第8章 人物清樣之七

  八大寇之七——范肖山

  太陽剛剛從地平線上升起，恒隆號大門上的木板就被夥計拆卸了下來。

  一夜未曾合眼的范肖山跨過門檻，瞅著冬日的朝陽長長的吐了一口濁氣。

  一頭高大的駱駝在他面前打了一個響鼻，鼓搗著嘴裡的食物慢悠悠的從店前經過。

  瞅著坐在駝峰間的蒙古人，又看看駱駝隊，范肖山的瞳孔縮了縮，擠出一個笑臉拱手道：「客人這就要出口外？」

  蒙古人哼了一聲，並不應答，更沒有停下自己的駝隊，晃晃悠悠的向太陽升起的方向走了。

  夥計見自家東家受辱，有些氣憤，正要追上去跟那個腌臢的蒙古人理論，卻被范肖山給叫住了。

  「回來，這一次是我沒眼色，怨不得人家不理睬我。」

  夥計仔細看了一眼駱駝上馱載的貨物，嗤之以鼻的道：「東家，駱駝上全是羊皮！

  不值錢！」

  范肖山吧嗒一下嘴巴道：「誰都知道牛皮比羊皮值錢，卻不知道我們從羊皮上賺到的錢，遠比牛皮多。」

  夥計聞言連忙湊過來低眉耷拉眼道：「您教教小的。」

  范肖山白了夥計一眼道：「能讓你長本事的是你師傅，是你掌柜，這些事問我做什麼。」

  說罷，就背著手鑽進了對面的羊湯館子。

  寒冷的冬日裡有一碗熱騰騰的羊肉湯，再泡上剛剛出爐的熱餅子，一碗下肚，精氣神也就全回來了。

  今天不同，范肖山吃了一碗羊湯，吃了兩個餅子，心裡依舊冰涼，怎麼都暖和不起來。

  一個留著短須的中年人走了過來，從自己的碗裡撈出一隻羊蹄子放進范肖山空蕩蕩的碗裡，順勢坐在他的對面，笑嘻嘻的道：「再陪我吃一回！」

  范肖山無動於衷，沒有看眼前人，只是低垂著腦袋從腰裡抽出一枝旱菸袋，裝好了煙，從火爐里夾出一塊紅碳，點著煙之後，就吧嗒，吧嗒的抽了起來。

  王登庫見范肖山無動於衷，又從腰上解下一個錦囊丟在桌子上道：「嘗嘗，上好的黃煙。」

  范肖山看了一眼菸袋，吐出一口煙霧道：「怎麼，口外的旱菸不合口？

  改走雲貴道了？」

  王登庫埋頭吃飯，聽范長蘆語氣森森的，也不解釋，直到將一碗羊肉湯加餅子吃的乾乾淨淨，這才擦擦嘴笑道：「長白山下也產黃煙！」

  范肖山吃了一驚，左右看看，見店中除過忙碌的掌柜再無旁人，這才站起身對王登庫道：「去別處說話！」

  王登庫嘿然一笑，將碗裡的那隻羊蹄子小心的用手帕包好，隨著范肖山出了羊肉館。

  兩人一前一後走出了小北門，范肖山思忖片刻，就沿著破爛的城牆缺口處上了城牆。

  城牆上並無兵丁看守，王登庫指著遠處箭樓里眼巴巴瞅著他們兩人的更夫對范肖山道：「這兩人也是吃我們幾家飯的人。」

  范肖山幽幽的道：「寧遠大捷，金人陛下重創，如今魂歸天外，諸位貝子，貝勒們人人紅著眼珠子盯著大位，估計有一段時間不會用到我們。

  我們的陛下又下達了旨意，不許我們與金人做生意，再這麼下去，你我想要吃一碗羊肉湯都千難萬難了。」

  王登庫笑道：「皇太極，皇太極，金國皇帝給他的這個兒子取了這個名字，就是準備讓他來接替皇位的。

  一直以來，就是此人在與我們打交道，此人幹練豁達，可曾少過我們一兩銀子？

  現在外面盛傳群龍奪嫡一事，是從哪裡傳出來的，你難道不知？這樣的鬼話你也信？」

  范肖山深深地看了一眼王登庫低聲道：「是誰給了你這麼充足的信心？」

  王登庫背著一隻手，另一隻手遙指東南方向的北京城道：「皇帝喜歡做木匠活，當了七年皇帝就做了七年的木匠活，把政事全部交給了閹人，結果引來了天罰，數萬人在一聲巨響中化為飛灰。

  這樣的國家你覺得還有救麼？」

  范肖山一言不發，只是怔怔的看著王登庫。

  王登庫乾笑一聲繼續道：「自」開中法「實施以來，你我兄弟在這邊陲之地種糧食為朝廷供應軍糧，換得鹽引再去鹽場曬鹽拿來獲利。

  這麼些年來，我們自忖沒有辜負朝廷，供應的糧食養活了九邊軍卒，可是，我們自己又獲利多少？

  你范肖山守著祖業長蘆鹽場每年曬鹽六萬擔，到你手中又有多少？

  說起來簡直是天大的笑話，自己曬得鹽，還需要自己用糧食去換，這天下豈有這樣的道理？

  你可知江南鹽商，他們過得是什麼日子，僕婢成群，食不厭精膾不厭細，整日裡醉生夢死。

  肖山兄，我們呢？騎著駱駝在風雪沙漠中奔忙，一年到頭只能獲得一點蠅頭小利，不就是因為我們兄弟朝中無人嗎？

  只能掙一點苦力錢！

  這樣的日子我過夠了，這大明天下就要完蛋了，到了改朝換代的時候了。

  肖山兄，抱大腿要趁早，趁著金人現在還有用得到我們的地方，加把勁，多賺錢，等將來金人入主中原之後，我們也可以跟江南鹽商一般豪富！」

  王登庫越說越是激動，說到最後居然振臂揮舞，激動異常。

  范肖山慢慢的爬下城牆，頭都不回的走了。

  王登庫在城牆上高叫道：「長蘆兄，成與不成，給個實在話！」

  范肖山停下腳步，回頭看著城牆上的王登庫道：「萬事由你做主就好，我范氏唯你馬首是瞻。」

  王登庫連忙從土城牆上溜下來，快走幾步捉住范長蘆的袖子道：「你才是我們這些人的主心骨。」

  范肖山冷笑一聲道：「你連我拒絕的駱駝客都敢交易，我看，還是以你為主心骨最好！」

  王登庫張嘴道：「哪裡敢……」話說到一半，見范長蘆臉上的怒容更甚，連忙道：「只有五千斤精鐵。」

  范肖山道：「走的那一條線？」

  王登庫囁喏著道：「走的西口！」

  范肖山大怒道：「走的是山西殺虎口，還是關中府谷口？」

  王登庫陪著笑臉道：「是府谷口！」

  范肖山鬆了一口氣，坐在一塊大石頭上，指著張家口道：「這裡馬上就該荒廢了，走殺虎口太兇險，走府谷口雖然遠了一些，卻安生。

  王登庫，你給我聽著，這一趟貨物，你必須跟著去，還要告訴皇太極，我們的貨物只能送到土默特蒙古，我們從此之後，就在府谷口外與土默特蒙古人交割，至於他與蒙古人如何交割就不關我們的事情。」

  王登庫苦笑道：「我哪裡有資格跟皇太極見面，范兄，你曾經受過努爾哈赤讚賞，只能是你出馬，唯有如此才有見到皇太極的機會。

  不如我們去你家店鋪里，慢慢商議，這裡天寒地凍的，實在不是個商量事情的好地方！」

  范肖山嘆口氣道：「在這裡說話，不管說什麼，都會被風吹走，在屋子裡說話，我怕有滅族之禍。」

  王登庫道：「我輩是商賈！」

  范肖山道：「大明算是爛透了……」

  王登庫笑道：「現如今，我眼中只裝得下銀子，至於朱家皇帝還裝不進我的眼珠子裡。

  至於百姓，換一個皇帝而已，哪怕是皇太極來中原當皇帝，也好過朱家皇帝！」

  范肖山搖搖頭道：「你只看見當年呂不韋拿皇帝當貨物買賣的痛快，卻不知呂不韋權傾天下，最後也難免脖子上挨一刀。

  這天下局勢說不清楚啊。

  原以為努爾哈赤攜大勝之威可以一鼓而下寧遠，誰知道寧遠卻成了他的索命閻羅。

  做事要安穩啊……

  我輩商賈無利不起早，要我們忠君愛國，誰又來愛我們呢？

  如今的大明朝啊，皇帝政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，農夫不堪暴政，暴亂此起彼伏，開水鍋一般熱鬧，壓住了東面，西面起，壓住了西面東面又起，總有一天會捂不住這個蓋子的。

  人人都說我輩商賈無利不起早，心中無家國天下之念，唯圖方寸之所得。

  這麼多年以來，我算是看清楚了，朝堂上的那些狀元，進士出身的人才是國賊。

  他們都不在乎這個國家，就不要怪我范肖山，不圖利國與一毛，卻重金人之一信！

  不重漢人之存亡，只顧一家之私。

  更不要說我是圖小利而忘大義者，這年頭，口口聲聲說大義者，難道真的就是大義？

  什麼大義，都沒有銀子裝在懷裡來的踏實！」

  說完這些話，范肖山似乎耗盡了力氣，步履蹣跚的走進了小北門，用力的拍打一下城牆，一塊城磚被他順手拍了下來，拿手一捏，青磚粉碎。

  范肖山仰天大笑，指著張家口的城牆對王登庫道：「這該是田生蘭家負責修建的吧？」

  王登庫笑道：「城衛修建是梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發四家承接的，用了公帑銀三萬兩，實收三十萬兩，這裡的守將向皇帝要了六十萬兩，落下了三十萬兩。

  築城的時候，這四家給工匠的工錢給的寬泛，百姓也是人人有錢賺，皆大歡喜。」

  范肖山幾乎帶著哭音道：「所以爛成這個樣子，從頭到尾都沒有人管啊……「

  王登庫見范肖山心情不好，就上前攙扶著他慢慢向前走，一邊走一邊道：「我們賺錢就好，賺錢就好，今天難得沒有風沙，我們不如痛飲幾杯如何？」

  范肖山笑嘻嘻的指著王登庫道：「你請喝酒嗎？」

  王登庫皺眉道：「我其實很是不明白，你我兄弟早就身家巨萬，為何還是會過的如此節儉？

  有時候就連我都想不通，我為何要用手帕將一個羊蹄子包裹起來留著中午享用……」

  「祖先積攢錢財艱辛……」

  太陽不知不覺已經升高了，陽光無私地照耀在所有人的身上，哪怕是王登庫與范肖山同樣沐浴在陽光中樂淘淘的。

  駱駝隊已經消失在地平線上，用不了多久，這五千斤精鐵，就會被鐵匠化開，製作成最精良的長刀，或者箭頭，這些東西都是殺人的利器！

  註：明末晉商范永斗——字肖山