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    「……什麼？」

    「暉城大捷，阿清他們就要班師回朝。」魏忱控制著自己，儘量不讓情緒跑出來，「子濯……戰死於曜凌關外。」

    蕭予寄整個人頓住，忽然掩面，良久良久才顫聲道：「是我害死了他……」

    「你知道的，就算沒有你我，子濯還是會選擇那條路。」魏忱扶著他肩，止住哽咽，斜首試圖與他對視，「子濯死了，小時北上安危難測，你還要讓我眼睜睜看著你也深陷泥沼？已然至此，半分不得轉圜之餘，若此時止步如何對得起先前的盤算？又如何對得起他們？」

    「我父親已經答應了。」魏忱拂過他額前碎發，「所以，交給我好嗎？」

    自從上次探望蕭耒出宮後，魏遠就不再出面。旁人以為他在和蕭予寄置氣，只有魏忱知道，他在權衡。

    茲事體大，儘管對蕭予寄多有不滿，就算他是個粗人也明白，這是掉腦袋的事。

    想了這麼些日子，直到蕭予霖進獄了，他才鬆口。

    蕭予霖默然良久，才一狠心點了點頭。

    十日功夫不到，京都又是一通風雲變幻。

    朝中一方面忙著尋找蕭耒的蹤跡，另一方面準備迎接將歸的行軍元帥。

    誰都沒注意京都的一角，張齊敬差人往西邊送了信。

    他站在院子裡仰著槐樹兀自琢磨了片刻。

    呂凌失聯也就算了，彭祥現在也聯繫不上。與他最近的往來，還是他經過桐州，將桐州情況悉數告知。過了這麼些時日，張齊敬再沒收到一封回信。

    這幾日便是最好的時機，他顧不上彭祥了。

    「主子。」

    張齊敬被這一聲喚回神，他將目光落到了剛闖進來的護衛身上。

    護衛規規矩矩地將手裡抱著的盒子遞給他。

    張齊敬乜了一眼，問道：「什麼東西？」

    「屬下不知。在府門口發現的。」

    張齊敬聞言皺眉：「沒人看見誰放的？」

    護衛老實道：「沒有。」

    張齊敬對這種未知的掌控尤為厭惡，就像先前發現范淑章在他府里安插了眼線時一樣。

    是一種令人極其不適的危機感。

    他手剛覆上盒子，不知想到了什麼，敲了敲盒蓋一轉念道：「你來。」

    護衛依言而動，誰知剛打開，隨之映入眼帘的是無比噁心的一幕。護衛驚恐萬狀，臉都白了，捂著鼻子嘴巴乾嘔半天。

    他手猛然一抖，木盒落地，從里滾出一顆頭顱來。

    哪怕血肉模糊，腐發生蛆，張齊敬也依稀能辨認出，那是彭祥。

    與此同時，北街魏府里多了個貴人。

    時松一到京都，把范知善連帶王虎都扔給了吳晟看著，自己身邊就留了個寒梅，隨後就急忙趕往魏家，連柏府都未來得及踏足。

    魏忱書房裡，兩人端坐在案旁。

    「刑部那邊，我托范尚書打點過，不會有太多為難。」魏忱想了想，「不過不能就這麼等下去，上頭那位，可是很容不下予霖。」

    時松知道他說的是何意，思忖道：「咱們做黃雀可好？」

    魏忱抿唇一笑：「那麼這螳螂，張尚書最適合不過了。」他略微思索，「看來得做什麼逼他一把。」

    時松卻道：「不用，來之前我已經逼過他了。」

    魏忱就聽他把北上發生的事大致說了一遍。

    兩人交談半天，待到氛圍更為融洽時，魏忱才有勇氣提起那個名字，不過提及時他仍是猶豫之色。

    「子濯他——」

    「阿龜。」時松不等他說後面的那番話，直接打斷，「我知道你想說什麼。」

    魏忱偏過頭，他沒有要繼續說下去的意思。

    他心中難過，苦悶，還有愧疚和悔恨。因為，扈州策變，他也有參與。柏秋行的死，與自己脫不了干係。

    他之前想過要怎麼面對時松，又該如何提起那件事，他沒有尋到一個結果。

    所以，今天時松回來，第一時間選擇來找自己，魏忱是愕然不安的。

    緘默良久，時松才開口，語氣堅定又固執。

    「我不信。」

    可這個信念於他心中有過動搖嗎？

    他不敢去想。

    那個答案，他自己都界定得十分模糊。所以他一遍又一遍地對自己說，柏秋行還活著。

    他寧願永遠這樣偏執又遲鈍。

    就這樣渾渾噩噩過一輩子？

    他不知道。

    他不知道自己的這輩子有多長，但他知道，事結後自己就會去曜凌關。如果他沒能找到他要找的人，他會當場瘋掉的。

    當然，前提是他能活過這一場動亂。

    柏府里兩位能翻天的人都不在，府外自然少了眼睛。

    時松回去的時候，天已經黑了。

    「公子？！」看守的小廝見了他皆是驚異之色，又打量了他身邊戴著斗篷的姑娘，縱是疑惑也不好問些什麼。

    時松視線被周圍鋪滿的白菊引去，有些都蔫了。

    他彎身隨手拈起一枝來，出神地打量片刻。他沒有問那兩個小廝這些花從何而來、為什麼會有這些東西，他都能猜到。

    那兩個小廝見他不作聲，難免心焦，想說些什麼安慰的話，自己卻先泣不成聲了。

    時松忽略了他們的聒噪，抬頭望著長匾依舊沒有動作，就這樣愣在門前。