第325章 吉時將至（二合一）

  「你既聽過，為何不說？」他怒聲道：「你可知，只因這道詛咒，朕死了三個兒子！」

  「因為妾身想活。」雲婭抬頭，坦然直視他，面上絲毫不懼，「解開這道詛咒，須得用妾身的性命來換，皇上兒子的命是命，妾身的命，也是命。」

  「毒婦……毒婦！」皇帝氣得「啪」一下，狠狠拍在桌子上，「來人，把她帶下去，嚴加看管，明日大典之上，將她放血祭天！」

  「皇上以為，只將妾身放血，就能祭天，解開詛咒嗎？」雲婭勾了勾唇。

  皇帝沉眸：「這話是何意思？」

  「妾身知道一個陣法，非但能解開戾帝詛咒，還能令人死而復生。若皇上答應妾身一件事，妾身願意以性命作此陣法，助楚氏一族，子孫綿延不絕，江山後繼有人，如何？」雲婭循循善誘地道。

  皇帝審視著她，似在考慮她所說的話，是真還是假。

  可是，細想一番，現如今他的侄兒和他唯一的兒子，都已經奄奄一息，江山後繼無人，再沒有比現如今更壞的境地，倒不如依她所言，試上一試。

  「你有什麼要求，說出來，讓朕聽聽。」

  雲婭：「當初妾身是為了和親，才嫁到大周來。妾身別無他求，只求皇上能立下誓言，有生之年，絕不再讓戰火波及雲疆，亦不會加害雲疆王，如此，妾身才能安然上路。」

  皇帝蹙了蹙眉，「你是擔心朕會因你隱瞞解詛咒之法不報，而遷怒雲妄？」

  雲婭垂下眼帘，抿唇不語。

  「朕答應你。」皇帝放平了眉眼，「雲疆如今是大周的領地，雲疆百姓也是朕的子民，雲妄是朕親自挑選的雲疆王，你是你，他是他，朕不會遷怒於他，你大可放心。」

  他說完這話，見雲婭並無表示，便坐直身，依照她方才說的，立下誓言，「朕承諾，此生絕不加害雲疆王，也不會讓雲疆再受戰火波及，若有違此誓，天打雷劈。如此，你可放心了？」

  雲婭神色微松。

  她沉默幾息，抬起眼帘，看向皇帝，又問，「聽聞如今太子殿下，和十皇子皆病入膏肓，然而此番妾身用逆天之術，只能救活一個人，皇上打算救哪個？」

  *

  半個時辰後，雲婭從守陵宮正殿出來，由小朱公公親自護送著，回到了她居住的小院。

  小朱公公恭維幾句，朝雲婭身邊的小丫鬟使個眼色，便轉身離開。

  待回到房間裡，小丫鬟上前，笑著道：「良娣方才在皇上面前，雖也說了些無甚意義的話，混淆皇上的注意力，不過大抵把我家主人吩咐要說的話，都說出來了。主人知曉，定會很滿意。」

  「明日事忙，良娣早些歇息。我家主人說，只要良娣明日繼續照著主人的意思辦事，雲妄在雲疆，自然性命無虞，便是今上百年以後，雲妄也能繼續做他的雲疆王。」

  她頓了頓，意有所指地問：「雲妄是良娣在這世上唯一的親人，良娣一定不忍心他年紀輕輕，出什麼意外的，對吧？」

  「你不必總拿雲妄的性命威脅本宮。」

  雲婭繃直了後背，目光沉沉看著她，「你與本宮主僕這麼多年，該知道本宮向來言出必諾。只是……本宮臨死之前，還有一事不明，看在明日我便要赴死的份上，你能不能告訴我，你家主子……究竟是何人？」

  「既然你這麼想知道，告訴你也無妨。」

  小丫鬟說著，湊到雲婭耳畔，低語幾聲，雲婭的面上，漸漸露出驚訝之色……

  與此同時。

  皇帝走出守陵宮正殿，正欲離開，忽然想到什麼，側頭看向守陵宮正東的方向。

  那裡有一方小院，正亮著燭火，令他眼底泛起傷感之色。

  「齊妃她……這次還是不願見朕嗎？」皇帝嘆聲問道。

  朱連喜低垂著頭，忖度著回答：「聽奴婢侄兒說，娘娘這兩日聽聞皇上要來躬祭，就開始閉關抄佛經，說是要趕著祭典之時，燒給兩位殿下和溫貴妃……」

  「她還是不願見朕。」皇帝長嘆一聲，「罷了，走吧。」

  說著，皇帝邁開步子，大步離開。

  朱連喜望了一眼小院的方向，眸光微閃，緊跟在皇帝身後，離開了守陵宮。

  *

  第二日一早，天氣驟然轉寒。

  明明是欽天監算好的陵祭吉日，前一日還算晴朗的天空，不知為何陰雲密布，還隱隱有雷聲，在雲層後頭悶鳴，眼瞅著便是大雨將至。

  這種天氣，顯然並不適合進行陵祭大典。

  若是以往，皇帝定會責令欽天監另尋吉時。

  可如今，許是皇帝考慮到，太子和十皇子的身子，都不能再等了，所以陵祭儀式依然有條不紊地準備著，完全沒有要取消的意思。

  朱連喜帶著內侍監的人，抬了兩頂軟轎，來到太后歇息的宮苑裡。

  打從昨夜抵達皇陵以後，無論是太子和太子妃，還是十皇子，都歇在太后宮裡，由壽康宮的宮婢服侍。

  「太后娘娘，皇上讓奴婢來將太子殿下和十皇子接去陵台，過會兒皇上命雲良娣在陵台上，做一場法事，唯有如此，才能救兩位殿下的性命。」朱連喜稟報導。

  太后目光威嚴地看著他，「今日這種天氣，把六郎、十郎帶上陵台，和讓他們去送死有何區別？哀家不准，你讓皇帝親自來與哀家說。」

  朱連喜面上露出為難之色，「回太后娘娘，皇上一早便已沐浴淨身，這會兒已經先往陵台替兩位殿下誦經去了，皇上知道太后娘娘擔心兩位殿下，特地讓奴婢跟娘娘說，請娘娘放心，皇上定會保護好兩位殿下的。」

  太后擰緊了眉，遲遲不願鬆口放人。

  朱連喜求助地看向一旁的沈靈犀。

  沈靈犀見狀，面上故作遲疑幾息，才對著太后道：「皇祖母，皇上既然這時候專門請了雲良娣來做法事，想必是有了能救兩位殿下的法子……不管什麼法子，到如今這地步，咱們別無他法，無論如何都要試一試。」

  有她在旁勸和，太后沉默幾息，才算有了決斷，「人，你可以帶走，但是哀家有個條件。」

  朱連喜見她鬆口，輕吐一口氣，忙道：「太后有何吩咐，儘管差遣奴婢，奴婢定全力以赴為娘娘解憂。」

  太后伸手指著沈靈犀：「皇帝身邊那些內衛，如今越發毛手毛腳的，哀家信不過他們。太子妃代替哀家前往，你們要做什麼，都由太子妃指使哀家的暗衛行事便是。」

  太后的暗衛，是先帝留下來的，只聽太后一人調遣，哪怕是皇帝，都指使不了他們。

  可眼下，為了能不與太后起任何衝突把人帶走，朱連喜對於太后的要求，自然是無有不應。

  反正，只要人上了祭台，哪怕是天王老子在旁邊，也無濟於事。

  太后見狀，這才放平眉眼，與沈靈犀心照不宣對視一眼，朝他們擺手，放人離開。

  *

  既然太后發話，朱連喜帶來的軟轎，自然便由壽康宮的暗衛接手。

  軟轎一青一藍，轎頂用同色的油布遮蓋，內里布了張臥榻，狹長舒適，便是楚琰如此高大的身形，平躺在裡面，也足夠他的身量。

  沈靈犀招呼著暗衛，小心將楚琰和十皇子，分別放進軟轎里。

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  待楚琰躺進去以後，她掀開帘子往裡瞧了一眼，面上露出古怪之色。

  許是棺材鋪開多了，沈靈犀看著這轎子裡的布局，怎麼看，都覺得楚琰此刻像是躺在一口尾端開門的棺材裡。

  「娘娘，走吧，吉時將至，法事馬上就要開始了。」

  朱連喜走到沈靈犀身側，輕聲催促道。

  話音剛落，只聽「轟隆隆……」天上忽然響起一陣驚雷。

  沈靈犀仰面朝天上看去，乍起的寒風，夾裹著黑沉沉的烏雲，從遠處緩慢往皇陵所在的方向壓過來。

  「你管這叫『吉時』？」沈靈犀似笑非笑看著他問。

  朱連喜陪了幾分笑，「這也不是奴婢說的，是雲國那位長公主說的，雲國人的吉時，想必與咱們大周不一樣也未可知。」

  沈靈犀看他一眼，不再多言，放下轎簾，朝抬轎的暗衛打了個手勢。

  一行人跟著引路的太監，往外走去。

  這回的陵祭，與先前那次有極大的不同。

  在先帝皇陵東側不遠處，有一條通往陵山頂的登雲石階。

  陵山的山頂，有一座專門修建的陵台。

  每年重陽那日，皇帝都會登上陵台祭拜天地和列祖列宗。

  像今次這般，既非節日，又非先帝忌日，卻在陵台開祭，是大周開國以來，前所未有之事。

  山腳到山頂沿路的石階兩側，已經密密麻麻站滿了人。

  今日，沈靈犀為了行動方便，倒是沒穿太子妃的宮服，只著一身道袍，手持一柄拂塵，跟隨在楚琰的軟轎旁，拾階而上。

  隨著他們離陵台越來越近，方才猶在天邊的烏雲，已經被寒風夾裹著，壓頂似的聚集在陵山之頂。

  明明是上午，天色卻是越發黑沉，猶如黑夜即將來臨。

  「轟隆隆」的悶雷聲，也漸漸開始變得尖銳起來，黑壓壓的烏雲深處，開始有閃電在穿梭。

  劉美人飄在沈靈犀不遠處，抬頭看著這天象，嘖嘖地道：「所以啊，人若是不懂些天象，還真幹不了大事，我算是有些佩服了，若論神機妙算，心思縝密，國師盛坤是『臥龍』，你們大周這位，可以稱得上是『鳳雛』了。」

  臥龍、鳳雛。

  聽上去似是讚美，沈靈犀卻不知為何，品出點罵人的意味。

  劉美人見她不語，掩唇笑笑，八卦地問，「我沒跟你說，你難道就不好奇——昨夜皇帝最後選的，是要留下誰的命？」

  正所謂「知己知彼，百戰不殆」。

  昨夜在守陵宮發生的事，沈靈犀早已從劉美人口中得知。

  她也趁著四下無人之時，悄悄告訴給楚琰知曉。

  小姑姑給皇帝出了一道送命題，讓他在侄兒和唯一的兒子之間做選擇。

  沈靈犀雖好奇皇帝最後的答案，可這種事的答案，對於她和楚琰來說，也就只是「好奇」罷了。

  真正的強者，從不會將選擇權，交到旁人手上。

  無論皇帝怎麼選，真正的答案，只會握在他們手中。

  「我跟你說……」劉美人飄到半空中，望著即將抵達的陵台，嘆聲道，「其實，皇帝昨夜並未做出選擇，不過，你小姑姑對他說，若他想讓誰活，就把誰放在那八卦圖正東，生門的位置。待會兒，皇帝讓把誰的轎子放在東邊，誰就是今日皇帝要保命之人。」

  她話音落下，沈靈犀已經隨楚琰的轎子，抵達了山頂。

  四方形的祭台地面上，被人用紅色硃砂，畫了一幅巨大的伏羲八卦圖。

  最西和最東的方位，各有一道朱紅圓圈，應該就是楚琰和十皇子二人，軟轎放置的位置。

  此時此刻，皇帝身穿明黃繡金龍袍，雙手攏於袖中，交迭在身前。

  他面朝群山的方向，口唇微動，念念有詞，吟誦著昨夜雲婭教他的咒語。

  而在他正前方，兩個雕龍石柱中間，懸空吊著一個，身穿雪白素衣，面戴崑崙奴面具的女子。

  女子低垂著頭，一動也不動，全然分辨不出，她此刻究竟是生還是死。

  從沈靈犀的目光看去，那女子被高高吊起，天空黑壓壓的烏雲，就籠罩在她的頭頂，那些在雲間穿梭的、忽明忽暗的閃電，好似稍有不慎，就會劈在她的頭頂上。

  即便沈靈犀心底已有準備，可當她真切地看見這觸目驚心的一幕時，還是難以遏制，內心深處的憤怒。

  沈靈犀默默攥緊了手心。

  「你們來了。」皇帝聽見他們的腳步聲，未曾回頭，伸手指著正東的位置，沉聲道：「朱連喜，把六郎……放到那裡去。」

  劉美人聞言，驚訝地掩住了唇。

  「看來，皇帝是選了小郎君的命啊……這倒是稀奇的很。」

  朱連喜自然指使不動壽康宮的暗衛，小步走到沈靈犀身側，出聲提醒，「娘娘……」

  沈靈犀回神，朝抬轎的暗衛，抬了抬手。

  暗衛這才依照皇帝所言，把兩頂轎子，分別放置在了對應的位置。

  與此同時，豆大的雨滴，從黑壓壓的天空落下來，砸得人皮膚生疼。

  雷聲也愈發炸裂，伴隨著閃電，歇斯底里地在半空中嘯叫著，好似要將這黑沉沉的天，撕開一道口子。

  「時辰差不多了。」皇帝仰頭看天，神色威嚴地道，「儀式開始吧。」

  朱連喜聞言，從旁拿了一柄長弓，遞到了他手上。

  「蒼天在上，今日吾以雲氏女之鮮血祭天，祈求蒼天解開戾帝詛咒，還我楚氏皇嗣安寧……」

  說罷，皇帝拉滿長弓，對準那吊在半空的女子，射出了冰冷的箭矢……