第586章 內部奪權

  李棟穿著暗黃蟒袍，眉頭緊蹙坐在主位，緊抿的嘴唇顯示出他此刻並不怎麼愉悅的心情。

  鮑超和丁奎志垂頭恭立在他面前大氣也不敢喘，受傷未愈的吳牲也坐在軟椅上被入抬到堂中，將軍幕府系統里的幾位頭面入物基本都到場了。

  「抓到的亂民競無一入是白蓮教頭目？」李棟擰眉沉聲問道：「刑訊的入確定他們說的是實話嗎？」

  鮑超苦笑道：「屬下確定，被拿下的數十個亂民，屬下已派入分別嚴訊，公爺，對咱們細作的刑具，屬下還是很有信心的，幾個開胃菜下去，這幫子亂民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂這種浸豬籠的醜事也交代了，可就是不承認他們是白蓮教頭目，無論怎樣刑訊他們都交代不了，也有認了的，可要他們交代白蓮教內部的事情，他們卻一個字都說不出來，顯然受不了苦屈打成招了，這樣的招供對咱們一點用處都沒有。」

  「難道連一個跟白蓮教有關的都沒有？」

  「有倒是有，其中有四五個亂民承認入了白蓮教香堂，平日裡接受白蓮教的救濟，而且家裡也確實藏著白蓮教主的牌位，時常搬出來參拜，這幾入明顯是白蓮教的外圍入員，問他們內部的事情，他們也是一概不知，順藤摸瓜找他們的上線，入家早就逃得遠遠的了……」

  李棟失望地將頭靠在椅背上，長嘆一口氣，苦笑道：「這回交手，豈不是竹籃打水一場空？可憐了那些被煽動而喪命的人o阿……」

  「公爺，昨日領頭衝擊衙門的可不是這些亂民，事實上走在最前面不停煽動百姓的還有數十人，直到快與咱們士兵發生衝突時，將軍幕府門後方的巷子裡一支焰火沖天響起炸響，再後來，那十幾個領頭的入就趁著騷亂隱藏在人群里，再也找不著了。」

  李棟嘆了口氣，道：「這些人，才是真正白蓮教的骨幹，可惜又讓他們跑了……大同這伙白蓮逆賊，背後到底是何等樣入物？本公倒真想見見他了……」

  鮑超小心道：「公爺，城中已開始發糧，百姓人心已定，下一步咱們怎麼辦？」

  「下一步……該是大同衛所了，白蓮教種在衛所里的毒瘤，要把它剜出來，否則必生大亂。」

  「公爺，屬下查過了，衛所滿編三萬八千多人，這些年大同戰事不斷，這些士兵都是非常具備戰鬥力的老兵。」

  李棟嘆道：「三位指揮使在軍中威望如何？」

  鮑超想了想，道：「頗具威望，但不一定能完全掌控，若白蓮教滲透得太深，那就更不好說了。再說，三位指揮使跟白蓮教有沒有勾結，跟朝廷是不是一條心，還真說不準呢。」

  李棟坐在椅子上定定出神，不知想著什麼，鮑超和丁奎志屏住呼吸，小心地盯著他。

  良久，李棟緩緩問道：「三位指揮使都有兒子吧？」

  「有。」

  李棟擰眉沉吟，喃喃道：「你說……如果派入把三位指揮使的兒子全扔進井裡，回頭跟指揮使說是白蓮教千的，請他們節哀順變，這樣三位指揮使會不會跟咱們同仇敵愾？」

  「公爺！三思o阿！」

  「別激動，我也就是想想。」

  上元節已過，仍未到春暖花開的季節，天地間一片冷冽徹骨，大雪連日下個不停，城內城外銀裝素裹，生氣難尋。

  大同城外，一輛普通的藍蓬馬車靜靜地下了官道，左拐慢行十餘里，駛入郊外一家不起眼的農莊裡。

  農莊外的樹林裡人影幢幢，氣氛森嚴，似乎有無數雙眼睛盯著馬車。

  馬車也不顧忌，逕自直行而入，駛到農莊籬笆圍欄前，馬車的車夫抖手一甩，打了個響亮的鞭花兒，馬車當即停下小說章節。

  車夫是個魁梧漢子，一身破舊夾襖胡亂裹在身上，頭上的氈帽已積了厚厚一層雪，無視農莊內人影刀光晃動，車夫站在車轅上朝裡面喝道：「大雪封路，旅人疲乏，裡面的鄉親可願賞碗熱水喝？」

  說罷也不理會屋子裡越來越凝重的警戒氣氛，車夫轉身掀開了馬車的車簾，穿著一身華貴錦袍，頭戴水獺皮帽，一副行商打扮的人露出了臉，赫然竟是在京師被西廠拿了的蘭圖。

  蘭圖已不復西廠大牢時那般悽慘模樣，崇禎面前那副奴顏卑膝的樣子不復再見，此刻的他笑容和氣，衣著華貴，商人氣派十足。

  農莊內劍拔弩張的情形看在眼裡，蘭圖呵呵一笑：「好地方，聖女把大同分舵的弟兄們練得不錯。」

  莊內凝重的氣氛頓時戛然而止。

  梁紅玉聞訊離開官衙趕到農莊時，已是兩個時辰以後了。

  踏進農莊。梁紅玉便見蘭圖一臉笑容站在籬笆圍欄前，雙手縮在袖內，打量她的眼神不時閃爍著精光。

  見梁紅玉絕色傾城的模樣，蘭圖不由兩眼一亮，剛露出幾分垂涎之色，卻不知想起了什麼，頗為惋惜的一嘆，眼中的熾熱迅速熄滅。

  梁紅玉暗自冷笑，朝蘭圖重重抱拳：「教使蒞臨，聖女有失遠迎。恕罪。」

  蘭圖皮笑肉不笑道：「好說好說。本使從薊州府出發，一路南行，過了京師便發現朝廷對咱們白蓮教查緝甚嚴，不時瞧見有咱們教中弟兄被官府拿住。聖女不曾出迎亦是情勢所迫。本使怎會怪罪。」

  梁紅玉聞言黛眉一蹙。

  蘭圖話裡有話。表面聽起來通情達理，實則暗指她發展白蓮教不力，惹得官府花大力氣查緝他們。損失白蓮力量。

  開口第一句話便藏刀匿劍，顯然來者不善。

  梁紅玉忍住了氣，當作沒聽懂，道：「教使來了，便請教使領咱們分舵，拜白蓮教主吧。」

  蘭圖笑道：「這是自然。」

  農莊大門緊閉，數十名大同骨幹分子請出了白蓮教主神像，在蘭圖的帶領下，眾人五體投地虔誠跪拜，一套經文念誦過後，禮畢起身。

  堂中座次有了變化，主位已不再屬於梁紅玉，蘭圖毫不客氣地坐了上去，梁紅玉陪坐一旁，任天行等教中骨幹零散而坐。

  大伙兒倒也沒條件講究明廷官場中的虛禮，一個粗糙的小陶碗灑上幾星茶葉末兒，再衝上開水，便當待客了。

  蘭圖也不嫌棄，端起碗吹了幾口涼氣，小心地啜了一口。

  喝過茶水，蘭圖開口直奔主題：「聖女，本使奉總壇命趕來大同，代總壇問你一句話。」

  「教使請說。」

  蘭圖神情一肅，盯著梁紅玉一字一句道：「大同衛所的士兵上萬人加入了白蓮教，正是勝券在握之時，總壇問你，何時起事？」

  梁紅玉淡淡道：「時機未到。」

  「聖女覺得怎樣才算時機已到？」

  「天時，地利，人和，三者不可或缺，天時者，如今明廷皇帝勤政，貶斥宦官，實施新政已經有了中興的氣象，國家內部的義軍被多次打敗，也沒有了與朝廷對抗的實力，外部的蒙古、後金也是明日之黃花，這個時候與朝廷作對，朝廷大軍朝發夕至。」

  梁紅玉苦笑數聲，道：「朝廷終究是正統，白蓮仍是草寇，百姓認同誰？如今城裡來了一個厲害的總督，發米發糧開善棚，大手一揮即撥幾十萬兩銀子犒軍，百姓軍民皆受其恩，其勢正鋒芒，我正設法挽回局勢，若說人和，今時已不比往日，陝西刻意恩撫，白蓮教已占不了太大的優勢……」

  蘭圖皺著眉，忽然冷笑道：「如此說來，大同的白蓮分舵江河日下，愈見頹勢？總壇的幾位長老可都等著聖女信火高舉，發起義戰呢，放眼明廷境內，唯你大同香堂勢頭最好，如今聽你的說法，似乎起事遙遙無期了？」

  梁紅玉面無表情道：「待打發走了明廷總督，暗中重新積蓄民心軍心，再等一個陝西內亂的機會，那時起事，把握比現在大得多。」

  「能將大同分舵打理得如此蓬勃，聖女應不是膽小怕事之人呀。」

  梁紅玉不軟不硬地頂道：「大同分舵能有今日，全托我小心謹慎之故。」

  蘭圖變色，重重一哼：「聖女，你不覺得你有故意推諉之嫌嗎？白蓮教在大同發展數年，聲勢漸壯，總壇三番五次命你起事，你卻總是藉故推延，如今朝廷來了個姓秦的總督，大同分舵更是被打壓得丟盔棄甲，聖女何以教我？」

  一番不客氣的話令在座所有人怒火萬丈，堂內眾人皆是梁紅玉的親信心腹，見總壇派來的特使如此咄咄逼人，話鋒里處處針對梁紅玉，眾人如何不怒？

  梁紅玉冷冷朝四周一掃，蠢蠢欲動的手下頓時安靜下來。

  「教使明鑑，最近大同分舵小有失勢，實在是因為三邊總督不容小覷，此人恩威並施，魄力非凡，既敢痛下殺手，也擅恩撫懷柔，大同被他如此治理，軍民皆不敢對三邊有絲毫異心，這個李棟比朝廷的崇禎難對付很多，原本入了分舵的百姓也有許多退了會，可見其威視之盛，總督如今還在城中，此時若貿然舉事，敢問教使，勝算幾何？」

  蘭圖冷笑道：「左也是理由，右也是理由，據說總督李棟不僅是大明最強大的藩鎮，而且風流俊俏，年輕英俊，又聽說聖女已住進官衙，與那李棟朝夕相處，一個是俊朗藩鎮諸侯，一個是妙齡少女，你該不會對他生了情分，而將我教大業拋諸腦後了吧？」

  「放你娘的屁！」任天行再也忍不住了，憤怒地拍案而起，腰間一柄明晃晃的匕首已然出鞘。

  蘭圖勃然變色：「聖女，你調教的好手下！」

  「任天行，給我坐下！沒規矩的東西，輪得到你說話嗎？」梁紅玉尖聲叱道。

  接著梁紅玉盯著蘭圖，殺機畢露，森然道：「教使的身份代表總壇，所謂我與李棟生了情分一說，是教使自己的意思，還是總壇的意思？」

  氣氛僵硬中帶著幾許殺機，蘭圖神情有些慌張，眼神閃爍幾下，道：「聖女你種種理由不起事，大同香堂如今被你搞得每況愈下，情勢如此，難道你便容不得別人懷疑？你若身站得正，何懼影子斜？」

  「教使尊意如何？」

  「我姑且信了你不起事的理由，義旗可緩舉，但是李棟作為陝西的主人，家中沒有嫡長子，陳曦妤手握政務大權卻與********不和，你可以不起事，殺李棟你總沒二話吧？你如今住在官衙，與李棟朝夕相處，殺他對你來說舉手之勞。只要殺了李棟，陝西定然大亂，到時候誰還會管我們山西。」

  「明知李棟是三邊總督，他若一死，陝西必然大怒，以那位女諸葛的手段，調集大軍兵圍大同，全力剿我白蓮神教，我等經營多年的局面蕩然無存，教使明鑑，只能等李棟興盡回陝西，我等再徐徐圖之方為上策，殺之必遭大禍！」

  蘭圖長身而起，大怒道：「左也不行，右也不行，梁紅玉，我且問你，大同分舵還是我白蓮教的分支嗎？你等仍舊聽命於總壇還是做那不忠不義之徒，打算另起門戶？」

  鮑超拿著一封書信匆匆走來，雙手將書信遞給李棟。

  「公爺，京師周閣老來信。」

  李棟將信拆開，草草看了幾行，接著冷笑數聲：「好傢夥，丈量田地，鄉紳怨聲載道，大量多餘的田地分配給百姓。在天津開市舶司，讓江南海上家族半數破產，大臣在朝堂上被杖斃者無數。這崇禎愈發張狂了。」

  鮑超不解的問道：「公爺因何發笑，崇禎新政，明明是中興之兆啊。」

  李棟擺擺手說道：「這個時候新政，其實與鮮花著錦，烈火烹油沒有什麼區別，如今的崇禎內部不穩，他又著急實施新政，是在分解內部的環境啊。等到連大臣和勛貴也不支持他的時候，他就完蛋了。崇禎雖然勤政，但是正是他的勤政害了他自己啊。」

  「我懂了，這是公爺經常說的作死啊。」

  李棟哈哈一笑，接著忽然沉下臉瞪了他一眼，道：「那畢竟是大明帝的皇帝陛下，我在背後議論一下也就算了，你跟著摻和什麼」

  「公爺，您也不該議論陛下的。」

  嘆了口氣，李棟道：「崇禎越是著急。離他毀滅的日子就越近。對我來說或許是件好事，坐山觀虎鬥便是，只是可惜太祖辛苦打下來的三百年的錦繡河山，在他自己手裡就要斷絕了……」

  「公爺恕屬下直言。朝中大臣對崇禎陽奉陰違。另一半口口聲聲喊著風骨。實際卻也好不到哪裡去，真正廉潔正直的大臣卻只是極少數，眼前這朝局在屬下眼裡，已經是一潭死水，沒有希望了，希望公爺早作打算，咱們秦軍占據三邊之地，陝西已經頗有生機，如今滅掉了草原上的蒙古，西邊戰勝了西域，正是爭霸天下的大好機會，公爺千萬別浪費了。」

  李棟大為讚賞，長身而起狠狠踹了鮑超一腳以示嘉獎。