第2244章 作賊心虛

  今晚吃啥？

  能偷的都被偷了，鐵器都沒放過更何況糧食，現在偌大的衙門裡一粒米都沒有。

  比起被偷的器具，糧食才是燃眉之急。

  從郡里繼續調不現實，一來郡里也窮，要照顧治下的每個縣鄉，不可能緊著木溪鄉一家，二來臨沅距此幾百里又都是山路，來回一趟要大半個月，誰等的了，所以這批物資必須找回。

  坐了許久曹晟才問道：「木溪鄉有土匪嗎？」

  「沒有，絕對沒有。」任濤篤定的說道：「江陵有數萬駐軍，南徵結束之後一直在剿匪，匪寇都被趕到交州去了，這裡地形複雜，背袋糧都很費勁更何況那麼重的鐵器，時間又短遠處的人別說偷，就是接到消息趕來都得大半天乃至一兩天，因此只能是附近村民所為，離集市最近的便是三里亭，只有三里亭的村名有作案時間。」

  偽漢在此劃鄉分亭，為圖省事，木溪八亭的名字都是按數字取的，二里亭三里亭直到八里亭。

  任濤繼續道：「兇手好找，鐵器上也都有編號抵賴不了，問題是找到怎麼要回，窮山惡水出刁民，這裡的百姓窮怕了好不容易發筆橫財，怎麼可能輕易交出來，咱總不能為了點破工具就請大軍討伐吧。」

  「自然不能，但也不是沒有辦法。」曹晟冷笑道：「老任，咱們去三里亭交涉，你再派人去其他亭和轄下村子，請所有亭長村長來鄉衙開會，時間就定在十天以後吧，三里亭老實交出物資最好，若是不交自有其他亭的百姓聯合向他們發難，分給全鄉的物資被三里亭一家占了，其他亭的百姓能幹？」

  各亭距離不等，有些路遠短時間趕不過來，想將人聚齊必須給出足夠的時間，十天差不多。

  任濤豎起大拇指贊道：「激化矛盾禍水東引，高啊，不過蠻族民風比較彪悍，這批農具換個屬性就是武器，有了這批鐵器，其他七亭加起來也未必是三里亭的對手啊。」

  曹晟冷笑道：「咱又不是奔著打架去的，只是擺出架勢跟村民講清利害關係，亭長及村民只要不傻自然知道該怎麼做，走吧，現在過去說不定還能混頓晚飯。」

  說走就走，一行人離開鄉衙直奔離集市最近的三里亭，有相風這個熟悉路徑的嚮導在，幾人僅用二十分鐘就趕到了三里亭，遠遠便看見幾個年輕人站村口張望，任濤冷笑道：「連哨兵都放出來了，鬼鬼祟祟的一看就心虛。」

  曹晟笑道：「別急著下結論，找到東西再說吧。」

  到了這裡曹晟反而不急了，走在最前來到村口抱拳笑道：「小兄弟，我是新上任的木溪鄉長陸深，敢問你們亭長在嗎？」

  幾名年輕人警惕的看著他們不發一言。

  曹晟知道他的方言學了個四不像，只有相風跟王舟能勉強聽懂，其他人跟聽外語沒什麼區別，只好朝相風看去。

  相風上前解釋一通，年輕人又回了幾句，分出一人趕往村中通報。

  眾人站在村外耐心等待，過了約十分鐘一名四十出頭的中年才在村民的簇擁下走了過來，朝曹晟抱拳拜道：「原來是新任鄉長駕臨，老夫三里亭亭長覃塘有失遠迎，還望鄉長恕罪。」

  對方說的竟是中原官話，曹晟不由大喜，回禮拜道：「覃亭長客氣了，陸某貿然拜訪多有打擾，還望亭長海涵。」

  覃塘笑道：「鄉長嚴重了，木溪百姓日思夜盼終於盼來朝廷天使，您來木溪上任是我們整個木溪的榮幸，理應我們去拜訪您才對。」

  曹晟繼續拱手道：「亭長哪裡話，晚輩只是過來打個秋風，您才是木溪的頂樑柱啊。」

  覃塘又道：「鄉長……」

  兩人東拉西扯互相恭維了五六分鐘，見覃塘絲毫沒有請他們進村的架勢曹晟急眼了，論城府他哪是這老傢伙的對手，索性開門見山道：「遠來是客，亭長不請我們進去坐坐嗎？」

  覃塘在先前的客套中已經暗示自己不歡迎他們，沒想到此人不但不上道還直接點破，臉色有些不好看了，訕笑道：「鄉長大駕光臨，覃某理應請進村中喝杯熱茶，奈何今天族中有人出殯，實在不方便吶，覃某斗膽請鄉長先回，待村中喪事處理完畢再登門謝罪，你看如何？」

  這話就有些此地無銀三百兩了。

  曹晟抬頭看去，偌大的村子沒有絲毫喪葬痕跡，心中冷笑看向相風問道：「你們這有出殯需避外人的習俗嗎？」

  相風搖頭。

  曹晟再次看向覃塘，攤手笑道：「過世的想必是族中長輩，晚輩初來乍到，有幸撞見不進去上柱香豈不是太過失禮，亭長你看……」

  話都說到了這份上，覃塘再不讓進去就有些說不過去了，只好側身讓開。

  走進村子曹晟並沒有放眼亂瞄，也沒有派人打聽查看，而是老實跟著覃塘去了家中。

  覃塘身為亭長，居住的自然是族中最豪華的房間，一行人來到他家大廳坐定，曹晟開門見山道：「不瞞亭長，晚輩上任木溪已有半月，對咱們這的人口分布和風俗習慣都有了一定的了解，今日冒昧前來是有事相求，還望亭長看在同屬木溪的份上施以援手，晚輩感激不盡。」

  對方沒有滿村亂跑覃塘著實鬆了口氣，果斷拍胸脯道：「鄉長有事儘管吩咐，覃某敢不效勞。」

  曹晟笑道：「也沒什麼大事，亭長應該已經知道了偽漢戰敗，大魏統一的消息，如今天下一統戰亂結束，朝廷首要任務就是恢復生產，解決百姓溫飽，讓每一個大魏子民都能吃飽飯，晚輩不才，受朝廷委派擔任木溪鄉長，為的自然是木溪這幾千號百姓。」

  「不知亭長清不清楚大魏政策，凡我大魏境內百姓，不管漢族蠻族，只要不是膚色迥異的羅馬奴和黑奴皆一視同仁，享受與漢人同等待遇，為完成朝廷囑託，晚輩特意從郡里調來一批農具，糧種和耕牛，打算在春耕前分發給八亭百姓，讓大家開墾荒地積極耕種，確保秋季能有個好收成，藉此渡過難關改善生活，誰料……」

  「唉，也不知道哪個天殺的混帳趁晚輩不注意，竟將郡里撥付的農具糧種及耕牛全給搶了，這讓我怎麼跟木溪八亭的百姓交代啊。」