第171章 【向著朝陽升起的方向】

  方長與於青菱和柳元德走在一起，旁邊是有些浩浩蕩蕩的囚車隊伍，以及同樣浩浩蕩蕩的護衛群。

  似乎是因為敬畏，周圍倒是沒有江湖人接近，讓他們這裡頗得安靜。

  倒是也有人會疑惑，為什麼這個昨天一直沒有出手的白衣人，會和兩位令人尊敬的頭領走在一起，言談間還很親密。

  不過江湖人們中間，喜歡多事的向來很少——愛多事的除非功夫極硬，不然早就被淘汰了——故而也沒人去找茬。

  「前面七十里有個小鎮，名字沒問過，今日我們應當會在鎮中歇息。」於青菱對方長和柳元德二人說道。

  她是江湖女俠，走南闖北見到的地方很多，也曾經路過這條道，知道路況。

  「於姑娘之前來過這裡？出來走走果然增長見聞，真是『讀萬卷書，行萬里路』。」柳元德倒是不知此事，他手扶劍柄走在旁邊。

  那是他腰間短劍，製作的精美如藝術品，像是名家之作。雖然短劍剛剛出鞘過，但未曾與其他兵刃交擊，也未曾飲血。

  「是啊，曾經有一次，我準備去看看大海，便就走的這條路。」於青菱瀟灑地答道，隨著她向前走，紅裙晃晃悠悠，顯得十分無拘無束。

  柳元德看著，忽然嘆道：「真是羨慕於姑娘這份自在。」

  「柳兄只是管中窺豹，這個江湖，離著自在遠的很啊……」聽到柳元德的話，她感嘆了聲，而後搖搖頭，素來活潑的面容上有了些悵然：

  「風裡來雨里去，看著自在，其實也挺苦。而且江湖上人多，關係更是雜亂，俗話說，一入江湖深似海，各種身不由己的人，我這些年也見的太多太多了……」

  柳元德聽完，默不作聲，過了幾息才說道：「於姑娘真是辛苦，世間果然不如意事十有八九。或許，只有方先生這樣，才能真得大自在吧。」

  方長在一旁只是笑而不語。

  這時候並不適合說什麼，總不能告訴他們，自己確實夠自在吧。

  炫耀終歸不是好行為。

  那很容易讓別人心態失衡。

  此時已經近冬，田裡的糧食大部分已經收完，現在所行的這段路兩邊，遠近都光禿禿的，沒什麼溝壑，藏不住人，故而這裡有敵人的概率並不大，相對來說很是安全。

  這幾個時辰接觸下來，方長對兩位大劫主角觀感很不錯。

  不論是讀書人出身的柳元德，還是江湖女俠於青菱，皆是富有正義感、心地善良的人，也是一般意義上的好人。

  前路都很平坦。

  從雲中山往東面，南北幾百里內，大堆州府都是平原，一直到海，再無險峻高山。

  方長問道：「我們此行，卻是向何處？這些官員們被貶五千里，但是看這條官道方向，不像是去南方啊？」

  於青菱笑著答道：「先生有所不知，這條路一直通到大海。大概在此地東南，有個朝雲港。在朝雲港，會將囚車換掉，卸下鐐銬，一齊上海船，到時候晝夜不停，牽星尋路，是南下的最便捷方式。」

  旁邊柳元德也點點頭：「我從書上看到，正東方面臨海的幾府，在千百年前還是大海，如今水退陸出，才有了人煙。

  「即便如此，東面海岸沿線，全是大片灘涂沼澤，海陸難分，故而也沒什麼良港。而且土地多鹽鹼，只有蘆葦可活，連村落都沒有幾個。」

  「只有正東偏南方向，有地多丘陵，本就比海高許多的位置，才有合適港口。因為地處探入大海的小型半島之上，總是比別處更早見到朝陽與霞，故而有了『朝雲』之名。」

  這番話讓旁邊紅衣女俠，聽得眼中異彩閃過，由於從小習武多，碰書本少，因此對於知識她很是敬畏，同樣，對有學問的人，她也從來都很敬重。

  在於青菱的感覺中，柳大哥人很好，書讀的也好，自己和他很合得來。

  比較可惜的是，因為這些官員蒙冤之事，他放棄科舉，走入了江湖，不知道何時才能再次博取功名。

  在她看來，如此良材不能為官造福天下，是人間的大損失。

  但昨天和柳元德說起此事時，對方卻笑道：

  「如今朝中如此混亂，連左郎中令這樣的都因勸諫而獲罪，被流放五千里，原本能造福天下，現在只能去造福邊疆百姓，這種境況，做官也沒什麼意思，還有巨大風險，不值當。」

  聽起來十分有道理。

  而對於旁邊方仙長，雖然由於對方要求，自己和柳大哥對他的稱呼都是「方先生」，但兩人心裡清楚，方仙長和自己這些人完全不一樣。

  傳聞中，入了修行之門，便就不再是凡人，難以揣度和理解。

  不過柳元德是優秀讀書人，身具正氣，於青菱也是江湖中的瀟灑女俠，故而面對這位仙長，並不太拘謹。

  何況，對方無論是表情還是氣質，都如春風拂過田野般，讓人不自主的放鬆，內心一片寧靜。

  就如上好薰香。

  所以三人談得很歡暢，一路上並不無聊。

  對於方長來說，面前兩人一個博覽群書，一個常年在世上奔走，都有足夠見識，對事情也不人云亦云，而是有自己獨到見解和足夠思考，是能夠平等談話的好對象。

  天南海北的說了幾番，話題又回到了剛剛的襲擊者身上。

  方長問兩人：

  「你們之前是否審問過襲擊者？他們背後的人是誰？」

  今天這兩撥襲擊者，大部分手腳健全的當然是逃了，不過他們不管不顧，將自己方傷員全都棄在地上。

  還是這些江湖人護衛們，看著於心不忍，簡單包紮後將這些俘虜放歸。方長耳力目力都好，倒是沒聽見有對他們進行審訊，故有此問。

  柳元德手扶劍柄，視線還停在不遠處的樹林上。

  即使周圍都是高手，還有個深不可測的方仙長戳在旁邊，明知不會有事，他作為指揮者，依然不太放心。

  聽到旁邊的問話，柳元德才收回視線：「沒什麼用處，來的這些敵人雖然戰鬥力還不錯，但大都是烏合之眾，他們全是為了錢而來。」

  「僱傭的？」方長咦了聲。

  柳元德點點頭：

  「先生說得對，他們都是被僱傭過來的，賞格倒是明確，殺了郎中令左良平有一千二百貫，殺了其餘人，按數量各自百五十貫，連我們這些護衛，也背了每人三十貫錢的賞格，只有押車的差役們殺了沒錢賺。」

  「還有一部分，是各府豪族的死士與護衛們，他們雖然沒有拿到錢，但其實也是被僱傭來的，因為賞格給了他們的主家，算是拿人換錢。」

  「對於大族們來說，這活兒很好，即使陣亡了，也有大量撫恤奉上，遠超培養死士成本，絕對不虧。」

  「不過各府的賞格各有浮動，這些襲擊者們，也是大體按照府為組織，分撥來的。便如今天這兩隊，若是簡單審問就能知道，他們來自兩個不同的府，所以互相之間沒有協調，更沒有統一指揮，不然就棘手了。」

  對於這些回答，方長並不是很在意，他只是皺了皺眉，說道：

  「那僱傭他們的人？也問不出來麼。」

  柳元德搖搖頭：「問不出來，中間層級太多了，無法回溯，只知道大都是各地有些地位的人出面，但各種線索無法互相聯繫起來，就像死死纏在一起的大堆亂線，再往上，目前無法考證。」

  方長接著問他：「這些日子傷亡如何。」

  「倒還好。」柳元德談起這個，雖然表情很樂觀，但話語中有些憂傷：「受傷的很多，死亡人數也有幾個，都是好漢。輕傷的簡單包紮處理，依然跟隨護送；重傷的搶救過來，只好派人照看，順便處理故去兄弟們的後事。這樣算下來，自從出發，零零散散已經減員了十分之一，唉……」

  旁邊於青菱勸道：「柳兄無需過多介懷，我們江湖人行走在世上，就是個義字為先，護送左郎中令這事，乃是天下大義，受傷是為功勳，遇敵死去也是不負此生。」

  「同樣，若小妹有朝一日不幸身故，也莫要為我傷悲，等事情解決天下太平之後，給我墳前放上朵美麗的花，就好。」

  柳元德沉默。

  這些話讓他心情更加低落了，還好讀書人大都擅長自我安慰，很快他調整好了心態，說道：

  「現在有方先生在身側，不再懼怕妖邪，加上我們實力如此之強，下面不會有多少傷亡的，畢竟已經路程過半，快到朝雲港了，待到郎中令他們出海，事情便會告一段落。」

  方長問道：「前來襲擊的中間，經常有今天這種妖怪？」

  「這倒沒有。」柳元德搖搖頭，「我們這些前來護衛的江湖人，雖然武藝高超，但都只是凡人，碰上今天這種妖怪，若不是您出手，也是個全滅的下場。」

  「之前倒也遇到過一次超凡襲擊，大部分死者，都是那回所產生，但和這次也有不同，對方不知道是人還是妖，並沒有主動出面，而是驅使邪祟前來攻打。」

  「我們這邊一連倒下好幾個人，大家合力拼死相搏，才勉強支撐住，還好後面因緣巧合，才破了那次襲擊。」

  「不怕先生笑話，其實在以前，我只是知道世上有仙人有妖怪，但是一直都未親眼見過。仙人還好理解，對於妖怪，我之前一直有些懷疑它們並不存在。」

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