第580章 天子腳下尚且如此

  結合村長和方休之前的對話，僅僅只是一瞬間，楚皇就明白了一切。

  他看著坐下的村長和站在一旁的方休，百感交集，一時之間，不知道該說些什麼。

  片刻之後，方才深吸了一口氣，看著村長，開口問道：「村長的兒子在北方四州？」

  村長笑著應了一聲：「不瞞趙老爺，已經待了有幾年了，這些年，也沒聽說草原的蠻子打咱們，可這北方四州的城牆就是修個不停

  按理說，能到北方四州為朝廷修建城牆，這也是為朝廷抵禦蠻荒了，這是莫大的榮耀，可是哎。」

  說到這裡，嘆了口氣，卻是不知道該如何說下去了。

  楚皇見到這一幕，猶如在寒冬的路上見到漫無邊際的冰湖，只覺得更加的寒冷，冷的不止是身子，更多的是心。

  「朝廷規定，家裡只有一個兒子的可以免去勞役，你的兒子是被誰徵到北方的？」

  他看著村長，表情有些陰沉的問了一句。

  村長聽見這話，微微一怔，下意識的問道：「啊？朝廷還有過這樣的規定？」

  他的語氣十分的詫異，顯然是沒有聽說過這個事情。

  看了一眼楚皇，看見他的表情不像是在誆騙自己，然後就仿佛明白了什麼。

  搖了搖頭，面露無奈之色，道：「其實都一樣，有沒有這規定，最後的結果也都一樣。

  北邊修城牆的時候不征，南邊修城牆的時候也要征，南邊修城牆的時候不征，哪天要是打仗了也一樣要征

  當今陛下是個好人，知道體恤我們這些小百姓，可下面的人哪裡管得了這些。

  老漢的兒子不到北邊去，他們的兒子就要到北邊去，老漢孤家寡人一個，哪裡能斗得過他們，爭來爭去，最後還是一樣」

  說著說著，似乎想到了什麼傷心事，他的眼眶變得有些紅，幾乎就要落下淚來。

  別說是楚皇，就是一向鐵石心腸的方休見到這一幕，也覺得有些不太好受。

  「只是可憐老漢的兒子，修了五年的城牆，也不知什麼時候才能回來。」

  老漢抹了抹眼淚，調整了一下情緒，重新露出笑容，看著楚皇，道：「老漢今個兒不知是怎麼了，讓趙老爺看笑話了。」

  楚皇聽見這話，擺了擺手，示意自己並不在意。

  「哎呀，光顧著說話，忘給趙老爺和方公子燒茶了。

  咱這村子實在是太偏了，既不挨著京畿府，也不挨著北望府，到哪個城裡去都遠，兩位貴客一路走過來，真是不容易」

  村長這時，方才像是想起了什麼，一拍腦門，從椅子上站起身來，一邊說著，一邊端起茶壺，給他們兩個燒水去了。

  楚皇見狀，自然是再三拒絕。

  村長卻是連連的擺手，燒了柴，才回到他們的面前。

  「老漢今個兒話有點兒多了」

  「不不，我就喜歡跟人閒聊，而且，從您這裡，我也學到了很多。」

  楚皇聽見這話，面露笑容的應了一句。

  「哈哈哈哈趙老爺這話就是在折煞老漢了，老漢一個沒讀過書，大字不識一個的莊稼漢，哪裡有什麼能讓趙老爺您這樣學富五車的老爺學的。」

  村長聽他這麼說，笑著擺手道。

  楚皇同樣是笑了笑，十分認真的道：「三人行必有我師焉，你雖然不識字，可在其他方面卻有許多值得我學習的地方。」

  頓了頓，又道：「咱們聊一聊這莊稼的事兒吧。

  實不相瞞，我祖上也是種莊稼的，只不過你們種的是小麥，我祖上是在南邊種稻子的。」

  「那趙老爺是靠什麼發家的？也是種稻子？」

  村長聽到這個話題，來了興趣，看著楚皇，第一次主動的問了問題。

  楚皇聽見這個問題，卻是覺得有些尷尬。

  總不能說是靠著造反吧？

  想了想，還是扯了個謊，回答道：「一個莊稼人，能做什麼，也就是那幾個法子，先到城裡開了個小攤，然後吃的人多了，掙到了點兒錢，就開酒樓。

  先是在家鄉的小城，後來又到府城，再後來就開到了京師。」

  楚皇說的還真有點兒像那麼回事。

  村長聽了以後，臉上露出羨慕的表情，頗為感慨的道：「趙老爺祖上那也是實打實的聰明人，不像老漢，祖上八輩都是種莊稼，也想不出什麼別的掙錢的法子。

  估摸著往後幾代，那也還是種莊稼。」

  說到這裡，似乎想到了什麼，停住了。

  楚皇和方休見到這一幕，自然是明白他心裡想的什麼。

  這村長看上去已經五六十歲了，兒子再年輕想必也有三四十歲。

  三四十歲，即便是在這個時代，那也是很難娶到媳婦的，更何況又被徵到了北方四州去做苦力。

  他們家又只有這麼一支，從今往後，還有沒有下一代，都是一個問題。

  要知道，不孝有三，無後為大。

  一想到自己的兒子還在北方四周受苦，連個一子半女都沒有留下，心裏面就像是針扎一樣的難受。

  關於這件事情，沒有人比楚皇更具發言權了。

  畢竟他家裡可是有皇位要傳的。

  也正是因為如此，對於村長的痛苦，楚皇更加的感同身受。

  最為重要的是，他的痛苦本是可以避免的。

  朝廷為了避免這樣的情況，曾經多次在廷議的時候討論過這個問題。

  而且，暖閣之中，他也和幾位大學士商討過，最後才決定，一戶若是只有一個兒子，可以免除任何形式的徭役和勞役。

  可是

  他沒有想到，朝堂之上，諸公不知道討論多長時間才定下的規矩，離開了朝堂，竟然是沒有一人知曉。

  本就是為了這天下疾苦的百姓，到頭來，最蒙在鼓裡的反而是這些本該受益的百姓！

  他可以想像，這老人家的孩子沒有得到這朝廷的好處，這本該免掉的勞役會落在誰的頭上

  簡直是肆無忌憚！

  而且，這裡可是天子腳下！

  從自己的養心殿，便是步行到這兒，最多也就是兩三個時辰，若是騎馬，更是轉眼之間便到。

  就是這樣的地方，竟然會發生這樣的事情。

  他已是不敢想像，再偏遠一些的地方，不說東南道，不說西南道，便是中原道，都該是什麼樣子！