第722章 公主歸來

  李棟也遲遲沒有找到和白蓮教交手的機會。

  不過值得開心的事情是，自己身上的三才蠱毒終於解掉了，再也不用日夜擔心了。

  同時，李棟也開始在想，這麼久了，按理說坤興公主應該返回京師了，自己沒有必要繼續浪費時間和精力幫助崇禎剿匪了。

  所以李棟懈怠了。

  白蓮教再次猖獗起來。

  四月初，他們圍攻三河，四月十五日，攻破城池，殺死百姓無數，搶劫財物無數。

  崇禎連續下旨意，讓李棟繼續幫忙殺賊。

  李棟也頗為鬱悶，自己手下那麼多部隊不用，偏偏指望自己這幾百人。

  偏偏是還不允許李棟調大部隊來京師這裡。

  這讓李棟頗為難做，這陛下越來越難伺候了。不過，李棟感覺京師的百姓實在是太可憐，讓白蓮教這樣禍害下去，實在是說不下去。

  李棟吩咐說道：「仔細看看，這白蓮教的大隊人馬是不是真的撤退了。」

  三河裡京師就已經非常遠了，而且三河附近都是平原地區，而且此時田地的麥苗還沒有長高，想要接觸白蓮教而不被發現，是一件非常困難的事情。

  「班長，班長，有一隊白蓮教徒的隊伍向我這邊來了，有五十多個人，看打扮，有條大魚。」

  聽到身邊的同伴急促的聲音，秦歮舉起瞭望遠鏡。他們一共是十人，全都伏在地上，身上穿的衣裳都是灰黃色，與周圍土地的顏色一般無二，隔遠些不仔細看，根本察覺不到他們。

  在望遠鏡里，他看到五十名教徒分兩隊，正騎著馬向他們這邊過來。

  「都低下頭，不要出聲！」秦歮自己的心都緊張得怦怦直響，但按照平時訓練的要求，他還是向自己的部下下達了命令。

  不一會兒，那五十騎教徒到了距離他們只有百餘丈之處，他們高聲談笑，語氣粗野，因為口音不同，秦歮聽不明白，自然不知道，自己看到的，是白蓮教的舵主級別的將領。

  「朝廷還是有不少能人的，但是那些大人們都像我們投降了，沒有了讀書人支持，皇帝的位子也坐不穩。」

  「你說的沒錯，聽說我們來了，那些當官的想辦法幫我打開城門，他們的要求很簡單，就是讓我們幫助他們奪回那些分配到了窮人手裡的土地。」

  「你們說的不錯，這些大人們都不保崇禎了，但是白錦義真的有問題，打一個三河竟然花費了那多場時間。」

  「聽說是讓一個叫做李棟的傢伙給打怕了，最逗人的是，李棟連一千人都沒有。」

  兩人相視笑了笑，話里的含意，其實就是對白錦義的能力有所不滿。莫要以為教徒就是粗腸子直人，要知道有人的地方，就有江湖。

  「如今來看，朝廷不足為慮，唯有李棟敢戰，不過上回與咱們一戰之後，他也縮了回去。」其中一人冷笑了兩聲：「分兵抄掠，只需要多派偵騎，發覺明軍異動便聚兵滅之，這才能有更多收穫，最終徹底消耗崇禎在京師的元氣，壯大我們，然後在攻占京師。但是現在我們的速度有些太慢了！」

  他們私下裡發牢搔，卻不敢拿到白錦義面前去說，白錦義雖然失誤了幾次，但是心氣卻高傲得緊，拿到他面前去，只能是自取其辱。

  「噓……」

  看到他們從自己身邊漸漸遠去，秦歮舒了口氣，這伙教徒最近時，離他還不到十丈，若不是魚鱗衛平時練習中有專門的訓練，他幾乎要按捺不住跳走逃走了。

  「這似乎是個機會……只有五十個韃子，他們這是去哪兒？」

  秦歮略微猶豫了一下，他們是十個人，對方是五十個韃子，看模樣都是精銳。若是暴起發難，或許可以有所收穫，但自己也必然會有損失。

  看了看周圍的同伴，他眼裡的野心之光微微淡去。

  陪他來的是他轄下的一個班，平曰里眾人的關係都很近，就算是有些小爭執之類的，也都不傷感情。他看到這幾條大魚，很想打一下，在李棟面前露露臉，能夠進魚鱗衛，都是有本事的。

  但若讓他以自己身邊人出現傷亡為代價，換取這個結果，他實在心有不忍。

  就在這時，他身邊的一個魚鱗衛突然道：「動了，動了，快看！」

  從遠處殘破的三河縣城中，傳出了悲泣哭嚎聲與放肆的笑聲，秦歮舉起望遠鏡，只見大隊人馬出了城，在最前的是韃子的一隊騎兵，從旗號上看，應該是湖南分舵。緊接著是大量被擄獲的百姓，一路悲哭，三步一回，被驅趕離開家園。

  秦歮緊緊盯著教徒，心中默算其數量，當發現護送的教徒人數超過了四千人，他只能微嘖了一聲。

  李棟早說了，敵人人數超過五百，便是機會再好，也不能動手，這是死規定。因此雖然可憐這些被擄的百姓，秦歮也只能一聲長嘆，放棄這次機會了。

  三河縣城中被抓走的百姓有一萬多人，這已經是白蓮教後部，秦歮正準備撤時，卻聽到身後傳來警訊：「那五十騎又來了！」

  他們伏在田野之中，兩個白蓮教高層人又轉了回來，也不知道他們跑去做什麼了。秦歮心中有些好奇，在這五十人離開之後，打了個手勢，眾人匍伏而行，順著譚拜等人方才消失的方向而去。

  「這裡……這裡！」

  他們所見，是一座被毀棄了的小村，但才到村口，秦歮就注意到地面上有大量的車輪痕跡，證明有許多車子曾出沒於此。

  然後，他們便看到一群默不做聲的教徒，數量約是一千餘人。

  「原來教徒在這裡還埋伏了人手！」秦歮喃喃地道：「你們瞧得出那是在做什麼嗎？」

  「似乎是將搶來的東西藏省在這裡了。」一人道。

  「我覺得象是糧食。」另一個魚鱗衛道。

  「也是，教徒幾十萬人眾，人吃馬嚼……等一下，那是什麼？」

  他們爬在樹上，借著枝葉隱蔽窺探著村子裡的情形，秦歮突然看到了一樣他事先根本沒有想到的東西。

  看到這個，讓秦歮喜出望外：這可是比那幾個教徒頭目還要大的魚啊！

  夜幕還未完全退去，雖然東方已經露出了魚肚白，但看遠處時仍然顯得有些陰暗。齊越額隱約覺得，方才似乎聽到了什麼聲音，但他確信自己在值夜時並沒有睡著，所以那聲音可能是風吹折了樹枝發出的吧。

  對於不能去象別的滿人一樣劫掠，齊越額並不遺憾，根據此次出兵之前副教主說過，凡是劫掠所獲，出手者與留守者都須有分，因此能在這裡睡大覺，免得去風塵卜卜的奔波，倒也是件好事。

  「齊越，吹響號角，讓他們都起來！」

  他聽到身後的上司命令道，齊越額抓起牛角，吹出嗚嗚的聲音，不一會兒，住在村子裡的滿人都紛紛出來，在各個舵主、執事的命令下，開始整隊。

  看著那些教徒相當正規地訓練著騎式與隊列，隱伏著的李棟心裡微微凜然。

  這群白蓮教還知道訓練，這可是一件極其危險的事情。這白蓮教這麼多年來，沒幹別的事情，就不停的傳教了，有那麼多的群眾基礎。

  一群有信仰的人，如果不停的訓練，那將有多麼打的危險。

  想到這，李棟向著眾人做了一個撤退的手勢。

  遠離了這座村子之後，他沉聲道：「秦歮，你果然找到了大魚，教徒竟然將大炮都留在了此處！」

  「真不知白蓮教是什麼意思，有炮不用，卻全部堆在這裡。」秦歮得到李棟的肯定，也是非常興奮。

  「想必是要加快行軍速度，他們攻占三河，都沒怎麼用上大炮吧。」李棟沉吟了會兒：「只是村中有數千教徒，想要襲擊，極為不易，得另外想個法子。」

  「乘夜摸入其中，燒完了事。」一個參謀說道。

  「我覺得還是盯著，教徒絕對不會放著大炮不用，當教徒攻城時，定會調動大炮，從戒備森嚴的村子裡出來，那個時候或許會有機會。」

  「教徒調動大炮，必然會遣眾多軍士護衛，怎麼會給我們機會？」金鑲玉搖頭道：「乘夜入襲，一擊便走，這才是最好的方法。」

  兩人說的都有道理，李棟猶豫了好一會兒。在無法找到小隊白蓮教徒進行襲擾的情形下，攻擊對方炮隊，確實能極大地重創敵人。但若是需要他付出極其慘重的傷亡，那就絕不可能了。

  商討了好一會兒，雙方都是各擺理由，卻誰都說服不了誰。李棟心裡也猶豫不決，就在這時，他聽到一個聲音響了起來。

  「其實……為什麼非要打教徒的炮隊，為什麼非要此時與教徒交戰？」

  說話的是李澤是一個班長，在戰爭中表現很不錯。在李棟心目中，這二人雖然還不如金鑲玉他們成熟，但只要再經歷個一二戰，便可以提拔了。

  他這話說出來，讓李棟微微有些驚愕。

  「你這話是什麼意思？」金鑲玉與秦歮齊聲道。

  李澤時有些窘，見李棟沖他一笑，他遲疑了一下，這才道：「咱們來此，雖是保國安民，卻不是要把自己的一點本錢全折進去。主公不是說了，咱們打得過就打，打不過就走，決不爭一時勝負。既然如今咱們無機可乘，為何非要現在動手？」

  「那你意思就是說，放著這些大炮不管？」

  「便是這次我們將炮炸了，教徒就不攻城了？若是這些大炮真如此重要，教徒也不至於將之放在此處！」

  「可咱們總得要打教徒……」

  「要打是要打，卻不是非要現在打，也不是非要在這裡打。這裡沒有機會，我們可以去別的地方尋找機會。人家坤興公主都沒有著急，咱們急什麼？」

  李棟啞然失笑，發現自己果然是太過執著，險些就失去了本心，幸好李澤的話提醒了他。

  他原本就不該拘泥於一時得失的，不僅僅是白蓮教的大炮，還包括進入京畿的白蓮教的教徒本身！

  他在京師實力明顯不足，而白蓮教的兵力卻集中於此，既然如此，自己為何以己之短，去擊敵之長？

  著急的傷已經好了，沒有必要再去為崇禎賣命了，著急沒有必要為了一點虛名，為這位剛愎自用的皇帝賣命？

  即使眼見著京畿百姓受苦心有不忍，他此時挺身而出，也只能救可以救的，卻阻擋不了大勢。如今之計，他只有一個選擇，就是退！

  ……

  坤興公主之所以遲遲沒有出來圍剿白蓮教，是因為坤興公主根本就沒有帶部隊回京師。

  他將盧象升的部隊安排在了河南，將左良玉和秦良玉的部隊安排在了山東，這樣可以防止李棟的地盤無休止的擴張。

  至於白蓮教教徒作亂，在坤興公主看來，只不過是小毛病罷了。

  這一次，崇禎正坐在養心殿茶飯不思時候。

  突然一個小姑娘突然出現在自己面前。

  崇禎先殺一愣，旋即吃驚的站起來，拉著她的手說道：「媺娖，是你嗎？真的是你嗎？」

  坤興公主悄聲說道：「父皇，切莫聲張，如今還沒有人知道我回到京師了。」

  崇禎這才發現，自己四下根本沒有宮女，看來是坤興提前想辦法將他們支開了。

  「媺娖，你怎麼不聲不響的就回來了？你也不給父皇個機會，父皇也好給你慶功。」

  坤興公主笑著說道：「都這個時候了，坤興還哪裡有心思要父皇為我慶功，此次我回來是為了給父皇一個驚喜，也是為了給那些對父皇陽奉陰違的大人們一個驚喜。」

  崇禎說道：「那些書呆子成不了大事的，這些日子你不在，全都是李棟幫咱們朱家撐著這個天下，他屢次打敗了白蓮教徒，讓他們無法染指京師，等到京師穩定了，你便跟他回陝西，李棟是個忠心的臣子。」

  坤興公主苦笑說道：「父皇，這次恐怕你真的看錯人了，就在昨日，李棟的隊伍已經悄然退回陝西了。因為李棟身上的蠱毒已經治好了，他沒有必要再為陛下效力了。」

  「這，他怎麼可以這樣！？」驚呆了崇禎一時間不知道該如何是好。

  坤興公主勸說道：「父皇不用擔心，只要有我在，他們就掀不起風浪。」