第376章 粥

  別人家都是煙花三月下揚州的，沈笑他們卻在秋冬之交來到了此地。

  主要的原因是，船家的船要在此地卸貨補給，要到後天才走。

  揚州南臨長江北抵中原，歷朝歷代都十分重視此段的運河。

  自前朝京杭大運河徹底貫通之後，處於運河中段的揚州，越發顯的重要。

  它溝通南北，商貨齊備極其繁華，不僅淮商和鹽商在此扎堆兒，就是美人兒也是層出不窮。

  養瘦馬的人家，憑著美嬌娘掙得諾大家業，惹得些許人家爭相效仿。

  不論是親女兒，還是買來的「養女」，從小調教，詩詞歌賦廚藝女紅，都是頂尖尖的。

  總之，此地人多，富豪多，美人多，商賈遍地。

  這裡的人口一度接近百萬，從美食到美景，都令人十分嚮往。

  昔日李太白曾曰：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。可見此城之繁盛。

  沈笑隨著舅公和三哥，只拿了自己的隨身衣物，還有這回大家對到一起的七千兩會票和金葉子，準備離開鈔關碼頭，暫時進城逛一天。

  說起這七千兩，本來上次只帶了三千六百兩的，但是管氏和幾兄妹商量，如今家裡有銀子，出遠門多帶一些以防不時之需。

  於是大家又每家對了五百兩，合計七千一百兩。

  許是沈笑兄妹穿著雖然普通，沒有掛什麼飾品，但是出門在外談生意，管氏給他們專門做了衣服。

  特別有幾匹宮裡賜的錦緞，還請了二嫂娘家的繡娘給精心制了幾套。

  沈笑打離開天津時，就一路男裝，不低的個子和三哥走在一起，遠看過去，妥妥的一對俊俏少年郎。

  當然，半路上他們也不會露富，穿的都是松江布做的袍子，且沈曜頭上戴的帽巾，一看就是有功名的秀才相公。

  有那眼利老頭上前搭訕：「三位客倌有禮了，兩位小公子英姿勃發，御樹臨鳳，正巧我們家有兩個嬌俏的女兒……」

  還不待這個小老頭說完，沈笑就扯住三哥，同時躲在舅公身後。

  只見顧道長揮手：「他們都還小，未曾娶妻。」

  「如此，我家女兒可做一侍讀，為公子們鋪紙研磨，他日有幸得公子憐愛，做個小星足矣。」小老頭顯然不死心的繼續勸。

  沈曜和沈笑對視一眼，無語至極，這難不成要強買強賣不成。

  偏周圍還有不少人見怪不怪，更有小老頭的同行，起鬨架秧子。

  什麼端茶鋪被，紅袖添香，將來妻妾俱全齊人之福的，說的沈曜臉上都泛起了紅。

  反倒是沈笑看看這個，再看看那個，只當稀罕來瞧。

  顧道長讓兩個孩子稍微體驗一下，便即揚了揚拂塵。

  那個小老頭還在誇讚自家女兒如何乖巧美貌時，就被拂塵甩出一丈多遠。

  偏偏他還壓在別人身上，下面的人還嚷道疼煞我也。

  待到小老頭起來，抬眼看，哪裡還有剛剛那三人的影子。

  三人早就趁人群一陣小亂時，離開了碼頭。

  他們城裡租了客棧住下，已經是華燈初上了。

  顧道長看看天，笑道：「今天沒有月亮，二十四橋明月夜，只能看星星了。」

  「舅公，我們明天可以去游瘦西湖。」沈笑也遺憾正趕上個月初。

  「瘦西湖？」沈曜一時不解。

  看到連舅公都有些迷茫，沈笑猛的想起，此時的瘦西湖，似乎是另外一個名字。

  沈笑打哈哈道：「我記錯了嗎？

  有回聽說書的說了一句，揚州的大明寺附近有個可比西湖的地方。」

  顧道長頜首：「大明寺那裡確實有個湖，不過是原先宋時的舊護城河，名為保揚湖。」

  略一沉吟，他又道：「湖周多為富戶別院，有些水域還是人家私人的。」

  「那倒可惜了。」沈笑暗暗鬆口氣。

  沈曜摸出一片金葉子，口中道：「我們先去吃飯，明天看能不能游湖。

  現下天開始冷了，湖上也玩兒的不盡興。

  倒是哪次可以正經到西湖去觀賞一番。」

  「三哥一說，我倒是餓了。

  剛剛我們經過一家粥鋪，好多人排隊的。

  舅公，我們嘗嘗去？」沈笑想出門看看。

  「走。」顧道長起身，帶兩人出了客棧。

  這條街上，店鋪不少，舉凡筆墨字畫，古懂瓷器，茶樓飯館，那是應有盡有。

  而且，街邊燈火下，還有賣藝的走繩的，炸鵪鶉做炒飯吹糖人的，南北小吃匯聚一堂。

  街上行人如織，南腔北調叫賣之聲不絕於耳。

  沈曜給買了三串新炸的鵪鶉餶拙，沈笑接過就咬，香酥可口。

  她指了指那家粥鋪，「舅公，就是那家，這會兒人也少了一些了。」

  三人擠過人群，到那家粥店後，一問才知他家有二十八道粥。

  百合，蓮藕，山藥，牛乳，羊腎，地黃，胡麻，枸杞，光是名字就看花了眼。

  沈笑點了山藥，牛乳的，沈曜點了胡麻，枸杞。

  顧道長則是全都點了一份：「我們都可以嘗一嘗。」

  沈笑注意到這一份粥並不多，隨即點頭同意了。

  結果，他們喝完粥，沈曜摸摸肚子，道：「好飽。」

  「那就坐會兒，再出去走走。」顧道長給他一瓶山楂丸。

  夜幕下的古城，燈光閃耀，街上的人不比白天少。

  有挑擔賣貨的販夫走卒，有被轎夫抬著的大戶人家。

  自然，坐轎的不一定都是女人，也不一定都是正室良家。

  還有三三兩兩成雙對的男女，貌似親密的行走了路上。

  忽有一抬光鮮的四人轎，打沈笑三人身邊路過。

  前呼後擁的帶著養娘護衛，那半掩的轎簾里，有一面帶薄紗的女子。

  沈笑看不太真切，只覺那女子頭挽飛天髻，珠花點翠在發間閃閃發亮。

  有路人道：「這是煙茗樓銜玉小姐。」

  「真真是個美人兒。」又有人駐足望嘆。

  還有人失落道：「再是個美人兒，我等也無福消受。

  聽說梳櫳她，需得千兩雪花銀。哪怕只是陪酒一杯，也要有百兩紋銀。」

  「名妓難得出來，我們只一飽眼福就不虧了。」

  「呵，老子就喜歡歪妓，不待見這些捧起來的名妓。」

  當然，舉凡出聲議論的，多是男子，這街上停留的女子，有人羨慕的，有人不屑的，還有那淡然的。

  端看，是平常人家的姑娘，還是那樓里的小姐。

  各種議論聲中，那轎已經走遠了。

  沈笑不解道：「舅公，什麼是歪？」