第594章 【腳夫之後搞運輸】

  官道上鈴鐺叮噹響，那是馬隊在經過。

  大量的馱馬背上放著貨物，默默地排成不規則的隊伍，向前緩緩地走著。旁邊有許多人跟著一起，他們愛惜馬力，並不上馬隨行，而是將行李之類放在馬背上，自己在路邊步行跟隨。

  方長的速度比馱馬還快一些，放開些來走的時候，很快就追上了馬隊。不過他緊接著又放緩了速度，因為隨著馬隊一起走的人不少，他們按照行路時候的常態，聚成團一邊聊天一邊輕快地趕路。

  畢竟尋常百姓們趕路不是行軍，無需閉嘴悶頭前行，那樣雖然高效，但太過無趣。

  在馬隊中，有個小頭領樣子的人，比別人走的多一些，他事兒快步向前，時而放慢速度故意落在隊伍最後，布置任務查看周圍情況，忙忙碌碌個不休。方長看了看，感覺其很是面善，似乎在哪裡見過。

  但他已經百年未曾下山，所以在心中略微計算，便想到了這種感覺的根由。

  上前幾步，方長跟在了馬隊中間走。馬隊裡面的人，看到方長背後的長劍後，都有幾絲緊張感。有那看起來身強力壯些的，還有意往這個方向湊了湊，看來這幾位更多負責的是保衛工作。

  有人在小頭領樣子年輕人從隊伍走過的時候，湊上去在耳邊輕輕說了些什麼。

  年輕人用眼角餘光往這個方向看了一眼，立刻便明白了當前形勢，他朝方長這邊輕輕湊了過來，開口搭話：「這位先生看起來氣宇頗為不凡，是江湖中人？」

  「倒也不是，我應該算不上是江湖人，江湖裡也沒有我的名號。」方長笑道，他未報上自己的名號，而是反問道：「閣下是馬隊的管事？」

  「只是副管事，不知道閣下這是從哪裡來？準備往何處去？」年輕人繼續問道。

  「從來處來，往去處去。」方長繼續笑著回應，「其實也沒什麼目的，只是到處走走看看，追憶下往昔。對了，閣下看起來很是面善，那謝廣安是你什麼人？」

  「啊，這正是家曾祖的名諱，閣下從何處而知？」年輕人大吃一驚。

  方長看了看前面平整筆直的黃土官道，告訴年輕人：「雖然說相逢便是有緣，但你既然他的後裔，那我們便有了別的關聯，這是緣上加緣啊……前方路還遠著呢，不如一起同行？」

  年輕人糾結了下，答應了下來，經過這簡短的幾句，他已經確認方長對於馬隊沒有了危險，這樣的話，跟著馬隊一起走也不是什麼大事兒。而且，他對方長如何說出來自己曾祖父的名字很是好奇。」

  於是他朝馬隊裡面其他人，打了個「平安無事」的手勢，讓周圍人將緊繃的精神放鬆了下來，便隨著方長一起朝前行走。

  兩人聊了十來里地的天，方長便已經知道了對面人的大部分情況。

  年輕人名叫謝玉山，如今已經不住在懷鳳府，不過他家裡還是有著，在應季時候買上幾斤懷鳳府梨子的習慣。謝廣安已經故去了百多年，後代們兜兜轉轉，最後謝玉山又混入了馬隊，繼續在城市間跑來跑去，給人送貨送信。

  方長沒有報上自己的名號，聊得高興時候，謝玉山也忘了問這些。

  「你在這馬隊裡做活，收成如何？」方長腳下走路不停，有些好奇地問謝玉山道。

  「相當不錯了，比在家附近找別的活計強。」謝玉山回答道，「我在學堂比較拖後腿，識字算術做的不算好，尋找對應活計肯定會挨餓。而別的諸如店小二、腳夫、力工之類的行當，月例便不如這馬隊裡了。」

  「而且馬隊不止可以發工錢，裡面有兩匹馱馬主要還是為了帶上大夥的行禮，但幾個人的行李又能有多貴？所以許多空間便被留了出來，讓每個人各自攜帶些東西去賣，算是光明正大的福利。」

  官道修整的很好，馬匹們走在路上很是平穩，謝玉山告訴方長，這隻馬隊之前是走戈壁路的，如今準備回中原經營，此行乃是去探路，如果這趟能趟出路子來，便將業務全部轉過來，併購置大車，將馬隊改成車隊。

  畢竟，在平整的官道上，馬車比馱馬能帶更多的貨物，成本卻不增加太多，希望數量的提升能夠抹平利潤的差距。畢竟，馬隊走在戈壁上，各種未知風險還是太多，冷酷的自然永遠值得人類敬畏。

  很快馬隊的速度慢了下來。

  「前面是怎麼回事兒？」謝玉山問道，而後讓周圍人繼續排著，又對方長告了句罪，便上前查看情況。前面是條長河，遠遠地能看見橋樑的影子，官道上的車馬在更近一些的位置擠成一團。

  過了好一會兒，謝玉山才走回來。

  他對周圍人說道：「卻是出了件新事物，原本橋面寬闊足夠車馬人行，但旁邊將官道刨開，正在鋪設一條新路，目前正用了許多碎石子。據說要用木頭和鐵，修建一條自西向東的長鐵路，不知道是個什麼路數。」

  於是眾人只好拍著，過了許久隊伍才鬆動起來，接著擁堵開始緩解。

  馬隊路過的時候，方長看到官道表面開了條長槽，上面鋪設了碎石，做成了路基的樣子，一頭遠遠地延伸到天邊，許許多多的身影在那邊忙碌，像似要鋪上鐵軌。另一頭剛剛越過這條官道，前進到不遠處，正有千百人正在規整碎石。

  周圍倒是有消息靈通的人談論此事，雖然謝玉山等人聽不到，但方長可以。

  「……京城那邊將方公機裝上了輪子，繞城鋪了條鐵路嘗試運行，結果發現有極大便利。據我那朋友說，以後跑在鐵軌上的車，都是日夜不停只吃煤喝水的，跑得快又省錢，運力堪比一條大河，所以才要繼續鋪路……」

  而從方長這裡得知鐵路的作用和優勢之後，謝玉山遂變得憂心忡忡起來，看來他在思索對於這隻馬隊來說，以後的路會在何方。畢竟，明眼人都能看出來，日後這條路修好後，至少對沿途的運輸業會有巨大的影響。