第637章 潘氏之死

  張春桃雖然不太清楚這裡頭的門道，可是也知道，這拜帖可是很很重要的，尤其是蓋了顧老太爺私印的拜帖。

  拿著這個東西去尋人辦事，就相當於打著顧老太爺，顧家的名義。

  尤其是這種蓋了私印的拜帖，那都是極為重要的時候，才會用上。

  看這箱子裡，那拜帖還有好幾張，就能猜到顧文鍾平日裡估計沒少用這個，出去打著顧老太爺的名義辦事去。

  再有旁邊那放印子錢的收據，帳薄，這些東西，一貫官宦人家，可是沾都不敢沾的，真要被查出來，先別說顧家這幾個爺們的官都不用做了，就是顧家百年的清名，也毀之一旦了。

  顧家幾個爺們圍著那個箱子，一邊翻撿，一邊氣血湧上心頭，尤其是顧老太爺，真是又傷心又難過，更有一種最疼愛的兒子背叛插刀的痛苦。

  別的不說，這蓋了他私印的拜帖，肯定是顧文鍾私下偷偷做的手腳。

  要知道他前頭的書房，也唯有對顧文鐘不設防，他的私印放在那裡，也只有顧文鍾知道。

  還有那印子錢！更是讓顧老太爺痛心！顧家百年基業，他手頭的私產更是不少，這些年，他明里暗裡補貼給了老大不少東西，什麼莊子鋪子都不在少數。

  而二房那邊，他給的就是當初因為愧疚彌補給出的幾個莊子和鋪子，跟老大這邊一比，真是少得可憐。

  平日裡府里一切開銷都是公中，大房都是上上等，他著實不該缺錢花，更不至於去放印子錢！除非顧文鍾私底下做了什麼事情，急需要銀子？

  可做什麼事情，能將他補貼的私產都花光了，還要去幹這種事？

  若是顧家列祖列宗有靈，聽說後輩中，居然有人做出這等行徑來，恐怕要被氣得從墳里爬出來。

  顧文錚隨手打開一本帳薄，上面記載著顧文鍾名下的私產有多少，每年的進項有哪些，一筆一筆，歷歷在目，上面那龐大的數字，看得他心中不知道是個什麼滋味。

  一旁的顧長卿一眼掃過，心裡也有幾分難受，不為別的，只為自己的父親難過！都是祖父的兒子，雖然不是同一個母親所生，可也都是嫡出之子，卻如此區別對待，被薄待的那個人，明晃晃的證據擺在面前，心裡怎麼舒服？

  顧老太爺回過神來，扭頭看到老二父子兩人看著一本帳冊，神色莫名，還以為又發現了什麼老大做出來的醜事。

  忍不住劈手將那帳冊奪過來一看，頓時傻眼了，一時莫名的心虛，又有幾分惱羞成怒，還有幾分愧疚。

  忙將手裡的帳冊卷了卷，捏在手裡，咳嗽了一聲：「這些都是你大哥的生母當初留下的嫁妝，那什麼，再說了，以後這顧家都是你的，跟整個顧家比，這算得了什麼？到底是你兄長，就算他犯了錯，也不能真不管他是不是？此刻也不是計較這個的時候——」

  就想將這個話題帶過。

  顧文錚沉默得聽到了這裡，突然慘笑道：「到了這個時候，父親還想騙我？在父親心目中，我這個兒子是有多麼不堪？是蠢笨得不知道事情的真相呢？還是一個打十棍子給一顆甜棗，就能傻乎乎的什麼都能忘記？」

  顧老太爺被顧文錚打斷了話，囁嚅著嘴唇說不出話來。

  「既然不管如何，父親心裡眼裡都只有大哥一人，又何苦當初生下兒子來呢？這顧家，在父親心裡，想來兒子是不配繼承的！如此也好，兒子現在也看清了自己的位置，是斷斷不敢跟大老爺爭這顧家的基業的！未免父親以後覺得虧欠了大老爺，這顧家就留給大老爺吧！還請父親將兒子一家給分出去吧！」

  這話一出，不說顧老太爺，就是顧老太太都傻了。

  頓時急了，這顧家憑什麼給顧文鍾？這顧家就得給她兒子才對！自己這個蠢兒子，這個時候是鬧意氣的時候嗎？

  這麼些年，被他爹這麼冷待不都習慣了，忍氣吞聲到了今天，眼看顧家就要到手，終於能揚眉吐氣了，卻將到手的顧家丟出去了？

  這要不是自己親兒子，顧老太太都要懷疑，自己當初是不是將兒子丟了，將胎盤留下來養大了。

  跳起腳來就要反對，被張春桃一把拉到了一邊，小聲的道：「別慌，再聽聽看——」

  顧老太爺這才反應過來，也急了：「老二，你什麼意思？你這是要分家？」

  顧文錚淡淡的道：「兒子不敢分顧家的財產！只求父親將我二房一家子分出去，別的不說，如今我和長卿都有俸祿，謝氏也有嫁妝，節省些日子也能過得下去！很是不必撿人家不要了，退而求其次恩賜給我們的東西！父親請放心，就算兒子被分出去了，平日裡該有的孝敬，還是不會少的！」

  顧老太爺嘴都氣歪了：「簡直是一派胡言！你一把年紀了，這個時候賭這種無謂的氣做什麼？你就算不為你自己著想，總得為幾個孩子著想吧！老大明年就要成親了，這府里新房都收拾的差不多了，你們分出去，怎麼娶曲家的姑娘？」

  顧長卿很淡定的接口道：「這就不勞祖父費心了！想必分出去了後，母親也會為孫兒布置好新房，雖然不如府里的院子寬敞，可孫兒相信曲家姑娘不是那種嫌棄新房小，就不嫁給孫兒的人！」

  顧老太爺一聽這話，就知道這行事有章法，打小就有主意的大孫子也是贊同老二的說法的。

  這才是真的著急了：「那還有長即呢，他還沒說親呢！真分出去了，他將來只怕都說不上一門像樣的親事。到時候你們兄弟，一個妻子出生名門貴族，一個出生普通，如何相處？」

  顧長即嘻嘻一笑：「大丈夫何患無妻？只要孫兒自己有出息，努力考取功名，憑藉孫兒這般長相人才，說不得也能碰到榜下捉婿的貴人，到時候豈不是就不用愁了？」

  半點不受顧老太爺這話的影響。

  顧老太爺左右環顧，不敢去問謝氏，因為他知道，謝氏嘴裡就沒一句好話，隨時能將他噎死。

  看了半日，唯有老妻雲氏，他是知道雲氏的心結的，因此就道：「你這個做娘的，看到老二胡鬧，你都不說他兩句？都是你素日裡慣得，這父母猶在，怎麼就鬧著要分出去了？」

  顧老太太雖然心裡還是不痛快兒子還有孫子都鬧著要分出去，可她自從當年的事情之後，就深刻的知道了一個道理，這世上，她唯有這麼一個兒子，這麼兩三個大孫子，一個孫女。

  這些才是她最親的人！她本就是護短的人，如今更不肯再顧老太爺面前示弱。

  反唇相譏道：「我兒子怎麼胡鬧了？我看他是糊塗了半輩子，今兒個終於倒是清醒了一回！我說他做啥？我誇他還來不及呢！這麼些年了終於硬氣了一回！爺們了一回！俗話說的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣！我兒子和我孫子都是朝廷命官，我兒媳婦有嫁妝！還怕餓死不成？再說了，就算他們手頭緊些，還有我這個親娘呢！」

  「我可不是他那偏心的老子，我的私房體己，自然都是留給我兒子的！離了你跟你那心肝寶貝老大，只怕我兒子一家日子還過得痛快些！」

  「再說了，沒了我們娘倆還有這幾個孩子礙著你們父子的眼，豈不是正和你的意了？你以前天天心裡不就是怎麼盤算的麼？以前覺得我們不該爭，不該要！如今我們不爭了，不要了！留著你這顧家百年基業，跟你的大兒子過去吧！」

  「老娘也不伺候你了！等分出去了，我也跟著老二一起分出去！你那好大兒給你養老送終，給你傳宗接代！我們娘倆惹不起，總躲得起吧！」

  一些話，噴得顧老太爺是無話可說，只氣得道：「真是不可理喻！不可理喻！這個家我不同意分！」

  顧文錚拿腳踢踢腳下那破碎的木箱裡的各種東西，苦笑道：「父親，大老爺做下這些事情來，兒子膽小，可不敢接受顧家！不然若日後東窗事發，兒子豈不是現成的替罪羊？父親真是好謀算啊！到了這個地步，還要算計兒子，保護大老爺！」

  「就求父親，這一輩子，就疼兒子這麼一次，饒過我們一家子吧！兒子上有老，下有小，別無他求，只求一家人平平安安的過日子，也就知足了！」

  說完，噗通一聲，給顧老太爺跪下了。

  顧文錚這麼一跪，顧長卿和顧長即也不敢站著了，都陪著跪在了顧老太爺的面前。

  顧老太爺氣血翻湧，一時心亂如麻，看著面前跪得直挺挺的兒子和孫子，只覺得無比的悲涼。

  從何時起，夫妻，父子，爺孫之間，居然成了這樣的陌路？時刻提防，苦苦哀求？

  簡直是顧老太爺畢生最難堪，最淒涼的時刻。

  可饒是如此，他也沒鬆口，因為他知道，只要一鬆口，顧家就完了！百年基業就要斷送在他手裡了！他以後就是顧家的罪人！到了底下都無顏見祖宗！

  那邊潘氏看到二房來了這麼一出，倒是靜靜的看了半天戲，見顧老爺子脖子上青筋暴起，顯見是氣急了，心裡暗啐了一聲活該。

  這才開口：「我不管你們分不分出去的，我要的那身契，你們到底給是不給？老太爺，別不是看著你這大兒子不行了，所以反悔了吧？如此也好，反正我這輩子被顧文鍾害慘了，倒不如跟他同歸於盡，一起去地下做個鬼夫妻，再算帳去——」

  說著那剪刀就要往顧文鐘的胸口紮下去。

  顧老太爺身子一晃，忙將那身契慌亂的撿了出來，「都在這裡，都在這裡，現在就可以拿去官府消檔——」

  說著就要遞到潘氏面前去。

  潘氏卻道：「我不相信你，你將那身契交給她，我要她去辦——」用下巴示意，交給張春桃。

  張春桃傻眼了，指了指自己：「我？」

  潘氏點點頭：「這顧家的人，我一個都信不過！唯有你，現在就去辦！」

  張春桃不想動，她還留下來看個全場好嗎？這樣吃瓜吃一半，就要被強行把瓜拿走的行為，也太不厚道了吧？

  可看著潘氏的眼睛，張春桃嘆口氣，認命的接過了那一堆身契。

  顧老太太知道張春桃到了京城，都不知道衙門往那邊開，忙將門口守著的管家喊進來，讓他帶著人，小心陪著去將這事給辦了。

  管家看了一眼顧老太爺，見他沒反對，忙做了個請的手勢，將人給請了出去。

  張春桃出了院子，自然有人去套馬車，然後管家騎著馬跟在後頭，前後都帶著侍衛，往衙門而去。

  這種事情本就是小事，只需要顧家出個小管事就能辦成的，因此張春桃沒進衙門，只在衙門口旁邊的酒樓坐著等。

  自然有人進去和衙門打交道，沒過多久，就拿著已經消了奴籍的契書出來，一一當面點清核對了一遍，確定無誤了，張春桃這才將東西收下打道回府。

  路上還遇到了賀岩和楊大春父子，見到她居然出門了，一行人也頗為訝異。

  寒暄了幾句，才又往顧家而來。

  等到進了顧家，才發現氣氛不對，隨便指了個管事一問才知道，原來她出門後沒多久，大房那邊就傳來消息，說是大夫人潘氏得了急病，還沒等到大夫到，就去了。

  張春桃雖然已經預料到了這一點，知道潘氏要她出去辦這點小事，就是將她支走。

  顧家人也看出來了，有志一同的默認了，讓她避開了這檔子事情。

  在她走後，想必潘氏跟顧家人做了交易也好，還是做了別的事情也好，可終究實現了她的話，她就沒打算活著了。

  回想起最後潘氏看過來的那一眼，已經完全看不到求生的欲望，滿滿的都是同歸於盡的瘋狂和戾氣。

  楊大春父子知道這裡頭有蹊蹺，也不敢多問，忙回了他們暫時住的院子裡，只悶著不出來。

  賀岩見張春桃臉色不對，就知道這裡頭有故事，只默默地陪著她，走到了大房的院子裡。

  不愧是世家，這麼一會子，那地上顧文鍾流淌下的血跡都已經被清洗乾淨了，拿熱水帕子擦了地，大約怕有血腥氣，還薰了艾草去味。

  大房院子裡喜慶的裝飾已經全部都摘下來了，側邊廂房裡門開著，幾個著粗孝布的女子跪在廂房門口裡哀哀哭泣，口裡稱呼著：「夫人，你怎麼就去了？你走了，奴怎麼辦？」

  想來應該就是潘氏死之前，還想著保下來的那幾個顧文鐘的妾室吧？

  倒是哭得真情實感的，看來關係應該還不錯，倒是也不辜負了潘氏為她們的一番打算。

  走到廂房門口，就看到裡頭，幾個婆子正在給潘氏裝裹。

  按照風俗，這人剛斷氣，要趁著身子還熱乎沒硬的時候，趕緊用水給人擦洗一遍，將裝裹的壽衣給穿上，不然等時間太久，就穿不上了。

  顧老太太身邊的那個貼身嬤嬤在一旁盯著，看到張春桃在門口，忙走了出來攔住了：「姐兒，這才咽氣的人，屋子裡不乾淨，可別沾惹上了。」

  一面又低聲道：「老太太和二太太她們都在那邊商量正事呢，姐兒過去那邊去吧——」

  張春桃點點頭，臨走之前，回頭看了一眼屋內，正好一個嬤嬤挪開了一點身子，露出了潘氏的臉來。

  她的額頭上破了一個大洞，血肉模糊，雖然經過了一番整理梳洗，可看著還是有些可怕。

  嘴角卻是釋然的笑容，似乎死亡對她來說，倒是解脫了。

  張春桃心裡一涼，回過頭去，往正廳里走去。

  正廳里，如今只剩下了顧老太太和謝氏兩婆媳，顧家的男人都不見了。

  看張春桃疑惑的樣子，謝氏解釋道：「家裡有了白事，前頭事情也多，他們都到前頭去了，得給親戚各家報信報喪，只怕到晚上就有人來弔唁了，前頭也的有人呢！」

  又衝著賀岩點點頭：「好孩子，你也到前頭去，跟你兩個兄長去搭把手，他們兩個還沒經歷過這些，你在一旁看到有什麼不妥當的，幫忙提點一些——」

  這是謝氏的一點私心，讓賀岩多見見世面，也讓外人見見賀岩，別的也就罷了，正好讓親戚故交看一看，別的不談，起碼混個面熟，以後出去不被沒長眼睛的欺負了。

  賀岩也不多說，看了看張春桃，見她沒意見，就答應了一聲是，跟著管事的往前頭來了。

  這廂，張春桃將手裡的那些身契拿出來，要交給謝氏。

  謝氏擺擺手：「既然她只相信你，那就放在你手裡，等喪事辦完，再發還給她們就是了。」

  張春桃也不多推遲，將身契給收了起來，就問：「到底出了什麼事？怎麼這麼快就？那位的心肝好大兒呢？」

  謝氏還有些猶豫，倒是顧老太太道：「這有什麼不能說的？咱們家的姑娘，很是不必跟嬌花一樣養著，什麼都瞞著，瞞著才是害了她！這些門道陰私也要教教她，讓她心裡也有點數。」

  謝氏這才緩緩道來。