第294章 機會

  在沈曜深入到市井打聽的時侯，沈笑和程懷謙兩個，則在陸知府的幫忙下，見到了蕭氏。

  還告訴他們大夫說，蕭氏快不行了。

  當然，金礦上的人並非全都帶回了登州城。

  那些被審過之後，是被土匪轉賣，或是被某些主家嚴懲，指定賣到這個礦上的，才會送來受審。

  沈笑看著白髮稀疏，已經滿臉溝壑，瘦的快成紙片人的蕭氏，心底暗道，早知今日，何必當初賣了親女巴結上王府呢。

  「念哥兒，是你嗎？」蕭氏抖著想抓程懷謙，她動作吃力，一句話就喘的不行。

  「蕭太太，是我。」程懷謙搬來凳子坐下，看著和她圍在炕上的兩個瘦瘦的男孩，看著有五六歲的樣子。

  兩個孩子的眼神木納，看到人進來，更往蕭氏懷裡擠。

  「念哥兒，你還不肯叫我祖母嗎？你爹呢？咋就不來救我？」蕭氏大喘著說完。

  程懷謙實話道：「我是爹的養子。

  還有，爹回京以後，去找你時失蹤了。

  他現在在哪裡，我也不知道。」

  蕭氏低頭，連咳好幾聲，倒是懷裡一個孩子，還知道給她順順氣。

  半晌，她道：「是湘湘，我看見過她。

  後來，在王府里那些人打老頭子時，我也看到了她。

  那些人，把家抄了乾淨，我們賣房賣地都湊不齊他們私扣的銀子。」

  沈笑不關心這個，她道：「你確定看到的人是程姑姑。

  你把她賣出去一二十年，還能認出她。」

  「她長的像我。」蕭氏求道：「念哥兒，你能找差爺，把我們帶走嗎？」

  「我最多只能托人來給你看診，開些良藥。」至於吃穿，自有看押的人給他們提供。

  「那把兩個孩子帶走行嗎？他們這么小。」蕭氏一臉乞求，「我們是被賣到礦上的，現在找差爺應該可以買走他們。」

  沈笑忍住要出口的惡言，努力壓制自己的怒氣。

  這人，怕是知道大限已至，想來個臨終託孤呢。

  程懷謙不由問道：「這兩孩子父母呢？怎麼沒有跟你在一起？」

  蕭氏用袖子擦擦流不出眼淚的眼，然後道：「我兒媳婦病死在半道了。繼子也押在這邊，不過腿斷了。」

  她推右邊的小一點的男孩道：「這個是你孫姑姑的兒子，他爹累死了，他娘不知被帶到哪了。」

  「老太太，您安心在這處住著，至於帶你們出去，恕晚輩做不到。

  你也看到了，這是兵丁在看守。」程懷謙剛剛說完，就有人推門進來，道:「快走吧，巡撫馬上要來了。」

  程懷謙起身，蕭氏眼巴巴的看著他。

  沈笑拿出一個裝了碎銀的荷包，給了蕭氏道：「有機會我們會來看你的。」

  不過，兩天以後，陸知府告知，蕭氏怕是不成了。

  程懷謙費了一番工夫，給城外的寺廟捐了不小的香油錢，把蕭氏給接了出來。

  待到下午時分，蕭氏喊了一聲「大為」，咽下了氣。

  ……

  宣府總兵府，程大為不過想倒一杯熱水，卻不知怎麼一晃惚，一碗燙手的熱水摔地上了。

  他有些發愣，心道明明腿受傷了，怎麼手不聽使喚了。

  另一邊的羅二，也是出乎意料，喝醒發怔的人道：「程哥，你咋了？」

  程大為單腿跳著，準備去拿掃帚掃一掃。

  「我沒有事，就是有些想家了。」

  掃完地後，他道：「羅二，你說咱們現在能回家嗎？」

  「那得等京里的通知吧。」羅二不曉得。「程哥，就算現在讓咱們走，咱們也走不了。」

  程大為嘆氣，道：「也是哈，大夫說，咱們這群人，傷的重，沒有個十天半月，不要長途勞累。

  我就是不知咋了，特別想回家。」

  「我也想，我都大半年沒回去了，不知道家裡咋樣了？」羅二也想快點好，「話說宣府離京四百里，也不算多遠吧？」

  「遠啊！」程大為望向窗外。

  ……

  登州城外，程懷謙已經僱人操辦起喪事，也請了廟裡的和尚超渡。

  顧道長和沈曜上了香，一旁的沈笑也跟著一起。

  「念哥兒，我陪你回京。」沈笑輕聲道。

  程懷謙還未拒絕，顧道長就道：「明天，我和曜哥兒都跟你們一起回京。

  念哥兒，從海上走的話，這船不好雇，我們走陸路回去吧。」

  「最好是能和郡主他們同行，路上有個保障。」沈曜還是不放心的道：「舅公，不然咱們等一等。」

  「還是別等了。咱們扶靈回鄉，跟著人家不得勁兒。」沈笑搖頭，「何況，他們也不曉得會何時離開。

  念哥兒，你說呢？」

  「我聽你的。」程懷謙也想儘快回京。

  他愧疚的道：「本來說好了南下的。這回卻……」

  「明年開春南下更好。」顧道長當機立斷道：「趁著沒有上凍，雇了鏢行，我們儘快回京。」

  「那我們去和大家辭行。三哥，我陪念哥兒在這，你把文大姑寫的信給朱老闆吧。」沈笑也是同意的，越早走越合適。

  幾人一經商定，分別立即行動。

  程懷謙燒了錢後，和沈笑道：「要是爹在這裡就好了。他可以決定是要不要火化。」

  沈笑知道他的為難，安慰道：「也就雇輛馬車的事兒。」

  程懷謙和她商量道：「七兩，我們儘量找船吧，哪怕是買下一條破船。

  你要知道，從登州到京城，時下我們可能也沒有辦法走運河。

  這一路上，要從萊州和青州府過的。」

  「那得找當地人問問，結冰期是什麼時候。」沈笑一聽，就明白了程懷謙的擔憂，誰也無法預料，青州那邊會有什麼反應。

  「那走，我們找廟裡的大師問問，沒準兒有人願意接這個活計。」程懷謙拉著她一起去找人。

  也是巧了，大師說他們雇來幫忙的人，家裡有船可以接這個活計。

  不過，本身扶靈回鄉就要三倍的價格，又恰逢冬天海上快要結冰的時間。

  所以，這家人的要價極其的高。

  沈曜驚住，「這價格都夠他們買兩條大漁船了。」

  沈笑理解，這個價格很貴，「三哥，可是節省了我們的時間。

  從陸路走，一千多里地，登萊兩地又多山，我們最快二十天才能到達。」

  沈曜看向程懷謙，道：「念哥兒，只要能保證人可靠，咱們租。」