第123章 喜訊

  涼州衛的這個冬日，極冷。一個月里有半月都在下大雪，縱然不是下大雪，也極少出日頭。

  柴火和炭都很短缺，好在新的涼州知縣上任後，主動從縣衙的庫房裡撥了些炭火送來給衛所，權當是交好右軍都督。新來的這位知縣還很年輕，家中並無依靠，瞧著文文弱弱的樣子，做事倒很老練周到。

  林雙鶴對這個新來的知縣很滿意。

  一晃，已經兩月過去了。一年已近尾聲，再過不久，就是新年了。新年一過，又是一個春日。涼州衛的新兵們，將徹底脫離「新兵」這個名號，在這裡度過新的一年。

  屋子裡，肖珏正與赤烏飛奴說話。

  「藩王屬地那頭的信又來了，」赤烏從懷中掏出信遞給肖珏：「一月一封，這是第二封了。」

  雷候被抓住關進地牢一事，除了教頭和赤烏幾人，禾晏知道外，涼州衛的新兵們是不知道的。以為雷候是當了逃兵，肖珏令雷候與藏在濟陽的接應人繼續通信，謊稱自己從涼州衛逃了出來，正在四處躲避追兵的追捕，詢問接下來應該怎麼辦。

  濟陽的接頭人也十分狡猾，並不在信里直接告知雷候應當如何，只說讓雷候藏好，主子會派人來接他的。

  肖珏抽出信一目十行的看完，遞給了飛奴。飛奴與赤烏看過後，皆是神情難看。

  接應人在信上說，既然日達木子已經暴露了，涼州衛的棋就已經廢掉。讓雷候想辦法躲藏，等風頭過了，朔京那頭的人再來接他。這封信以後，他們便不要再繼續通信了，如今多事之秋，若是因此打草驚蛇，壞了上頭的大事，就不是他們兩個小人物能承擔得起的了。

  「怎麼辦？」赤烏道：「這人的意思是，日後都不會送信來了？」

  肖珏：「雷候已經是廢子了。」

  「可是濟陽……」飛奴猶豫了一下：「都督是打算去濟陽嗎？」

  「就算沒有送信人，就憑柴安喜在濟陽這一點，我也要去一趟。」肖珏將信放到桌上燃著的蠟燭上，火苗舔舐著信紙，不消片刻，化為灰燼。

  柴安喜是肖仲武曾經的參將。

  鳴水一戰中，肖仲武以及帶著的幾萬兵馬皆戰死，其中就包括他的參將們。柴安喜當時死不見屍，戰場沒發現他的屍體，但眾人都道他多半是死了。幾年過去，肖珏一直在派人暗中查探柴安喜的下落，如今功夫不負有心人，柴安喜果真沒死，甚至隱姓埋名去了濟陽。

  濟陽是蒙稷王的屬地。大魏屬地以外的百姓進城，須得拿到官府批准的通行令。縱然是拿到通行令，外鄉人也不可在此長居。柴安喜長居於此，難怪旁人找不出他的下落。

  「可我們如何去濟陽？若是向官府要通行令，徐敬甫的人一查就能查到，豈不是一舉一動都被他們牽著鼻子走？」飛奴問道。

  肖珏轉過身，思忖一刻，道：「用別的辦法？」

  赤烏：「什麼辦法？」

  「找個去濟陽有通行令的人，換個身份就是了。」

  「這……」飛奴有些為難，蒙稷王在世的時候，管往來客路管的嚴的要死，縱然是有通行令的，也有記錄上冊，有畫像的。況且正因為進一次藩王屬地十分麻煩，所以大魏百姓對此的應對方法就是：能不去就不去。一年到頭，拿到通行令要去濟陽的，實在寥寥無幾。

  本來人就不多，管控又嚴，還要人家願意冒著被發現後再也不能進屬地的風險與肖珏換身份，實在不是一件容易的事。

  「此事交給鸞影安排。」肖珏對赤烏道：「你立刻寫信交代鸞影，儘早準備。」

  赤烏：「……是。」

  正說著，有人推門進來，是林雙鶴，赤烏錯身與他點頭，「林公子。」

  林雙鶴也對他笑笑。

  飛奴也知趣的退了出去。

  「懷瑾，這幾日忙什麼呢。」林雙鶴搖了搖扇子，「冬日都快走到春日了，你算算我統共與你見了幾面？」

  「覺得無聊？」肖珏道：「程鯉素回京的時候，你可以一道走。」

  「罷了，來都來了，何必回去呢。」他道：「他們什麼時候啟程？」

  「就這兩日了。」

  日達木子一事過後，涼州衛已經不安全，恐日後有變。程鯉素與宋陶陶實在不適合繼續留在此地，肖珏已經吩咐好了人馬，再過幾日，就讓他們一道出發回朔京。

  倆孩子自然不肯，鬧騰了好一陣子，不過肖珏出馬，斷沒有做不成的道理。縱然再如何不滿，也只能接受肖珏的安排。

  「程鯉素我便不說了，宋陶陶那個小姑娘，居然捨得禾晏？」林雙鶴不可思議道：「她就差沒成日長在禾晏身上了？就這麼乖乖回去了？」

  「你不如去問問她。」肖珏在椅子上坐下來，給自己倒了杯茶，懶洋洋的喝茶。

  他忙碌了好長一段日子，也只得了片刻的休憩時間。

  程鯉素坐在他的軟塌上，看著他：「你不理我也就罷了，我與你總歸也認識了這麼多年，不跟你計較，不過你怎麼也不理我禾妹妹。軍中事雖然重要，我禾妹妹也重要。別怪兄弟沒提醒你，你再這樣下去，等禾妹妹被楚子蘭拐跑了，你可沒地方哭。」

  「她與我有什麼關係？」肖珏不耐的擰眉，又道：「楚子蘭怎麼了？」

  林雙鶴將下巴擱在扇柄上，不慌不忙的道：「也不知是巧合還是怎麼了，這一月來，我老看到禾妹妹與楚子蘭在一起說話。」

  「她一個姑娘家，身上受了傷，沒法日訓，成日待著也無聊。這楚子蘭也不知來涼州到底是幹什麼的，都兩個月了，也不提什麼時候走。他無聊，禾妹妹也無聊，兩個人湊一起，不熟也熟了。」

  「反正之前禾妹妹還叫他楚四公子，前兩日我已經聽見她叫楚子蘭『楚兄』了。這樣下去，你慌不慌？」

  肖珏莫名其妙：「我慌什麼？」

  「你不想想，禾妹妹要是被楚子蘭拐走了，為楚子蘭所用，涼州衛可就少了這麼一位文韜武略絕世無雙的天才，你這是把得力幹將往外推。」

  肖珏嗤道：「你當涼州衛無人？」

  「反正這樣的姑娘，我以前沒見過。」林雙鶴道：「楚子蘭慣來會討姑娘歡心。原本你生的比他好，能力比他出眾，可性子麼，還是他溫和親切的。這麼一個長得不錯的富家公子每日溫柔陪伴，哪個姑娘不喜歡？」

  「喜歡？」肖珏漂亮的眼睛一眯，聲音帶著嘲意：「才十六歲的丫頭，知道什麼叫喜歡。」

  「十六歲怎麼了？」林雙鶴道：「朔京城裡，十六歲多少姑娘都嫁人了！」

  「所以呢？」肖珏端起茶來抿了一口，不咸不淡道：「十六歲，除了父兄親長，見過幾個男子，既沒見過幾個，又何來知道喜歡？只見過牡丹花就說喜歡牡丹花，和見過百花喜歡牡丹花，不一樣。」

  「有得選擇的喜歡，和沒得選擇的喜歡，也不一樣。」

  「你這樣說就沒意思了，」林雙鶴翻了個白眼，「世人多是普通人，當然遵循普通人的規矩，普通人就是這樣，十六歲定親，過一生，也不是沒有一輩子幸福和樂的。」

  「不幸福的更多，」肖珏道：「世人沒得選擇，我可以有。」

  林雙鶴徹底沒話了，他道：「好好好，你有你有你有。不過照你這麼說，你能找到的那個看遍百花的姑娘，就只有禾妹妹了。」

  「禾妹妹在涼州衛里，豈止是閱遍百花，涼州衛里數萬男兒，也是閱遍萬花的人了。如果閱遍萬花喜歡你，那很好，如果閱遍萬花喜歡上了楚子蘭，」林雙鶴幸災樂禍，「對你來說，豈不是頗受打擊？」

  「你想多了，」肖珏哂道：「她喜歡誰和我沒關係，不過，楚子蘭是徐敬甫認定的女婿。」

  「她大可去喜歡楚子蘭，」肖珏唇角彎了彎：「只要她不怕死。」

  林雙鶴一愣。

  「對哦。差點忘了，楚子蘭是徐娉婷的人。」

  ……

  林雙鶴與肖珏說起楚子蘭的時候，禾晏剛到楚子蘭的門口。

  應香笑盈盈的將她迎了進去，道：「禾公子來了。」又朝她身後看了一眼，玩笑般的道：「今日宋大小姐沒有跟來，還好還好。」

  宋陶陶對應香嚴防死守，只要禾晏一去找楚昭，宋陶陶就會警覺的跟上。畢竟應香生的美艷，性子又風趣嬌媚，不如沈暮雪冷傲出塵，對男人來說，大抵更有吸引力。

  「她在收拾東西。」禾晏笑道：「過幾日就要離開涼州衛了，總不能日日跟著我。」

  說起此事，禾晏就一個頭兩個大。宋陶陶得知自己要回朔京的消息，一開始一哭二鬧三上吊，說什麼都不願意離開。和程鯉素二人達成空前的一致，差點沒把涼州衛的房頂掀了。後來還是肖珏親自出馬，將倆孩子鎮住，才同意隨肖珏的人馬回京。

  這便罷了，宋陶陶還企圖將禾晏也一併帶走。

  「肖二公子許了你什麼條件，我宋家許你三倍，你別在涼州衛了，」小姑娘看著她不屑道：「涼州衛這等苦寒之地，一不小心就會丟了性命。我聽程鯉素說你想要建功立業，何必走這麼一條路。在這裡拼了性命，也沒升半個官兒，太可憐了！」

  禾晏心道，是啊，太可憐了。

  「我宋家就不一樣了，」宋陶陶煞有介事道：「我爹在京城雖說不上呼風喚雨，幫襯你一把還是可以的。你在我宋家，比在涼州有前途多了。至於軍籍冊一事，你也不必擔心，只要我告訴我爹，他會有辦法放你自由身。」

  禾晏：「……不了不了，我在涼州也挺好的。」

  宋陶陶目光如刀：「你該不會是捨不得那個叫應香的侍女吧？」

  小丫頭年紀不大，心眼倒不少。禾晏哭笑不得：「非是如此，這是我在涼州衛身份特殊。宋姑娘想要我的話，可以直接去找肖都督，若是肖都督肯放人，我當然跟著宋姑娘回京。」

  肖珏會輕易放人嗎？當然不會，涼州衛又不是京官女婿備用軍團，一旦開了她這個頭，涼州衛的其他新兵會怎麼想？拼死累活不如討好千金小姐，這樣下去涼州衛都不用敵軍來打，軍心一散，過兩年自己都沒了。

  肖珏才不會讓這種事發生。

  搬出肖珏對小姑娘來說還是很有震撼力的，宋陶陶頓時偃旗息鼓，不再提帶著禾晏一起回京的事了。

  她走到屋裡，楚昭正在餵鳥。

  禾晏覺得，楚子蘭這個人很有意思，他成日不是種花就是寫字，不是寫字就是餵鳥。過的日子仿佛是京城中六七十歲的老人家的生活。但在涼州衛一呆就是兩個月，既是這般悠閒，去京城悠閒不是更好？何必來這裡受苦，連炭分的都不多。

  不過縱然如此，禾晏還是願意經常往楚子蘭的屋裡跑，原因無他，楚昭是個極有耐心的人，反正禾晏也不能去演武場日訓，聽楚昭說京城中的「趣事」也不錯。她前生一直在外打仗，等回到朔京，禾如非又代替了她，對於朔京官場中事，其實了解的不是很多，同僚更是毫不認識。從前還好，但和肖珏辦過幾件事後，禾晏深知，真要重新開始，各方勢力格局是一定要知道的。

  至少大體的什麼太子一派、徐相一黨、肖珏一支也清楚。

  禾晏從楚昭這裡知道了許多，投桃報李，她也不好意思對楚昭報以太大的敵意，況且這人確實一開始就沒怎麼對付過她。

  今日是楚昭令應香過來，找禾晏說事的。

  「楚兄。」她道。

  楚昭將最後一點鳥食放進食盅，鳥兒撲棱了一下翅膀，發出清脆的叫聲。這樣冷的天，實在不適合養鳥，是以楚昭的那點炭，全都放在鳥籠附近了。

  他對鳥也是如此體貼溫柔。

  「你來了。」楚昭笑著走到水盆邊淨手。

  「楚兄今日讓應香來找我，可是有什麼要事？」禾晏試探的問。一般來說，都是禾晏主動去找楚昭說話，楚昭難得主動一次，怕是有什么正事。

  「也沒什麼，」楚昭笑著請禾晏坐下，「我可能再過幾日，就要回京了。臨走之時，打算與禾兄辭行。」

  禾晏一怔：「你要回去了？」

  「不錯，」楚昭笑笑，「在涼州已經呆了兩個月，路途遙遠，等回去都已經是春日。」他道：「這兩個月在涼州，承蒙禾兄照顧，過的很有趣，禾兄有心了。」

  「哪裡哪裡，」禾晏連忙道：「哪是我照顧你，是你照顧我差不多。」

  「接我的人大概就這幾日到，」楚昭笑道：「我想這幾日都沒下雪，不如在白月山上設一亭宴，與禾兄喝辭別酒可好？」

  「都督不許我們私自上山。」禾晏犯難，「而且楚兄也知道，我酒量不好，若是喝醉了，難免又惹出什麼麻煩。」

  楚昭聞言，笑著搖了搖頭：「無礙，我們不上山，白月山山腳下有一處涼亭，從涼亭俯瞰就是五鹿河，亦可看最佳月色。就在山腳即可，至於酒，就算禾兄想喝，我也是沒有的了。就以茶代酒，心意到了就好。」

  既都說到這個份兒上，禾晏也沒什麼可推辭得了，便爽快答道：「當然好了，楚兄要走，我自然應該相陪。不知楚兄所說的亭宴是在何時？我當好好準備準備。」

  「今夜就可。」楚昭笑了，「省的夜裡下雪，明日便無好月色。」

  禾晏道：「今夜就今夜！今夜我定要與楚兄徹夜高談！」

  她想，楚昭就要走了，日後誰能給她解釋京城眾位大人錯綜複雜的關係？不如趁著今夜儘可能的多套話，免得日後再難找到這樣的機會。

  楚昭笑了：「禾兄爽快。」

  「對了，」禾晏想到了什麼，「楚兄怎麼突然要回去？之前你不是說，要待到春日天氣暖和一點才走？現在出發，恐怕路程寒冷。」

  「情非得已。」楚昭有些無奈的笑道：「是我的同僚，翰林學士許大人要娶妻，我得趕回朔京赴喜宴。」

  禾晏正捂著桌上的茶杯暖手，聞言一愣，只覺得手心一涼，一顆心漸漸下沉，差點控制不住自己的表情。

  她僵硬的扯了扯嘴角，問：「許大人？哪個許大人？」

  「叫許之恆，太子太傅的長子，」楚昭奇道：「我沒有與你說過他嗎？此人博學多才，飽讀詩書，很是出色。」

  冒著熱氣的茶水倏然凍結成冰。

  禾晏的手指微微蜷縮：「許之恆……」

  ……

  禾晏是如何回到屋子的，自己也不清楚。接下來楚昭說了什麼，她也記不得了。只記得自己竭力不要讓情緒泄露出一絲一毫。免得被人發出破綻。

  等回到屋裡，她險些有些站不穩，還是扶著床頭慢慢的在塌上坐了下來。

  腦中響起方才楚昭說的話。

  「許大爺之前是有過一房妻室的，他的大舅哥便是當今的飛鴻將軍禾如非。禾如非的堂妹，禾家的小姐嫁給了許之恆半年，便因病雙目失明。不過許大爺並未因此嫌棄髮妻，遍尋名醫，體貼的很。」

  禾晏問：「體貼……的很？」

  「不錯，當時許家夫人希望許大爺納妾，或是再為他尋一位平妻，被許大爺斷然拒絕。可惜的是，許大奶奶到底福薄，今年春日，獨自在府中時，下人不察，不慎跌入池塘溺死了。」

  「許大奶奶過世差不多一年，許大爺原本告知親友，日後不會再娶。可他如今年紀輕輕，許家焉能讓他做一輩子鰥夫。他倒是深情，連亡妻的娘家也看不過去，從禾家再挑了一位小姐與他訂了親，是二房所出，比原先的禾大奶奶年幼三歲，今年才十七。」

  禾家二房所出，今年才十七……禾晏閉了閉眼，那就是她的親妹妹。

  禾家早已打好算盤，或許正是同許之恆商量的結果。禾晏必須要死，可禾晏一死，禾家與許家的姻親關係就此消散，這是兩家都不願意看到的結果。不如一人換一人，用禾晏的死，換來一位新的禾大奶奶。

  她扶住頭，只覺得腦袋像是要炸開。

  陡然間，有人的聲音響起：「大哥？你怎麼了？」

  禾晏抬頭一看，竟是程鯉素。

  她問：「你怎麼來了？」

  小少年道：「我剛才在外面敲了半天門，無人應，我還以為你不在，給你送點零嘴吃。」他關切的上前，「大哥，你臉色看起來很差，是不是傷口疼？要不要我幫你叫林叔叔？」

  禾晏擺手，勉強笑道：「不必了，我就是昨日沒睡好，有些犯困。」

  程鯉素心大，不疑有他，點點頭：「好吧。」又想起了什麼，撇嘴道：「大哥，這幾日你好似都很忙似的，再過不了多久我就要回朔京了，再見不知道是什麼時候。我前些日子跟著馬教頭學了一手杖頭木偶戲，晚上耍給你看怎麼樣？」

  禾晏此刻滿心滿腦子都是方才楚昭的話，哪裡有心思接程鯉素的茬，況且她還記得之前與楚昭的約定，便搖頭道：「今夜不行，我與楚四公子已經約好，去白月山腳看月亮。」

  「兩個大男人看什麼月亮！」程鯉素不滿道：「再說月亮哪裡有木偶戲好看，不是日日都能看到？有甚稀奇？」

  他這麼一吵鬧，倒將禾晏的心思拽了一點點回來，她耐著性子解釋：「也不是全為了看月亮，只是楚四公子過幾日就要離開涼州衛了，所以臨行之前，想與我喝酒而已。」

  「你與楚四公子關係好是好事，也可別忘了我呀。」程鯉素並不知肖珏與楚昭之間的暗流，於他而言，楚昭只是一個從朔京來的，帶著皇帝賞賜的長得不錯的好脾氣叔叔。他道：「畢竟我認識你比他認識你要早得多，於情於理，你都該與我更熟稔一些。大哥，你可不能拋下我！」

  小屁孩，這種事也要爭風吃醋，禾晏只好哄道：「知道了，今日陪他喝酒，明日就看你耍木偶戲，如何？」

  程鯉素這才滿意，笑嘻嘻道：「這還差不多！」