第152章 牡丹匣

  太夫人見狀，便又和聲安撫鍾氏道：「瞧瞧你，這又是做什麼？不過是家事而已，不必如此著緊的。」

  鍾氏亦知自己有些失態了，連忙拭乾眼角，放下布帕點頭道：「太君姑說得是，瞧我，說得好好兒的，也不知怎麼了……」語罷便微有些赧然地垂了首：「太君姑莫要笑我才是。」

  太夫人安撫地向她笑了笑，便又將茶盞端了起來，啜了一口，和聲笑道：「今日這茶不錯。」說著便看向了高老夫人，面上笑容慈藹：「你說呢？」

  高老夫人聞音知雅，亦不願兒媳於眾人面前失態，於是便笑道：「君姑真真會品茶，我卻是個粗人，喝什麼都一個味兒。」說著便笑了起來。

  兩個人說笑之間，堂上的氣氛便也松泛了許多，唯林氏的神情有些發僵，掩飾地端起了茶盞，食不知味地也啜了一口茶。

  秦素淡淡地掃了堂上諸人一眼，復又轉開了視線。

  此間情形，與她前世時一模一樣。

  她緩緩垂下頭，撫弄著麻衣的袖擺，那素白的麻線條縷支楞，一如秦家此時處境，千頭萬緒，無從理清。

  前世時，壺關窯亦是因出產不好，秦家一度想要關停的，可後來卻因為這樣那樣的原因，仍舊將窯廠維持了下來，直到最後，這間窯廠成為了指證秦家謀逆的罪證。

  秦素望著竹屏上經年不變的繡樣，心底微茫。

  若說這世事若棋，則秦家這顆棋子，此時正一步步地邁入死劫。而那執子之手，或許，便是那所謂不由人的命運吧。

  她不怕與人為敵，卻怕拗不過這命運的巨手。

  秦家的宿命究竟在何處？壺關窯是否又是一局？破局的關鍵又在哪裡？

  一連串的疑問浮上腦海，秦素順手理著麻線，身在此處，心卻在彼端，直到耳畔忽然飄過來一個熟悉的字眼，她才機靈靈打了個冷戰，自思緒中抽身而出。

  黃柏陂！

  她方才聽見有人說起了這個地名。

  這關乎秦家未來命運之地，一下子便將秦素的注意力，轉回到了鍾氏身上。

  此時，鍾氏也確實正向太夫人說起黃柏陂之事：「……我便知曉，那吳大匠心思歹毒，卻不想他離開秦家作坊後，竟去投靠了程家，還將黃柏陂的事情給透漏了出去。」

  關於黃柏陂消息的走漏來源，鍾景仁其實並未查清，只是在程家人那裡偶遇吳大匠，由此推測是他泄的底。

  她此時的語氣並不算急迫，顯是此事已然解決了。

  倒是太夫人，聽得程家的名號後，端茶盞的手便緊了一緊：蹙起了眉頭：「你的意思是，程家這是在與我們秦家……爭地？」她問道，面上含了一絲極淡的不敢置信。

  鍾氏便點頭道：「正是此話，說起來，這也真是奇事了。」她一面說著話，一面便將眼風淡淡地掃過了吳老夫人，語聲微涼：「誰又能想得到呢，程家也是老族了，平素向是以百年士族自居，就算在大都開了鋪子，也是用以打聽消息的，並非認真經商。如今卻不知何故憑空便冒了出來，擺出了一副與我們爭地的架勢，若有那不知情的，還以為我們秦家得罪了人家呢。」

  黃柏陂一事，秦家是受左家池魚之累，鍾氏早有怨氣，再一看吳老夫人端坐不動的模樣，她心底里便越發地氣苦。

  同為姻親，他們鍾氏只能打理生意，而左氏卻一步步在仕途上走得頗穩。秦世芳動不動便要回娘家拿錢，一應出入皆從大帳上走，倒像是她鍾家成了左家的管事，專管著替左家掙錢一般，越是細想，便越叫人心中不平。

  深吸了一口氣，鍾氏將心底里泛起的那絲酸澀壓下，探手取過茶盞，啜了一口茶。

  罷了，這一切皆是為了她的孩子，這口氣她也沒什麼不能忍的。

  太夫人此時便神情柔和地說道：「沒想到程家竟出了頭，卻是叫你長兄為難了。」

  同為姻親的鐘家，終究還是受了委屈，太夫人語中種種關切與歉然之意，盡在不言中。

  鍾氏心底微熱，眼眶便又有些發紅，她掩飾地去擱茶盞，淡笑道：「這原是應當的，太君姑說的，倒叫我汗顏。」

  太夫人向她笑了笑，略提了聲音吩咐周嫗道：「嫗，一會你親去庫房，將那兩隻成雙的朱錦繡牡丹匣送去西華居。」

  周嫗躬身應了個是。

  太夫人又轉向了鍾氏，神情十分柔和地說道：「你與你長兄皆辛苦了，那兩支老參便留著熬湯補神吧。你留一支，另一支便叫人送去壺關給你長兄。」

  這兩支名貴的人參，便是太夫人的一片心意了。

  「他們小孩子家家的，君姑不用給他們這些，太貴重了，還是君姑自己留著補身子才是。」高老夫人慢條斯理地說著客氣，唇角彎出一個笑來，顯是心情不錯。

  太夫人便笑看著她道：「這參擺在庫里也有許久了，這幾年天氣潮，若是霉壞了倒可惜，他們幾個實是辛苦，為了秦家殫精竭慮的，你也別攔著，這是我這個做長輩的一片心意。」

  她這話語意真切，高老夫人遂笑而不語，倒是鍾氏，聞言眼眶便又有些發紅，起身道了謝，復又歸座。

  太夫人向她笑了笑，便又拾起了方才的話題：「卻不知那黃柏陂之事，後來又是如何？」

  鍾氏垂首沉吟了一會，方細聲說道：「昨日長兄派人送了口信，說那程家忽然便鬆了手，如今只剩兩家窯主與我們相爭。那兩家其實並不難應付，想來用不上幾日，黃柏陂那一塊，終究還是會收歸我秦家名下。」

  她一面說著話，一面便露出個如釋重負的表情來。

  只要程家不插手便好。

  程家久踞江陽郡，乃是老牌士族。無如必要，秦家自不願輕易得罪了他去。而此次秦家不戰而勝，並未與程家多費口舌便得了便宜，省卻了無數手腳，她自是覺得輕鬆了許多。

  心念及此，她面上的神情便越發溫婉，笑著向太夫人道：「這也是太君姑洪福齊天，才叫那程家沒得逞。」

  太夫人聞言便笑了起來，和聲說道：「所以我便說，不必急在一時。所謂失之東隅、得之桑榆，這世間諸事，好壞摻半，我們能得著那一半好的，自也需受得那一半壞的才是。」

  此言說罷，兩院四位夫人皆若有所思地點了點頭。