第791章 790確定

  看著二老這副樣子，端木緋的心頭更複雜了，像是有什麼揪著她的心口似的。

  她對自己說，能找到弟弟，對祖父祖母也是一個安慰，畢竟她已經不能承歡二老膝下。

  端木緋默默地垂眸，遮掩微微發紅的眼圈，不想讓旁人看出異狀。

  慕炎一直在留心端木緋的一舉一動，自然是看到了，感同身受。

  楚老太爺深吸了兩口氣，勉強平靜了一些，問道：「阿炎，舒哥兒現在怎麼樣？」他的聲音透著艱澀。

  慕炎正色道：「請兩位再稍等，還有人沒有到。」

  二老雖然不解，但也沒再追問。這十幾年都等了，又豈會在乎再多等這一時半會兒。

  不多時，就有兩個身形幹練、著青色勁裝的女子押著一個頭髮花白的老婦來了。

  那老婦皮膚黝黑粗糙，身形乾瘦，額頭、眼角都刻著如刀刻般的皺紋，身形畏畏縮縮的。

  老婦看了坐在羅漢床上的楚老太爺夫婦一眼，就像是一隻受驚的兔子般收回了目光，然後撲通一聲直接跪在了地上，臉上寫滿了驚懼與惶恐。

  「是你，馬氏。」楚太夫人第一個脫口而出，一瞬間，簡直不敢相信這粗鄙的婆子是當年那個馬氏。

  馬氏是楚庭舒的奶娘，他們上一次見到她時，她才三十出頭，是個面容清秀、身段豐腴的少婦。

  可是現在的馬氏就像是完全變了一個人似的，過去這十幾年的歲月在她身上留下了極其殘酷的痕跡，她看來至少有五十幾歲，只能從那眉目中依稀找到一些過去的痕跡。

  若非是慕炎直接把馬氏送到他們跟前，楚老太爺夫婦肯定認不出這老婦就是當年三孫楚庭舒的乳娘馬氏。

  端木緋也同樣記得這個馬氏。

  當年和母親、弟弟一起去隴州的下人、護衛足有幾十人，但都死在戰亂中了，端木緋本來以為馬氏也早就死了，沒想到她居然還活著。

  端木緋把手裡的帕子攥得緊了，一眨不眨地盯著對方，漆黑的瞳孔越來越幽深。

  「正是……奴婢。」跪地的馬氏把頭伏在地面上，渾身如篩糠般瑟瑟發抖，聲音中掩不住的顫意。

  往事如走馬燈般在她眼前閃過。

  當初，隴州戰亂，兵荒馬亂，世子夫人被蒲人抓走，其他人全都死了，唯有她帶著三少爺躲在一個草垛里僥倖躲過一劫。

  她一個女人手無縛雞之力，帶著一個孩子根本活不下去，實在沒辦法，只能棄了楚庭舒。

  再後來，她在隴州很快就找了一個鰥夫嫁了。

  這麼多年過去了，就算她曾經內疚過，惶恐過，不安過，怕自己會被楚家人找到，隨著歲月的過去，這些曾經的擔憂終究是一點點地淡化了。

  最近這幾年，她已經很少再想起這些舊事。

  對她而言，京城的這段過往就像是前世的事一般，這都整整十三年了，她竟然會被人找到了！

  想著，馬氏伏在地上的身體顫抖得更厲害了。

  果然是她！楚老太爺置於膝頭的雙手緊緊地握成了拳頭，身子繃緊，心頭似有千言萬語在翻湧著。

  場面微凝，連氣溫似乎都陡然下降了不少。

  慕炎冷冷地掃了馬氏一眼，眼神清冷。

  東廠辦事一向行之有效，有了楚青語提供的一點線索，他們很快就在隴州楠康城找到人了。

  慕炎今天剛從西山大營返京，就得了消息說找到了馬氏，所以，他就讓人直接把馬氏帶來了楚家，而他自己則跑了一趟端木府，把端木緋也帶來了。

  「楚老太爺，」慕炎轉頭看向了楚老太爺，「您有什麼想問的，儘管問吧。」

  楚老太爺的拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊，還是沒辦法冷靜下來，沙啞著聲音問道：「馬氏，舒哥兒在哪裡？」

  「……」馬氏怯怯地仰首看了楚老太爺一眼，目光對上他急切的眼眸時，嚇得身子又是一顫，再次把上半身伏低。

  馬氏心如擂鼓，心臟幾乎要從胸口跳出，惶惶不安。

  從隴州到京城的這一路上，馬氏曾經想過，只要她咬死說和三少爺不慎失散了，她怕被責罰不敢回京，只能隱姓埋名地留在了隴州。再說了，她一個婦道人家，沒辦法從隴州回京城，那也是合情合理的事。

  畢竟那會兒隴州兵荒馬亂的，與三少爺失散也不完全是她的責任，最多當作護主不利被打上幾十板子而已。

  她還是可以保住這條命，她還是可以回隴州……

  然而，她被帶到京城後，直接就被押去了東廠。

  東廠和錦衣衛的大名，在大盛誰人不知，一旦進了東廠和錦衣衛的詔獄，那就是豎著進去，橫的出來，不死也會讓你生不如死！

  馬氏怕了，她不僅怕自己會丟了性命，更怕會連累她現在的丈夫以及後來生的一雙兒女。

  要是她不說真話，要是讓東廠發現她說了謊，恐怕不僅她自己是死路一條，連她的家人也是難逃。

  她已經沒有選擇了，只能實話實說，她一個人死，總好過全家死！

  馬氏艱難地咽了咽口水，重重地磕了三個頭。

  「咚咚咚！」

  她的額頭重重地撞擊在地面上，一記比一記響亮。

  僅僅磕了這三下，她的額頭已經腫了起來，青青紫紫的一片。

  「老太爺，太夫人。」馬氏的聲音艱難地從牙齒之間擠了出來，「奴婢認罪，都是奴婢的錯。」

  楚老太爺和楚太夫人聞言，心裡咯噔一下。

  就算早知道從馬氏嘴裡聽到的絕對不會是什麼令人愉悅的消息，但二老的心還是沉了下去。

  端木緋的指甲深深地陷進了她柔嫩的掌心裡，只是手上的疼痛卻趕不上心裡的痛楚。

  屋子裡似乎更冷了。

  外面的天空不知何時陰了下來，連吹進屋子的秋風都帶著瘮人的寒意。

  「還不趕緊說！」楚太夫人一掌重重地拍在了手邊的方几上。

  「啪！」

  方几上的兩個茶盅都隨之震了一震，嚇得馬氏整個人差點沒跳起來。

  「奴婢說，奴婢這就說。」馬氏戰戰兢兢地仰起了頭，斷斷續續地說起了當年的事，「十三年前，奴婢隨世子夫人去往隴州。直到進了隴州後，我們才得知蒲軍來犯，已經打到了隴州西境。」

  「世子夫人就帶著我們在肅東城的驛站暫住，本打算次日就暫且留開隴州，先把三少爺安置好了再說。」

  「誰想，當天晚上就發生了變故……」

  想到當時的一幕幕，馬氏瞳孔微縮，面露惶恐之色，連打幾個寒顫。

  連帶楚老太爺和楚太夫人的心也被揪住。

  馬氏深吸一口氣，接著說道：「當夜，一支蒲軍潛入了肅東城，包圍了驛站。」

  「這些蒲人也不知怎麼得知了世子夫人就在這裡，派了大軍來捉人。蒲軍人多勢眾，護衛們不敵，為了護主而身死。驛站里血流成河。」

  彼時，馬氏也以為自己死定了，誰想葉氏把她叫了過去。

  「世子夫人把三少爺交託給了奴婢，讓我們悄悄躲在驛站柴房的一個乾草垛里，而世子夫人……世子夫人自己不惜以身作餌吸引蒲人的注意力。」

  「後來，世子夫人被蒲人抓走了，奴婢與三少爺僥倖逃過一劫。」

  「外面兵荒馬亂，奴婢帶著三少爺躲在驛站的後院裡不敢出去。直到後來我們的乾糧吃完了，奴婢探聽到消息，說蒲人把世子夫人押送到了陣前逼迫世子爺開城門，世子夫人為了大義自盡於臨澤城前。」

  這些事是楚家人心口的傷痛，即便過了這麼多年，那道傷痕至今沒有痊癒。

  如今聽馬氏這般娓娓道來，那結疤多年的傷口仿佛再次被狠狠地撕開了，露出其下血肉模糊的皮肉。

  楚太夫人的眼圈更紅了，心頭一陣絞痛。

  馬氏的頭又伏了下去，嘴唇哆嗦了兩下，顫顫巍巍地接著道：「本來奴婢想帶著三少爺逃回京城的，但是奴婢身上的銀子被那些流民搶走了，就算是把身上能當的物件都當了，那個光景，也當不了多少銀子。這一路上，奴婢只能帶著三少爺跟隨一群流民四處乞討。」

  「那時隴州太亂了，路上不時有蒲軍經過，那些蒲人兇殘成性，殺人不眨眼，見人就殺，奴婢又帶著個小孩，實在是逃不走，避不開……」

  馬氏說著，聲音越來越輕，越來越輕，身子又開始瑟瑟發抖。

  她一個婦道人家，孤苦伶仃，無人庇佑，繼續帶著楚庭舒只會兩個人一起死而已。她也是走投無路，實在沒有別的選擇。

  「……」楚太夫人與楚老太爺對視了一眼，兩人都隱約猜到了馬氏後面做了什麼。

  楚太夫人的眼眶浮現了一層水光，閉了閉眼，又被她強行忍下。

  「然後呢？」楚老太爺厲聲質問道，銳利的眼神如利箭一般射向了馬氏，「你把舒哥兒扔到哪兒了？」

  楚老太爺的胸膛微微起伏著，這簡簡單單的一句話就似乎用盡了他全身的力氣。

  雖然馬氏沒說她扔了楚庭舒，但是從她心虛的神情，從她話語中句句強調自己走投無路，她當時的選擇顯而易見。

  楚庭舒那個時候才三歲啊！

  一個三歲的孩子被丟棄在兵荒馬亂的隴州，楚老太爺簡直不敢想像孫兒這麼多年受了多少苦。

  「奴婢沒扔！」馬氏仿佛抓住了一根救命稻草似的，再次昂起了頭，渾濁的眼眸幾乎瞠到極致，「老太爺，奴婢不會把三少爺扔了的。」

  「奴婢把三少爺交給了一個剛喪子的女人，那個女人一定會把三少爺當成親兒子的。」馬氏的眼睛閃著異常明亮的光芒，也不知道是在說服楚家二老，還是在說服她自己。

  楚老太爺的神情更冷峻了。

  沒等二老回應，馬氏又迫不及待地為自己辯解起來：「老太爺，太夫人，當年奴婢這麼做也是不得已的。」

  「當時，蒲人還在四處搜索三少爺的下落，奴婢一個京城口音的外地女人帶著一個三歲的孩子實在是太招眼了，走到哪裡也避不開旁人的耳目。奴婢根本無處可逃。」

  「奴婢是為了三少爺好，才把他交託給那個女人，不然，三少爺肯定逃不過蒲人的耳目，只會落得和世子夫人一樣的下場……」

  馬氏神情激動地說著，那張黝黑的臉頰微微漲紅，五官顯得有些扭曲。

  楚老太爺閱人無數，看著馬氏那倉皇不安的眼眸，如何不知道她是在託辭狡辯而已。

  楚老太爺懶得與她爭辯，語調犀利地打斷了喋喋不休的馬氏：「那個女人是誰？你把舒哥兒交給了誰？」

  馬氏不敢直視楚老太爺與楚太夫人，又縮了縮身子，舔了舔發乾的嘴唇，答道：「那個女人叫朱小蓮。」

  朱小蓮這個名字銘刻在馬氏心中十幾年，就算是努力遺忘也忘不了。

  說句心裡話，馬氏是同情朱小蓮的，朱小蓮是個苦命人。

  十三年前，蒲人在隴州燒殺擄掠，無所不為，朱小蓮的丈夫與孩子就是被蒲人所殺，而朱小蓮自己也被蒲人糟蹋了，叫天不靈叫地不應。

  當時馬氏就躲在不遠處一個角落裡，親眼看到了這一幕，可是她一個弱女子，也幫不了朱小蓮，就算她出去，也不過是多一個人被糟蹋而已。

  她唯一能做的也就是等蒲人離開後，給渾渾噩噩的朱小蓮穿上了衣裳，還把她帶回了暫居之地。

  等朱小蓮再次醒來後，就把之前的事忘得乾乾淨淨，整個人瘋瘋顛顛的，她以為她的丈夫與孩子還活著，起初非要去尋他們的下落，還是楚庭舒的存在轉移了她的注意力。

  朱小蓮把楚庭舒誤認為是她的孩子，對他體貼入微。

  馬氏當下心念一動，她帶著一個孩子恐怕避不開蒲人的耳目，與其大家一起死，不如各得其所，她乾脆就把楚庭舒「送」給了朱小蓮，自己趁夜悄悄地跑了。

  那之後，馬氏就再也沒見過朱小蓮和楚庭舒，一眨眼，就整整十三年了。

  這時，沉默許久的楚太夫人問道：「你可知道那個朱小蓮住在哪裡？」她的聲音已有些喑啞，上半身繃直。

  「她夫家姓肖，當年，住在楠康城附近的肖家村里。」馬氏立刻答道。

  肖？！一直垂眸的端木緋猛地抬起頭來，雙眸微微睜大。

  馬氏說的話與人牙子的供詞對上了，所有的線索都連上了。

  肖天果然就是楚庭舒！慕炎若有所思地摩挲著手裡的摺扇。

  屋子裡陷入一片寂靜。

  楚老太爺瞪著馬氏，拳頭握得更緊了，手背上浮現根根青筋，怒意翻湧。

  又是一陣秋風自窗外吹來，帶著幾分寒意的微風撫在他額頭鬢角，讓楚老太爺激動的情緒稍稍平復了些許。

  楚老太爺淡淡地又道：「馬氏，如果你說的是真的，那你事後為何不回京來稟明？」

  如果真如馬氏所說，那麼在臨澤城破後，蒲人肯定就放棄楚庭舒了，馬氏完全可以回頭去把楚庭舒找回來了。就算是她找不到了她說的那個朱小蓮，她也可以來京城，把她所知告訴楚家，那麼憑藉楚家的能力，何至於讓楚庭舒流落在外十幾年……

  馬氏連忙為自己辯解道：「老太爺，奴婢沒有路引，又是一個婦道人家，京城千里迢迢，奴婢實在是無能為力啊。」

  「一個逃奴，還棄了小主子，又怎麼敢回來！」慕炎突然開口道，語氣冷冰如寒霜。

  但凡有點良心的人，當年真是迫不得已的話，事後就該回京告知楚家，那個時候，只要楚家拼盡全力去找的話，一定能夠找到楚庭舒的，不至於拖了這麼多年，拖得線索全斷了。

  慕炎的語氣、眼神宛如寒潭，散發出了幽幽的寒氣，令得馬氏膽戰心驚，她的身子抖得更厲害了。

  楚老太爺盯著馬氏，又逼問道：「馬氏，你還有什麼沒說的？」

  「奴婢都說了！」馬氏再次對著地面重重地連連磕頭，咚咚作響，「老太爺，奴婢知道的都已經說了。後面的事，奴婢真不知道了。」

  楚老太爺與楚太夫人彼此交換了一個眼神，眼底閃現希望的火苗，就彷如在黑暗中迷途的旅人在精疲力盡之際看到了溫暖的燈光。

  對於二老而言，今天能從馬氏嘴裡得到這個線索，已經是意外之喜了。

  這麼多年來，雖然他們一直沒有放棄尋找孫兒楚庭舒，但是理智告訴他們，以當時的情況，兵荒馬亂，死在蒲人手下的大盛百姓數不勝數，年僅三歲的楚庭舒不可能還活得下來，但是現在，他們至少可以確定孫兒沒有死在蒲軍的手裡。

  而且，他們又有了關於孫兒下落的線索。

  楚老太爺定了定神，心裡琢磨著，今天就派出些人快馬加鞭地趕去隴州楠康城。

  這次真是多虧慕炎了！

  楚老太爺再次看向了慕炎，正要說什麼，卻發現慕炎正一眨不眨地盯著馬氏。

  莫非馬氏有什麼不對？

  這個念頭才浮現楚老太爺心頭，就聽慕炎淡淡地開口問道：「馬氏，當年你家三少爺身上可留有什麼可辨認的信物？」

  馬氏抬起頭來，紅腫的額頭上磕了出血，鮮血從眉心淌下，襯得她的臉分外狼狽猙獰，可是馬氏卻顧不上去擦了。

  她皺眉想了半天，突然眼睛一亮，脫口道：「有！」

  眾人皆是精神一振，尤其是楚老太爺與楚太夫人。

  馬氏急切地往下說：「有一樣，是一塊羊脂白玉的觀音玉鎖，那是臨行前，大姑娘悄悄給三少爺的。」

  楚庭舒身上多了一塊觀音玉鎖，是瞞不住貼身照顧他的乳娘。

  馬氏也是從楚庭舒口中知道是楚青辭給了他那塊玉鎖。

  當年，馬氏拋下楚庭舒逃走時，也曾想過把那塊玉鎖拿走的，可是那塊玉鎖被楚庭舒不小心磕壞了，留下了一個不小的瑕疵，就是拿去賣估計也賣不了多少銀子了。那會兒，她也擔心走晚了，驚醒了朱小蓮和楚庭舒就走不了，匆匆地落荒而逃。

  「玉鎖。」楚太夫人低聲自語，激動地瞪大了眼，她當然知道這塊玉鎖，這是她送給大孫女楚青辭的玉鎖。

  「肖天。」

  一個清脆的女音緊接著在空氣中響起。

  屋子裡靜了一靜，楚老太爺、楚太夫人和慕炎都驚訝地看向了端木緋。

  楚老太爺和楚太夫人都不認識肖天，一頭霧水。

  慕炎眨了眨眼，眸光一閃，唇角若有似無地翹了翹。

  「肖天有一塊玉鎖。」端木緋接著道，目光明亮地看著前方的二老，雙手緊緊地捏著帕子。

  她沒注意慕炎的眼神，她的心思都在肖天和那塊玉鎖上，拼命壓抑著自己激盪的情緒。

  她知道自己失態了也失言了，照理說，端木緋不該知道唯有楚青辭才知道的玉鎖，所以此刻她也只能努力地亡羊補牢。

  「前幾天，我偶然看到肖公子的脖子裡掉出了一塊觀音玉鎖，上面刻著一個盤腿坐於蓮花座上的觀音，旁邊還有柳葉紋。玉鎖大概這麼大小……」端木緋一邊說，一邊用手指比了個大小，「只可惜，他的玉鎖磕壞了一些。」

  聽著端木緋的一句句，楚太夫人的眼睛瞪得更大了，喃喃地接口道：「辭姐兒的玉鎖就是這個樣的。」

  五年前，辭姐兒落水身亡，在她的遺物里沒有發現玉鎖，當時楚太夫人悲痛過度，也沒多想，只以為是不是她落水時掉進了湖中，卻沒想到辭姐兒早在十三年前就把那塊玉鎖給了舒哥兒。

  「肖天是誰？」楚太夫人急切地問道。肖天姓「肖」，馬氏方才說朱小蓮夫家姓肖，難道說……

  慕炎伸手拉住了端木緋，搶在她之前說道：「朱小蓮把孩子帶回了肖家村，她神誌異於常人，把那個孩子當做了她的親生兒子，一直撫養到了五歲。肖家村的其他人都以為那就是朱小蓮的孩子。」

  慕炎能清晰地感受到端木緋的掌心有一層薄汗，她的手在微微顫抖著，慕炎更用力地握住了她的手，試圖安撫她的情緒。

  馬氏難以置信地瞪大了眼，沒想到慕炎竟然早就查到了朱小蓮身上，心底又是一陣後怕：幸好她方才沒說謊，否則後果怕是不堪設想……

  與此同時，慕炎還在往下說：「那孩子五歲時，朱小蓮病重，無力再撫養這個孩子，在臨終前，她的神志似乎清醒了一點。為了給孩子找到一條活路，她找了一個可靠的人牙子，把孩子託付給了那人牙子，後來人牙子把孩子從隴州帶到了晉州華汶鎮，賣到了當地的一個鏢局。」

  楚太夫人的眼眶早就又濕了，眸中含淚，喉頭哽咽。

  二老與端木緋皆是一眨不眨地看著慕炎，慕炎抬手做了一個手勢，那兩個著勁裝的女子就鉗制住馬氏的雙臂。

  馬氏惶恐不安地看向了楚老太爺與楚太夫人，垂死掙扎地叫著：「老太爺，太夫人，奴婢沒丟下小少爺，饒了奴婢吧！」

  那兩個女子根本不理會馬氏的叫喊，直接把人拖了下去。

  馬氏不敢掙扎，但還在回頭叫著：「奴婢知錯了！繞了奴婢吧！」

  通往堂屋的門帘被打起又落下，馬氏的聲音漸漸遠去……

  屋子裡只剩下了楚老太爺夫婦、慕炎與端木緋四人。

  慕炎不緊不慢地娓娓道來：「那孩子與鏢局裡其他被收養的孩子們一起長大，跟隨鏢頭四處護鏢……直到隆治十六年三月，鏢局被當地縣令所抄，還殺了鏢頭和不少鏢師，幾乎滿門盡滅。」

  門帘微微搖晃著，簌簌作響，襯得慕炎的聲音愈發清越。