第792章 【櫟州府——十四豪家的玩具】

  劉家棟今年十五歲，漢人移民的第四代混血後裔。

  他太爺爺移民比較晚，因此分到的土地較偏，而且並不是特別肥沃。

  櫟木灣從鎮發展到縣，又從縣發展至州，如今已經是櫟州府，旁邊還下轄一個福山縣。地盤只能向南延伸，東邊和北邊都是「大金國」，那些傢伙可不好去招惹。

  當然，櫟州府也不怕被侵略，因為這裡是北方鹽業和造船業基地，每年為大明提供巨額稅收，也是從大明抵達殷洲的第一站。

  「大金國」若敢攻占此地，大明朝廷砸鍋賣鐵也要奪回，甚至有可能不惜一切代價把「大金國」給滅了。

  別的不提，禁止櫟州府食鹽外銷，就能讓「大金國」飲食無味。

  劉家棟本來住在龍灣村，距離櫟州府城近百里。他不願像父輩那般土裡刨食，十三歲就到府城闖蕩，立志要做一番大事業。

  跟許多小販一樣，劉家棟穿著苦力服，這玩意兒歷經多次改版，已經跟另一個時空的牛仔服沒啥區別。

  又一支艦隊駛入港口，劉家棟立即守在碼頭。

  眼見有人下船，劉家棟懷裡捧著木盒，扯開嗓子喊道：「雪茄，雪茄，上好的雪茄。菸絲，菸絲，極品的菸絲……」

  「Sikar」是菸草的瑪雅語發音，殖民者聽錯變成了「Cigar」。民國文人徐志摩，在跟泰戈爾吞雲吐霧時，被問起「Cigar」的中文名。徐志摩想了想說：「Cigar之燃灰白如雪，Cigar之菸草卷如茄，就叫雪茄吧。」

  「雪茄」這個翻譯，堪稱信達雅，既與英語諧音，又有中文含義。

  非常巧合，在這個時空，也被翻譯為雪茄，而且是海瑞親自翻譯的……

  方文秀在船上住得快發霉了，靠岸之後立即下船。他聽到叫賣聲，忍不住問道：「雪茄怎麼賣？」

  劉家棟拿起兩支雪茄，笑著回答：「好叫貴人知道，這種三文錢一支，這種兩文錢一支。」

  「如此便宜？」方文秀大為吃驚。

  由於通貨膨脹的原因，如今的三五文錢，已經買不到一斤米，物價比王淵出海時已經漲了四倍。

  方文秀平時都抽散碎菸絲，裝在菸斗里點燃，屬於不能裹雪茄的邊角料。菸絲非常便宜，但雪茄卻很貴。雲南雪茄和南洋雪茄，在北京要賣十文錢一根，抽一根雪茄等於抽掉小半斤米。

  「來五根雪茄，再稱半斤菸絲。」方文秀出手難得闊綽。

  他當了好多年國子監老師，在北京窮得無法納妾。去年妻子病逝，也一直沒再續弦，兩個兒子皆已成年。這回到殷洲赴任，連個隨從都沒帶，只盼著弄幾個土著女子做侍妾和丫鬟。

  「貴人您拿好。」

  劉家棟捧著雪茄遞出，又用小秤麻利稱量菸絲。

  方文秀擦燃火柴，叼著雪茄狠狠吸一口，頓時感覺神清氣爽，爽得腦子有些發暈。當即吐出煙霧贊道：「好茄！」

  劉家棟笑道：「正宗的盛州貨。」

  方文秀有些高興，雖然在陳氏地盤為官很憋屈，但那裡至少盛產菸草，想來雪茄比櫟州府更便宜。

  劉家棟打聽道：「貴人從大明哪裡來？」

  方文秀隨口說：「北京。」

  劉家棟頓時激動起來：「聽說北京城人口百萬，是不是真的？」

  「真的。」方文秀道。

  「那得多大的城啊，」劉家棟難以置信，「這裡最大的是櫟州城，城裡城外加起來也還不到十萬人。等我賺足了錢，就坐船去大明，一定要去北京看看。」

  方文秀笑著噴出煙霧：「少年人好自營生，肯定能湊齊船費。」

  劉家棟問道：「貴人是來殷洲做生意？怎沒帶隨從？」

  方文秀說：「吾乃朝廷命官，去香松縣做縣令。」

  「原來是官老爺，」劉家棟福至心靈，突然跪地道，「老爺初來殷洲，身邊也沒個使喚人，小的願跟隨老爺左右聽候差遣。」

  方文秀想了想，笑道：「那你便跟著我吧，回去跟你家長輩說一聲。」

  劉家棟說道：「小的父母不在府城，托一老鄉帶信回去便可。」

  經過一百年的磨合，大明派來的官員，已經跟殷洲百姓達成某種默契。

  貪污可以，但不要太過分，也不要欺壓百姓。彼此各退一步，誰若敢越過紅線，就等著被驅逐到海里餵魚吧。

  因此，殷洲的地方官，遠比大明官員清廉。

  真正能夠貪污無數的職務，是金銀礦的礦監稅使，是負責來往貿易的市舶司，還有就是總攬一切的殷洲總督——這些官員都得上貢，跟內閣和六部分贓，否則別想得到油水豐厚的差事。

  殷洲的地方官雖然清廉，但也帶來負面效果，當主政官別想有啥作為，他們若搞什麼惠民工程，必定被本地大族給攔著。在這裡，是大商人、大地主說了算，發展地方全靠商人地主的利益來驅使。

  而且已經很多年，沒有成規模的官方移民了，新移民至此也別想分到土地。

  土地兼併早已出現，失地農民和新移民，要麼在城裡打工，要麼去更偏遠的地方拓荒。

  ……

  劉家棟得了新差事，立即收起煙攤，帶著老爺去城裡找客棧。

  大明的運寶船隊，要在櫟州港逗留半月，一來是進行補給貿易，二來則是修補受損船隻。

  期間，張枚和方文秀兩位官員，都得住在城裡慢慢等待。

  劉家棟能說會道，一路都在介紹情況，指著遠處說：「聽說一百年前，從碼頭到東邊的大山，密密麻麻全都是櫟木林。探海公來到這裡，就指著樹林說：此處當建造船廠，可福蔭百代子孫。」

  方文秀點頭說：「探海公雖為內官，但亦不失為大英雄。」

  朱海被追封為公爵，也是近兩年的事兒，預示著延嘉皇帝即將大力整頓殷洲。

  而被貶到殷洲的張枚，就是皇帝選擇的開路先鋒！

  劉家棟繼續說道：「現在海邊的櫟木都被砍沒了，造船得去東邊大山里砍樹。前幾年又定了新規矩，砍一棵櫟木得補種五棵，沒有官府牌照不能擅自砍樹。」

  「此為良策。」方文秀讚許道。

  劉家棟笑著說：「哈哈，造船廠的股東老爺們，害怕櫟木被砍光了，今後日子過不下去。在這櫟州府，都是那十四家說了算，他們想定什麼規矩，知府老爺就得乖乖照做。」

  「十四家？」方文秀不解道。

  劉家棟解釋說：「都是最先移民過來的，已經傳了六七代，他們開了鹽場、伐木場和造船廠。其實吧，造船廠是朝廷花錢開的，後來慢慢就變成私人產業，探海公的後人還在裡面有股份呢。聽說一百年前，櫟州府的土地不准買賣，孩童成年之後就能分地，開墾荒地十年內都不交稅。現在不行了，十四豪家的土地越來越多，而且他們還不怎麼交稅，老百姓的賦稅反而越來越重。」

  方文秀笑道：「想不到，你小小年紀，都知道這些事情。

  「櫟州府誰不知道啊？」劉家棟說道，「大家都盼著皇帝派來青天大老爺，好生整治那十四豪家。」

  主僕二人聊天時，張枚已經到了府衙。

  「崑山先生！」櫟州知府曹旭，恭恭敬敬見禮。

  張枚笑道：「不必拘禮，閣下為知府，我只是知州，應該我見禮才對。」

  曹旭說道：「崑山先生大才，又得陛下器重，幾年之後必定重回中樞。」

  殷洲的知縣是舉人出身，但總督、知府、知州、市舶司和金銀礦官員，卻百分之百屬於進士出身。

  曹旭因為政績卓著，已經入了皇帝法眼，又遭到言官彈劾，才被皇帝趁機扔到櫟州府。可惜，櫟州府的豪商勢力過大，曹旭根本無法扭轉局面。

  張枚說道：「陛下有令，命殷洲各府州縣，立即著手組織縣試。明年朝廷將派來提學官，各地士子於明年秋進行鄉試。」

  「真的？」曹旭又驚又喜。

  張枚說道：「千真萬確。」

  曹旭感慨：「陛下真乃聖天子也。」

  張枚又說：「好生收集櫟州十四家的罪證，明年就會換總督，而且從今以後，殷洲總督必定兼任右都御史。」

  「在下明白了，多謝相告。」曹旭心情大好。

  以前的殷洲總督，皆由副都御史出任，而今直接升格為右都御史。

  很有可能，在殷洲做總督政績卓著，今後可以直接入閣拜相，或者至少能轉任六部尚書。

  如此一來，朝廷對殷洲控制將更加有效。

  只要延嘉皇帝活得夠久，一點點堅持正確策略，殷洲的自治度將逐年下降。