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    他爸這通電話有些莫名，叢安河摸不清頭腦，乾巴巴接下去問：「哦，吃了什麼？」

    「蒸餃。二兩三鮮和一兩玉米蝦仁，一碗五穀豆漿。」

    叢安河聞言捏了捏受苦的喉管，多少懷疑自己的早餐是不是太過寒酸。

    「手術幾點開始？」他問。

    叢宗庭看了眼日程答：「十點半。」

    兩人父子關係不錯，但他爸主動打電話過來實在不是常事。叢宗庭本來就是八桿子打不出一個屁的性子，余珂去世後，一天不說一句話的情況不是沒有。

    想到喬頌，叢安河心裡惴惴，試探問：「爸，找我到底什麼事？」

    「沒事就不能找你？」

    「……我不是那意思，您別曲解我。」

    叢宗庭似乎笑了聲，太短促以至於難以捕捉：「確實有事。」

    蔓生植物從亭子頂部爬下來，葉子很綠，綠得幾乎像塑料製品。叢安河手指撥了撥：「我聽著呢。」

    「嗯。」叢宗庭說，「生日快樂。」

    ——啪。

    叢安河失手把一片葉子摘下來。

    他後知後覺去看日期，屏幕上顯示公曆日期，五月十八。

    「……我，」叢安河卡殼，「哦，我差點忘了。」

    叢宗庭塞了個餃子：「我看你已經忘了，果然上了年紀。」

    上年紀。從前沒覺得，最近卻被頻頻提起。叢安河哽住，心緒百轉千回，強辯道：「我二十九周歲零一天，不至於。」

    叢宗庭道：「人腦功能從二十歲就開始衰退。」

    叢安河捏捏手裡的葉子。小小一片，脈絡清晰，綠得像能掐出水。

    他蹲下，用樹枝刨了個小坑，把葉子埋進去，又潑上土。平地鼓出一塊，倒像小小的墳塋。

    「行，你是我爸你說什麼都對。」叢安河嘆口氣，「我晚上……」

    「你不用回來。」叢宗庭打斷。

    叢安河有點意外。儘管不送禮物大搞形式主義，但父子倆互相慶祝生日的傳統已經延續十多年，記憶里只有上大學那幾年不可抗力，是分開來過的。

    事出反常必有妖，叢安河把樹枝折成小棍，幫蚯蚓松兩鏟子土，問：「您不想見我？」

    「不太想。」

    真無情，叢安河狐疑道：「總得有原因。」

    叢宗庭答得直白：「不打擾你談朋友。」

    叢安河手滑，一棍捅翻石頭底下壓著的蝸牛。他回神，道完歉，又用小棍把人家挨個翻過來。

    叢宗庭工作強度大，性格孤僻，除了寫論文看論文，基本和網際網路絕緣。叢安河沒提過錄製期間發生的事，他從哪兒知道的這些。

    「爸。」蝸牛艱難地爬遠，叢安河訥訥。

    叢宗庭又嗯了聲，算回應：「我聽馮新提了幾句。」

    叢安河反應了一會兒：「馮叔？」

    馮新，馮兆的父親，年長叢宗庭幾歲，他卻習慣喊叔。

    叢宗庭聽出他心有不解，解釋：「前兩天有個論壇，出差湊巧遇到。」

    兩人大學時代八年同窗。馮新不在本地醫院任職，主攻方向腺體內科，現任叢宗庭原工作單位的腺內副主任。

    馮新一向信奉棍棒底下出孝子，馮兆小時候做刺兒頭，印象里沒少挨揍。父子兩人見面不是殺紅眼就是對面無言不相識，全靠馮兆他媽在中周旋。

    叢安河納罕人到老年果真連心腸都會變軟，馮兆和他爸握手言和徹夜長談的場面想想都覺得震撼。

    「沒別的事，注意身體。」

    叢安河悶聲勾起嘴角：「我知道，謝謝爸。」

    樹上還存了雨，微風一拂，便悄無聲息抖下來。

    剛掛斷電話，便有兩滴拍在叢安河臉上，他抬眼去看，瞥見二樓房間的窗簾還拉著。遮光材料，摸起來厚重，嚴密擋住窗口，看不清房間裡的朱麗葉。

    綠化帶里種著一串紅，還不到花期，放眼望過去只有綠色。

    「……也謝謝你，媽。」

    叢安河把小木棍插回土裡，在地上描出條麻花辮，四不像，於是又塗掉。他自言自語道：「有件事挺重要的，先告訴你，我爸往後排排。」

    「我認識一個omega，他是騙子，不知道藏了多少秘密。」

    「說完全不在意太虛偽，但如果讓我和他變回陌生人，」

    「我不太願意。」

    作者有話說：

    過渡章

    第1章 是你吧

    蒼培皮是鐵打的，心卻是軟的。

    午休時間剛到，叢安河就被拉開的生日橫幅嚇得一震，隨後推進來一輛蛋糕車，他被推上前，套上燙金的紙王冠。

    考慮到節目錄製占用晚上時間，劇組貼心把生日驚喜定在中午。

    主意是陳與然出的，條子是導演批的。

    全組人合完影，把兩層的蛋糕分了十多份。叢安河收了主創準備的小禮物，拆開時沒忍住啊了一聲，是自己卡通形象的存錢罐。

    陶瓷燒制，重重一個，拿在手裡很有分量，身材矮小敦實，面部特徵卻抓得很準。

    叢安河看清海軍帽上開的孔，問：「錢塞進去要怎麼取出來？」

    副導哈哈一笑：「摔碎唄！你小時候沒存過錢啊？」

    叢安河：「我下不去手。」

    陳與然說：「太像你了所以捨不得對吧？太自戀了，封你為二代那喀索斯。」