第77章 晉升之路

  他預示著大明朝的堡壘推進、經濟封鎖政策的作用越來越小，戰略主動已經完全失去了。

  從微觀上來說，大明朝的大多數百姓乃是官僚，從心裡都開始對後金部隊產生了一種恐懼心裡。

  戰火蔓延到北京，對崇禎來說，是一件極其痛苦的事情，但是對於百姓來書，似乎已經成為一件習以為常的事情。

  曾經出了個能臣，將韃子趕走，他叫于謙。

  如今也出了個能臣，他叫袁崇煥，不過他已經被崇禎殺了。

  在這裡暫且不說崇禎殺袁崇煥的對與錯，作者也認為袁崇煥在政治上有一些幼稚。

  但是畢竟後金人還是走了，大明朝似乎最不缺的就是百姓，北京城的生氣正在慢慢恢復。

  如果沒有往下的故事，也許用不了多久，他便會恢復往日的生機。

  起碼百姓們是相信的，因為崇禎是個勤奮愛民的好皇帝，那些來收他們稅的，都是當官的的乾的。

  夜色瀰漫，北京這座古老的都城，有些陳舊，剛剛過完新年，很多家庭的紅燈籠還有沒除下來。

  為這座哀傷的城市，帶來了一絲喜慶。

  當最後的夕陽從鐘鼓樓，稀稀拉拉的流落到永定門，跨越了筆直的中軸線，大明朝的衰老的心臟，終於迎來了片刻的休息。

  北京古城，背靠險峻的燕山，前接廣闊的中原，依山傍水，虎踞龍盤，

  雄視萬方。

  古城中央，有一座偉大的皇城，遠遠望去，鳳樓龍閣，雕樑畫棟，黃瓦朱檐，他是漢人最後一個王朝，崇禎皇帝朱由檢的休息與工作的地方。

  他叫做紫禁城，從成祖遷都於此，每個君王，不管多麼荒唐，似乎都沒有忘記祖先振聾發聵的話，君王死社稷，天子守國門。

  這個時間段，有兩處地方依然燈火通明，一處便是崇禎皇帝的乾清宮，一處則是閣臣入值的場所，叫做文淵閣。

  大抵明朝的皇帝都是吝嗇的人，這文淵閣修的並不奢華，不過居中安坐的老者們卻一個個氣度非凡，儼然握著天下大全的樣子。

  此時在文淵閣深處的一間小臥房中，一名神態威嚴中帶著一絲狡詐的男子，他穿著大紅色的官袍，胸前的補子上繡著威風凜凜的獅子，正是大明朝現任首輔，周延儒。

  此時的周延儒手裡拿著正是府谷縣送來的戰報，戰報稱府谷縣遭受到了韃子的襲擊，府谷縣士兵難以抵抗，只能緊緊關閉城門，最後神木所千戶李棟奮勇殺敵，殲敵五百餘。繳獲戰馬等物資無數。

  府谷縣這個人，周延儒大致有些印象，因為每年的孝敬，他這個小小的縣令給的最多，而且從來沒有多餘的要求，所以讓周延儒心裡很是喜歡。

  今日這份戰報寫的很詳細，將李棟隊伍是如何作戰，如何殺敵，又如何不擾民，寫的非常詳盡。

  周延儒倒不是什麼好人，不過卻也是那人錢財，與人消災的人物。自然不準備為難府谷縣。

  又拿起一份戰報，似乎壓了有一些日子了，綏遠賑災的糧食和銀子，在路上似乎被流賊給劫了很多走。

  摺子是洪承疇遞上來的，對於洪承疇這個後進，周延儒確實有些印象，他很喜歡殺人。

  不過這一次他卻為吳甡說話，將流賊說的一無是處，搶劫物資如何卑鄙無恥，同時彈劾神木所千戶李棟不作為，縱容手下為賊。

  周延儒猜測，大抵吳甡與洪承疇他們搭成了某種共識，而這種共識卻是不為自己所知。

  這不是好事，尤其吳甡這個江北的粗鄙人，多次在朝堂上黑自己，那麼本著敵人的敵人是盟友的態度，他準備做些什麼。

  他聽說了洪承疇與李棟不睦，時刻準備打壓李棟，但是李棟卻非常擅長練兵，根本不是洪承疇可以對付的。

  所以他準備通過府谷縣，與李棟搭成某種同盟，如果李棟真的會打仗，將來肯定是要能用的上的。

  如果用不上，用來噁心吳甡也是可以的。

  「洪承疇啊，洪承疇你真的以為萬歲爺看重你，你真的在西北隻手遮天了嗎？今日老夫如何也要敲打敲打你。」說完周延儒笑了笑，將洪承疇的那份戰報扔進了火盆中。

  隨著空中傳來淡淡的墨水味道，戰報成為一陣青煙。

  重新拿起府谷縣的戰報，周延儒在李棟的名字上用硃筆畫了個圈，小聲說道，「李棟要是真的有這本事，能以三百步兵，打敗五百韃子，倒不失為一員虎將，與底下傳來的消息大致相符了，讓他做一個小小的千戶到底是委屈他了。」

  想到這裡，周延儒並沒有在戰報上做任何更改和批示，反而將戰報放在袖子內，「來人，備轎，本閣要面見陛下。」

  當周延儒興沖沖趕到紫禁城的時候，天色已經很晚了，小黃門正在一旁打盹。

  身披大紅色鎧甲的大漢將軍，表情異常肅穆的站在一旁，見首輔這麼晚了，還來面見陛下，紛紛施禮。

  「周大人，這麼晚了，官家都要休息了，有什麼事情明日說不行呢？」王承恩受曹化淳喜歡，暫時討了差事，在崇禎身邊服侍。

  正是十五六歲的年紀，精力充沛，機靈懂事，還好學，也深得崇禎喜愛，不過在周延儒面前，卻不敢太過分。

  「還不讓閣老進來，有什麼事情比國家大事更加重要的。」裡面傳來以年輕人疲憊的聲音。

  「萬歲爺，你的身子。」王承恩眼裡含著淚水，也不知道真假，反正讓崇禎聽到嗚咽了。

  「你這奴才，快讓閣老進來吧，大臣們又要跟我吵架了。」疲憊的聲音沒有怪罪王承恩，反而讓周延儒繼續進來。

  崇禎頭戴通天冠，身穿方心曲領絳紗團龍袍，赤履玉帶，一副帝王裝扮。

  眼前的奏摺堆積如山，身前一妙齡小娘，穿著一身粉色紗衣，正在乖巧的幫助崇禎收拾龍桌案。

  「媺娖，你先下去，大臣找我有事商量。」崇禎慈祥的看了看乖巧的小娘說道。

  「不可以，皇娘說了，要我替他照顧父皇。」坤興公主一副小大人的樣子，嘟著嘴倔強的說道。

  「不妨事的，不妨事的。」周延儒早就聽說坤興公主早慧，深得陛下喜愛，今日得見，果然是真的。

  自己身為閣臣，沒必要惹得公主不快。

  朱媺娖自己有一張小桌，上面擺滿了茶具，給周延儒倒了一杯，自己便安坐一旁，練起毛筆字來。

  周延儒自然認識，他寫的是宋朝岳飛的滿江紅，心中暗道，「這小公主可惜生了女兒身。」

  又看了崇禎一眼，這位二十歲剛剛出頭的君王，面色並不是很好，本來該紅潤健康的臉色，因為經常熬夜的緣故，多少有些蒼白。

  眼圈留露出淡淡的黑色，讓周延儒心裡有些不忍，不過旋即又想到，整個大明朝都是你們朱家的，你自然該多吃點苦。

  見周延儒一直不說話，崇禎的臉上的眉毛漸漸的擰在了一起，看來這一次多半不是什麼好消息。

  「說吧，祖宗留下的基業，不管如何都是基業，我崇禎自然要治理的。」

  周延儒畢恭畢敬的說道，「啟稟陛下，臣要稟奏的不是壞事，反而是大好事。關於陝北的。」

  「陝北，有什麼好事，難道洪承疇把糧食搶回來了。」崇禎聽說是陝北心裡最後一絲好奇也沒有了。

  反正如今陝北不鬧騰了，給自己點時間喘息，搶些糧食就搶了吧，都怪楊鶴當年跟自己吹牛，結果銀子給他了，結果事情也沒有辦成，自己肯定要找個機會砍了他，叫他欺騙自己。

  「倒不是洪大人那裡的事情，臣要啟奏的是一件大好事，前兩日陝北府谷縣來報，五百餘名韃子侵犯府谷縣，神木所千戶指揮三百名不下奮勇殺敵，並斬獲首級四百餘。」

  「哦，竟然有此事？竟然打敗了五百餘韃子。」崇禎聽到後大喜，問道，「那名千戶叫什麼名字？多大了？是何出身。」

  周延儒躬身施禮回答道，「回皇上話，此千戶叫李棟，今年十九歲，去年因為殺了上百名韃子，被楊督奏請為千戶。」

  周延儒喜歡欺騙崇禎的小毛病犯了，也不說李棟是流賊出身，反而將他以前的戰績拿了出來。

  「轟！」崇禎興奮的站起來，不停的走動，吩咐說道，「那些屍首都核查了嗎？」

  「回皇上的話，臣已經讓下面人核查過了，一共四百多首級全部屬實，絕無參假。」

  這種事情王煥仁自然不敢馬虎，那一百多假的首級，自然也都是手下人精細製作的，瞞過首都自然沒有問題。

  「那肯定要重重賞賜這名少年英雄了。」激動過後的崇禎發話了。如今大明朝流賊四起，正需要這種少年英雄。朕一定不能吝惜賞賜。

  早就有腹稿的周延儒說道，「臣有一個初步的章程，對那名百戶賞賜白銀兩萬兩，綢緞五十匹，擢升為綏德衛指揮使統領，轄下神木道、榆林道、靖邊道。」

  「這個，反正西北亂，給官就可以了，但是這銀子確實沒有的。」崇禎鬱悶說道。

  「想讓勇士獻死力，還是要犒賞金銀，畢竟都是粗人，不會懂那些大道理，陛下可以從內帑中拿一些，定然能激起他效死之心。」

  周延儒自己也動了貪一些的心思，自然要為李棟出力氣，但是如何料到，崇禎搖搖頭，嘆息一聲說道，「都來找內帑要錢，其實內帑錢不多了，要不我讓奴才把金銀器變賣，犒賞他們。」