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    幾人還不到成年人腰線，橫衝直撞，嘴裡罵著本地土話，飛快湧入另一條街的人流。

    速度快得像串出膛鋼彈，軌跡距離兩人只有一步之遙。

    戚不照腿腳不便，坐輪椅沒法自由活動，如果剛才沒及時停下，孩子和他必定要翻一個。

    叢安河望著野小子消失的方向，半天沒說話。

    戚不照從這個角度仰視，叢安河眉心擠成一團，嚴肅得像個教導主任。他覺得稀罕，半笑不笑問：「氣什麼？」

    叢安河緩慢地眨了幾下眼睛，打皺的眉心舒展開。他張張了嘴，又閉上，話在舌尖轉一圈後又改頭換面：「這算什麼？未卜先知麼？」

    他是真的好奇。

    畢竟自己聽到預警連人帶輪椅急停時，前面分明還看不見那幾個孩子的影子。alpha和omega的第六感較之beta確實更敏銳，但並不誇張至此。

    戚不照倒不遮遮掩掩，他撩開臉側微亂的散發，點了點上廓的耳骨。

    「我聽力好，聽到的。」

    靠耳朵？

    可叫賣、嬉笑、訓斥……紛雜不絕，他們分明正處在噪音的中心。

    叢安河俯視著這個看不見底的、危險的謎團，他或許該再問些什麼，比如你到底學的什麼專業，又或者到底做過什麼職業，獲得的答案用以補充下一題的題面，但他最終鬆開掌心，任散沙流逝。

    到此為止。他告訴自己。

    「接下來要怎麼辦？」叢安河撐著推桿，向前探了探：「回去還是繼續？」

    就地折返未免掃興，但往前走也只能窮游。囊中羞澀又不良於行，命運讓人陷入兩難之境時未必會在平衡木的一端放上奶酪。

    叢安河不擅做決定，於是他把選擇的權利交到戚不照手裡。

    戚不照問：「聽我的？」

    叢安河點頭，輕輕「嗯」了聲。

    戚不照笑了笑。

    「那就繼續。」

    開放性的夜市，沒有固定的出口和入口，四面八方都是通路。

    叢安河推著戚不照繼續向前，仍舊有源源不斷的過客迎面擦肩，或是同勢而行。

    一些店家會在櫃面上擺置小音箱，走出幾米入耳的曲調就更迭，有的已經過時，有的還在時興，零零總總都爛大街，屢見不鮮。

    兩人一句話也沒說，只有輪椅的軲轆和地面摩擦，氣氛並不尷尬。

    對叢安河來說，獨處時放空是常態。二十八歲，活得不夠久，打得死結卻多，撿起一個，試圖將複雜的結構解構都要花費大把的時間。

    他沉湎於精神世界的自虐，在漫長的重構期中磨成一種不痛不癢的修正，提醒他下一步該怎麼走，又該走得多謹慎。

    繁冗的思慮像不具象的黑洞，伴隨著低噪的耳鳴，逐漸吞納鮮活的聲響與斑斕的顏色，他開始站在世界之外看世界——那是大片不可名狀的灰色陰影。

    直到有人叫他的名字。

    「……叢老師？」

    「叢老師。」

    像時間在回流，褪色的幻覺在幾秒內消退。微弱的耳鳴隱沒於嘈雜的洪流，然後叢安河眨了眨眼睛。

    他下意識牽起一個笑：「…嗯，我在。」

    戚不照盯著他看了挺久。

    他其實已經叫了他好幾次，這時候才給出回應，顯然是在走神。

    身後的alpha挺拔清俊，嘴唇很薄，唇角的弧度天然上揚，不笑時也像在笑，再深一層的情緒很難琢磨。

    是個好演員，戚不照想。

    「我說，」在叢安河看過來的一瞬，他收回視線，「左轉，去做盞燈。」

    不知不覺已經晃了很長一段路，叢安河這時候才意識到人流變得稀少，他們已經走到很偏僻的角落。

    岔路的左側橫鋪開幾張木桌，桌上散著零碎的畫具和木料。攤主是位身姿曼妙的女人，頸紋和法令略深，眼角有細紋，背心短褲長靴，嘴唇紅得像熟爛的車厘子。

    很酷，看面相不像好脾氣。

    「我們可一分錢都沒帶。」叢安河輕聲提醒。

    戚不照渾不在意：「那就把你押在那兒抵債。」

    叢安河：「……？」

    見他沉默，戚不照才側撐著臉，低聲笑起來：「騙你的。免費，上面寫了。」

    店面掛著一面白板，邊緣寫著免費製作簡易走馬燈。

    白板上字跡潦草，每個字又只有拇指指甲大小。叢安河視力不算好，直到走近才勉強看清。

    攤主見人過來，招呼道：「做燈不收錢，如果想把成品帶回去，要付一口價。」

    顧客出苦力，店家干坐著掙錢，門庭冷落也是意料之中。

    攤主報了個數字，搬過來一份材料，撂在桌上。她彎下腰時後頸很平坦，沒有信息素，是位beta。

    她瞥了叢安河好幾眼，叢安河當作沒看見。

    硬紙板、蠟燭、竹筷都是現成的，真正的工作量是在畫片上畫畫。

    戚不照擺弄了幾下刻刀，這玩意兒在他手裡靈活得像第十一根手指：「你想畫什麼故事？」

    叢安河也有樣學樣，抓起畫筆，習慣性轉了幾圈，但動作生疏，筆桿從無名指的指縫滑落。

    砸在桌上的動靜不大不小。

    他說不上是尷尬還是無奈，總之笑了笑，「先說好，我連兒童畫都不會畫。」

    「沒關係。」

    戚不照露出不意外的神情，撿起畫筆，讓他去搭燈架。