第232章 ，風浪和T頭

  在英國人的推斷中，「逆戟鯨」已經高速追逐一條全速逃亡的飛剪船了大半天了。在這個過程中，「逆戟鯨」的蒸汽機一定處於大負載運行的狀態。英國人不清楚法國人的蒸汽機的水平如何，不過想來也不會比英國更好。畢竟，英國才是蒸汽機的故鄉嘛。

  如果一條英國船上的蒸汽機持續這麼久高負荷運轉，只怕就會有一定的機率要出故障了。所以他們認定只要加速追趕，他們就一定能追上，並且消滅那條法國蒸汽巡防艦。

  「如果能繳獲這條軍艦就好了，畢竟，它也有比我們更強的，值得我們學習地方，比如說，它沒有明輪。少了一個大弱點。」在追擊編隊最前方的「戰慄」號蒸汽護衛艦上，指揮官內維爾中校這樣想著。

  「逆戟鯨」在完成轉向之後，開始努力的加速，但是它加速的動作並不快。雙方的距離還在持續的接近。

  的確，僅僅就蒸汽機的水平而言，「平等」號上的蒸汽機並不比英國人的船上的蒸汽機更先進，更強悍。但是就推進方式而言，螺旋槳在推進效率上，卻要遠遠超過明輪。再加上另一個藏在水下，正常情況下根本就看不到的球鼻艏，使得「平等號」在達到相當的速度的時候，需要克服的阻力也要明顯的比英國蒸汽船更小。這兩樣綜合起來，使得「平等號」達到十一節左右的速度的時候根本就不需要讓蒸汽機滿負荷運行。

  因此，不論是比賽短跑，還是比賽長跑，「平等號」都要比他所面對的那些英國蒸汽船要優越得多。事實上，如果只是想要擺脫英國人的追擊，馬爾騰少校只需要讓「平等號」持續加速就夠了。用不了多久，他就能將英國人甩的遠遠的。

  但是，馬爾騰少校卻不想這樣做。因為他知道，在他的第一次出擊取得了不錯的結果之後，軍工聯合體屬下的幾家船廠都在準備轉產這類軍艦。也許用不了多久，就會有第二條、第三條這樣的軍艦下水了。

  馬爾騰知道，等到那個時候，想要再刷戰績，難度就大多了。到時候狼太多，肉太少——那自己啥時候才能變成將軍？要知道，拿破崙·波拿巴將軍比自己還小一歲呢，都已經成為第一執政了！

  所以馬爾騰暗暗地下了決心，一定要玩個大的，讓英國人這輩子都忘不了他和他的這條船。

  但是馬爾騰並不敢直接衝上去和英國人開戰，英國人船更多，炮更多。但是英國人的船隻存在明顯的弱點，他們的明輪那麼大，那麼重要，那麼不堪一擊。只要在戰鬥中命中明輪幾發炮彈，就能讓它失去航行能力。如果馬爾騰是個英國人，估計他說不定就真的嗷嗷叫的直撲過去了。但誰讓他是法國人呢？

  這麼多年來，法國海軍在對上英國海軍的時候，除了在北美大陸的那一戰，因為英國人自己的指揮失誤而獲勝了之外，剩下的基本上都是被英國人吊打的歷史。所以，法國海軍在面對英國海軍的時候，總是心虛得厲害的。基本上，沒有壓倒優勢的兵力，是不敢主動進攻的。

  比如說在原本的歷史上，法國和西班牙聯合艦隊在兵力上相對於納爾遜的艦隊，甚至是略有優勢的。他們之所以在特拉法加被納爾遜吊起來打，打出的交換比完全的不成比例，很大的一個原因就是，法國和西班牙海軍在看到英國艦隊之後，第一個念頭就是：「趕緊跑！」第二個念頭就是：「一定要跑得比西班牙人（法國人）快！」

  既想要幹掉這些英國軍艦，好讓自己當將軍，又對英國皇家海軍頗為忌憚，於是馬爾騰便選擇了猥瑣流的打法：先拖著英國人跑。

  馬爾騰上過英國人的蒸汽船，知道十一節左右就是他們的極限，在這樣的極限速度下，最多拖到晚上，他們要麼就要降低蒸汽機的壓力來避免故障，要麼，說不準就動不了。到時候，他就可以趁機趁火打劫了。

  但是馬爾騰很快就發現，他根本就不需要等到晚上，到了下午四點左右，一片烏雲從西邊飄了過來，海上的風開始大了起來，海浪也隨之大了起來，那些明輪船頓時便跟不上他了。

  在搖晃的海面上，英國的蒸汽護衛艦的明輪隨著船身的搖晃，時而完全沒入水中，時而完全露出水面，推進效率大為下降。他們的速度也迅速的下降，甚至降低到了連普通的帆船都不如了的地步。

  「該死的！這下子又讓法國佬跑了！這該死的風！」內維爾中校狠狠地在船舷上錘了一拳。在此之前，他們已經追到距離敵艦不遠的地方了，再追近一點，就可以用船頭的24磅炮向著目標開炮了。但現在，他們顯然已經無法追上「逆戟鯨」了。

  「中校，敵艦，敵艦正在轉向！」這時候他的耳邊突然傳來了瞭望兵的喊聲。

  內維爾中校趕緊朝著前方看去，卻看見那條法國蒸汽船正在風浪中迅速的轉向。那條船的動作是那樣的迅猛，它的動力似乎並沒有過多的受到風浪的影響。

  「他們想要幹什麼？」內維爾中校吃了一驚。按道理，法國人不應該趁機跑路嗎，他們轉向幹什麼？

  但內維爾很快就想明白了「逆戟鯨」的意圖。

  「指揮『逆戟鯨』的是一個非常勇敢，也非常狡猾的對手。他注意到了我們現在在風浪中的困境，想要利用這樣的機會各個擊破我們。」

  「風浪讓我們的明輪難以使用，我們的機動能力大為下降了，他一定是希望藉此機會，利用航速優勢，插到我們的側後方，從我們的船尾方向上掠過，並利用舷側炮從我方並為布置火炮的尾部襲擊我們！」

  想明白了這一點，內維爾中校立刻下令：「所有艦隻，立刻展開風帆，準備迎戰。」

  在明輪已經不好使了的現在，那就乾脆展開風帆，利用更可靠的風帆來操控船隻，和法國人抗衡。

  英國人的六條蒸汽護衛艦都展開了船帆，又變成了帆船。

  但是這些蒸汽護衛艦因為煙囪占據了空間，所以帆具是要遠少於正常的護衛艦的。而船兩邊的兩個明輪，如果繼續讓它們提供動力，這動力一會兒在左舷，一會兒在右舷，一會兒有，一會兒沒有嚴重的影響轉向之類的動作。

  但如果就讓明輪不轉了，這東西完全就是在增加阻力。蒸汽護衛艦本來就因為帆具不全，在只使用風帆的時候顯得緩慢笨拙，再加上這個阻力，那就更是雪上加霜。

  而在另一邊，「平等號」開始增加鍋爐壓力，在風浪中，速度不但不降，反而進一步有所提升。

  加足了馬力的「平等號」從英國人的右舷方向上，從火炮的射程外掠過，然後開始轉向，準備插入英國人的船尾方向。而英國船隊則開始轉向，試圖將船舷繼續對準「平等號」，雙方就在風浪中兜起了圈子。

  這種機動，在海戰中稱之為「搶T」。一般來說，這個時代的軍艦，艦炮都裝在舷側，只有用船舷對著敵方的時候，才能有最多的火炮同時開火。而如果是船頭或者船尾對著對方，能夠開火的大炮就非常少了。

  所以在海戰中，一旦一方獲得了用舷側對著敵艦的船舷或者船尾開炮的位置，那火力上的優勢就幾乎是壓倒性的。所以交戰的軍艦總會試圖通過機動去爭奪這樣的優勢位置。甚至直到很多年後，爭奪T頭優勢，都是海軍炮戰的重要原則之一。

  比如在另一個時空的後世，東鄉平八郎率領的聯合艦隊在對馬海戰中冒險採取「敵前大回頭」的機動，就是為了奪取這樣的位置優勢；而在最後的戰列艦炮戰——蘇立高海戰中，占據了T頭優勢的美國海軍，也以微不足道的代價，輕鬆的擊敗了日本艦隊。

  帆船的轉向和航行都要受到風力的巨大影響。但是「平等號」卻不受這些影響。更快的速度，更靈活的轉向，使得「平等號」在和英軍的這些笨拙的蒸汽護衛艦的搶T遊戲中輕而易舉的就占據了上風。

  「平等號」先是從英軍落在最後面的「沉著」號的側後方逼近，然後迅速轉向，從「沉著號」的船尾方向上掠過，同時用右舷的八門大炮向著平等號打出了一輪齊射。

  這輪齊射中，「平等號」使用的都是鏈彈，為的自然是破壞「沉著號」的風帆，進一步降低它的航行能力。

  因為相對速度比較快，同時海上搖擺得比較厲害，再加上馬爾騰少校是第一次玩這種花樣，所以動作做的保守，當他的船舷對準敵艦的尾部的時候，距離也稍微遠了一點，這一輪炮擊的準確性完全是一塌糊塗——八發炮彈無一命中。

  但馬爾騰並不氣餒，他如今主動權在握，敵艦卻完全沒有反擊的有效手段，一輪打不中，大不了，再來一輪就是了。只要風浪不停，他就有信心，慢慢的，一條一條的將這些英國船都送到海底下去。現在，那些英國船已經成了獵物，而他才是真正的獵人。