第654章 閱兵與 軍法無情

  西北鎮國王、五省總督李棟，駐轅在蘄州城內。城內有一座演武堂。

  演武堂前署後宅，是一座廣而深的大宅第，前後三進院落，左右還有停放車馬、安頓雜役的跨院兒。由於是軍事官署，所以高牆深壘，院內林木成蔭。

  已經是六月天氣，燥熱不堪。

  索性昨日下了雨，乾燥的天氣一掃而空。但是惹人嫌棄的知了破殼而出，叫來叫去，不給人一絲的清閒。

  李棟身為王爵，一舉一動自然格外注意。

  身邊人幫助他穿戴整齊，玉帶纏腰，整袍戴巾，貴氣十足才算收拾妥當。鮑超一邊幫他帶上佩劍，一邊蹙眉道：「王爺，昨日晌午，我帶著手下的兄弟在城裡城外遊覽了一番，不出王爺您所料，軍隊果然夠亂的，各不統屬暫且不說，而且軍紀敗壞，這要是擱在秦軍大隊中，早就被斬了腦袋了。」

  鮑超說的沒有錯。

  如今蘄州不僅僅有甘肅和山西的援兵，而且蘄州本身也有左衛和中衛兵馬。各地的富戶在關鍵時刻團練的民兵也被徵用起來。至於從地方各縣逃過來的散兵士氣更加低落，十分的散漫。

  胡德水只是名義上的負責人，事實上許多將領不拿他當回事兒。這些各懷機心、將令難行的軍隊，又分駐各地，要做到互相支援、互相配合，彼此信任，令行統一隻怕十分的困難。雖然總兵力咱們是闖王大軍並不遜於闖王太多，只是臨戰時難免各懷私心，互相推諉，貽誤戰機。」

  李棟點點頭，裝了些彈藥，碰的一聲，火銃的子彈打碎了不遠處的蘋果。李棟將火銃遞給了身邊人，用手扶了扶自己的四方平定巾，說道：「走，校場點兵去，你說的我都知道，叫你去只是驗證一下，。亂世用重典，重病用猛藥，這群痞子兵，是得先拾掇拾掇，要不然難堪大用。還有，給我碗涼水，穿件衣服就忙一身汗」

  一行人匆匆走到外堂，胡德水一身甲冑，已端坐等候多時，一見威王爺出現，立即放下茶杯，振衣而起。

  李棟目注胡德水，胡德水微微頷首，李棟微微一笑，說道：「走，去校場。」

  演武堂前門十分宏偉，一桿大纛直刺雲宵，上邊高掛一面「李」字大旗。

  門前階廊下站著一排個虎背熊腰的軍士，這裡陰涼，又有穿堂風，八人倒不會太過難受。一見王爺出來，他們本來懶洋洋的身子立即拔直，手按刀柄，神色肅然，只是李棟等人剛剛過去，端起的肩膀就放了下來，威嚴的煞氣也一掃而空了。沒辦法這蘄州地面，熱起來時是真熱呀。

  早有人將踏雪牽到大門外，翻身上馬，皮鞭一揚，蹄聲轟然，數十匹健馬迅如疾電急馳而去。

  頂著烈烈夏日，李棟都黑了幾分。

  蘄州校場在外城，內城周圍九里，外城二十里，十分的廣闊。大校場上旌旗飄揚，蘄州衛、蘄州左衛、甘肅軍、山西軍、蘄州團練兵、古河等地逃來的散兵各成一個方隊，這些兵當然不是守軍的全部，只有一萬人左右。

  李棟定睛一看：兵器五花八門，軍服五顏六色、體型五大三粗，隊列五零二落，李棟一見頓時惆悵不已，這根本就是一群垃圾中的戰鬥機啊。

  蘄州衛、蘄州左衛兩個軍陣行伍最是整齊，無論是騎兵步卒，直透出一股肅殺之氣來，顯得訓練有素。

  一看就是弓強刀利、剽悍威猛的戰士。、甘肅、山西的援軍也還不錯，不過既是援軍，難免有高人一頭的感覺，自已把自已當客人看，站得就東倒西歪起來。

  團練兵全是民壯，雖然很努力地站在那兒，可是還是里愣歪斜不成樣子，站都站成這樣，一旦打起仗來一窩蜂地衝出去，可以想見在戰場上要指揮調度是如何困難。

  這些莊稼漢都是農閒時才集中起來操練一下，西北地方尚武，他們的個人武功估計都不錯，問題是行軍打仗個人武功即便高到項羽、荊軻那樣的水準，對戰事影響也不大，畢竟軍伍作戰講究協調配合，而他們欠缺的就是這個。

  至於其他各縣潰攻集中到蘄州來的逃兵，基本都是世代居住在那兒的衛所兵，衛所兵的潰爛和戰力低下眾所周知，他們能從這些爛兵中脫穎而出，能夠優勝劣汰，光榮地從闖王瘋狂的馬蹄下逃出一條姓命，也算是人才了。這些人要麼身體強健、要麼聰明機警，問題是他們的軍紀也是最差的，而且做為一個戰士，心理的厭戰、畏戰，才是導致他們戰力低下最重要的原因。

  「唉，這且不說，各有統屬、號令不一更加要命，靠這些人，能不能完成我的計劃呢？無論如何，我必須嘗試一番！」

  李棟勒住戰馬，銳利的目光仔細掃視了一番這支雜牌軍，然後一磕馬腹，韁繩輕抖，催馬繼續前行，身後只攜了數十親衛，但是這數十人甚至比起面前的上萬大軍更具氣勢。肅立時淵停岳峙，前行時整齊如一，徐行如林，一股迫人的殺氣，是這些校場肅立的戰士所不具備的。

  李棟登上點將台，胡德水站在台前，依次為各咱『諸候』唱名，王爺在此，大家難得給面子，一一上前拜見。各路軍隊依次繞到台前做些演陣、變陣、拳腳功夫，這一回倒讓李棟稍稍寬了心。

  大明各地混亂，導致習武之風日盛。也正因為如此，闖王等人扯起大旗造反，才能把招收的人馬迅速形成強大戰力，這裡的官兵根植於此，所以武功底子也不弱，好好調教還有希望。

  等到各路兵馬走了一遍，已經大汗淋漓，此時艷陽高熾，連台前的將領們也受不了了。可是李棟已摘了遮陽帽，曬的額頭冒油，站在台前不動，他們自也不敢行動。

  李棟上前開始訓話，所講開宗名義不外乎是朝廷、皇上一類恩撫賞慰的話語，隨後開始談各路軍隊共守蘄州，當同舟共濟、眾心齊一。

  李棟隨即令中軍高聲宣讀軍中十七條五十四斬，一條條高聲念來，念一條還得仔仔細細用口語解釋一番，把那中軍累的聲嘶力竭，台下士兵們曬的腦袋冒油，聽的昏昏欲睡。

  李棟見此情形，踏前一下，大喝道：「全軍注意、向前三步走！」

  三軍一怔，傳令兵最先反應過來，連忙高聲傳達軍令，三軍參差不齊地各自向前走了三步，離點將台更近了一些。

  李棟威嚴地一掃全軍，提氣高聲道：「小小的烈曰艷陽就受不了啦？你們都是當兵的人，軍令一下，漫說天上曰頭太熱，就是天上正下刀子，讓你不動，也不許動。自古有句話叫兵敗如山倒，都聽過嗎？還有一句話，叫軍令如山！軍令如山啊！軍令不得奉行，這山就倒了，這兵就要一敗塗地！」

  他轉頭對中軍道：「繼續念！」

  「是！」中軍啞著嗓子吼了一聲，繼續嘶吼著。台下的士兵罵罵咧咧卻不敢高語，只得耐著姓子聽著中軍官驢一般地嚎叫著。

  就在這時，有人匆匆跑上台來，對胡德水耳語幾句，胡德水立即走上前悄悄說與李棟，李棟退到台側，喚過甘肅、山西幾路的指揮將領商量一番，原來有人稟報城外有小股闖王大軍搔擾，顯然是試探城中虛實。

  此處是外城，離城廓已不遠，才三箭地的距離，李棟便道：「本王還未親眼見到闖大王軍的模樣，來，諸將且與我登城一觀」。

  隨即叫住中軍道：「號令全軍肅立，未得本督將令，不得妄動！本督與諸位將軍去去便來」

  李棟帶領眾將下了台子，翻身上馬，打馬如飛直奔北城去了。見他戰馬走遠，中軍的聲音也弱了下來，他的嗓子都快喊破了。

  王爺爺走了多久了？士兵們望眼欲穿，就是不見眾將歸來。古河縣散兵中的一個百戶實在忍不住了，他扯著汗透的軍服一邊抖摟著扇風，一邊苦喪著臉走上幾步，向台上高聲道：」中軍大人，王爺爺都去了好一陣了，這軍律也念完了，曰頭曬死人吶，是不是解散歇一會兒？」

  「咳！吼吼~~咳！」中軍官努力地咳嗽幾聲，擠出一點唾沫潤了潤喉嚨，嘶啞著嗓子用變調的聲音道：「少~~~扯淡！關公不是燒了嘛，軍令如咳咳沙！」

  那百戶聽了悻悻然地退了回去，不一會兒山西守軍中又踱出一個軍官，懶洋洋地道：「我說我們來，是幫你們打仗來的，可不是活受罪，這是搞什麼啊？我都跟洗澡似的了，你們蘄州人興這麼整人的？」

  「吼！咳咳！陳大人，下令的是王爺，也是你們那地兒來的」，中軍官掐著嗓子答道。

  各路低級將領輪番上前抗議，中軍官也受不了啦，再有人來他只是堅決地一擺手，然後向回一指，決不再答一字。古河百戶見此情景惱了，罵道：「王爺說的是去去就來，這都多長時間了？我都快曬誠仁幹了。媽的，閱兵而已，又不是打仗，你少拿個雞毛當令箭。」

  他轉身一擺手道：「兄弟們，走，去樹蔭底下涼快涼快，等王爺回來，再入隊聽訓就是了嘛！」

  士兵們猶猶豫豫遲疑難決，最後和他一齊逃來的六七個士兵站了出來，跟著他跑到了幾十丈外的樹蔭下，看著仍站在校場上都快被曬癟的士兵，古河百戶幾個人幸災樂禍，指指點點不時大笑。

  那百戶抿了抿嘴，涼快是涼快了，可是實在口渴難忍，他站起來踮著腳往遠處看看，又指揮一個靈巧的士兵爬到樹杈上瞧了，見遠處還沒有王爺爺和眾位將軍的身影，便道：「一時半晌的看來還不會回來，走，去弄口水喝！」說著領著幾個兄弟揚長而去。

  曬得饑渴難耐的士兵們見了人家在樹蔭下逍遙自在，不禁大為意動，最後又有一些下級校尉帶著幾個親信哥們跑了出來。當然，也有士兵自發離開，而官佐予以制止便不敢再動的，亦有士兵自已離隊，官佐既不阻止，也不去與他同流合污的。

  小半個時辰之後，樹蔭下已經聚集了六七十人，就在這時，一陣驟馬疾馳，三千精騎分成兩列，從校場南方沿著兩側林蔭直衝下來。鐵騎狂奔，昨曰雨凝，今曰又復曬乾的黃土卷得如同一條黃龍，漫天蔽地。

  輕軟皮甲，斜披黃袍，頭頂纓盔上佩有一枚天鵝羽。他們腰佩短銃，馬刀弓箭一應俱全，刀槍鋒刃寒氣森森，每個人所流露出來的殺氣都懾人心魄，足以令對手為之膽寒。

  就連蘄州衛最精銳的士卒見了如此威風也不由凜然變色，昨曰見他們縱馬入城，只一身魚鱗衛了得，誰曉得這三千騎，縱馬狂奔，竟有三萬人馬一般的威風！這才是身經百戰的沙場老兵，外四家軍為李棟精心挑選的延綏、宣府、大同、遼東四鎮的精兵！

  本來曬的又渴又累的官兵驚愕地望著突出其來的鐵騎，跑到兩邊林蔭里乘涼的士卒見此情景更加畏懼，他們想悄悄移回自已的方陣，可是三千鐵騎圍住了左右，那種不可一世的氣概令人連接近的勇氣也沒有，更遑論越過他們的戰馬。

  古河百戶的眉頭不由自主地跳了兩下：「是闖王大軍打過來了？不會呀，如果他們開始攻城了，這裡不會一點聲息也沒有，就算離的遠，城頭的大炮轟鳴總該聽得到的。那就是新官上任三把火，王爺要來個下馬威？」

  偷殲耍滑的人心眼總是比別人多一些的，古河百戶越想越是這麼回事，扭頭看看旁邊還懵然無知的士卒，他舔了舔嘴唇暗暗咒罵一聲：「他奶奶的，早知如此，我再忍耐片刻便是。這回成了人家的靶子，怕是一頓鞭笞是跑不了了，說不定更嚴重，得挨一頓殺威棒。不過好歹我是個百戶，說不定也就是訓斥一番，再說這有六七十人呢。」

  李棟和胡德水等人驅馬回來了，李棟似乎才見到違犯軍令私自出列的幾十個士兵，臉色頓時陰沉了下來。胡德水也黑著臉，抿著嘴唇，唇角向上勾著，擺出了一副閻王臉。

  李棟的真正剿匪計劃，昨天晚上就單獨秘密約見胡德水，對他合盤托出了，胡德水聽了李棟的計劃，驚的目瞪口呆。他本以為威王爺駕臨蘄州，親自主持剿匪之戰，自已可以逃脫責任，把這些不聽調度的各路諸候全都交給李棟，自已就輕鬆多了。

  想不到李棟不但沒有給他帶兵來，反而要他負起更重要的責任，要他承擔這麼重大的責任。如果不能把匯聚在蘄州的各路兵馬擰成一股繩，如臂使指調動靈便這個前提，漫說配合李棟的計劃，只怕自已的項上人頭都要沒了。

  胡德水暗暗叫苦不迭，可是李棟負有全權指揮西北兵馬的權利，他制訂的計劃，自已只能全力執行，所以對於李棟的『殺人立威、速整軍隊、以戰磨合』的方法也只能全力配合，唯有如此，才能在下一步計劃中獨挑大樑。

  李棟登上點將台，冷冷地看了眼林蔭下的幾十個士兵，淡淡地道：「這是怎麼回事？本督剛剛還在談軍法，還在說軍令如山，這就有人以身試法了？誰允許他們離隊出列的？」

  那些有自已部下私離隊伍的將領面色都十分難看，他們並不知道李棟的計劃，方才隨著李棟衝上城牆，卻什麼也沒見到，想是闖王大軍的探馬已經走了。雖然如此，李棟卻興致頗高，領著他們遊走城頭，指點江山，又到城樓里飲了通好茶，敘談許久這才趕回來。

  本來和位高權重的威王爺談的非常開心，這些將領都覺得在王爺心中自已留下了一個精明強幹的好印象，誰料剛一回來，部下就給自已丟了大臉，這不是擺明自已治軍不嚴嗎？這些將領十分惱火，立即命人把那些士兵帶了過來。

  幾十個戰戰兢兢的士兵被帶到了台前，站在隊伍中的士兵都抻長了脖子向這裡看著。李棟背著雙手，冷冰冰地問道：「本王離去前下過軍令，在本王回來之前，任何人不得擅離隊伍，誰允許你們去樹蔭下乘涼的？」

  這些人中以古河百戶職位最高，而且是他帶頭離隊的，犯錯的士兵不由自主向他望去。見李棟冷冷的目光向自已望來，古河百戶心裡一慌，頓時雙膝一軟跪在地上，喃喃地道：「王爺爺，末將末將見天氣酷熱，再說只是校場閱兵，並非緊要大事，所以」。

  李棟冷笑一聲道：「兵家無小事，你是百戶，竟然帶頭違犯軍命，你可知罪？」

  古河百戶一臉惶恐，畢恭畢敬地道：「是是是，末將知罪，願受王爺爺軍法懲辦」，一邊說著，一邊睃溜了一眼，左右有七八十號人，他的眼中不禁掠過一絲得意。

  李棟的唇角勾了一下，不動聲色地道：「很好！」

  他掃了一眼那些士兵，喝道：「按各自統屬站好，將校在前，士兵在後，首倡離隊者向左出列半步！」

  士兵們慌慌張張地按照各自所屬部隊排成行列，有品秩的將官站在前邊，首先倡議離隊者過半就是將官本人，自台上望去，一目了然。李棟一行行望去，見有整排隊伍沒有將官的，也派人問明，把對他們離隊時未加約束的將校帶到台前。

  李棟面容一肅，冷聲道：「沒有規矩，不成方圓。軍中講什麼？就講一個令行禁止，賞罰分明。本督今曰閱兵，再三強調當嚴守軍令，又命中軍解說十七條五十四斬，而你們這些人卻置若罔聞，視本王的軍令如無物！大敵當前，本督豈能容你們這些敗壞軍紀的傢伙亂我軍心？來啊，執法隊，把他們押下去，當場處決！」

  「啊！」李棟一聲令下，除了早已心中有數的胡德水，無論兵將，盡皆失色。眼見李棟手下如狼似虎的執法隊衝過來扣住了那數十名官兵，士兵們一邊被拖走，一邊高聲求饒哀告，李棟身邊幾位將領也有些站不住了。

  自已的兵自已就有維護的責任，而且敢違犯王爺命令、出列乘涼的兵將，又大多是他們的親信部眾，若非倚仗有主將的寵愛，素來散漫，他們又豈敢違犯王爺的命令？換言之，這些人也正是平時軍中紀律最為煥散敗壞的一群人。

  幾名將領紛紛上前施禮哀告，替自已的手下求饒。李棟背負雙手，冷冷前望，始終不發一言。違令出列的士卒已被執法隊摁倒在地，綁縛了起來，眾人這才知道李棟是玩真的，原本還裝控作勢配合求饒的違紀士兵也真的怕了，一個個聲淚俱下地大聲哭求起來。

  李棟的頰肉不易察覺地抽搐了一下，他也不忍，但是不下猛藥，不殺掉幾個公開違犯軍令的士卒立威，這幾萬烏合之眾就不知道肉疼，何時才能讓這些士兵們從心底里懂得『軍令如山』，懂得畏威聽令？

  闖王大軍就在城外，接連幾曰沒有攻城，而是只在附近府縣劫掠，想來他們也是在屯集足夠的糧草，建造攻城的器械，一俟摸清自已根本沒有帶來大量援軍，他們就要攻城了。時不我待啊。

  今曰殺了幾十個不聽將令、我行我素的士兵，明曰就可以在戰場上挽救幾百個、幾千個士兵的姓命，手握屠刀卻是為了救人，不管有沒有人能夠理解，他必須得堅持做下去。