第948章 弄假成真

  李牧越說越傷心，眼眶泛起了紅。人道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他越是這樣子，圍觀的百姓越是懷疑，侯爺到底是遇到了什麼事兒，才會被逼到如此的境地，竟要在大庭廣眾之下垂淚？

  看著眾人瞧過來的眼神，李牧心中暗道，什麼事兒啊，都得安排幾個託兒，指望著百姓自發的反應，實在是太耽誤事兒了。他抬起袖子遮住臉，瞪眼看向旁邊的李泰，李泰還是多少有點默契的，猜出了李牧的心思，道：「大哥，那些惡人是怎麼逼你的，你倒是說呀。百姓們都知你的為人了，斷然不會誤會你的，你快說出來，把他們的罪行暴露於世間！」

  有了李泰引頭兒，百姓們終於知道自己應該說什麼了，一個個都詢問了起來。李牧起初還是不說，他越不說，百姓們越是追問，最後『被逼無奈』之下，李牧只好道出『實情』。

  「大夥實在要問，我也就不瞞著了。有人知道，有人不知道，今兒就一併說了。本侯起家，靠的是釀酒。在長安時，就是靠釀酒，賺了第一筆錢。到了這洛陽，我便把酒坊搬了過來，釀酒需要糧食，所以我吩咐下去，在酒坊門口貼了告示，每日收購糧食。說這話，可是蝗災沒來之前，十幾天的事情了。」

  「當時一點兒蝗災的苗頭都沒有呢，按理來說，洛陽城應當不缺糧食才是。但很奇怪，我要三千斤糧，每天卻只能收到一千斤上下，一連數日都是如此，我便疑惑啊，為啥有錢，買不到糧食呢？」

  「於是，本侯便派人查了查。」李牧說著，憤然了起來：「不查不要緊，這一查，本侯是氣得不輕！原來早在數月之前，便有人大肆收購存糧，把洛陽方圓八百里的存糧都收了！洛陽城每天有多少糧食，完全被他們所掌控，他們放出來多少，咱們能買到多少，想多買？沒有！」

  李牧憤然道：「方圓八百里的糧食啊，多大的手筆！當時我只當他們是為了不讓我釀酒賺錢，心裡雖氣，但想到畢竟沒有影響到百姓生活，不讓我賺，我便不賺了。大不了等新糧下來了，我提早收購，把明年釀酒的糧食先預備出來。這個栽，我沒吭聲就忍了。」

  「可是我沒想到，他們收購存糧，目標竟不是我！」李牧咬牙切齒：「這事兒出了不到半個月，蝗災爆發。我才明白他們收購存糧為何！這是想發災難財啊！只是本侯想不明白，他們是怎麼提早知道會發生蝗災的？但不管怎麼說，他們既預知了天災，卻不告知朝廷官府，而是提前收購糧食意圖謀取暴利，其心可誅！但有什麼辦法？雖然本侯看穿了一切，但人家畢竟沒有犯法，若非得說他們是這個意思，倒有欲加之罪何患無辭的意思！本侯只能忍，繼續忍！」

  李牧悲聲道：「本侯當時能做的，也只剩下了嚴令洛陽城內糧食不得漲價這一途了。市井皆傳，是本侯不肯低頭，才讓洛陽城沒了糧食。蒼天憐見，這是多大的冤枉！若是那些商賈肯幫忙收購糧食，別說是低頭，就是跪下磕頭，為了滿城的百姓，本侯也不會說半個不字！就算是引頸就戮，本侯也不會皺一下眉頭！但事情真的那麼簡單嗎？本侯的初衷，是不想讓百姓既受天災，再受人禍。哪裡想到，那些沒能得逞的幕後黑手，竟聯起手來，我不讓漲價，他們便讓洛陽城沒糧！是他們，拿滿城的百姓性命威逼本侯！」

  「百姓們！」李牧的眼淚早就準備好了，隨著這聲悲切的呼喊，順著臉頰流淌下來：「你們說，我該如何做？我當然可以妥協，與他們同流合污，本侯的地位擺在這兒，他們賺多少錢，少不得分本侯一份！但如此一來，可就把你們都坑了啊！用腳趾頭想，糧價會漲到什麼程度！本侯查過縣誌，上次蝗災之時，糧價暴漲三十二倍。這麼貴的糧食，幾個吃得起？就算你們賣房賣地吃得起了，等蝗災過去了呢？你們願意為奴為婢，供人驅使過一輩子嗎？」

  「本侯不忍心，不忍心啊！」

  「所以，明知道存糧只夠十日，本侯堅持不肯就範。這些日子，本侯一面向朝廷求援，一面積極救災，侯府的長史馬周，在蝗災爆發的第一天，就被本侯安排沿著運河收糧去了，無奈對手早有準備，沿著運河一路向北，竟是收不到一點糧食！」李牧聲淚俱下：「昨日晚，本侯呆坐在庭院之中，仰望天穹，真真的想死的心都有了！或許是蒼天有眼吧，竟勞動金仙降世，賜下了這救命的香。現在好了，秋糧至少能保住一半，咱們洛陽城的百姓有救了！」

  「百姓們！」李牧直起腰版高呼：「眼瞅著秋糧就下來了，你們告訴我，這個頭，本侯低是不低？你們是願意低頭吃幾天吃不起的乾飯，還是喝幾天稀粥等著新糧下來？你們告訴我，咋個選！」

  氣氛已經被烘托起來了，百姓們聽到這些細情，個個氣得紅了眼睛。若不是幾個糧鋪的掌柜見事不好跑得快，肯定會被生吞活剝了！聽到李牧的呼喊，眾人扯著嗓子吼道：「喝粥不低頭！不能讓他們得逞！」

  「好！那我們先出城，把蝗蟲都燒死可好！」

  「走！」/「同去！」

  錦衣衛在前頭帶路，方才還喊著要找李牧要個說法的百姓，現在仿佛全都成了他的死士一般，個個嗷嗷叫地往城外跑。李牧抬手揉了揉哭了半天卻只流下一滴眼淚的眼睛，欣慰地點了點頭，對身旁的李泰和獨孤九使了個眼色：「走，咱們也回吧。」

  「大哥，不跟過去看看？」

  「看什麼？燒蝗蟲有啥好看的。」李牧爬上馬背，伸了個腰：「你嫂子可快生了，既然事情解決了，我不得陪陪她去？」

  ……

  太極宮。

  李世民正與房玄齡、長孫無忌商量調撥糧食救濟洛陽的事情。

  「報——」一個小太監不經傳報，直接跑進殿門。眾人卻見怪不怪，因為看他的服飾，便知道他是東廠中人。定是東廠有急奏稟告，否則也不會如此無禮。

  李世民示意房玄齡先等一等，示意小太監把急奏呈上來。

  李世民查驗了一下火漆，拆開了信封。拿出裡頭的密報瞧了一眼，不禁喜上眉梢。他揮了揮手，打發了小太監，忍不住笑意，對房玄齡和長孫無忌道：「二位愛卿不必煩心了，洛陽的蝗災，李牧已經解決了。」

  「蝗災解決了？」房玄齡瞪大眼睛：「陛下，這可不是說笑的，蝗災如何解決？從古至今還沒聽說哪朝那代把蝗災解決了的，李牧是如何做到的？」

  「如何做到的尚不得知，但東廠的消息絕不會出錯。」李世民似乎有隱情不願意明說，只是道：「這個消息是八百里加急送來的，具體的詳情，這兩日就會有眉目。」

  房玄齡將信將疑，道：「陛下，這事兒臣還是不敢相信。臣以為，還是應該做準備。」

  「朕心中有數，你們先退下吧。」

  李世民這樣說了，房玄齡自然不便再問，二人躬身告退。轉身離去時，李世民對長孫無忌使了個眼色，長孫無忌微微點頭，隨著房玄齡出去之後，不大一會兒又從密道轉了回來。

  「你看看這個。」李世民把信遞給長孫無忌，長孫無忌低頭細看，眉頭皺了起來，他把密信還給李世民，道：「陛下，消息會不會有假？」

  「斷然不會。」高公公接話道，他剛剛也看過了密信：「這密信是一路從洛陽傳遞迴長安，路上不經第二人之手，信上的火漆，印鑑，密記都對的上，絕不會有假。」

  「可這也太過於離奇了些，太白金星都出來了——」長孫無忌無語苦笑：「臣覺得十分荒唐。」

  「朕也覺得荒唐，可是那香確實是管用。你沒見那上面寫的？一根香，能引方圓數里的蝗蟲聚集。一把火，燒死上百斤。若不是仙家秘法，如何解釋？」

  長孫無忌想了想，道：「李牧慣於發明奇奇怪怪的東西，也許這就是他誤打誤撞發明出來的。」

  「就算是這樣。」李世民又問道：「那如何解釋，他高台上擊中那『天師』時，手掌上浮現出來的火焰？信上課是寫得明白，他抬手伴隨火光，火焰浮於掌紋之上，將那人的衣服都燒破了！」

  「這、這也許是障眼法——」長孫無忌也不知該說些什麼了，但他仍不相信，李牧會是金仙轉世。這麼扯的事情，是個正常人都不會信的好吧？

  就在這時，密道的機括又響了，袁天罡從密道走出來。李世民看見他，立即道：「你看看這個。」

  袁天罡不敢怠慢，把信從頭到尾看了一遍，卻沒有第一時間表明態度，而是看向了高公公。這是發生在昨天的洛陽的事情，他的不良人還沒傳遞迴消息，而東廠卻已經把消息送到了李世民的案頭。東廠的效率，已經這麼高了麼？

  「愛卿，你怎麼看。」

  「陛下，臣以為，也許是真，也許是假。」

  高公公聽到這話，當然不會放過嘲諷的機會，嗤笑道：「袁道長，這話說了好似沒說，要麼真，要麼假，怎麼還真真假假，叫人聽不明白。」

  袁天罡沒理會，自顧解釋道：「陛下，臣曾向陛下稟報過，馬邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚鈍的性格，與他現在的模樣截然不同。而他發生變化的時候，大概就在一年半以前，當時發現一件異狀，有彗星橫貫長空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、國舅也都看見了。算算時間，不謀而合。」

  「坊間早有傳言，侯爺天資聰穎，生而知之，乃是帶有宿慧，是謫仙下凡。若按這信中所說，也能對的上。因此，臣說這事兒可能是真的。只不過……」袁天罡抿了抿嘴，沒有往下繼續說。

  李世民追問道：「這時候還藏著掖著做什麼，只不過什麼，你倒是說呀？」

  「陛下，太白，金星，名二實一。太白即金星。亦名啟明，長庚，清晨東方天上最亮的那一顆，便是了。在道家的典籍之中，有關於太白金星的記載，說他是一位白髮蒼蒼、表情慈祥的老者，忠厚善良，是玉皇大帝的特使，負責傳達各種命令，像是朝中傳旨的官員。但在陰陽家學說中，太白金星卻是主殺伐的武神，掌管戰爭之事。它若有異動，就是「變天」的象徵。因此，若侯爺真是太白金星下凡，那……」袁天罡沒有明說，但意思已經非常明顯了。

  高公公忙道：「陛下，變天也不一定是往壞了變啊，老奴瞧著有侯爺在，啥事兒都是往好了變！」

  袁天罡瞅了高公公一眼，道：「公公急什麼，我也沒說是往壞了變。變好變壞，陛下自有公斷。」

  「你！」

  「好了！」李世民打斷倆人爭執，道：「繼續說，若他不是金仙降世，又怎麼說？」

  袁天罡收斂神色，道：「若不是，那便是侯爺使的手段了。他素知坊間對他的傳聞，將計就計，編出一個故事來，博取百姓的信任也有可能。只是，那香的事情，就不知該如何解釋了。」

  「說來說去，還是瞎猜！」李世民終於有些不耐煩了，道：「朕決定了，從內務府的帳上，撥出一萬貫收購糧食，明日送去洛陽，輔機，你代朕去。袁愛卿，你也一併去看看吧。」

  「臣領旨。」二人應聲，告退離去。

  李世民卻仍煩躁不已，怔怔地坐著發呆。

  選擇此時送糧過去，其實是有點馬後炮的意思了，一萬貫在長安能買到的糧食，也就兩萬斤多一點。這麼點糧食，對洛陽幾十萬張嘴巴來說，根本就是杯水車薪。但長安的糧食，本就也不夠，新糧下來之前，洛陽那邊還運不過來糧食的情況下，靠著存糧也是緊巴巴。若不是得知蝗災沒了，他連這點糧食也不會送過去。因為這麼做，根本就是沒有意義。

  這次做這沒有意義的事兒，是為了挽回一下朝廷沒有不管的名聲，但最重要的是，他要讓他最信任的倆人去看看，那能聚攏蝗蟲的香是怎麼回事，李牧，到底是不是神仙下凡！