第762章 藥石

  建安二十年五月。

  交州，合浦郡。

  合浦郡的前一任太守，乃是士燮之弟士壹。士壹也是交州名士，年輕時為蒼梧郡督郵，因為行事勤恪，受到交趾刺史丁宮的重視。後來丁宮被征回朝，臨別時對士壹說，如果自己能得三公之位，便遣人來辟舉足下。

  後來丁宮果然做到司徒，便遵循諾言，遣使徵辟士壹。可惜士壹到了雒陽以後，正撞上董卓作亂，他不敢在這兵荒馬亂的中原耽擱，遂亡歸鄉里，後被兄長士燮推舉為合浦太守。

  讀書人出身，有見識、有才能、夠勤勉，再有士氏的龐大宗族勢力為依託。這樣的太守，只要自己不亂來，治理地方總能有所成效。何況合浦還有海貿和珠官所獲？所以此前數載，合浦郡隱然成為僅次於蒼梧、南海和交趾的交州第四大郡。

  在士燮身死，宗族勢力覆亡的那段時間裡，合浦郡遭到地方賊寇洗劫，但在偏將軍郭竟出任合浦太守，領精兵三千進駐之後，此地又迅速重建，大致恢復了舊觀。

  今日小雨，雷遠和郭竟撐傘走在城中，看看沿途的建築。

  如果說蒼梧、南海等地的建築還大體依照漢家規格，只參用南方習俗，到合浦這裡，幾乎便是完全的南方風格。便是郡城的城牆也不用夯土，而是用粗木並列，再采割帶刺的荊條，將之捆縛成柵。

  重要的是，在綑紮荊條的時候，會刻意將荊條的一段扎在土裡。於是雨季過後，許多荊條就會抽枝生長，沿著木柵盤旋蜿蜒，把整片木柵變得如同禁區，足不能沾，手不可攀，遠遠望去，簡直有些詭怪可怖。

  好在間隔不遠，有用石灰沙土興修的堡壘。堡壘是正經漢家形制，四方四角，看上去讓人稍微舒坦一點。

  合浦周邊水澤極多，故而城池依託水道為壕河，城開三門。在北門處，郭竟依託士壹所建造的太守府，另行夯土起磚，形成規模大而堅固的城堡。有內外兩重城壁拱衛，再加上郭竟本部的精銳，合浦城便堪為釘在交趾和新設高涼、臨塵兩郡之間的釘子，足以監控交州以南了。

  「剛發現，你這城裡不設坊市麼？將之扔到城外頭去了？」雷遠看了半晌，笑問道。

  「合浦有珍珠、玳瑁、珊瑚的產出，往來商隊必然不少。只這些日子，從荊州來的商旅就不下十幾支，還有咱們廬江雷氏的人手常駐。」郭竟說道：「然則，荊州商隊之外，還常見江東人和浮海泛舟而來的異域之人……我覺得，這幫人靠不住，所以還是放到城外去，比較安全。」

  「走，我們去看看。」

  「宗主請隨我來。」

  兩人上馬疾馳，穿過還在修建的南門，便看到距離城池三四里的坊市。

  號稱坊市，其實分明是個營壘，大概駐紮千餘人的規模。營壘中有大量的邸舍倉庫，為了防火，建築材料除了木材以外，也有磚石和夯土之類。

  坊市處在一片台地的邊緣，依託地勢，外觀呈不規則的五邊形。牆不高，約莫丈許，因為台地邊緣曲折，上方的牆體也隨著凹凸，形成許多個牆角，每個牆角上都造了碉樓。

  雷遠自己是大行家，一看就知，這是專門留出來用作箭矢覆蓋射擊的所在。弓箭手站在這牆角上，既能夠四向射擊，也能夠與其它碉樓彼此掩護。這不像是漢家常見的堡壘，也不是原本鄧銅的部下習慣的邛籠樣式，倒像是自己早年間提起的棱堡……卻不知真到了作戰的時候，實效如何？

  「這坊市里，日常駐紮精兵三百監管，嚴防有人鬧事。」郭竟解釋道：「若真有戰事，此地可以進駐千人，作為合浦城外的據點，牽制敵軍，與城中守軍彼此呼應。另外，這條道路通向珠官駐地，若那邊有什麼亂子，由此出兵也很快捷。」

  「珠官的駐地離這裡還有多遠？」

  「不遠，約莫十五里。宗主上次來時，是走東面的近道，所以沒看到這個坊市。」

  合浦珍珠，是天下皆知的名產。所以雷遠在出巡的最初幾站，就特地探看過。當時只見數十艘船隻飄行於海，數百名採珠人往返於深水和船隻，從海里撈出可能結珠的大貝。

  「那個珠官，還可用麼？」

  在合浦郡以南的沿海區域，不設縣、鄉，而以珠官來負責。現任的珠官在此地就職二十多年了，資歷很老，也極其諳熟採珠的種種訣竅，所以雷遠明知此人背後難免有些不堪，卻依舊留他在任上。

  「雖有些圓滑，但還能做事。此前范伯虞來時，與之合作尚屬順暢。」

  「那就好。老郭，最近這幾個月，我會加快速度出售種種交州特產，而收攏糧秣和相關物資。珠官這邊，你要盯著點，產出的數量要有保障，但也要防著珠官拿我們當幌子去壓榨採珠人，生出額外事端。」

  「收攏糧秣？」郭竟敏銳地注意到了關鍵詞。

  他撥馬向雷遠靠近些，低聲問：「宗主，哪裡有事要用兵？」

  雷遠答道：「最近中原有傳聞說，曹操重病不能理事，已經很久沒有在公開場合露面了。」

  驟聞此言，郭竟吃了一驚：「當真？」

  雷遠點了點頭，又搖了搖頭：「或許是實，但……也未必。」

  在他前世的記憶里，對曹操的壽命並沒什麼印象，只覺得他死得並不早。眼下來說，曹操才六十歲，好像並沒到那個年紀。以他的狡詐，焉知沒有什麼圖謀？但從北方傳來的消息，偏偏卻又很確實。而消息來源更散布在許都、雒陽乃至鄴城等地，可以彼此印證。

  「你還記得宋琬麼？」雷遠問道。

  「便是那位坑了文聘的仁兄，我自然記得。」

  「前陣子，成都中樞傳信來，讓廬江雷氏的商隊也幫忙打探情形。我讓宋琬想辦法。他在襄陽，拿了合浦郡本季所出的精品大珠三百顆，賄賂了奮威將軍滿寵的親信下屬。據那下屬所說，滿寵有意回朝，致書曹操懇請，隨即曹操親筆回書。那信中提到幾句自己的身體，大致是講，近來老病，漸就衰損，每以藥石見救，而恐天下之事未定。」

  「這……」

  「總之，我們提前做些準備吧。」雷遠道：「此前孔明來信予我，他的意思是，就算此事為真，要發展到動兵的程度，也非一朝一夕的事。其中更有眾多紛繁蕪雜的考慮。如果消息漸漸明朗，他會建議中樞以召集交州二千石真除實授的名義，讓我帶著區景等人去成都一趟。連帶著荊州那邊，也會有人去往成都。」

  他撥馬回來，繼續道：「待我確知中樞的意圖，回來再作軍事上的安排。我不在的時候，便由你和元雄兩人全權負責交州軍務，保持地方平靖，練兵屯糧，做萬一的準備。」