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    「太后娘娘？」范淑章語氣上挑哼笑一聲，似是不明的一個反問。

    她緩慢湊近身，狹著眼看著時松，加重語氣道：「按照輩分，你應當叫哀家一聲——母后。」

    時松見她直接將話挑明，便也沒打算和她裝糊塗，直起身收了腹中彎繞，對峙般盯著她，語氣淡漠道：「所以，方姑姑，是你動的手？」

    「小琴啊，」范淑章突然頓住，側首望向窗外，眸中暗了幾分，「人非木石，她跟了哀家這麼些年，怎麼可能是哀家動的手呢？哀家待她可不薄，是她自己想不明白。」

    其實無論真相如何，都無意義了。或是情有可原或是罪有應得，一切皆隨風落定，再無波瀾。

    只是時松不免矛盾愧疚，不管怎麼說，方琴的死，是他間接造成的。

    范淑章回神，背身道：「你可知哀家叫你來所為何事？」

    「太后娘娘不妨直說？」

    范淑章沒再與他計較稱謂問題，直言道：「北夏不安分啊。」

    所以呢？時松不明白范淑章的意思，北夏不安分和自己有什麼關係？自己現在就是一個普通百姓的身份，就算有心幫忙也微乎其微。這些事，不應該找蕭予寄？

    時松一個驚悸，除非——

    「哀家想，讓你去和北夏談談。」

    「草民惶恐，娘娘就算要找使臣去北夏促談，也該是從朝中選人吧？」而且，就算要派人，也輪不到她插手。

    不過時松沒將後面那句話說出來。

    「哀家的意思，也是寄兒的意思。」

    時松輕笑一聲，抬眸道：「娘娘覺得，我去了北邊，還有命回來嗎？」

    難。

    如果桐州不再受自己牽制，不管是對范淑章還是對蕭予寄，自己已經沒有價值亦沒有活著的必要了。

    他們母子倆甚至能在此時沆瀣一氣，非要置他於死地不可。

    蕭予寄更甚，時松若是死在了促談路上，不僅能泄那晚的一肚子氣，自己摘得乾乾淨淨名聲也還在。

    「為什麼沒有？」范淑章哼笑一聲，「桐州不是你的底氣嗎？」

    時鬆了然，范淑章已經知道那晚他和蕭予寄的談話了。既然如此，那他的判斷就沒錯了。

    天高路遠，為避免路上出差池，范淑章肯定派人去桐州親令范徹景清理范重陽這個門戶了。

    他心裡默默算了一下，崔言他們能趕得及。

    時松將思緒拉回來，應道：「娘娘莫不是在說笑？普天之下莫非王土，草民可是衷心於天家的。」

    「天家？這天家姓蕭，你不也姓蕭嗎？」范淑章長輩般慈愛地捋著他的頭髮，閒聲和氣，「既是先帝之子，這麼些年也該認祖歸宗了。一直在外像什麼話？哀家準備這幾日恢復你的身份，該有的王爺名頭家宅銀錢一樣不少，寄兒也正有此意。」

    她抬手撣了撣時松的肩，繼續說著：「過幾日，你就以王爺的身份去巳關同北夏使臣交涉，正好讓北夏看看我後齊的誠意。」

    時松沒什麼動作，他聽出了范淑章的話中別意，這母子二人執意要送他去死了。而北夏也確實需要派人好好談論一番，

    這兩人合算的好計謀，時松都不得不讚佩一聲。

    母子倆不和異心多年，難得一次站在一條道上，還得多虧時松。

    他淡聲回拒道：「草民無心朝堂，做只閒雲野鶴便好。」

    「你這孩子倒是跟你母妃一個性子，犟。」范淑章輕嘆一口氣，退到貴妃榻旁，「該改改，不然在這世道啊，不容易活。」

    時松卻道：「為何草民要改？若是天下之人脾性皆如草民，不改這世道便容不得，那豈非世道之錯？」

    范淑章嗤笑一聲，彎身從塌上勾起佛珠，閉眼撥了幾顆，一副心閒氣定的模樣，說出的話卻是殺氣騰騰。

    「到底是世道不容還是人之妄大？就靠桐州的區區六萬就想自擁為王？該說你天真無邪的好，還是自不量力的好？」

    時松毫不意外地笑了笑。

    與他所想的一樣，范淑章以為他控制著桐州，是時松自己有那問鼎之心，殊不知他也只是為人鋪路。

    他沒有反駁：「憑娘娘樂意。」

    總之，沒人在意時松的意願想法，最後的結果是他干也得干，不干也得干。

    時松出來時，晨陽正冒頭，光束穿過朦朧霧氣奔向紅牆，清風裹著稍許熱意掃身而過。

    他倏然停步於台階，閉眼抬頭，一半神思一半放空。

    他有得選嗎？沒有。范淑章這是逼他走上絕路。

    時松知道，柏秋行不日啟程南下和談，事關後齊國勢，所以對於朝中各方勢力來說，這無論是個多麼要好的時機，都暫時不會動他的。

    那麼現在唯一要緊的，是保自己的命。

    他想，但願在自己和北夏談妥前，能傳來范徹景身死的消息。

    真頭疼啊。

    金碧宮殿林立，侍衛和各殿的宮娥太監往來穿梭，也不知忙些什麼。

    時松第一次來時，覺得皇宮裡各種新奇，現在倒是沒有了欣賞之心。分明是洋喜鵲暖之色，卻給人刺骨的冷。

    他穿過狹長甬道，在看見人手比先前多了好幾倍的宮門後，驀地駐足在另一端，隨即轉步拐到了紅坊柱後，毫不意外地出聲問道：「你打算跟我多久？」

    話音剛落，一道影子閃身出來，冰冷匕首攜著寒氣將他逼近角落。