第349章 書信

  此時荊州將士們陸續散去，各部回歸防區。

  狐篤快步向這些官吏們走來，客客氣氣地道：「諸位，請隨我來，之後還有一場。」

  之後的一場，乃是嚴顏闔族的葬禮。

  雷遠昨晚特意通傳全城百姓說：嚴顏戰死，是戰場刀兵的結果，嚴府君的英勇奮戰，令荊州將士都很欽佩。至於後來的慘劇，乃是益州出身的甘寧與嚴顏兩人的私怨，與荊州無關，也與江州百姓無關。

  除了這通告以外，雷遠又遣人尋訪嚴顏的宗族親眷，日後或者過繼也好，或者什麼別的辦法也好，總不至於使臨江嚴氏的這一支斷絕。

  這兩件事大張旗鼓地辦了，接著便是今日的葬禮。雖說辦得太急了些，但請了江州城內有名望的宿老出面來安排儀式，這上頭一絲不苟，禮數十分隆重。雷遠又請了江州的官吏們參加，以顯示自家的誠意。

  對此狐篤很是佩服。

  這兩場儀式一前一後，都是為了死者，誰也說不出不妥。然而前者用以威懾，後者用以懷柔；雷遠選在這個場合與江州文武們會見，也正好兼有威懾和懷柔兩重意思。

  之所以如此重視這些江州本地官員，是因為江州身為益州東部的重要樞紐城市，作用重要。從水陸運輸的角度考慮，此地西面匯合益州多條水道，東面控扼峽江上游，是荊州大軍入蜀以後最重要的兵力、物資調配節點；從軍事角度考慮，此地又是峽江中白帝城、赤甲城等軍事要塞的補給後方，由於巴東太守趙莋軟弱，嚴顏事實上具備這些軍事要塞的指揮權。

  雷遠的目標並不止於簡單奪取二水之間的這座江州城。他希望儘快恢復江州作為運轉樞紐的作用，進而從江州開始，影響周邊的一系列關塞。這都離不開當地文武官吏的配合。

  所以在雷遠破城的時候，會有狐篤那場宴請。這不僅是一次剝奪江州守軍指揮應變能力的行動，更是為荊州軍大舉入蜀做準備，提前保存一些可用之人。

  大約到午時，嚴顏及其親眷的葬禮完成。

  過去十年坐鎮巴郡，在亂世中力保一方的益州名將，如今成了江州城外的小小墳頭。眼看此情此景，許多官吏忍不住簌簌淚下，以至於雷遠向他們走來的時候，不少人還失魂落魄。

  直到狐篤連聲咳嗽示意，他們才參差不齊地各自拜見，有的大禮參拜，有的作揖，也有幾個袖手而立的。

  雷遠換了身輕便的戎服，沒有帶很多扈從，只有一個身材龐大如山的護衛緊隨其後。他客客氣氣地微笑著，站到官吏們當中，先寒暄了幾句，然後說道：

  「我軍來到益州，本是受劉益州的邀請；此番進兵江州，仍然是受劉益州的邀請。皆因北方張魯與曹賊合流，覬覦益州，形勢危急；須得荊益兩州進一步地合作，才能應付強敵，所以才有前日裡緊急進城之舉。過程當中，難免有些誤會，但荊益兩州為唇齒，貴我雙方也是朋友，希望朋友之間不要因為這些誤會而產生隔閡。」

  前日一場夜戰，雙方死傷合計近千，但既然勝負已分，誤會就是誤會，朋友還是朋友。雷遠輕輕一句，便為這場戰鬥正了名，也為之後江州文武的選擇正了名。

  在場這些人，大多是狐篤挑選出來較具合作意願的人，他們這兩天又切實感受到了荊州軍的戰鬥力和紀律性，哪怕雷遠這時候代表荊州開口勸降，絕大多數人也會立即同意，何況按照雷遠的意思，並不是勸降，而是合作？

  天大的台階在此，誰要是不懂得踏上去，可就是作死了。眾人彼此遞了幾個眼色，有數名特別機靈的，當下就準備拜伏響應，以顯示迎奉王師的熱切情意。

  忽然人叢中有一名年輕文官出言道：「將軍，請恕我愚鈍，有一事須得問個明白。」

  「但請講來。」

  這年輕文官也不客氣，聲音洪亮地道：「將軍適才所說，荊益兩州乃是合作抗曹的關係。我又聽聞，此前左將軍與劉益州會盟於涪城。請問將軍，此刻劉益州身在何地？安危如何？」

  此言一出，不少人悄悄地退開幾步，與這年輕文官保持一點距離。

  雷遠當沒注意到這情形，溫聲問道：「請教足下尊姓大名？」

  「在下南鄉劉干，現為巴郡比曹掾。」

  「原來是劉公輔。」雷遠微微點頭：「公輔所問，正是我接下去想要對各位講的。」

  他轉過身去，向人群以外揮手示意。

  江州官吏中有人臉色煞白，以為雷遠將要誅戮幾個刺頭以儆效尤。誰知扈從們並不驚動，只從隊列中走來一人。

  來者是一名二十來歲的年輕人，滿面風塵僕僕，兩眼帶著血絲，顯然是剛經過長途疾馳，但行動間精神飽滿，並無疲態。

  雷遠迎向前幾步，領著這年輕人站到江州文武吏員中間：「這位乃是左將軍府記室書佐宗預宗德艷。他從涪城來，攜有劉益州的手令，並及張子喬、黃公衡、李正方、費賓伯諸君致江州各位的信件。劉益州的情況，諸君一看便知。」

  若非畏懼雷遠，江州眾人早就譁然一片。

  劉干向前半步，拱手道：「果有劉益州的手令？真有張子喬、黃公衡等諸君的信件？我願一觀。」

  這些日子，身為左將軍府記室書佐的宗預常常往來各地，在左將軍和雷遠之間傳遞消息。宗預既飽讀詩書，也有膽略，能騎烈馬、開強弓，前日涪城生變以後，亂事迅速擴展至周邊城池郡縣，而宗預攜帶機密文書、只領十餘騎晝夜兼程，沿途避過了幾撥亂軍，就在今日一早，抵達了江州。

  聽得劉幹這般問，宗預看了看雷遠，見雷遠微微點頭，他從懷中取出一個厚重木匣，拿出書信。

  其實，只要這些書信擺出來，劉干都不用看，便已服膺。

  益州文武們都知道，此前兩家州牧在涪城會盟。然而雷遠忽然襲擊江州的行動，使他們個個都懷疑，左將軍也會在涪城如此操作，劫持劉益州。但眼前擺在他們面前的書信，除了劉益州本人的手令以外，還來自劉季玉身邊的四位重臣：別駕張松、主簿黃權、護軍李嚴、參軍費觀。

  劉益州本人孱弱而無主見，姑且不論。張松是素來偏向左將軍的，也可以不論。但黃權乃是益州名士，素來擺明車馬反對玄德公入蜀的；李正方是劉益州近年來快速提拔的親信，掌握益州牧直屬的精兵；費觀更是劉季玉的女婿、益州軍政兩途後起之秀。這三人竟然也有書信到此，顯然涪城那邊的情形，與此前眾人猜測大為不同。

  雷遠看著劉干發愣，便猜出了他的想法，於是又微笑著對其他人說：「各位若有熟悉黃公衡、李正方、費賓伯那幾位筆跡的，不妨都來看看。這是益州綱紀大吏的親筆，絕不能作偽。」

  當下眾人傳閱。

  待到幾封信件從眾人手中轉回宗預手中，全場靜默片刻。

  最後還是劉干長嘆一聲：「這麼說，嚴府君竟白白戰死了……」

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