第718章 各方反應

  一位從西北方面來的堂主將對李棟的理解。

  「你這是長他人志氣，滅自己威風。你說那麼多，也只是給你們西北白蓮教做事無力開脫罷了。」白蓮教山東堂口的堂主，唐德興說道。

  被嘲諷的那位西北的堂主挪活異常，站起身來，便要爭論幾句。

  葉昊的臉色一變，一拍桌子，只聽得啪的一聲，眾人便不再敢多說什麼。

  「諸位都是白蓮教的柱石，什麼事情不能好好討論，非要爭吵嗎？」

  西北白蓮教連根基都丟了，在白蓮教中的地位也非常低，但是他們卻是對李棟的力量有清晰的認識的，見到大家都不相信他的話，他也就不再說什麼。

  見到爭論下去不是辦法，葉昊冷笑一聲，「既然你們爭論不休，為了不耽誤大事，本副幫主決定獨斷專行，孫賢你帶著三萬人為前鋒，繼續向前。」

  「是。」孫賢點頭稱是。

  「山東分堂，你們的人……」

  葉昊一一仔細布置，軍中的各堂主、舵主畏懼於幫規，沒有人不應承，好靚下達結束之後，陝西分舵和甘肅分舵的兩位舵主，跟著西北堂口的堂主身後，一臉的鬱悶。

  既然你們都不將李棟放在眼裡，那麼到時候你們千萬別後悔。

  就在他們開會商談的時候，廊坊北門的一處樹林裡，李棟和金鑲玉等人聚集在一處，數十個探子在外面巡視。

  這些探子都是精銳的夜不收，有他們偵查，沒有人能夠神不知鬼不覺的接近李棟。

  李棟率先開口說道：「事到如今，咱們必須討論一番，這白蓮教徒雖然算不上精銳，但是他們人數實在是太多了，而且鎧甲非常堅固，靠咱們四百來人，想要擊敗他們十幾萬大軍，實在太難了。」

  著名的軍事家拿破崙曾經說過，永遠不要將對手以為比你還要愚笨。

  自己到底有多少斤兩，李東還是很清楚的，他不認為自己比項羽。冉閔之流強。

  所以李棟並沒有為自己的第一場復出之戰，而感覺任何興奮。

  「廊坊這一戰，我想打架都很清楚，這些白蓮教徒有了士族們在背後支持，比起高迎祥的人來說，反而更加難對付。因為他們有戰馬，有火銃，有鐵甲。」

  廊坊一戰，李棟的目標很簡單，一是拖延反賊的行軍速度，二是，振奮京師軍民的士氣。只要等到坤興公主帶兵回來了，這一切也就好說了。

  當然還有一個目的，就是稱量一下反賊的實力，看看他們有優秀的武器支持，他們的實力有多強，有沒有分食天下的能力。

  「咱們如今最大的劣勢，便是人手不足，若咱們有五萬人，白蓮教徒就是再厲害，咱們也能正面與之交戰便將其擊敗。」說到後來，一名魚鱗衛道：「但咱們也有優勢，第一便是上下齊心。主公方才說了，白蓮教徒以叛軍為前哨，其目的不過是試探京師中的天子與朝中大臣是否敢於應戰，但這其中，叛軍要冒大險。這便可以看出，白蓮教徒與叛黨軍之間，並非鐵板一塊，若是能尋著他們之間的縫隙，咱們或許可以利用。

  二便是咱們為本土作戰，有大義的名分，主公是陛下親封的平賊總兵官，，咱們可以調度京師左近官兵的物資人馬，更有錦衣衛的眼線。白蓮教徒雖然也有投靠的****相助，但論及地利與對軍情的掌握，比咱們還是有所欠缺。第三今日我特意看了，白蓮教徒當中火器配備雖是不少，卻都是與韃子火器相當，比不過咱們的燧發火槍，更不要說咱們的後裝火槍了，其威力在三丈之外，根本無法洞穿咱們的魚鱗甲甲。第三白蓮教徒以並不是真正的軍隊，他們的人大多數都是些短視的教徒，他們大多數都是抱著搶劫的目的來的，他們劫到的財物、人口牲畜，反倒成了他們的累贅。

  李棟聽他一一說來，臉上不禁露出笑容，這些在京師王府駐守的魚鱗衛並沒有因為自己不在身邊，而放棄了軍人的自我修養。

  這些日子不見，李棟發現他們的戰術水平，還有大局觀都有所提升。

  他問過他們，原來他們在自己不再的時候，反而有了更多的時間進行沙盤推演和思索。

  不過他的戰術執行能力稍弱一些，這是他的弱點，李棟現在已經在琢磨，是不是應該將自己身邊的親兵更多的派出去，讓他們接受更多的實戰。

  京師之內，市井之中，滿口子裡討論的，都是昨日廊坊門外的大戰。

  吳牲滿眼放光，一搖一晃地踱進茶樓，象往常一樣，他坐在一隅的角落裡，而不是靠窗的好位置——在這裡他能夠更仔細地觀察到茶樓里每個人面上的神情，偷聽到他們之間的對話，而不是無聊地盯著街上的行人，猜測他們今日早餐吃了什麼。

  往日裡，吳牲坐在這裡的時候，心情都是非常壓抑的，他感覺主公將自己安置在京師，是對人才的浪費。自己也是無奈之下，只能用這種方法來打發時間。

  但是今日有些不一樣，他非常想知道，大明的百姓對於昨日廊坊的那一場激戰的看法。

  「我那兄弟是朝廷的傳令兵，親眼見那秦王義師之威，嘖嘖，二十萬白蓮教徒大軍，被他們殺得支離破碎血浪滾滾，你們可是不知道，廊坊那邊的地可都是紅汪汪的——那全是白蓮教徒之血啊！」

  他才坐下，便聽得有人如此說道，他忍不住一笑，這誇得太大了。白蓮教徒全部能戰之士，甚至加上依附他們的百姓，都未必有二十萬人。至於昨日的大戰，更沒有出現什麼血浪滾滾的情形，殺的也不是真正白蓮教徒，而是從虜叛軍。

  這些茶博士，多半是李棟安插在京師的探子，當然，在西北不這麼叫，他們習慣稱呼自己為政工教導員。

  在吳牲大人看來，這有忽悠來百姓的嫌疑，但是他也知道老百姓才不管這麼多，他們就愛聽這樣的。茶館裡頓時一片喝彩之聲，那個吹牛的人也滿臉紅光，起身團揖，向眾人表示謝意。

  「說說，說說，兄弟我方才進來，前面沒聽到，有勞兄台再說一遍。」有人遠遠地喊道：「茶博士，茶博士，再給這位兄台續一壺水，上盤茶點，算在我的帳上！」

  那人嘿嘿笑著又是起身一拱手：「貪嘴了，貪嘴了。」

  他坐下後清了清嗓子，當真拿出一副說書先生的模樣，指著西面道：「我那兄弟負責向秦王傳遞軍令，昨日見到號角聲響起，我那兄弟想起了我的叫到，從箭壺裡拿出一支鵰翎箭，嗖的射出去一支，那些白蓮教徒實在是太多了，人挨人，人擠人，就像是螞蟻堆一般。我那兄弟一箭射過去，起碼射死了十幾個人。」

  「噓噓噓。」

  底下噓聲一片。

  肩膀上搭著白毛巾的店小二撇著嘴，上了一盤糕點，笑著說道：「這是我們家老闆娘賞的，讓你說重點。」

  「對啊，說重點。」

  在一片罵聲中，那人終於將話題轉到了昨日的大戰上來。其中吹噓誇大自是不少，但大體事情走向還是清楚的。吳牲判斷，他那傳令兵兄弟應該確有其人。

  「如此之事，當浮一大白！」聽完之後，有人大叫道！

  「是啊，都說秦王殿下是亂臣賊子，可是每次陛下需要的時候，站出來永遠只有秦王一個人啊。」

  「是啊，下次誰在說秦王是亂臣賊子，我和他急。」

  京師百姓，對於白蓮教徒的恨意是發自內心的。這闖王剛被打敗，韃子也不敢來禍害了，大家都以為要過好日子了，結果這白蓮教又折騰起來了。

  而且所作所為，比起韃子更可惡。燒殺搶劫，無惡不作。

  「吳大人，你果然在這兒！」

  吳牲正以茶代酒，突然門前進來兩人，他們也都是笑逐顏開，很乾脆地坐在了他身邊。

  這都是他的同僚，平日裡關係並不是很好的，但今日卻因為昨日大勝的消息，相互都看得順眼了。

  「吳大人，世人都知道你主政山西的時候，已經成為了秦王幕府的大臣，如今雖然在身在京師，但是心卻早就跑到西北去了。我們雖然往日裡嫌棄你，那也是因為我們誤會了秦王，今日秦王能夠率領幾百親衛幫助陛下抗擊反賊，我們已經知曉王爺的忠義，所以必須向你道歉，但是還是希望你跟我們說說如今的形式，畢竟你是秦王的人，對如今的形式最為了解。」

  兩人喚來茶博士，各要了一壺茶水，又增了兩碟點心，然後催促起吳牲來。

  昨日之戰，重挫了白蓮教徒銳氣，振奮了京師之中的士氣。」吳牲笑著道。

  他所想到的，當然不只是這一點，但這種情形之下，誰願意聽一些不好聽的話呢，這二位想從他嘴裡得到的，也無非是一些鼓舞人心的話語罷了。

  吳牲不愛去吹捧主公，但對同僚還算客氣，就沒有為了顯示自己的眼界才能，去說些掃人興的話。

  事實上，雖然他也為昨日的勝利歡喜，但他還是清醒地認識到，昨日根本不能算是大勝。

  擊敗五千反賊，擊殺反覆無常的劉宗敏，是出其不意攻其不備，誰都沒有想到昔日驍勇善戰的秦王殿下，竟然一聲不響的又出現了。

  但是雖然親王殿下打了一場大勝，但對白蓮教徒既不傷筋也不動骨。

  因為朝廷之中大臣的緣故，大明仍然是處在極不利的局面之中。

  昨日廊坊城之上少說有數萬軍民，卻不敢開城與五千的叛軍、白蓮教徒交戰，靠著神兵天降的秦王率領親衛孤軍挫敵銳氣。若是白蓮教徒中有人，那麼便能看得出來，京帥之中官兵都缺乏決戰的勇氣。

  既是如此，白蓮教徒在京畿行事將會肆無忌憚，城外的百姓和那些守備不嚴的城鎮，怕是要因此遭殃了。

  想到這裡，他在心中暗暗長嘆，昨日勝利帶來的喜悅，也消失了。吳牲越來越感覺，自己投靠李棟是一個無比明智的選擇。

  雖然在他看來，有的時候李棟對於平民百姓太過於愛戴，但是不正是仁慈之心，讓他在亂世中崛起的嗎？

  秦王殿下打了一個勝仗，李自成的心情也好了很多，也有心情吃東西了，而且比往日裡多了很多。崇禎的心思從來沒有今日這般安穩過。

  「陛下，臣妾在深宮之中，可也聽說昨日城下打得不錯呢。」周皇后見他心情好，便笑著道：「這真是陛下洪福，白蓮教徒來犯之時，恰好秦王殿下來此療傷，我看陛下應該將晉封李棟為親王，並賜婚他和坤興。」

  崇禎連連點頭，周皇后並不是一個喜歡拍馬屁的人，而且一般不干涉朝中事務。但方才那句話，是實實在在說到了他的心裏面去了。

  這些年來，李棟的功勞實在太大了，自己有必要給他屬於他的封賞了。如今的李棟羽翼已豐，在想壓迫他，已經是不可能的了，還不如將該給他的東西給他。

  藉助壓住李棟來保持自己的政權，並不是上策，真正的上策，應該是讓自己真正的強大起來，讓李棟甘心的歸附自己。

  此次自己想要對京師的這些士大夫階層動手，那麼要做的便是一個強有力的盟友。坤興公主畢竟是一個女孩子家，但是如果能夠跟李棟結盟，那麼山西的秦軍便可以朝發夕至。

  所以，崇禎很認同周皇后的話。

  「只可惜李棟已經開府建牙，建立內閣，定力法律，如今只能算是大明的屬國了，就算是今日我善待他，我的後代也會想辦法除去他的，這也是沒有辦法的事情啊。」

  「秦王是個聰明的人物，若是咱們能夠做到中興，以秦王的性子，必然會學那郭子儀。」周皇后卻輕輕說了一句。

  崇禎點點頭說：「或許是吧。」