非死即傷。

  半分鐘後，「桂江」號前面的「冀河」號中彈，至少有兩枚穿甲彈打中了艦體，並且在艦體裡面引爆。雖然中彈部位在水線以上，沒有危及輪機艙，但是隨著進水量增加，同樣能讓速度慢下來。

  在接下來的一分多鐘里，六艘戰艦均遭到密集炮擊。

  前後，其實也就一百秒。

  在這一百秒鐘里發生的事情幾乎改寫了第21分艦隊的命運。

  其實，在這短短的一百秒內，沒人搞明白情況，似乎全艦隊幾千名官兵都被突然而至的炮火給打懵了。

  到七點過三分，也就是被晝夜更替線追上，被黑暗籠罩之後，幾艘戰艦上的瞭望員才搞清楚情況。

  炮火來自東面，準確的說是東南。

  至少有八艘主力艦，就在十千米開外，分成了兩個密集編隊，瞭望員據此推斷是聯合艦隊的主力分隊。

  這下，糟糕了！