第330章 生不如死（二合一）

  貴妃身上的胎記，作為臣子的李向陽，絕不可能知道。

  可他不僅知道，還將齊貴妃的身世說的清清楚楚。

  再加上，北衙的大牢里，還關著當初因劉太醫牽扯進孝德皇帝一案，雖判了死罪，卻尚未行刑的劉氏遺孤——丹竹。

  齊貴妃的隋氏女身份，便就被證得死死的。

  再加上李向陽咬出八皇子的死……

  皇帝先前在今日之事上，允許齊貴妃「以命換命」，留魏王的性命，是因著他與魏王的父子情。

  可如今事關八皇子的死。

  那點父子情，也不夠魏王死的了。

  不需沈靈犀再多說一句話，也無需再提供更有力的證據。

  只要皇帝相信李向陽的話，便就足夠。

  齊貴妃跟在皇帝身邊那麼多年，自然也明白，這回哪怕她咬死不認，怕也難以善了。

  魏王亦是心知肚明。

  母子二人心照不宣地對視一眼。

  魏王不可置信地質問，「母妃，八弟……八弟之死，竟是你動的手？」

  這是要捨車保帥的意思。

  似是因著親生兒子的質問，齊貴妃的面上，終於有了驚慌之色。

  「噹啷……」

  她丟掉手裡的羽箭，方才因為將羽箭抓得太狠，她的手掌被羽箭劃得血肉模糊，鮮血從她掌心滴落。

  「皇上……」齊貴妃跪行到皇帝面前，鮮血淋漓的手掌，抓上皇帝的手。

  「當初是臣妾以為大郎死了，眼紅溫貴妃得您寵愛，一朝得勢，才會對八皇子痛下殺手……臣妾認罪，臣妾全都認罪，這一切都是臣妾的錯，您殺了臣妾吧。」

  皇帝冷哼一聲，甩開她的手。

  沈靈犀的目光，落在皇帝沾血的手背上，似想到什麼，臉色微變。

  而與此同時，齊貴妃收力不及，整個人被甩伏在地上。

  只是很快，她又直起身，似慌不擇路地，跪行到楚琰面前。

  「太子殿下……」她依法炮製，向楚琰伸出帶血的手掌。

  然而，卻連楚琰的一片衣角都沒碰到，便被楚琰後退一步躲開。

  齊貴妃抓了個空。

  「太子殿下……」她抬起頭，眼中帶著與她那副驚慌語氣，截然不同的挑釁，「殿下，我深知自己罪孽深重，孝德皇帝品性高潔，君子風度，可我卻為了一己私慾，讓李向陽給他下了劇毒，那烈陽之毒，毒發之時，痛苦萬分，五臟六腑皆似在烈火上烹煮……」

  楚琰聽到這話，想到當年回東宮時，親眼看見父親慘死的模樣，心底被他壓抑多年的恨意，開始在胸中翻滾。

  他原還克製冷肅的面容，不知不覺染上一抹濃戾，周身立時瀰漫著冰冷的殺意。

  齊貴妃就好似渾然未覺，還在惋惜地低語，「猶記得他們來與我稟報時，曾說孝德皇帝臨死前，七竅流血，痛得在地上打滾，生不如死，一直喊著讓人殺了他，給他個痛快……」

  她聲音壓得極低，那躬身跪伏的樣子，瞧著像是在懺悔，可她說出來的話，每一個字都是在楚琰的心口剜刀子。

  在無人看見的地方，她朝楚琰挑釁地咧開嘴角，「太子殿下，我真的好後悔，後悔讓他這麼痛苦，如果重來一次，我定會……」再來一次。

  齊貴妃無聲說出的四個字，令楚琰的鳳眸殺意盡現，他指骨微動，正欲伸手——

  一隻柔軟的手，輕覆上他冰冷的手背。

  手心的溫暖，奇蹟般地安撫了楚琰心頭滔天的恨意。

  沈靈犀走到楚琰面前，背對著他，纖細的身影，將他高大的身軀，擋在自己身後。

  她蹲下身，看著齊貴妃挑釁的眼眸，「貴妃娘娘不愧是隋氏族人，便是身死，也要拉幾個墊背的，你以為你的血，當真能毒死人嗎？若是能毒死人，為何太子殿下在春山先生死前的屋子裡呆過，至今卻還活著呢？」

  齊貴妃嘴角的那抹笑，因著沈靈犀這句話，瞬間凝固。

  「你在說什麼，我聽不懂。」她側頭避開沈靈犀的視線。

  沈靈犀直接伸出手，抓住她的手腕，「咔」的一聲，乾脆利落、毫不留情將她關節折斷。

  「啊……」

  齊貴妃發出一聲慘叫，血肉模糊的手掌也無力地攤開，半垂下去。

  沈靈犀看著她掌心的傷口，已經變成深褐色，嘖嘖地道：

  「齊貴妃好謀算，扛下所有罪責，臨死前，再拉上皇上和太子殿下一起赴死。只要魏王能撐過五日，十皇子尚在襁褓里，這江山便就是魏王的了，是嗎？」

  齊貴妃一聽這話，瞬間顧不上手腕的劇痛，趕忙反駁出聲：「本宮一人做事一人當，大郎他什麼都不知情……太子妃，本宮已經認罪，你要殺就殺，何必還要再添莫須有的罪名給本宮。大郎是皇上的血脈，太子妃就這般迫不及待，要趕盡殺絕嗎？」

  「我若不攔著貴妃，貴妃怕是要對皇上趕盡殺絕了。」沈靈犀淡聲道。

  「烈陽藥粉遇血能化作劇毒，但凡被毒血沾上，短則三日，長則五日，毒必深入肺腑，藥石無醫而亡。」

  「先前你們殺了春山，還在他房中放血，便是存了用香和毒血殺人的念頭，如今故技重施，是真當我看不出來嗎？」

  沈靈犀此話一出，皇帝臉色大變。

  他低頭看向自己的手——

  只這一會兒的功夫，他手背上，被齊貴妃蹭上的鮮血，已經變成了和齊貴妃掌心一樣濃稠的深褐色。

  方才還不覺得，這會兒因著沈靈犀的提醒，皇帝只覺得一股詭異的麻意，順著手臂在往全身蔓延。

  「你這毒婦，你竟然絲毫不知悔改，到這種地步，還想著要殺朕！」

  皇帝「唰」的一下，抽出腰間的佩劍，滿面怒色，大步朝齊妃走來。

  「皇上且慢。」沈靈犀趕忙出聲制止。

  就連楚琰，也快步走到皇帝面前，伸手將他攔下。

  「六郎，這是何意？」他沉聲問。

  沈靈犀：「她身上的血，已經染上劇毒，皇上要是現在砍了她，但凡有血濺到髮膚之上，便就等同於再沾染一次血毒。」

  皇帝一聽這話，面色瞬間鐵青。

  他總算明白，方才齊貴妃為何去楚琰面前，出言挑釁。

  這是在刺激楚琰動手殺她，進而沾上她的毒血。

  沈靈犀見皇帝已然明白，不再多言，不慌不忙從袖中掏出一個瓷瓶，倒出一枚藥丸，強硬地塞進齊貴妃的口中。

  齊貴妃原是抿緊了唇，可卻拗不過沈靈犀「咔」的一下，卸去她的頜骨。

  藥丸入口即化，絲絲清涼的藥味，瞬間令她身上沸騰的血液，冷卻下來。

  即便齊貴妃再不願相信，也不得不承認，沈靈犀給她的，確實是解藥。

  「貴妃娘娘有所不知，這烈陽的方子，當年還是我親眼看著調配出來的呢。」沈靈犀湊近她耳畔，慢聲道：「娘娘放心，當年孝德皇帝臨死前，所受的痛苦，我會千倍萬倍替他還回來，不就是折磨人的毒藥麼，我會的方子，可比娘娘知道的那些，多得多了。娘娘定能和你最愛的兒子，長長久久一起享受到，這生不如死的滋味。」

  齊貴妃睜大雙眼，那雙始終淡定無波的眼眸，第一次露出了驚懼之色。

  她搖頭，想出聲求饒，可頜骨被卸去，她只能發出模糊的聲音。

  沈靈犀朝她笑了笑，那笑容令齊貴妃渾身的汗毛，都根根炸立起來。

  沈靈犀站起身，走到皇帝面前，將瓷瓶呈上，「皇上，這是解藥，還請儘快服下。」

  皇帝看著那瓷瓶，眼底閃過一絲猶豫。

  正在此時，後面的魏王，急忙開了口：「父皇不可！父皇，您千萬不要聽信這毒婦的話，母妃是絕不可能會害父皇的。父皇您看，孩兒腿上的傷口，和這支羽箭上的血，都變顏色了。」

  眾人聞言，皆朝魏王看去——

  <div class="contentadv"><div id="txtmid">

  不知何時，方才那支被齊貴妃丟掉的羽箭，被他抓在了手中。

  羽箭和魏王傷口的血，也變了顏色。

  「父皇。」魏王急聲道：「這支羽箭是經太子的手，射向兒臣的。並非母妃血中有毒，而是這箭上有毒。母妃是被他們夫婦二人陷害的！說不定，那瓷瓶里裝的，根本就不是解藥，而是毒藥！」

  沈靈犀挑眉。

  不得不說，楚弘還真是有點急智在身上的，這顛倒黑白的能力，確實令人嘆為觀止。

  也難怪他能躲在陰溝里，悄無聲息辦了這麼多大事。

  沈靈犀其實一點也不關心，皇帝吃不吃這解藥。

  所以，也絲毫沒有要為自己辯解的意思。

  反倒是楚琰，直接伸手，將她手裡的瓷瓶接過，大步走到魏王面前。

  「既是毒藥，自然得先讓你嘗嘗，把你毒死最好。」

  楚琰說罷，直接便將藥丸，塞進了魏王口中。

  魏王面露驚恐之色。

  藥一入口，他立時側過頭去，「驚慌」地極快掩了一下唇，巨烈咳嗽起來，要將那藥丸從喉嚨里咳出來。

  可藥丸好似「入口即化」，令他只能扼住自己的喉嚨，露出痛苦的表情。

  「六弟……你我手足一場，你竟如此迫不及待想殺我……」他拼命從喉嚨里擠出這句話，面色通紅，好似身中劇毒的模樣。

  另一側的齊貴妃見狀，也醍醐灌頂，學著他的樣子，亦做出中毒的樣子。

  皇帝見到兩人的模樣，心中升起幾絲懷疑，臉色也再度陰沉下來。

  楚琰似笑非笑看了這母子一眼，極快伸手點住了魏王的穴位。

  魏王瞬間張大了嘴巴，動彈不得。

  在眾目睽睽之下，楚琰掰開了魏王微曲的手指，露出了指間那枚被他藏著的藥丸。

  「不是毒藥麼？為何還藏在掌心？」

  魏王的眼神，凝固了。

  楚琰嘲弄地看他一眼，將那枚藥丸，重又扔回他張大的嘴巴里。

  這一回，是真吃進去了，想吐都不行。

  楚琰從他手裡拿過那枚羽箭，站起身，走到皇帝面前。

  他全然不顧羽箭上，已經變黑的毒血，面無表情在自己掌心劃了一道血口。

  而後，再度從瓷瓶里，倒出一枚丸藥，填進自己口中。

  這才重又將瓷瓶呈到皇帝面前，「臣已經替皇上試過藥，若皇上還不放心，可讓太醫再查驗一番。」

  皇帝將他這一連串的動作，盡收眼底。

  原本怒意深沉的面容，因著方才對楚琰的猜忌，升起幾許赧然之色。

  到這地步，皇帝總算看清，誰在演戲，誰是真心。

  他接過楚琰手裡的瓷瓶，倒出丸藥，吃了下去。

  沈靈犀將皇帝的優柔寡斷，反覆猜忌，和對他自己嫡親血脈的偏疼，都看在眼裡。

  這是她第一次，如此真實感受到，楚琰這五年以來，承受的一切。

  五年前，他的父親本該登上皇位，成為九五之尊。

  因著齊貴妃和魏王，他只能痛苦死去。

  閒雲野鶴的今上，臨危受命，坐擁江山。

  母子二人借詛咒之名，詐死躲在暗處，獵殺一個又一個皇嗣，為的就是成為皇帝唯一的血脈，再如今日這般猶如神跡降臨似的「死而復生」，順理成章繼承江山社稷。

  可與此同時，楚琰卻不斷承受著，詛咒和獵殺帶來的質疑、猜忌、污衊和構陷。

  皇帝雖非加害者，可他確確實實是迄今為止，最大的受益人。

  只因他一直以來，對楚琰的善意。

  所以，楚琰此刻才會不惜以身試藥，只為讓皇帝儘早服下解藥，以免毒深傷身。

  大抵是因為沈靈犀，最是護短。打從心底，對楚琰所經歷的一切，抱不平。

  雖說冤有頭，債有主。

  沈靈犀私心覺得「子債父還」，也沒什麼毛病。

  在她看來，皇帝身在其位，只差沒起那份貪心，沒動手了。

  他雖非兇手，他的身份、地位，和拎不清的性子，卻是滋養惡念的溫床。

  有他這樣的主君，才會有那一窩的蛇鼠。

  沈靈犀從來不怕惡人，因為惡人可以報之以拳腳，可以刀劍相向，可以以殺止殺。

  可她畏懼像皇帝這樣的人——他不好，亦算不上壞。

  這種人，敬而遠之方為上策。

  然而，以如今楚琰和沈靈犀身處東宮的身份，卻無法遠離他。

  歸根究底，還是因為他們是有底線的。

  不願為了一己私慾，謀權篡位，使天下動盪，生靈塗炭。

  畢竟皇帝為人糊塗，政事尚算清明。

  許是皇帝也意識到，他今日在百官面前，反覆被魏王母子牽著鼻子走，有違為君之道。

  他肅容對楚琰道，「六郎，朕把這母子二人，交給北衙，你不必看任何人的面子，徹查此案，讓一切大白於天下。」

  楚琰領命。

  「還有一人，皇上也要交給北衙才行。」沈靈犀在旁，揖禮道。

  皇帝疑惑地看向她，「何人？」

  「朱連喜。」

  沈靈犀伸手指著縮在角落裡，臉色煞白的朱連喜。

  「魏王母子二人，能在宮裡翻手為雲、覆手為雨，能將香料送進宮，想毒誰就毒誰，還能令皇上相信詛咒和繡圖這種無稽之談，多虧了朱公公這位總管太監呢。」

  「臣媳覺得，倘若皇上不是魏王的親爹，朱公公說不定，也會給皇上下毒，也未可知。」

  這話當眾說出來，簡直是推著朱連喜去死。

  朱連喜知道大勢已去，嚇得腿一軟，撲通跪在地上，「皇上，這一切都是魏王殿下，逼迫奴婢做的……奴婢願意招出實情，還請皇上看在奴婢服侍您多年的份上，賜奴婢一個痛快吧。」

  「朕生平最恨被人背叛，想死的痛快，你還不夠格。」

  皇帝眸色沉冷地看他一眼，朝楚琰擺了擺手，「六郎，把他也一併帶走，如何處置他，皆由你說的算。」

  此話一出，朱連喜臉色瞬間灰敗下來。

  完了，這下全完了……

  *

  半個月後，北衙將魏王與齊貴妃，密謀以戾帝詛咒為藉口，獵殺皇嗣一案，昭告天下……