第305章 一擲千金（二合一）

  沈靈犀聽了劉美人的話，喬裝打扮一番，便出了東宮，往義陽侯府瞧熱鬧。

  義陽侯府李家雖然算不上顯赫的世家，卻也是從前朝開始便屹立不倒的大家族。

  侯府就在離宣德門最近的金安坊里。

  從東宮到金安坊，也不過是一刻鐘的路程。

  沈靈犀乘馬車抵達，遠遠就瞧見義陽侯府門前圍了不少人。

  劉美人見狀，兩眼興奮地先一步朝近處飄去。

  沈靈犀也下了馬車，剛走近，就瞧見喬裝打扮過的雲崇，被兩個李府下人叉出門，扔出了府門外頭。

  一同被扔出來的，還有雲崇帶來的媒婆，和抬著納禮的小廝。

  最後，連同他帶去的納采禮，也一併被人從門裡扔了出來。

  彩禮灑落一地，打眼看去，三牲四果，喜糖海味，茶米喜餅，龍鳳喜鐲、飾金和金燦燦的聘金元寶，樣樣不缺。

  少說也值千兩銀子。

  這些彩禮，放到尋常官宦人家，便是當成正式提親之禮，都綽綽有餘。

  而現下，卻不過只是個初次登門提親的見面禮，就有如此分量。

  可見，求娶之人是帶了十成十的誠心。

  一個侯府管家模樣的人，從門裡走出來，對著雲崇啐了一口。

  「呸！不過是個香販子，也敢肖想我們家姑奶奶，若再敢上門，定打斷你的狗腿！」

  此話一出，圍觀的眾人皆驚。

  「嚯！初次登門提親，就這麼重的禮，我還以為求娶的是李家未出閣的嫡女，沒想到竟是那個剛被鎮國公家休棄的姑奶奶。」

  「一個在夫家犯了錯的下堂婦，到底有何過人之處，竟這麼快就能白撿這等好親？」

  「害，什麼好親，沒瞧見人家侯府看不上嘛，禮都給扔出來了。」

  「咦……這上門提親的郎君，相貌堂堂，從衣著打扮、舉手投足能瞧出來，家底定然十分殷實，李氏畢竟是犯過錯的下堂婦，這麼好的親事，李家都瞧不上，義陽侯是想讓他這個妹妹再嫁到什麼高門去啊……」

  一時間眾人議論紛紛。

  站在人群里瞧熱鬧的沈靈犀，也挑起了眉。

  她原以為上門下聘這件事，是雲崇與李氏私下商量好的，不過是走個形式。

  沒想到，雲崇竟是來碰了個釘子。

  沈靈犀原以為，以雲崇心高氣傲的性子，哪受得住這種侮辱。

  豈料，雲崇只是笑嘻嘻站起身，拍了拍衣裳上的塵土，朝那管家揖手：「院公息怒，正所謂窈窕淑女，君子好逑。在下前幾日來京路上，有緣與李娘子做了同路人，傾慕李娘子巾幗不讓鬚眉的風采，特地上門求娶。」

  「還請院公代為轉告，在下就住在鶴鳴樓，侯爺一日不允這門親事，在下便日日前來，直到李娘子親自出面，拒絕在下為止。」

  說罷，他頗有風骨地再次揖禮，也不再做糾纏，轉身朝坊外走去。

  先前抬著禮擔的小廝，似是被他提前授意過，也低頭跟在他身後往外走。

  主僕三人，竟是連地上那些彩禮，也不要了。

  媒婆一骨碌從地上爬起來，急得朝著雲崇的背影喊：「員外郎，您這些大禮，得帶回去啊，明兒不是還要來嘛……」

  雲崇未曾回頭，只是擺了擺手，揚聲道：「在下是為求娶李娘子而來，這些東西李娘子不收，定是不甚喜歡，李娘子不喜歡的東西，對在下而言，也無甚意思，不要了。」

  說罷，頭也不回地登上馬車離開。

  媒婆這輩子都沒見過這等痴人，暗罵一聲「傻子」，忙不迭蹲下身，去撿那最值錢的金子。

  劉美人飄在沈靈犀身側，瞧著雲崇的背影，嘖的一聲，「我原以為他只是個草包，沒想到哄女人的本事，倒與他那個死了的叔父雲弘山，如出一轍。他演這麼一出，那李氏知曉，定是對他越發死心塌地了。」

  沈靈犀大抵已經猜出雲崇想做什麼，唇角帶了一抹輕嘲，低聲道：「雲家男人在坑女人這件事上，向來是青出於藍……看來雲崇已經想好脫身之法了，也好，咱們好生看戲便是。」

  劉美人挑眉，正欲問她這話是什麼意思——

  忽然，人群里傳出一聲叫嚷，「都愣著做什麼，正主不要的東西，自然是見者有份，趕緊搶啊！別讓那媒婆把好東西全占了。」

  在場圍觀的百姓，少說也有百來號人，聽見這話，立時反應過來。

  重金利誘之下，場面瞬間開始暴亂，人們紛紛不要命似的，蜂擁往前擠。

  那媒婆也被人推倒在地，懷裡那些金元寶，金首飾，重又灑落一地。

  「這是我的，我的！」

  「去你的，誰撿到就是誰的！」

  「金元寶，這可是真金子啊！哎呦喂！就這一錠，夠我吃喝好幾年了！今兒可真是撞大運嘍！」

  「別急別急，今日搶不到，明兒還有呢！」

  「我的老天爺，這員外郎到底是痴情種，還是冤大頭啊！你們聽見沒，他說明兒還來呢！」

  「呸呸呸，什麼痴情種冤大頭，會不會說話！這員外爺，日後那可是咱們的衣食父母啊！」

  一群人又搶又吵，有幾個為了金餅子大打出手，叫嚷聲，咒罵聲，哭鬧聲，震得人耳膜疼。

  沈靈犀沒料到會生出這種變故，她原是混在人群里，如今人群陡然亂起來，她就只能在人群里被動地被推搡著，擠來擠去。

  「走這邊，這邊人少。」劉美人飄在半空中，焦急給她指路。

  沈靈犀屢次突圍不出去，眸色一沉，正準備出手，折幾隻推搡她的手臂，藉機破開口子出去——

  「哎呦，我的天。」

  劉美人似察覺到什麼，忽然驚叫著急急往後撤身。

  沈靈犀見狀，心下正生疑惑，冷不丁，她只覺被人輕輕一扯。

  尚還來不及反應，整個人便被一隻有力的胳膊攬進勁實溫暖的懷抱里。

  一縷熟悉的清冽皂角香氣，撲入沈靈犀的鼻尖，令她緊繃的神經，倏然放鬆下來。

  是楚琰。

  她放鬆攬上他的腰身，任由他護著自己，在推搡的人群中往外擠。

  約莫兩盞茶的時間，兩人終於從人群中擠出來。

  與此同時，府衙的差役和義陽侯府的家丁，也紛紛趕來，拉開暴亂的人群。

  只這一會兒的功夫，侯府門前已經一片狼籍，原本灑落在地的彩禮，早已被人哄搶一空。

  有不少人，在暴亂中被推倒在地，又被人群接連踩踏，躺在地上疼的哇哇直叫。

  <div class="contentadv"><div id="txtmid">

  而那個一開始就在最前頭撿東西的媒婆，已經躺倒在地上，頭上汩汩流著鮮血，昏厥不醒。

  純鈞已經駕著馬車，等候在街角。

  楚琰帶著沈靈犀，上了馬車，關切地將她從頭到腳打量一遍，急聲問：「你如何？有沒有受傷？」

  「我無事。」沈靈犀知他向來緊張自己，抬起頭，試圖朝他安撫笑笑——

  直到這刻，她才發現，今日他竟然破天荒地易了容，換作先前扮成侍衛時的樣子。

  兩人倒是湊巧，全都易容改了面。

  「殿下為何會扮作這樣，出現在此處？」沈靈犀疑惑地問。

  楚琰薄唇微抿，眼睫微垂，目光幽深看著她。

  「方才見你出宮，左右無事，就隨你出來瞧瞧……你為何不叫上我？又怕我拖你後腿？」

  語氣雖然一如既往的清冷，可最後幾個字，卻能聽出，幾乎是咬著牙說出來的。

  可見上一次「拖後腿」這事，還是在他心底留下了不可磨滅的陰影。

  沈靈犀訕訕笑笑，「這回真沒有，我就是出來瞧個熱鬧。」

  說完這話，她又覺不對，抬起杏眸疑惑地瞧著他，「純鈞不是說，你今日要進宮面聖嗎？怎會如此清閒？」

  楚琰清咳一聲，避開她的視線，「他記錯了。」

  外頭駕著馬車的純鈞，聽見這話，撇了撇唇。

  明明是走到一半，聽見太子妃易容出宮，就尋個由頭放了皇上的鴿子，趕緊折返，喬裝打扮跟出來。

  還不好意思說。

  純鈞搖了搖頭。

  害，男人麼，黏人點又不是什麼丟臉的事。

  楚琰自然聽不見純鈞心中的腹誹，見沈靈犀將信將疑，忙轉開話題，「雲崇今日有意鬧這一出，是想做什麼？他打算讓李氏與李向陽鬧僵開來，狗咬狗？可李氏瞧著也不像知道太多內情的樣子。」

  沈靈犀聞言，意味深長地道，「狗咬狗是其一，他的目的，怕也不止於此，殿下既然扮作這樣出宮，咱們倒不如繼續去瞧熱鬧。」

  她說著，朝馬車外的純鈞道：「去鶴鳴樓。」

  *

  果不出沈靈犀所料，雲崇既當眾對李府管家說自己住在鶴鳴樓，那鶴鳴樓的「熱鬧」，比李府門前那場熱鬧，只多不少。

  沈靈犀和楚琰一進鶴鳴樓，便見堂子裡聚滿了人。

  鶴鳴樓的掌柜親自站在堂子正中的台子上，命人拿了擺著滿滿金元寶的托盤出來，對著眾人道：「此乃肅州來的趙員外，懸賞百兩黃金，廣徵能打動女人芳心的提親禮，只要能助趙員外求娶成功，抱得嬌娘歸，這些金子，便都是你的。」

  此言一出，人群登時沸騰起來。

  「黃金百兩，就為了買個能求娶成功的主意，究竟是何等天仙，竟值這位下如此血本？」

  人群既有人相問，自然就有好事者回答。

  於是，不過一盞茶的功夫，這位「趙員外」登門求娶義陽侯妹妹李氏，卻被趕出府門的消息，便立時在人群里傳出來。

  世人對於這種男女之間的花邊傳聞，最感興趣。

  一個儀表堂堂的員外，一擲千金求娶一個犯了錯的下堂婦。

  縱然女方貴為侯門嫡女，男方只是個商戶，身份懸殊。

  可在這種情形下，也是人人口中稱得上是「風雅」般配的親事。

  沈靈犀與楚琰隔著雅間的珠簾，瞧著堂子裡的眾人，為那一百兩金子，抓耳撓腮替雲崇出謀劃策，寫下禮單，參與懸賞。

  鶴鳴樓難得有這場熱鬧，掌柜專門命人，把呈上來的禮單，一一高聲念出來。

  雲崇就坐在他們對面的雅間裡，自始至終都沒閒著，不住派人，將感興趣的禮單，命人拿下，出門去採買。

  偌大的鶴鳴樓大堂，不到半日功夫，密密麻麻擺滿了各種稀奇古怪的彩禮。

  同時，這位「趙員外」，「只要求親不成，彩禮也不帶走，任由人哄搶」的消息，也不脛而走。

  於是，前來圍觀熱鬧的百姓，里三層外三層把鶴鳴樓圍了個嚴嚴實實。

  直到夜幕低垂，沈靈犀與楚琰想要離開鶴鳴樓，都得趁著夜色，施展輕功飛檐走壁才能離開。

  京城的大街小巷，無一不在討論著，為個區區下堂婦，散盡千金的痴情種「趙員外」。

  而那原本即便是被休，都名聲不顯的李笑晴，因著這件事，徹徹底底在京城出了名。

  人們縱然會討論她為何會被夫家所休棄。

  可更加好奇的是——

  她究竟是何等絕色，竟引得一個男人，對她如此死心塌地，痴情一片。

  以至於第二日一早，雲崇再請了新的媒婆，抬著那些彩禮上門。

  整個金安坊，被上萬百姓，密密麻麻圍個水泄不通。

  這其中固然有為了那一百兩金子，驗證自己所獻之策的人。

  更多的是，等著「趙員外」求親不成，搶彩禮的人。

  此事鬧得實在太大，又有昨日的「前車之鑑」。

  知府連夜登門，勸義陽侯李向陽，想法子平息此事，卻被李向陽轟出了侯府。

  無奈之下，知府只得派衙差維持秩序。

  雲崇在眾目睽睽之下，使了媒婆上前，叩動門扉，「煩請院公通報一聲，常州趙龍趙員外，求娶貴府李娘子……」

  媒婆如此喊了兩聲，那府門卻紋絲不動。

  想必是義陽侯府鐵了心要裝死應對，大門緊閉，大有「你來任你來，我門絕不開」的架勢。

  急得圍觀的百姓們，自發地異口同聲，代她喊出聲，「煩請院公通報一聲，常州趙龍，趙員外，求娶貴府李娘子……」

  聲音震耳欲聾，就連義陽侯府房檐上的瓦礫，都震得簌簌往下落灰。

  媒婆叫門，義陽侯府固然可以不理。

  可這麼多百姓，異口同聲叫門，義陽侯卻沒法繼續裝死。

  如此十幾聲後——

  「吱呀」一下，府門忽然從裡面打開，昨日那個將雲崇攆出府門的李府管事，從門裡走了出來……