第156章 卑躬屈膝

  另外有御馬五十匹，太僕馬一百匹，魯密銃一千五百支，軍裝一千件，另外又有糧草若干。

  見到後來的東西，縱然是李棟心情也非常振奮，雖然宣旨的是個太監，但是手裡拿著聖旨，卻也不得不拜表謝恩。

  這個時候李棟想著崇禎果然不是一般的帝王，全東林的士人都在視自己為仇敵，他崇禎卻能抵抗著壓力，給自己送來物資，雖然東西不多，但是起碼代表了一種態度。

  當然另外有一點，李棟沒有看出來，那邊是崇禎的憤怒，國事當前，東虜犯邊，流賊行於內，他手下的大臣卻視國情於無物，同室操戈，東林黨真的以為崇禎是傻子嗎？

  溫體仁真的把自己當做傻子嗎？崇禎有意敲打周延儒，卻沒有換掉周延儒，這一次溫體仁出招，妄圖以綏德衛為藉口，搬到周延儒，而東林卻也想搬掉綏德衛這洪水猛獸，兩撥勢力一拍即合，同仇敵愾。

  這著實嚇了崇禎皇帝一跳，這做皇帝不怕黨爭，最怕的是黨爭的勢力聯合起來，到時候還有皇帝什麼事情。

  此時皇帝派高起潛就表明一種態度，那就是你們別瞎折騰了，我很討厭你們這種行徑。

  如果洪承疇明白崇禎的心思，就該偃旗息鼓，將隊伍都撤下去，但是奈何洪承疇已經陷入了死結，認為綏德衛在陝西一天，那麼亡洪承疇的必是綏德衛，而且計劃一旦發動，根本就停不下來。

  就算洪承疇自己想停下來，他身後支持他的人也不會同意，他的盟友也不會同意，所以現在的洪承疇是真正的騎虎難下。

  倒是王煥仁從周延儒手裡得到消息，有些欣喜找到李棟，將事情詳細說了一遍，又拜見了高起潛，只是在這之前，有一句話一再叮囑李棟，那便是綏德衛大軍不可離開秦地，去遼東作戰。

  酒席宴上，有王煥仁陪同，給高起潛接風。

  李棟將崇禎給將士的銀子，全部分給手下的將士，至於自己的那五萬兩，全部換做銀票，送給了高起潛。

  「公公，您也看到了，這西北貧苦，綏德衛確實沒有什麼能拿得出手的東西，這五萬兩銀子，是就當做是您的辛苦費吧。」李棟說。

  「這可使不得，你已經送我大禮，我怎麼能再收你銀子，況且那是陛下賜予你的，我又如何敢私自收了。」高起潛連連擺手，心想我收了你的玉佩，已經是犯了大錯，若是在收了銀子，那豈不是錯上加錯。

  李棟卻擺擺手說道，「李棟忠於皇上，往日裡少於對東林小人的孝敬，導致那些烏鴉在陛下耳邊聒噪，等公公回京，還仰仗公公幫忙周旋一二。」

  高起潛心裡跟明鏡一般透徹，李棟說了那麼多，給那麼多錢，意思很明顯，「一個是他不會結黨，只忠於皇帝一人，另外一個那就是希望自己能在崇禎面前美言兩句。」

  只是崇禎做事自有主張，根本不是自己一個奴才能改變的，不過李棟雖然年輕，但是會做人，又對自己恭恭敬敬，往日裡打點也沒有少了自己的那一份，自己何必不幫他一把。

  如今這溫體仁出手太狠，碰了皇爺的忌諱，多半是一時半會扳不倒周延儒，自己何不做個順水人情，幫著李棟一幫，況且這李棟能征善戰，將來未必不能成為皇室的助力。

  想到這裡，高起潛收下銀票，點點頭說道：「李大人真是妙人，此次回京之後，咱家一定幫你周旋一二。」

  說完之後，放下酒杯，高起潛說道：「今日替陛下來犒賞綏德衛是一回事，另外還有一些問題，是要替皇爺問一問李大人，若是大人應答得當，縱是封侯封伯也不在話下。」

  說完饒有興致的看向李棟，李棟果然與一般武夫表現的無二，聽到封侯之後，激動的雙手顫抖。看來李棟是真心忠於皇上，不然何必花費如此多的金錢收買自己，聽到這個消息，又何必激動，只是皇爺如此小氣的人，怎麼會真的封賞侯爵呢。

  王煥仁見李棟歡喜的表情，怕李棟忘記自己的勸告，趕忙用眼神勸告，卻見李棟眼角流露出的清明之色，立刻放了心思。

  「公公請講，我李棟自然知無不言。」李棟喝了不少酒了，把胸脯拍得啪啪作響。

  「綏德衛與東虜交戰，屢戰屢勝，根據東廠番子匯報，已經滅了萬餘韃子，前些日子府谷一戰，更是殲滅韃子，雖然那些大臣們不信，但是陛下卻是信了，只是不知道，若將大人調到遼東，糧餉需求皆有戶部全權供應，不知道大人幾年可以平了東虜。」高起潛奉了皇命而來，自然要再三小心，評判李棟到底忠心的同時，替崇禎完成任務。

  李棟聽完之後，眼神中不敢流露出絲毫不滿，拱手說道，「孫閣老是本朝知兵事之執牛耳者，不知道老大人如何說？」

  高起潛哪裡料到李棟如此的狡猾，一時間準備的措辭和觀察全部成為無物，尖著嗓子說道，「老大人與陛下密議，我一奴才怎可知曉，你只是把你心中所想言之有物即可。」

  王煥仁暗暗點點頭，高起潛既然如此說，那麼便證明孫承宗與崇禎已經談過這件事情了，而且已經暫時搭成了共識，只要李棟不說錯就好。

  只是高起潛哪裡料到，在自己面前表現的如此服帖的的李棟，簡單的一句話，把自己給算計進去了，套出了自己想要的信息。

  李棟說：「自華夏立國以來，從未聽聞有內事不絕，而外事能取勝者。今日與東虜交手，連戰連捷，皆因東虜偏師遠征，內部又矛盾重重，我綏德衛依靠城池堅固，山河之力，以一顆忠於陛下的心，才能挫敵一二，若綏德衛遠征東虜，先不說秦地男兒不善異地而戰，僅僅這遼東苦寒就不是他們能受的。」

  「為陛下計，吃些苦頭又何妨？」高起潛不解的問道，在他看來李棟應該不是那種怕吃苦的人，莫非他果然如那些大臣所說，不忠於皇上。所以眼神中看向李棟有些不善。

  李棟見高起潛不善的眼神，裡面俯首說道，「公公勿怪，李棟並未說完，此時陛下當務之急卻並不在東虜，而是在於內亂，如今這西北大地已經被流賊擾亂的毫無聲息，如今又荼毒晉地，若是絞殺不利，則流賊很有東竄中原，中原無險可守，大軍東去，必入京都，若是如此則皇明危矣，望公公明察。」

  見高起潛若有所思，李棟本著死道友不死貧道的原則繼續說道，「進入皇明雖然處境非常危急，外有東虜，內有流賊，日寇頻頻犯邊，但是卻並沒有進入膏肓之地，若處置得當，陛下未必不能為千古一帝，名垂千古，而公公也一定能成為一代能臣，與三寶太監一般，流芳百世。」

  高起潛這才放心，心裡暗道，「這李棟原來並不是怕死，是真的為陛下和咱家著想啊，若真是如他所說，流芳百世，那可是自己夢寐以求的。」

  所以立刻說道，「你趕快說來，不要有所隱瞞，我必定將你所說完完整整告知陛下。」

  李棟說道，「東虜雖然屢屢犯邊，騷擾畿輔，然東西遼海，西至大同，雄關重鎮，皆在陛下之手，能威脅陛下者，不在東虜，而實在流賊，若陛下行羈縻之策，暫時寬韃子之心，對內一鼓作氣，消滅闖王，則國家必無後顧之憂，屆時整軍備武，對東虜大肆征伐，則必能永絕後患，諒他蕞爾小邦，偏處一隅，何能與皇明抗衡。」

  高起潛並沒有太大的才華，有的只是對崇禎的忠誠，所以李棟一番話下來，高起潛連連點頭，只感覺比孫承宗老大人更加深明大義。

  「大人且說說該如何征伐這些流賊，解大明心頭大患。」

  見高起潛義憤填膺的樣子，李棟說道，「賊兵王嘉胤受誅，時下統領流民者乃高迎祥耳，高迎祥手下有能征善戰者當推李自成、李過、張獻忠等人，擁兵二十餘萬，並克寧鄉、石樓、稷山等地，似乎已經恢復了往日的勢頭，然流賊離了關中，便像是無水之萍，越發的衰弱，此時流賊勢大，皆因巡撫無能，應當先除之。然後陛下應命一重臣知兵者為兵部尚書，節制全國兵馬，以公公為監軍，挑選名將，如左良玉、曹變蛟、盧象升等人帥精兵，三路合圍義軍，公公從中調度，自然能殲滅流賊。」

  「不知道孫閣老能否擔當此任？」高起潛想到自己如果當監軍，如果滅了流賊，必能名垂千古，自然要尋找能征善戰的人。

  李棟卻搖搖頭說道，「不可，孫閣老擔當者抗虜之責不能輕離，我觀大明朝有此擔當者，唯三邊總督洪承疇一人。」

  聽到這話之後，高起潛半天沒有反應過來，最後忍不住大聲說道，「洪承疇這人急功近利，連自己人也妄圖殺了，此等人物，怎麼能擔當此種大任，李大人莫要亂說。你忘了他要陷害你的事情了，他若掌了天下兵馬，第一個滅的就是你了，我怎麼忍心讓你受這種委屈。」

  「公公，洪大人是明事理的人，洪大人只是一是受東林黨蒙蔽，待皇明有召，自然會以大局為重，我李棟為了皇明別說受些委屈，就算粉身碎骨，又何足道哉。」

  李棟義正言辭的忽悠著高起潛心裡暗想道，最晚明年，這高迎祥就會帶著闖軍勢頭浩大，這洪承疇要是不把盡頭都放在他身上，高迎祥就能把大明朝攪個昏天黑地，在加上此次他敢與我作對，我削他幾成力量，看他又哪裡找精兵絞殺流寇，屆時看崇禎如何處置與他。」