第594章 誰是誰的黃雀

  誰不讓我們活，我們就不讓誰活。

  反了。

  多麼簡單的字眼，大同衛所每個人的命運，都因為這一次造反，而改變。

  說這句話的人藏在人群里，不知是誰說的，但同聲附和的人卻很多，校場上傳出一聲聲的怒吼。

  「左右都是一死，我們反了！」

  百戶和總旗們嚇得臉色蒼白，抽刀便不要命似的往麾下隊伍里衝殺而去。

  他們不得不拼命。

  太祖朱元璋以武立國，深知軍隊的重要和可怕，洪武年時制定的軍法便嚴苛得嚇人，除了世人皆知的「十三律五十四斬」外，更可怕的在於連坐，千戶下面的一個百戶反了，斬千戶，百戶下面的某個軍士反了，斬百戶。

  校場上的軍士們剛吼出「反了」兩個字，百戶們便急了。麾下軍士做出選擇的同時，也把他們這些並無反意的將領推上了斷頭台。

  平日裡同吃同睡的袍澤將士，此刻為了自己的身家性命不得不刀劍相向。幾名百戶慘白著臉揮刀劈向麾下叫著造反的軍士。沖入人群中，被早有準備的軍士們一涌而上，百戶們如同怒海中的溺水者，掙扎了幾下便被刀劍加身，慘死在人群里。

  點將台上幾名同知和僉事嚇壞了，彼此互視一眼，無言中做出了非常有默契的選擇，撩起官袍下擺便朝校場外跑去。

  最絕望的還是千戶將領，他們算是衛所里的高級將領，真正實實在在手握兵權。可以調遣將士的只有他們。大同衛所的指揮系統便是由他們三十多人組成。

  當然，除了三十多位千戶，還有三十多位副千戶。

  校場一亂，幾名百戶被軍士斬殺。同知和僉事趁亂跑了。剩下的殘局只能靠他們這三十位高級將領來收拾。日後朝廷會怎樣處置他們，此刻他們已顧不得多想，必須先將叛亂壓下來再說。

  一名千戶當即抽出了刀。厲聲吼道：「都不許亂！想想你們的家小妻兒，你們這是壞了全家的命啊！總督什麼時候說過要把你們全殺光？這麼蠢的謠言你們也信，你們腦子塞豬糞了……」

  身後一道雪亮的刀光，令千戶的話戛然而止，千戶回過頭，怔怔看著身後，同一個千戶所的副千戶一臉陰沉，手上的鋼刀泛著冷森的光，刀刃上一串鮮紅的血順流滴落地上。

  生機迅速從千戶身體裡流逝，千戶勾了勾嘴角，想笑。

  視為左膀右臂的副千戶竟也入了白蓮教，三邊九總兵十幾萬人在不足十里處重兵環伺，你們造反有出路嗎？

  這些話千戶無法再說，身子一抽搐，重重倒地。

  這一幕被另外千戶和副千戶看見，頓時大吃一驚，紛紛抽刀在手，與旁人迅速拉開了距離，隔得老遠警惕地互相瞪視。

  「你們中到底還有誰入了白蓮邪教？外面十餘萬大軍重重包圍，你們到底是造反還是送死？」

  一名姓王的千戶眼中凶光畢露，冷笑道：「我們入的可不止白蓮教，舉事成與不成，自然有人保……」

  「姓王的，你閉嘴！再說下去你可就真的找死了！」

  千戶說話間迅速走位，立馬分出了兩個陣營，雙方舉刀對峙，忠奸壁壘分明。

  校場上越來越亂，點將台下也越來越亂，喊殺聲慘叫聲此起彼伏。

  不知對峙了多久眾多名千戶和副千戶彼此一使眼色，刀光一閃，不約而同地朝對方劈殺過去……

  離大同城十餘里的一戶大宅院裡，李棟翹著腿坐在內堂，悠悠品著茶水。

  這戶宅院是一套四進的大宅子，是城郊農莊一位鄉紳臨時騰出來的。衛所蠢蠢欲動，大同城顯然已不安全，李棟自然不會傻到待在城裡等著叛軍攻城拿他，布置完一切後李棟便離城而去，在這座宅子裡住下。

  宅子四周布滿了魚鱗甲衛和火銃營的士兵，從宅子原主人哭喪著臉離開的表現來看，鮑超代表總督府臨時徵用這套宅子的方式一定不怎麼溫柔。

  「公爺，大同衛所在西郊大校場上……反了。」鮑超站在李棟身前恭立稟道。

  李棟淡淡一笑：「果然反了，此時衛所局勢如何？」

  「衛所所屬六十名千戶和副千戶火拼，死者二十多人，剩下八人反了朝廷，十二人仍忠於朝廷，其他人不知所蹤，這十二人罷斗後迅速收攏了不敢造反的將士，領他們一路殺出了西郊校場，由於軍心大亂，手下軍士不堪驅使，十二位將領沒有領兵攻打叛軍，而是將所有軍士領往九總兵大軍方向，而且軍士們手中的兵刃也被強制命令就地拋卻，所有人赤手空拳向九總兵方向行軍，並派出快馬請九總兵指揮使接收，也派了人向公爺稟報事態……」

  李棟笑道：「這十二位將領倒也殺伐果斷，不愧領兵多年，處理叛亂手法老辣得緊。」

  鮑超咧嘴一笑：「事關他們的腦袋，這十二人敢不用命。」

  「仍忠於朝廷的衛所兵馬有多少？」

  「校場大亂。軍士互戕，當場身亡者共計三千餘人，公爺派去的百多名親衛也死傷大半，十二位將領帶出來的軍士建制已亂，共計一萬九千餘人，留在校場的白蓮教徒和被裹挾的軍士一共一萬多人，忠奸對半……」

  李棟皺眉沉吟：「只有一萬多人，九總兵十多萬大軍頃刻間便能將他們滅掉，天時地利人和，一樣都不占。選擇這個時機造反。他們所圖到底是什麼？」

  鮑超笑道：「公爺先前在大同城內一通亂拳打得白蓮教措手不及，接著三邊十多萬大軍重兵壓境，換了屬下是白蓮教首領，怕是也失了主張。慌亂之中倉促起事了……」

  「你覺得他們倉促？」

  「太倉促了。根本是狗急跳牆！」

  李棟搖搖頭。笑了笑。

  衛所中的白蓮教徒可以說是被李棟逼反的，這些日子做了這麼多事，李棟的目的就是要他們反。

  這個道理和治病是一樣的。毒瘡積於體內最麻煩，看不見也摸不著，欲治而不能，只有用一味藥引將毒激發出來，使其浮於體表，才可用藥動刀，將其剜除。

  大同衛所不知混進了多少白蓮教徒，對忠奸一無所知之下，只能選擇逼其造反，圖窮匕見之後，好壞忠奸一眼分明。

  如今白蓮教終於反了，明刀明槍對抗朝廷，然而李棟心裡總覺得有些不安。

  白蓮教真的是被他逼反的嗎？他們真的是倉促起事？

  起身走向院子，看著西南方向西郊校場升騰起來的滾滾濃煙，李棟心情有些沉重。

  一場混戰，死傷無辜在所難免，白蓮教滲進大同衛所不可能占了半數，其中怕是多有聽信謠言盲從，或者舍不下袍澤情分的軍士，他們為了各種各樣的理由，不得不拿起刀槍對抗朝廷。

  然而，忠奸終究是涇渭分明的，朝廷平叛之戰，不是忠就是奸，無論有多少身不由己的理由，既然對朝廷舉起了刀劍，便只能認定為反賊，毫不遲疑的誅殺。

  遠方滾滾升騰的濃煙里，多少不該死的靈魂隨煙而逝？

  「公爺，剛才有探子來報，已經確實反賊人數為一萬餘人，他們已離開校場往東而去，東邊十里正是大同城，果如公爺所料，他們要攻城……」

  李棟搖搖頭，道：「我本來猜測他們是要攻城的，不過現在仔細一想，大同是大城，城池堅固，城牆為夯土所築，城高壕深，軍事位置重要，反賊若占大同，回頭在殺了我，那真的是山西的一場打亂。」

  「公爺妙算。」

  李棟嘆了一聲，道：「可是，問題又繞回來了，就憑他們也想拿下大同，簡直痴人說夢啊，他們所為何來？又何必造這個反呢？若老老實實蟄伏下去將來未必沒有機會啊，本公沒有白蓮教徒的名冊，又沒有充足的證據，能拿衛所怎樣？若說下面的軍士聽信了本公欲殺光衛所的謠言，白蓮教的頭腦人物難道也信了？這事分明沒那麼簡單……」

  鮑超被李棟一番話繞得兩眼冒星星，腦子裡雲山霧罩，越聽越糊塗，只得咧嘴訕笑。

  李棟嘆了口氣。身邊太缺人才了，此次出巡大同真應該把李岩帶來，多少也能幫他參詳一二……

  口中嘆著氣，腦子裡卻無端忽然浮現梁紅玉的俏麗面龐。

  那個清冷如冰的女子，雖是巾幗之身，卻胸懷良相之志，對天下大勢的分析妙到毫巔，小到大同一隅，大到朝堂天下，她都有著非常客觀清醒的認識，若能得她為幕僚，想必李棟便不會想現在這麼累了吧。

  只可惜……

  李棟悵然嘆息，惋惜地喃喃道：「卿本佳人，奈何從賊？」

  一名校尉匆匆跑來，抱拳稟道：「公爺，戰事有變，萬餘反賊並未攻城，他們不知怎麼找出了九總兵兵馬包圍的最薄弱點，在西城外五里處血戰半個時辰衝出了重圍，死傷三千餘，余者皆四散而逃，九總兵兵馬已緊急回撤，沿路追殺而去。」

  李棟勃然變色。

  大同城外，朝廷官兵和白蓮教鏖戰正酣之時，離城二十餘里的鄉間土路上吱吱呀呀駛來三輛馬車，馬車的車轍頗深，碾壓過後，土路上留下深深的印痕，顯然車上裝的東西不輕。

  梁紅玉片著一條腿坐在為首的馬車車轅上，眼眶微微紅腫，嘴唇緊緊抿成薄薄的一條線，帶著寒意的春風吹拂開亂發，露出她那張未施脂粉卻絕色傾城的容顏。

  從賊的佳人依然是佳人。

  任天行揚著鞭子坐在車轅的另一側，見梁紅玉面容冷峻不發一語的樣子，不由有些心疼地嘆了口氣。

  「梁姑娘，這一趟你不該來的，些許小事我任天行難道辦不好？」

  梁紅玉吸了吸鼻子，冷冷道：「今時不比往日，老弟兄就剩這麼幾個了，正應該擰成團，有我在，你們辦事不周細之處，我可以照應一下。」

  任天行咧嘴憨憨一笑，頭一扭，看著身後馬車上蓋著的一層厚厚的油布，心中忍不住歡喜，伸手使勁拍了拍油布，發出沉悶的聲響。

  「好傢夥，當初潛入衛所的白蓮信眾幫咱們偷了這門攻城火炮出來，咱們還一度以為這玩意兒沒啥用處呢，沒想到山洞裡藏了一年，居然派上了用場……」

  目光若有深意地瞥了一眼梁紅玉，任天行笑道：「大同衛所今日卯時已反朝廷，現在城外打得正熱鬧呢，不過李棟提前調集了兵馬，衛所已呈必敗之勢，但是螳螂捕蟬，黃雀在後，李棟那狗官收穫平叛戰功，志得意滿率軍神木，路上他的公爵車架若被這門攻城火炮擊中，不知會被轟成多少塊？

  只有一門攻城火炮，卻分成三輛馬車來裝，一門炮被拆成了三部分，炮管部分重達千斤，也被裝在馬車上，因為炮管太重，馬車用了兩匹馬，拉起來猶覺吃力。

  這是一門普通的攻城炮，論精度論射程，比李棟看重的佛朗機炮差遠了，大同衛所原本配置了十門火炮，去年白蓮教徒滲進了衛所，甚至將某些百戶和副千戶都發展成了信徒，當時偷出這門炮後動靜頗大，畢竟這個東西殺傷力巨大，比刀劍厲害多了，無緣無故少了一門炮，這事不好對朝廷交代。

  後來幾位成了白蓮教信徒的千戶和副千戶暗裡使了銀子，上下打點了一番，而衛所指揮使也不打算把這事鬧大，若被朝廷知道他們弄丟了火炮，下場絕對好不了。於是指揮使向兵部稟報此事，只輕描淡寫以「火炮炸膛損毀」為由，把事情揭過去了。

  雖然指揮使們暗裡也派人尋找追查過，但火炮已被白蓮教藏在深山裡，最終追查之事也不了了之。

  事隔一年，這門火炮成了李棟的催命符……

  離城二十里外，有一個名叫馬進士莊的村子，村子緊鄰官道，官道兩旁，有兩座不知名的小山。

  火炮被眾人合力搬到了山腰，任天行在山腰上整出一塊平地，再將火炮重新裝好，黑洞洞的炮口正對著山下的官道，若有車駕經過，一炮擊發，命中十拿九穩。

  狙擊地點是梁紅玉選的，此處依山而據，易守難攻，進可狙擊，退可從容遁入山林，官兵難尋。

  火炮已裝好，任天行用繃砂磨著炮管上的斑斑鏽跡。再細心給炮管內塗上油脂。忙活了半天，火炮已煥然一新，炮架旁邊的一個小竹筐里裝滿了黑黑的火藥，火藥上面擺放著三枚實心鉛彈，樹影搖曳間投射下來的陽光下，炮彈靜靜散發出幽寒的殺意。

  「梁姑娘，你覺得李棟那狗官何時可平定大同之亂？」忙活完後。任天行就地背靠在一株大樹根下，目光透過搖曳重迭的樹葉，望向陰沉的天空。

  梁紅玉不太自在地瞧了一眼火炮，淡淡道：「白蓮教所控衛所必不超過半數，李棟從九總兵那裡調集十幾萬大軍兵圍大同，此戰白蓮教必敗。不出三日，大同可平定。」

  嘴角露出譏諷似的笑容，梁紅玉道：「白蓮教總壇太急了，他們太想擁有一支武力縱橫天下，問鼎江山，卻不知心急吃不了熱豆腐，有些事情操之過急，一定沒有好結果……白蓮教選擇在這個時機發動卻有點奇怪。大軍重圍。重兵壓境之時舉旗造反，到底是接手我的蘭圖是個草包。還是此事背後另有玄機？」

  任天行笑道：「天大的玄機也不關咱們的事了，梁姑娘，你的意思是說，李棟三日之內便可平定大同，大同事畢之後，他也該啟程回神木了吧？」

  「最快三日，最慢五日，如果不出意外的話，李棟五日之內必回神木。」

  任天行點點頭，看著山下不足百丈的官道，伸出大拇指比劃了一下距離，笑道：「那咱們就在這裡等他，這條路是回京必經之地，李棟那狗官只要來了，咱們大炮朝他的車輦一轟……呵呵，弟兄們英靈不遠，瞧咱們為他們報仇！」

  滿帶殺意的笑聲迴蕩在寂靜的山林里，梁紅玉莫名感到心一緊。