第12章 烽煙

  這時候，稍遠處傳來噔噔的腳步聲，一個相貌清秀的少年背負長弓，提著條膘肥體壯的野狗，興高采烈地從牆垣後跑來：「祖父，看我獵到了何物？今晚有肉吃了！」

  李孚看著這少年，臉上每一道皺紋都仿佛在微笑：「好！好！續之，這就是我的孫兒李貞，字含章。貞兒，你來見過廬江雷氏的小郎君。」

  李貞扔下獵物，向雷遠施了一禮。

  雷遠起身看了看李貞，又看看貫入野狗眼眶內而不傷皮毛的箭矢，微笑道：「這狗是你射中的？箭術不錯？」

  李貞得意洋洋：「那是。鄉里左近，誰的箭術能及得上我？祖父，就算曹軍來了，我也一箭一個，叫他們都了帳！」

  「休得如此張狂！」李孚低聲斥了一句。他用力睜大渾濁的雙眼深深看著李貞，好像是要把孫兒的相貌刻在心裡，過了一會兒，他突然：「一會兒，你就跟著續之走吧。」

  「哦，去哪兒？」李貞轉向雷遠笑道：「你們是有好吃的嗎？這條狗我要留到晚間給祖父的，你們可別打它的主意！」

  雷遠一時不知該怎麼回答。或許因為生活越來越艱難，即便以李孚這等大儒在村社中的地位，也不能保證自己的孫兒經常吃飽；所以此刻李貞滿心想的，只有這條肥碩的狗子。

  好在這少年突然反應了過來，他驚疑不定地看看雷遠：「跟著這位雷家小郎君走？走去哪裡？」

  「曹軍要來了，叔達先生將你託付給我，我帶你往灊山中躲避。」雷遠答道。

  李貞猛地衝到李孚身前：「祖父，你呢？你不和我們一起走嗎？」

  少年的臉色呈現出不正常的慘白。他不是傻子，他能體會到昨天開始村社的動向，只不過沒有往那方向去想罷了。直到這時，他的腦海中猛地冒出了一個令他恐懼至極的念頭，他突然想到，或許祖孫二人相依為命的生活並不能永遠延續下去，而今日此刻，可能就是告別的時候？巨大的悲戚感鋪天蓋地般碾壓下來，仿佛要把他的心臟撕碎。

  「祖父……我……我不走，我留下來陪你可好？我會聽你的，好好念書！「李貞淚如泉湧，他的手和腳都在發抖。

  李孚無聲地笑了，他看著孫兒年輕稚嫩的面容。這相貌，和心愛的長子簡直一摸一樣。他想到了年輕時在洛陽太學求學的快樂日子，想到了和青春美貌的妻子共同迎接兒女們一一誕生的幸福。一家人的凋零似乎就在轉瞬之間，好在，很快自己就可以與他們見面了。

  他用粗糙的手指摸了摸李貞的眼眶，溫熱的淚水浸潤了他的皮膚，被風一吹，很快就涼了。

  他說：「祖父已經老了，走不動了。但你還年輕呢。走吧，走吧。」

  李貞嚎啕大哭起來。

  雷遠向牆外張望過來的從騎們揮揮手，讓他們退開些。他自己也走了出來，給這對祖孫留下最後的告別時光。

  短短數日裡，這樣的生離死別場景，雷遠見過了太多次。與李氏祖孫不同的是，大部分人在告別親人時，甚至沒有流淚，因為重重苦難早已將他們的精神折磨到麻木。由此也可以看出，李孚把自己的孫兒保護的很好，並未有讓他承受什麼苦難。但李貞終究是要面對苦難的，逃不掉。

  雷遠嘆了口氣，似乎忘記了自己也並不比李貞年長許多。

  斷壁後的哭聲慢慢停了下來，於是雷遠轉身向那裡走去，按照之前與老人的約定，該把李貞帶走了。

  就在他轉過身的瞬間，周圍數人同時驚呼出聲。

  雷遠抬起頭，便看見一道直通天際的巨大煙柱在西面升起。

  「這是……這是大槐里和小槐里的方向，不知道是哪一個村社著火。」郭竟估算了一下距離。

  樊宏憂慮地點了點頭。

  是村民們臨走前放火燒村嗎？不可能，雷遠知道村民們對他們的居住的地方有多麼珍惜。哪怕這間屋子只是逃難途中暫時的棲身之所，哪怕已然家徒四壁，他們離開時都會小心翼翼地闔上門板，再給屋頂加一蓬乾草。何況，燒村對他們又有什麼益處？徒然浪費時間罷了。

  又或者，是賊寇襲擊？也不可能。這兩個村社都不是殷實富庶的那種，根本不值得賊寇們動手。當然，如今的江淮之間本也不存在殷實富庶的村社；在朝廷，或者說曹丞相眼中，最大規模的賊寇或許正是廬江雷緒和他的盟友們。

  那會是什麼原因？正在雷遠思忖的當口，又一股巨大的煙柱冉冉升起，兩道煙柱的距離不遠，濃密的黑煙仿佛兩條碩大無朋的怪蟒在天空中翻翻滾滾，令人心生懼意。

  然後是第三股煙柱，第四股煙柱，第五股煙柱。

  這代表了又有三個村社被焚燒了。

  這樣的局面，必定是某種有意識的大規模行動造成的。

  「這是示威。」雷遠突然明白了，他厲聲道：「曹軍來了。」

  郭竟皺眉道：「怎麼可能？曹軍的主力應該在壽春……」

  話說了一半，他猛地瞪大眼睛。他也想明白了，那當然不是壽春的曹軍，而是來自南陽或許昌的曹軍。在張喜所部千騎被殲滅之後，曹公派遣的第二批援軍來了。

  前幾日雷遠為雷脩分析局面時，當時郭竟、王延等親衛都在場，親耳聽說了雷遠的判斷：曹公絕不會將合肥長期置於危險之中，之所以只派遣張喜的一千騎兵支援，是因為赤壁失敗後兵力重編需要時間。但是，一旦小規模的援軍遭到阻截，曹公必定會克服一切困難，發動大軍來援。

  然而包括雷遠在內，所有人都低估了曹軍重整旗鼓的速度，也低估了曹公旺盛的鬥志。計算時日就可以知道，當張喜所部失敗的消息傳來後，曹公立即就派出了第二批援軍。

  這批援軍不僅規模更大，也很清楚自己的敵人是誰。縱火焚燒村社，就是他們對江淮豪右們的示威。這代表著江淮間的局勢將會在最短的時間內發生翻天覆地的變化，一切敢於和曹公對抗之人，都會被碾為齏粉！

  而此時此刻，首當其衝的會是誰呢？

  「混蛋！」郭竟怒罵了一句，他大聲道：「小郎君，我們看到這些煙柱的時候，曹軍就已然經過了那幾處村社。他們馬上就會到達這裡！我們必須立即走！越快越好！」

  同時，雷遠就如被一桶冰水劈頭澆灌，一時間心神動搖。

  與郭竟不同，雷遠想到的是兩天之前，自己在灊山大營中的提議。當時雷遠提議，由各家豪族組成一支精銳的斷後部隊進駐六安，大張旗鼓地偽裝成淮南豪強首領們俱在，要與曹軍決一雌雄的樣子。考慮到江淮間曹軍兵力匱乏的現狀，雷遠料定曹軍絕不會輕易來攻，至少可以為組織撤離民眾爭取三到五天的時間。

  軍議以後，兄長雷脩與梅乾兩人就領兵出發了。但是，現在曹公再度投入大軍來援，江淮間曹軍兵力不足的窘境很快就會得到緩解，而進駐至六安的雷脩等人，會成為曹軍必欲擊破的目標！

  也就是說，雷遠提出的計劃，竟然將自己的兄長和淮南豪強們的眾多精銳，俱都推入了險境裡。這是雷遠無論如何都承擔不了的責任，對於他近來試圖獲得更多發言權的努力，也是一個重大的打擊。

  「小郎君！我們快走！」郭竟催促道。

  雷遠看了看迅速聚攏的部下們，問道：「我們用來攜運行囊的從馬有幾匹？」

  「四匹。」

  「所有行囊都不要了，扔掉。」雷遠想了想，大聲喚道：「延叔！延叔！」

  王延匆匆奔來。

  「延叔，你和王北二人騎術最佳，你立刻去挑出六匹好馬來。你們兩位一人三馬，晝夜不歇地趕回灊山大營，通報曹軍動向。越快越好！」

  王延與郭竟交換了個眼色：「我以為，這樣重大的消息，還是小郎君親自回去稟報比較妥當。」

  「我的騎術遠不如你們兩人。軍情十萬火急，豈能耽擱？這時候你胡思亂想些什麼？」雷遠厲聲叱道：「立即去！馬上！」

  雷遠極少這樣疾言厲色，眾人都知道，這表示他做出最終的決定，絕不容更改。

  「是！」王延向雷遠深深行禮：「那就請小郎君多保重！」

  「去吧！」

  」遵命！「王延小跑著帶人牽馬去了。

  」其他人跟我一起走，來吧！」

  「帶上我！」李貞不知何時從斷壁後繞出來，還牽著匹馬，馬背上裝著些零散物事。看來李孚為他的孫兒準備得甚是妥帖。而少年的眼眶通紅，嗓音也有些嘶啞。

  郭竟看看雷遠。

  「有膽量嗎？敢殺人嗎？」雷遠策馬經過李貞的身邊，俯身凝視著少年，輕聲問道。

  「有膽量！也敢殺人！」李貞大聲道。

  「那就跟著我們吧。」雷遠催馬向前：「我們走！」

  李貞向著斷壁方向跪倒，重重地叩首道別，隨即躍身上馬。

  時已深秋，天色黑的很早，但眾人不敢有絲毫耽擱，趁著夜色向東疾馳。

  嗯，這是慶祝簽約的加更。另外也感謝近來打賞的、投推薦票的老爺太太們。再拜頓首。