第12章 圍追堵截

  雖然「魯河」號已經打死方向舵，但是受航速限制，舵效非常低，轉向速度根本就快不起來。

  司令艦橋裡面，白止戰等人看著從右舷方向射來的兩條魚雷，卻什麼都做不了。

  「魯河」號在努力向右轉向，爭取把艦首對準魚雷。

  在前方那條魚雷逼近的時候，所有人都認為這下完蛋了，因為從航跡來看，肯定會命中艦首。

  只是，爆炸並沒有發生。

  隨即，戰艦左側出現了一條航跡。

  怎麼回事？

  因為定深太大，從戰艦下面鑽了過去！？

  在眾人瞠目結舌的時候，白止戰已經衝到司令艦橋左側的露天迴廊上，舉起望遠鏡朝著艦尾看去。

  沒有發生爆炸。

  在看到了那條幾乎擦著艦尾過去，向遠方延伸的航跡後，來到露天甲板上的官兵才鬆了口氣。

  隨後，通信參謀送來了剛收到的消息。

  遭到攻擊的不僅僅是「魯河」號，還有六條魚雷射向「北河」號與「南江」號，有一條擊中了「南江」號。

  所幸的是，這條魚雷也沒有引爆。

  因為附近沒有敵艦，八條魚雷還從同一個方向射來，又同時射到，所以肯定是來自某艘遠洋潛艇。

  要說，那艘潛艇的艇長實在太貪心了。

  如果鎖定的是一艘，哪怕是兩艘戰艦，用四條魚雷攻擊一艘戰艦，也肯定能取得完全不同的結果。

  與第一戰巡分隊的戰鬥剛剛結束，第21分艦隊的官兵再是大意，也不會放鬆警惕。

  第21分艦隊沒有反潛戰艦，遇到潛艇就只能逃跑。

  回到艦橋裡面，賀永興立即下達了返航的命令，採用的就是白止戰規劃的航線，直接去迷宮航道。

  那艘潛艇發起偷襲，也肯定會報告第21分艦隊的行蹤。要不了多久，南面的快戰分隊與南下的第二戰巡分隊就會收到消息。再不走的話，東望洋將成為第21分艦隊與數千名帝國海軍將士的最後歸宿。

  賀永興的擔心並沒有錯。

  在第21分艦隊遠去時，一根潛望鏡伸出海面，片刻之後一艘漆黑的潛艇浮了上來，接著就發出了至關重要的電報。

  此時，守望者海峽東面，迷宮航道出口以東約二十千米，聯合艦隊快戰分隊旗艦「伊莎女王」號。

  坎寧安叫住了拿著電文走過來的通信參謀，沒有讓他去打擾貝蒂。

  在收到第一戰巡分隊跟第21分艦隊遭遇，並且激烈交戰的消息之後，貝蒂一直站在海圖桌旁邊。

  此後送來的既有好消息，也有壞消息。

  最大的壞消息，就是第一戰巡分隊被擊潰，三艘戰巡被擊沉，另外三艘也遭到重創，包括分隊指揮官岡特少將在內，數千名將士陣亡，其中只是三艘戰沉的戰列巡洋艦上就有三千多名官兵。

  遭受了如此巨大的損失，取得的唯一戰果僅僅是重創敵領艦。

  其實，這條由「虎」號發來的戰報有多高的可信度，還值得商榷，因為根據「聲望」號與「反擊」號報告，在交火結束之後，也就是在「虎」號脫離戰鬥時，第21分艦隊的領艦並沒有出現遭到重創的跡象，而且第21分艦隊的航速沒有降低，表明沒有因為領艦受創而減速。

  此外，沒辦法確認領艦一定是旗艦「北河」號，也有可能是同級的「南江」號。

  當然，並非沒有好消息。

  最大的好消息，來自三支主力分隊。

  大約半個小時之前，第一主力分隊旗艦「賓州」號發來消息，隸屬紐蘭海軍的，總共有十二艘戰列艦的三支主力分隊正火速趕來，預計在傍晚到達，到時候就能頂替快戰分隊堵死迷宮航道。

  此外，隸屬狹夷海軍的第四主力分隊也即將從那球軍港出發，預計在夜間到達。

  最遲明天凌晨，聯合艦隊能在守望者海峽東面集結十六艘戰列艦、五艘快速戰列艦與四艘戰列巡洋艦。只要充分利用海峽裡面易守難攻的環境，能夠輕鬆應付梁夏帝國本土艦隊的反擊。

  幾天之後，等隸屬布蘭王國的第五與第六主力分隊殺到，聯合艦隊能在兵力上獲得壓到優勢。

  關鍵，就看能不能在援兵到達之前堵死守望者海峽。

  要說的話，還是得怪那場突然到來的風暴，準確說是突然轉向的颱風。

  為了避開颱風，聯合艦隊的所有戰艦都撤走了，結果只有航速足夠快的戰列巡洋艦與快速戰列艦及時返回。

  讓貝蒂氣不過的是，狹夷皇國的孬種，竟然以清洗鍋爐為名，讓第二戰巡分隊留在那球軍港，而不是按照計劃跟隨第一戰巡分隊一同出動。要不然，第一戰巡分隊不會單獨面對強大的第21分艦隊。

  坎寧安完全能夠理解貝蒂的感受。

  讓貝蒂憤怒的，其實並非遭受的損失，畢竟在兩年多前，面對比第21分艦隊弱小得多的公海艦隊戰巡分隊的時候，貝蒂也吃了敗仗。真正的問題，在於第一戰巡分隊潰敗打亂了作戰部署。

  要搞不好，快戰分隊甚至會遭到兩面夾擊！

  此外，岡特已經戰死殉國了，所以這口鍋得由貝蒂來背。

  只是現在，抱怨沒有用。

  在把電文交給貝蒂之後，坎寧安過去標註出了電文里提到的海域，還畫出了第21分艦隊的航線。

  「安德魯，你覺得第21分艦隊會來這邊？」貝蒂說著就放下了電文，對站在對面的坎寧安問了一句。

  「這不是關鍵。」

  貝蒂眉頭緊鎖，讓坎寧安說下去。

  如果不是因為坎寧安太年輕，之前只是在驅逐艦上幹過，沒有指揮主力艦，根本輪不到岡特指揮第一戰巡分隊。

  在接受海軍部任命，來擔任東望洋艦隊司令官之後，貝蒂做的第一件事情，就是把坎寧安調過來，擔任艦隊的作戰參謀。接下來，他又親手廢掉艦隊參謀長，讓作戰參謀行使參謀長的職權。

  貝蒂很器重坎寧安，他也從來沒讓貝蒂失望過。

  「我們的任務就是釘在這裡，堵死由旭海進入東望洋的航道，讓梁夏帝國本土艦隊成為籠子裡的猛獸。」

  「那是六艘戰列巡洋艦，就算領艦受重創，也還有五艘。」

  「第二戰巡分隊已經出來了，正火速南下。雖然山下沒什麼野心，但是他手下的高野少佐絕不是碌碌之輩。」

  貝蒂皺起眉頭，沒反駁坎寧安的觀點。

  「勝利是靠戰鬥取得的，而一個經常拿身家性命下注的賭徒，肯定不會錯過這個千載難逢的機會。」

  聽坎寧安這麼一說，貝蒂才點了點頭。

  聯合艦隊是同盟集團的艦隊，而在勝利即將到來的時候，沒人會放棄能夠在戰後分到更多勝利果實的機會。

  那麼，第二戰巡分隊的高野少佐真是那種膽大包天的賭徒嗎？