第283章 ，交戰（1）

  濃濃的煙柱讓美國人和英國人首先發現了「自由貿易號」，畢竟，只要啟動了蒸汽機，這個特徵就難以掩蓋。尤其是當軍艦還在使用煤炭作為鍋爐燃料的時候，就更是如此。

  在後世，當軍艦上的蒸汽機漸漸地轉為燒重油之後，因為重油在完全燃燒的時候，產生的煙塵要小得多，很容易就會在空氣中擴散開。稍微遠一點，基本上就看不到啥了。（當然汽輪機剛剛啟動的時候，無論哪個國家的船，都會黑煙滾滾那麼一陣子）

  但是燒煤就不一樣了，尤其是燒的還是煙煤。那自然是濃煙滾滾，至於為啥不用無煙煤，嗯，畢竟歐洲的那些煤礦，普遍的煤化程度不是特別高，無煙煤相當少。再加上，這個時代的鍋爐，設計上也有很多不是很合理的地方，很多時候也做不到讓燃料充分燃燒，結果就是「自由貿易號」跑起來的時候黑煙滾滾，和後世北極熊的航母有的一比。甚至於在國際空間站上面拿個望遠鏡，說不定都能看見。

  濃煙讓美國人和英國人都很順利的實現了先敵發現，但是在這個時代，先敵發現並不一定能帶來先敵攻擊的優勢，最多不過是讓美國人和英國人得以首先展開了隊形。

  又過了大概半個小時，「自由貿易號」才真正出現在了美英聯合艦隊的視線中。當然，這個時候，「自由貿易號」也已經發現了攔在面前的，打著美國旗號的艦隊。

  就像美國人預料的那樣，「憲法號」這個時候，因為水手不足，只是一個僅具備航行能力，卻根本沒有戰鬥力的空殼。雖然它上面還是有好幾十門大炮，但是因為船上一個炮手都沒有，所以，至少目前，那些大炮基本上都是擺設。

  除了缺乏炮手，這條船上也缺乏士兵，整條船上只有僅僅勉強夠用來操作帆具的水手而已。所以，如果敵軍真的靠了過來，跳過來幾個士兵，這條船就只有立刻投降這一條路可走了。

  因此，在這一戰中，「憲法號」不是助力，而是累贅。

  所以在發現了攔截艦隊之後，「憲法號」便立刻開始轉向，試圖退出戰場，而「自由貿易號」則開始加速，向著敵軍艦隊沖了過去，以掩護「憲法號」逃離。

  正宗美軍艦隊中有兩條和「憲法號」一樣的「超級巡防艦」，和一條雙桅炮艦。

  這三條船都屬於在速度上不錯的船，雖然那條小雙桅炮艦在理論上的速度要比「憲法號」略慢一點，但是再出來執行攔截任務的時候，美國人也採取了一些措施，以提高這條船的航速，比如說，他們將這條船上的大部分大炮都卸了下來，以減輕船隻的重量。反正這條船的戰鬥力是指望不上的，如今只能希望他們從那些黑人那裡得到的，關於在如今的「憲法號」上根本就沒有炮手的情報是可靠的了。

  依照戰前的構想，英國人負責按住紐奧良港內的法國艦隊。然後美軍的兩條超級巡航艦拖住法國人的蒸汽船，那條減重版的小炮艦就有機會追上「憲法號」並將它奪回來。

  但是很快美國人就發現，他們的設想好像有些問題。第一個問題就是那條蒸汽船實在是太快了。

  這天的風不大，所以即使是「美國號」和「國會號」這兩條超級巡航艦，也只能跑到8-9節的速度。雖然這兩條船標稱的最高速度高達13節，但是帆船的最高速度要想跑出來，是要依靠各種天時地利人和的。所以那個最高速度的數字，看看就好，大多數時候，她是跑不出這樣的速度的。

  但是「自由貿易號」就不一樣了，她的最高速度能跑到14節，那在大多數情況下，她就真的能跑到14節。

  「自由貿易號」首先筆直筆直地朝著跑在最前面的「美國號」直衝過去。如果雙方都不改變航向，雙方就可能交錯而過。

  「美國號」首先開始向左轉向「自由貿易號」，試圖占據T位。但在眼看就要成功地占據了T位的時候，「自由貿易號」突然也來了個向又右的急轉。「自由貿易號」的船型，還有她偏大的減擺鰭，本來都應該使得這條船的轉向性能比較差的。事實上在風帆狀態下，也的確如此。但此時，她卻處於完全的蒸汽動力狀態，充沛的動力使得她不太需要顧及轉向帶來的速度損失，因此這個轉向的敏捷程度遠遠地超過了風帆戰艦。

  這兩個轉向的結果自然是雙方以平行的方式交錯而過。雙方交錯的時候相距不過兩百米左右。在海戰中，一般來說這麼遠的距離，而且又是交錯而過，射擊窗口時間也很有限。在這樣的情況下開炮射擊，多半是什麼都打不著的。但是「自由貿易號」卻就在這個交錯中，到處了一輪齊射。

  九枚炮彈中只有一枚命中。但是這一枚炮彈輕鬆的就擊穿了「美國號」引以為豪的堅固的船板。這枚穿甲殺傷彈頓時在「美國號」的炮艙中掀起一陣血雨，五六個炮手被炮彈飛散的碎片擊中，立刻就見了上帝。

  而因為並沒有把握在這樣的條件下擊中對手，「美國號」並沒有開火還擊。

  原本跟在「美國號」後面的「國會號」自然也沒能獲得開火的機會。

  「自由貿易號」在和「美國號」交錯而過之後，便繼續大角度轉向，她拉出的航跡直接就在海面上攤開了一張大餅。

  這樣的轉向，對於動力有限，而且受風向限制很大的帆船來說幾乎是不可想像的。所以當跟在「美國號」後面的「國會號」的艦長威爾上校看到「自由貿易號」的這個大迴轉之後，驚訝地喊了出來：「上帝呀，她竟然能這樣轉向！」

  完成轉向之後的「自由貿易號」占據了兩條美國軍艦的尾部七點，接著便加速追了上來。

  在看到「自由貿易號」的那個攤大餅迴轉之後，無論是馬修斯上校還是威爾上校，對於靠著速度和機動，占據「自由貿易號」的T位已經不再抱有希望了。他們此時反倒是要努力的不讓「自由貿易號」輕易地占據自己的T位了。

  於是美國人開始調整了隊形，將兩條軍艦一前一後的隊形改變成兩條軍艦來開距離，近乎平行的橫隊。

  橫隊其實是很不方便的，無論是轉向還是觀察都會受到自己的友艦的干擾。但是它也帶來了一個好處，那就是當敵艦試圖穿過第一條我方軍艦的船頭，占據T位的時候，他也會自己將自己送到第二條我方軍艦的T位上去。

  但是如今的「自由貿易號」根本就沒打算和美國人玩什麼搶T。考慮到美國人的炮火根本就無法對「自由貿易號」形成真正的威脅，所以和他們平行航行，以便於長時間的可持續的輸出火力才是最高效的作戰方式。

  所以「自由貿易號」直挺挺地就從後面追了上來。她首先從右舷方向逼近了拖在後面一點的「國會號」，在一百米的距離上首先對「國會號」打出了一輪齊射。

  因為此時雙方航向相當，所以這一輪齊射，效果相當的好，發射的9枚炮彈中，有七發命中目標。而這七發炮彈全部擊穿了「國會號」的側板，在全新的後裝線膛鋼炮面前，美國人的超級巡防艦的原本引以為豪的堅固的船板脆弱得就像雞蛋殼一樣。

  「國會號」也立刻開炮還擊。雖然它的大炮的命中率不如「自由貿易號」但是勝在她的大炮更多，所以在命中對手的炮彈數量上，她甚至還要更多一些。

  但是這些炮彈，無論是二十四磅炮發射的，還是十八磅炮發射的，都毫無例外的被披掛了鋼板的「自由貿易號」反彈了回來。沒有一枚炮彈成功地擊穿了「自由貿易號」的船板。

  「快，快裝炮彈！我們在靠近點，這一次一定要給他們一個好看！」威爾上校喊道。既然在一百米左右的距離上，他們的大炮無法擊穿對方的船板，那就繼續逼近一些試試。

  「我就不信，他們的船板還是鋼鐵的了？」

  不過想要靠近過去，卻並不容易，因為你會動，人家也會動。「國會號」開始向右舷方向轉向，於是「自由貿易號」也開始向著右邊轉向，繼續主動地和「國會號」保持著距離。同時又一次打出一輪齊射。

  依靠著後膛炮在射速上的優勢，「自由貿易號」足足又打出了三輪齊射，而「國會號」才勉強的進行了一次同樣勞而無功的反擊。而且在這次反擊中，他們的火力密度已經明顯的下降了——剛才「自由貿易號」的幾輪齊射對「國會號」的炮手造成了巨大的殺傷，以至於不少大炮都因為沒有炮手而無法繼續射擊了。

  這時候發現不對的「美國號」開始從左邊向著「自由貿易號」逼近了過來，如果「自由貿易號」不放棄對「國會號」的攻擊，那就會陷入到「美國號」和「國會號」的夾擊之中。

  在更遠一些的地方，英國指揮官維恩中校正舉著望遠鏡在細細地觀看這場戰鬥。他看了雙方的幾輪對射之後，便方向手中的望遠鏡，下令道：「滿帆，加速，我們回去。」