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    蕭予寄忍無可忍暴喝道：「朕的安穩就是後齊百姓的安穩，朕的安危就是後齊江山的安危！你們一個個滿口為國為民，怎麼不想想天命難違？天命是什麼？朕告訴你們，朕就是天命。此局打算如何，朕自有定奪！」

    偌大殿內誰都沒有再開口，安靜得跟一潭死水似的，只是皇位之上高掛牌匾中「福國利民」四個尤為諷刺的字顯得格外刺眼。

    他們都知道蕭予寄是什麼樣的人，只是沒料到如今會把他逼得將心中想法道出來，不擇言成這副模樣。

    看似氣勢十足，實則卻是格外的狼狽。真真對得起魏遠對他的評價——「窩裡橫」三個字。

    這番話良久，范懷戚才有了動作。

    他和跪地時一樣，動作難以利索，緩慢起身，而後朝著殿外走去，步子毅然決然像是下了某種決心。

    范懷戚頭也不回，辛酸緩慢道：「後齊一日在你手中，黎民百姓便一日不得安寧。此國，必亡。」

    語氣輕慢，卻足以傳遍眾人之耳。

    他一生沒說過什麼狠話，這是他說的第一句，也是最後一句。不是對別人，而是對著自己的親外孫說的，亦是對著這一國的主人說的。

    是勸告，更是批判。

    在場眾人被他說的「大逆不道」的話嚇得不輕，皆不敢言語。

    以此同時，與范懷戚一道之隔的柏秋行眉頭緊鎖著，突然開始莫名心悸，總感覺接下來有什麼大事要發生。

    蕭予寄也被他這番話震驚不已，錯以為自己身處夢境或幻象。從自己登基以來，甚至從他有記憶開始，還沒人敢這樣同他說這樣的話。

    不等他反應過來，范懷戚已經走到殿外的帶刀侍衛旁，仰天苦笑：「老臣只有一死，才對得起如今的局面了。」

    這些變故就在一瞬間，已近古稀的年歲，方才分明還動作艱難，而此時拔刀落刀的動作卻是乾淨利落。

    霎時，血跡飆灑朱紅門柩，點點濺滲木格，荒誕如夢。

    等在場所有人反應過來時，范懷戚已經倒在血泊之中。

    他自戕了。

    這是所有人都沒料想的結局。

    感慨、唏噓、惋惜抑或是別的什麼感情，終化作和風塵土，隨著范懷戚，倒在了那一灘血水裡。

    飄散難及，揚灑難追。

    不過，他的死，什麼都沒換來。這還是沒能改變蕭予寄的主意。

    如果說范懷戚還活著的時候，蕭予寄有幾分忌憚他，那如今人死如燈滅，只會是更遂了他的願。

    於他而言，甚至少了阻礙。

    這麼個國之元老，就此衰落。

    心力交瘁，清談一生最後卻以不得明意覆上白布，落幕無果。

    哀樂未來得及奏響，周圍全是范家的哭泣聲。白綾纏繞紅樑柱，黃紙紅灰落滿堂，棺木前儘是跪地扯著嗓子哭泣的人，可謂撕心裂肺。

    來弔唁的人皆是悲慟模樣，就連張齊敬也掉了幾滴眼淚，說不上同情還是虛偽，亦或是由衷敬佩。

    時松聞言匆忙趕來的時候，柏秋行失神上完香，盯著那冰冷的紅木館愣了好久。

    九年前柏家出事，他被范懷戚極力所保。這些年他常與范懷戚往來，或是問候或是談政，雖未承以恩業，但也敬稱他一聲老師。

    無師生之實質，叫了這麼些年，卻總歸是有感情的。

    而自從自己發覺父母冤案與范淑章有關後，他同這個老師也就少了往來，更多的則是書信交流，沒想到繼當初河堤案後的再一次見面，成了最後一面。

    後悔嗎？他問著自己。

    也許吧。

    時松知道他心中滋味萬千，但並未開口安慰些什麼。他只是湊上去點燃香燭，躬身大揖。

    柏秋行仍是良久未有動作，時松這才輕聲提醒道：「該回去了。」

    柏秋行片刻回神，點了點頭。

    不巧的是，兩人剛出范家大門便碰見時松現在最不想見的人——范淑章，還有方姑姑。

    輦車飾著白綾，昔日華貴綴出幾分慘澹意味，而後緩緩停在門階下。方姑姑就隨行在旁，後面還跟著幾個宮裡的丫頭。

    僕人和來往弔唁者見了那人人皆知的轎輦，不等裡面的人下來，便拘禮齊聲道：「太后娘娘安。」

    一同問候的當然也包括時松二人。

    范淑章今日一身素白，簪挽白花，斂著神情瞧不出情緒。

    她搭著方姑姑的手，徐徐落步，抬頭盯著「太師府」的匾額，悲嘆一聲苦笑一聲，沉聲道：「都起來吧。」

    其實對於范懷戚的死，她並沒有多傷懷，多的只是感慨。

    從范家起家，到如今的高位，無論風霜大浪還是順平勝意，這麼些年她都看在眼裡。她不曾想過會有瞧著他父親走下坡路的一天，她感慨，自己成了一個見證者，或者始作俑者。

    自己的父親死了的消息傳到耳朵里，第一時間不是想的「為什麼？」、「怎麼會？」，而是盤算他身後的高權利弊。

    至親之人死時竟然都還在算計權衡，仿佛什麼都打動不了她。

    她有時候也會想，自己是什麼時候變成了這麼個對感情毫無貪戀甚至決絕的人？

    方姑姑看見時松的那一瞬明顯頓了一下，這無傷大雅的小動作倒是讓范淑章陡然回神。

    時松也捕捉到了方姑姑的那一剎的異樣，他知道，方姑姑認出自己了。