第607章 一錘定音

  當這個消息傳到京城時，那可真是宛如平地一聲驚雷啊！

  整個官僚集團頓時就炸鍋了。

  他們甚至都不知道該說些什麼。

  原本局勢對他們是非常有利的，只需要靜靜地看著他們斗得你死我活，然後出來收拾殘局。

  可如今一來，他們反倒是成為最大的輸家。

  這人生大起大落實在是太刺激了。

  東閣。

  「堂堂閣臣，竟然向一個商人屈服，可真是為我們這些大臣漲臉啊！」

  「他王錫爵不要臉，那就罷了，可他憑什麼決定僱傭信行和錢莊，以及降低關稅，這不合規矩，我們一定要去陛下那裡參你們一本。」

  「休當我等無知，那王錫爵定是收了郭淡的錢，此事我們必將會嚴查到底。」

  許多科道官，朝臣擠在東閣的大殿裡面，憤怒地向申時行、王家屏、許國、余有丁等一干閣臣質問道。

  申時行只是冷眼相待。

  看著他們一個個急得跳腳，心裡只覺莫名的痛快。

  非常非常的痛快。

  事情怎麼會到這一步，不就是讓你們給逼的嗎？

  從始至終，你們都沒有真心實意為國家在著想，之前是惦記著郭淡，之後就惦記上內閣，仿佛這變法在他們眼裡，就只是一種手段，而不是一項政策。

  這回好了，聰明反被聰明誤！

  個個是機關算盡，算盤打得那叫一個響，卻不知早已經落入他人的圈套。

  此時的他們更如同一群跳樑小丑。

  爽！

  光一幕，申時行就覺得自己沒有做錯，他漸漸開始享受他們的憤怒。

  「這麼熱鬧呀！」

  忽聽得外面有人言道。

  咦？這聲音有些熟悉。

  李植等人轉過頭來，突然大驚失色。

  來者不是別人，正是久違露面的萬曆。

  「微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

  短暫的愣神之後，大臣們突然回過神來，急忙上前跪下行禮，同時偷偷地瞄了眼李貴，好似在說，公公呀！你的「皇上駕到」上哪去呢？

  李貴是一臉無辜。

  他不喊的原因，肯定就是因為萬曆不讓他喊呀！

  萬曆來到椅子前坐下，抬手示意道：「諸位愛卿免禮。」

  「謝皇上。」

  待大臣們站起身來，萬曆微微笑道：「朕今日聽聞南京那邊傳來好消息，故此過來問問。」

  什麼時候皇帝變得這麼勤政。

  真是不可思議啊！

  「陛下。」

  李植立刻道：「臣有本上奏。」

  「什麼事？」

  「臣要彈劾那王錫爵與商人郭淡私相授受，徇私枉法，破壞朝廷制度，且欺瞞陛下和朝廷。」

  「哦？」

  萬曆皺眉道：「竟有這等事？」

  「陛下，此事千真萬確。」

  御史丁此呂道：「陛下派王錫爵前往南京平息民怨，可王錫爵卻偷偷與信行和一諾錢莊勾結，還承諾將稅銀存儲在一諾錢莊，以及擅自做主，不經朝廷審議，就發布告示新關稅，以此來收買人心，企圖矇騙陛下，掩蓋新法失敗的真相。」

  萬曆神色一變，嚴肅地看向申時行，「申首輔，可有此事？」

  申時行道：「陛下，事情並非是丁御史所言那般，王錫爵去到南京之後，發現新關稅法確實有不足的地方，故而才導致一部分百姓對此感到不滿。

  若要平息民怨，就必須得對關稅做出調整，王錫爵聽聞信行在這方面，名望頗高，但凡是信行計算出來的數目，皆令百姓信服，故此才僱傭信行，重新計算關稅。

  朝廷也經常僱傭民間的作坊生產火器，生產棉甲，臣覺得這並沒有什麼不妥。」

  萬曆點點頭，又向李植等人道：「申首輔說得是，戶部不也僱傭一諾牙行來製作財務報表嗎。」

  「陛下，事情並非這麼簡單，若只是僱傭信行，臣等自然也不會多說什麼，可是王錫爵擅自採納信行計算出來的關稅，且公布與眾，此等大事，怎能不經朝廷審議？」

  「王錫爵恁地急切，證明其心裡有鬼，哪有這麼巧合的事，不管是信行，還是錢莊，可都與郭淡有著密切的關係，而且據臣所知，在那之前，王錫爵曾與郭淡有過一次密會，這裡面定有見不得人得勾當。」

  萬曆點點頭，又看向申時行。

  申時行忙道：「此事事出有因，王錫爵到達南京時，那邊情況已經是非常危急，百姓們都已經是持械對峙，隨時可能會爆發動亂，故此當王錫爵在看過信行統計出來的關稅之後，當機立斷頒布新關稅，民怨立即散去。」

  萬曆哦了一聲，好奇道：：「這關稅有何奇妙之處？」

  李植他們一陣無語，你丫是在聽故事麼？

  申時行笑道：「奇妙倒也談不上，其實就是降低了關稅。」

  「降低關稅？」

  萬曆微微一愣。

  申時行點頭道：「是的，關稅降低之後，百姓心中再無怨氣。」

  楊銘深道：「陛下，稅務茲事體大，這需從長計議，豈能貿然決定。」

  萬曆笑道：「方才申首輔不是都說了麼，當時情況非常危急，王卿家也是擔心引發民亂，故而才決定降低關稅的，這情有可原啊！」

  「陛下，這不過是王錫爵一面之詞。」丁此呂立刻道。

  申時行道：「此事南京兵部尚書王一鶚，守備太監田義皆可作證，他們還幾番出動軍隊防止民亂。」

  王一鶚要是聽到這話，非得暈厥過去，明明就是王錫爵讓他這麼幹的，但他可不敢說出來，因為王錫爵當時只是暗中授意，是他們出面挑起鬥爭得。

  申時行又繼續道：「至於說王錫爵與郭淡私相授受，那更是無稽之談，王錫爵已經勒令郭淡取消衛輝府的補貼，並且對於做出兩萬兩的罰款。」

  萬曆當即神色一變，憤怒道：「豈有此理，人家郭淡只是幫助百姓，這犯了哪門子法，王卿家憑什麼處罰郭淡，此事朕不允許，你立刻傳令王錫爵，讓他們收回對郭淡的處罰。」

  楊銘深見皇帝怒了，不禁大喜，剛剛張開口，頓時又呆住了。

  我該支持誰呢？

  李植等人也都是一臉鬱悶，這反而堵得他們不知道該說什麼是好。

  不應該對郭淡進行處罰？

  他們真說不出口。

  對郭淡進行處罰？

  這與他們之前說得，豈不是自相矛盾嗎？

  萬曆趁著他們愣神間，突然道：「行了，行了，朕大致上也聽明白了，這事已至此，那就先試試看，倘若不行，再做它論。」

  試試看？

  哪有你這麼試的？

  「陛下。」

  楊銘深等人突然驚醒過來，你就想這麼糊弄過去，當我們是傻子麼。

  萬曆手一抬，制止了他們，又道：「關於唐文獻一案，朕已經看過你們呈上來的證據，朕以為唐文獻並無過錯，即日起，唐文獻官復原職，至於那幾名涉案得漕運官員，全部革職查辦。」

  李植等人不禁猛地一怔，背後是冷汗涔涔。

  這可是此次風波標誌性得事件。

  雙方一直都在為此事爭鬥，萬曆的此番表態，那就是一錘定音。

  這不是開玩笑。

  萬曆已經決定支持內閣。

  之前為什麼不支持，很簡單，因為之前郭淡還沒有涉及其中，他不願意內閣的權力過大，但是如今郭淡已經取得對於關稅的絕對控制，他便再無顧慮。

  然而，萬曆的表態，也宣告整個官僚集團成為此次事件得最大輸家。

  其中也包括內閣。

  內閣的目的也沒有達到，此事並沒有加強內閣的權力，反而是令朝廷更加分裂。今後想要集權，可就更難了。

  最大的贏家自然是萬曆和郭淡這一對帝商組合。

  他們得到了他們想要的一切。

  而且不僅僅是銀子那麼簡單。

  郭淡對於運河有著一定的掌控，為將來絲綢、瓷器、茶葉運往天津打下了堅實的基礎，同時郭淡完成了猛龍過江，在江南站住了腳，控制著原料市場。

  當然，郭淡只是掌控，得利的其實是萬曆，這錢都是屬於萬曆的，就連郭淡的錢也是屬於萬曆的。

  如果沒有萬曆的支持，郭淡不可能擁有這種財富。

  不但如此，萬曆還將會獲得關稅。

  其實關稅沒有很多，但是郭淡向萬曆保證，未來商稅才是大頭，但是你若等到商稅起來之後，你再來奪商稅，那可就非常困難，這是下手得最佳時機。

  南京！

  擅自做主的王錫爵是一點也不慌，他知道京城不可能出任何問題，畢竟皇帝是整件事得策劃者。

  郭淡也立刻拿出兩萬兩，去解決運河上的一些頑疾，尤其是一些會影響到農田的地方。

  今日，王錫爵與郭淡一塊來到河堤上視察。

  「唉！」

  王錫爵突然嘆了口氣。

  郭淡好奇道：「大人為何嘆氣？」

  王錫爵瞧他一眼，道：「本官忙活了大半天，竟是為了你這小子做了嫁衣，本官這心有不甘啊。」

  說到這裡，他望向岸邊一群正在修建河堤的工匠，「可要說你小子可恨吧，你卻又拿出這麼多錢來，解決了官府一直未能解決的頑疾，老夫現在也想不明白，究竟是輸，還是贏。」

  郭淡笑道：「大人是輸是贏，草民不知道，但是草民肯定是最大的輸家。」

  王錫爵詫異地看著他。

  藥店碧蓮嗎？

  郭淡苦笑道：「草民每年可是如數繳稅，一文都未少過，已經盡到一個百姓該盡得所有義務，而我交稅的目的，當然是希望國家更好，但問題依舊，並沒有得到任何改善，而這些問題本是朝廷該解決的，跟草民是沒有半分錢關係，可是朝廷就是解決不了，那草民只能自己上。如果朝廷將國家治理得井井有條，草民幹嘛要勞這神。」

  王錫爵臉都紅了。

  這可是事實，他也非常認同，他就是看到如今的朝廷什麼事都幹不了，不管內閣幹什麼，朝臣都要反對，這心裡焦急，才會想到借新關稅法，來加強內閣權力。

  呆愣半響，王錫爵突然露出一抹微笑，此時此刻他也想明白了，朝廷什麼都幹不了，他也努力了，但還是沒有成功，那就還不如讓郭淡去干。

  至少不會跟個死人一樣。

  他突然又問道：「對了！有件事，我一直都想不明白，你降低這麼多關稅，真的能夠負擔起治理河道嗎？此事你可不能藏著掖著，我可得向其它州府交代。」

  郭淡搖搖頭道：「其實是不能得，這肯定需要戶部撥錢補助。」

  「你！」

  王錫爵不禁怒道：「你這是要害我啊！」

  到時戶部肯定不會願意撥錢的。

  大臣們也不會答應的。

  郭淡笑道：「大人，你別瞪我呀！我也是無辜的，是陛下要這麼幹的，戶部要是不肯撥錢，那就讓戶部將關稅都算到陛下帳上，是多是少，都由陛下來承擔唄。」

  王錫爵愣了愣，怎麼繞到這上面來了，突然，他恍然大悟，當即咬牙切齒道：「你還真是小心謹慎啊！」

  他可真是沒有想到郭淡在這裡還埋了一個陷阱，他都已經說了，由關稅負擔河道的治理，這要是再反悔，戶部不答應，地方官府肯定也不會答應。

  到時他將騎虎難下。

  郭淡的意思非常明確，這關稅一日不到肥宅帳上，那就會永遠賠下去，你們戶部能拿出多少錢來填。

  擺明就是防著他們耍賴。

  「大人勿怪，我不是不相信大人您，我只是不相信其他人。」郭淡賠笑道。

  王錫爵怒哼一聲，但也沒有說什麼。

  他也知道，郭淡的擔憂也確實是有必要得，因為如今朝廷還真的是經常扯皮，一件芝麻大的事，可能都能夠扯上一年，如何將關稅轉給萬曆，這當然是一件非常麻煩的事。

  即便他們來操作，那也得弄很久。

  郭淡呵呵道：「我這也是為了大人您著想，這種事又是瞞不住得，得有一個理由，只要關稅無法承擔河道的治理，朝中的大臣們肯定又要鬧，大人到時只需順水推舟便可。」

  王錫爵已經徹底明白過來，郭淡這麼做，其實就是要逼迫戶部主動將帳轉移到內府去。

  只能說，郭淡把他們照顧得無微不至。

  這一條大道可真是幫他們鋪到了終點。

  他們唯一要做的，就是沿著這條大道走。