第378章 京郊外的馬車（求訂閱）

  永寧？她來作甚？

  皇帝愣了下，他知道，自己這個妹子是個很有分寸的人，若無要事，一般不會在這個時辰過來，而是會挑選自己空閒的時辰。

  念及此，他開口道：「請。」

  官宦轉身出門，不多時，一身白色宮裙，優雅大方的長公主走進書房，朝諸位大臣微微頷首。

  「老臣見過殿下。」

  大臣們也很給面子，雙方見禮。

  皇帝好奇道：「此來可是有事？」

  長公主笑容恬淡：「永寧是為新年祭典儀式而來，不知今年如何安排？」

  一身緋紅官袍的何尚書苦笑：

  「殿下，歲末年初連逢大災，朝廷國庫空虛，此時大搞儀式勞民傷財，老臣便想著，將去年的改一改，再用一次。」

  長公主顰眉：「這等安排……未免……」

  戶部尚書是個摳的，陰陽怪氣：「反正就這麼些錢，還想要氣派，恢弘大氣，殿下若是有法子，儘管說出來。」

  其餘人都沒吭聲，心想公主錦衣玉食，不當家不知柴米貴，能有什麼法子。

  你出錢啊？

  張諫之沉吟了下，遞了個台階：「殿下的心是好的，但的確難以兩全……」

  然而他的話說了一半，就卡住了，只見永寧嘴角上翹，從袖中取出幾張草圖，說道：

  「我這裡還真有個法子，正要請諸位大人一起參詳。」

  真有？

  眾人愣了，何尚書雙手接過，掃了一眼，便是一怔：「這是……花燈？」

  長公主雙手併攏，迭在小腹處，侃侃而談：「此為孔明燈，乃是一種可以升空的特殊玩意……」

  她當即將這個東西的設計思路，以及儀式樣式說了一番，聽得眾人一愣一愣的，又驚奇，又訝異。

  張諫之遲疑道：「此物，本官卻從未聽過，真的可行？」

  皇帝眼眸一閃，猜到了什麼。

  果然，就聽長公主輕描淡寫，拋出謎底：「此物，乃是齊千戶所制。」

  齊平設計的……眾人恍然，竟覺本該如此，不再懷疑可行性，何尚書眸子大亮：

  「既是齊大人所出，想必可行，老臣這便命工匠試做？」

  他看向皇帝。

  後者笑著頷首：「就依何尚書，朕也想看看，花燈夜放的景致。」

  頓了頓，似感慨，似隨口：「這京都的夜空黑了太久，也該照亮下了。」

  站在一旁的老首輔微微垂下頭去，眸子深處，溢出一絲憂慮。

  ……

  儀式的事得到解決，群臣離開皇宮，各自回返。

  黃鏞年紀大了，走得便慢些，磨蹭到了宮門口，等在這裡的車夫將他迎上馬車。

  「老爺，回衙門？」車夫問。

  黃鏞靠在柔軟的車廂里，用手拉起狐裘，裹在身上，以此抵禦寒意，他沉默了下，說：

  「乏了，回府。」

  臨近新年，沒什麼大事，他也沒必要整日守在內閣。

  「是。」

  車夫揮鞭，馬車轔轔，碾過石板路，出了皇宮，越過皇城，進了內城。

  一路朝黃府趕去，只是經過一個路口的時候，馬車突然減速。

  黃鏞自閉目養神中睜開雙眼，疑惑地掀開帘子，往外一看，就見一輛車橫著等在前頭。

  ……

  ……

  新曆二月十一日，舊曆臘月二十九，除夕前一日。

  京都的主幹街道上，已是反覆灑掃，張燈結彩，熱鬧繁華的街道酒旗都換成了鮮艷的紅色，門楣下，燈籠墜成一串，沿街望去，連綿不絕。

  節日氣息濃郁，售賣年貨的小攤，已經連續擺了十幾日。

  皇城外的廣場上，則早些日子，便有匠人搭台，嚴禁百姓靠近，要一直等到除夕夜，典禮開始，才會開放容許百姓前往。

  屆時，會有盛大表演，皇帝會在皇城上與民同樂，而後，皇帝與百官才會進入殿宇內，擺「大宴儀」……就是權貴們的宴席聚會了。

  至於「祭祖」，還要在新年初一舉行。

  整個皇城沉浸在喜慶的氣氛里，鎮撫司中，氣氛也格外的鬆緩。

  過年這幾天，整個衙門不用去抓人，百官們也不必提心弔膽。

  「明天衙門休沐，可算能好好休息下，等到初一，皇城祭祖，咱們又得忙了。」

  鎮撫司，「平」字堂口內，大嗓門胡來抓著一把葉子牌，隨手丟下一張，笑呵呵地說。

  洪嬌嬌無語，隨手也丟出一張牌：「說的好像怎麼累著了似的。」

  「還不累？齊頭兒瀟灑地度假，幾天都不來一次，雜事堆了那麼多，不都還得咱們干。」

  洪嬌嬌揚眉，不樂意道：「他做的都是大事。」

  說著，女錦衣臉色一黯，柳葉般的眉毛低垂。

  是啊，齊平已經是做大事的人了，如果說，越州時候還與他們廝混在一起，那麼，自打冬日回到京都，便很少在衙門裡了。

  先是在書院潛修，而後便是妖族使團的事，雖然名為「鎮撫司千戶」，但實際做的事，早已是另外一個層次。

  彼此見面的機會，也越來越少……差距，越來越大……

  這時候，想起當初二人結伴，去西北查案的事，都好像還在昨日。

  「想什麼呢？」

  正發著呆，洪嬌嬌只覺肩膀上按了一隻手，她如同炸毛的貓兒，整個人下意識拔刀。

  「女俠冷靜！」

  齊平嚇了一跳，洪嬌嬌見是他，暗啐一聲，嗔道：「都是大人物了，怎麼還出來嚇人。」

  開玩笑嘛……齊平笑眯眯，拉過椅子坐下：

  「領導檢查下屬工作，還能大張旗鼓的？哎，看來我不在的時候，你們過得蠻滋潤嘛。」

  幾名錦衣忙將葉子牌一丟，訕笑：「齊頭兒……」

  齊平擺手，笑道：「下不為例，得虧余千戶沒看見，否則有你們頭疼的。」

  眾人嘿嘿直笑。

  便就七嘴八舌，說起明天的安排來，齊平靜靜聽著，相比於打打殺殺，他其實還是喜歡一群同僚坐在一起摸魚的時候。

  這時候，外頭傳來腳步聲，餘慶黑著一張臉走了過來：「都很閒嗎？」

  眾人如同老鼠見了貓，當即一窩蜂散去，齊平無奈道：「明天就除夕了，放鬆一下而已……」

  餘慶嘆了口氣：「都像你這樣，一個個都不聽話了。」

  齊平嬉皮笑臉：「坐下喝杯茶，消消氣。」

  餘慶搖頭，從懷中取出一張鎏金的請柬：「司首要我轉交你的，明日百官宴席的請柬，衣服什麼的，準備好了嗎？」

  齊平早知道會有這一茬，也不意外，抬手接過，點頭說：「好了。」

  餘慶點頭，猶豫了下，還是說：「眼下你不是我下屬了，但有些話，我還是想說幾句。」

  齊平見他神情正色，不由也收斂了嬉皮笑臉：「您說。」

  對餘慶這個老上司，他還是很尊敬的。

  餘慶緩緩道：

  「司首有意培養你做接班人，這件事大家都看得出來，我相信以你的聰明，也能感受到，若是你有這個想法，還是要多關心下衙門裡的事務，各個堂口做的事，衙門裡幾百號人……

  還有，你現在是千戶了，該有的威嚴要有，不是要你疏遠同僚，而是身份不同，很多時候，對人的態度也要變化。」

  對於一個不大喜歡說話的悶葫蘆而言，突然說出這一番話，已經很讓人意外了。

  齊平能聽出，餘慶這番話不是臨時起意，而是憋了很久。

  他沉默了下。

  鎮撫司的接班人麼？

  坦白講，齊平心中是有些糾結的。

  一方面，他在衙門裡的確很舒服，呆了這麼久，也有感情，作為一個俗人，對榮華富貴，心中說沒有渴望是假的。

  但，若是真去承擔起偌大一個衙門的責任，他又不大樂意，雖然鎮撫司已經很獨立了，但終究要與官場牽扯。

  總覺得，是件很煩的事。

  「我……」齊平遲疑著。

  餘慶似看出他所想，笑了笑，說道：

  「好了，我也只是說說，你還太年輕，修行天賦也好，未來的選擇很多，也未必會走這條路，況且，即便想，也沒那麼容易，五品千戶，到三品鎮撫使，遠著呢……

  其實，以你的天賦，只在鎮撫司，屈才了，你更適合去修行，也許要不了幾年，就能成為四境，到時候，想當官都難了，神隱境的大人物，窩在朝堂，太浪費了。」

  齊平看了餘慶一眼，說道：「頭兒，你今天是不是遇到什麼事了。」

  他用回了當初的舊稱，餘慶沉默了下，說道：

  「我方才去後衙，看到司首在擦洗那件青衫，其實，他與你一樣，都不大喜歡廟堂，我看得出來，他本質還是一個劍客，一個修行者。」

  齊平腦海中，回想起前些天，杜元春在院中舞劍的一幕，當時，他穿的便是青衫。

  餘慶嘆息道：

  「也許，他一直都想找一個能在未來，接替他位子的人，那樣就可以從鎮撫使的身份里解脫出來，可惜，一直都沒有合適的人選，畢竟衙門也才組建沒多久，直到遇到了你……

  其實，有些事你可能並不知道，當初在你還弱小的時候，司首為你擋下了很多明槍暗箭，還記得當初你在刑部鬧事，便是他替你扛了下來，再後來，你做的很多事，都給衙門帶來過很大壓力……

  若是尋常的校尉，早拋出去了，但他都沒說。現在想來，也許他很早前，就寄希望在你身上，只是恐怕司首也沒有想到，你的進步會這樣快……」

  齊平沒吭聲，聽著餘慶的絮叨。

  片刻後，深深吐了口氣，說道：

  「我知道。」

  餘慶點頭，他也不知道自己為什麼要說這些，這會笑了笑，說：

  「聽我嘮叨很煩吧，你忙，我也回去了，去歲發生了太多事，希望明年能輕鬆一點。」

  「會的。」齊平笑著目送他離開，然後獨自一人坐在椅子裡，摩挲著茶杯。

  讓師兄可以不再困於廟堂嗎？

  如果說鎮撫司之所以組建，便是為了清掃朝堂上的污垢，找出內鬼來，那麼，如果能讓朝堂乾淨些……也許，師兄變也能解脫了吧。

  可……內鬼，到底是誰呢？齊平思忖著。

  ……

  道院，某座小院中。

  青衣道童屁顛屁顛拎著一籃子糕點，咯吱窩下夾著一個大盒子回來，敲開房門，對在屋內盤膝打坐的東方流雲道：

  「大師兄，我買了年貨回來，外頭可熱鬧呢，明天肯定人更多，聽說城裡有不少地方有表演，桃川河還會有歌舞……當然，我對那些紅粉骷髏是沒興趣的，但聽聽曲子也好啊……

  也不知道皇城的祭典儀式是啥，去年的大花燈可好看了，但師兄弟們都說，今年可能差很多……大師兄？你說句話啊？」

  小師弟興奮的一批，叨叨了好一陣，才注意到大師兄一聲不吭。

  東方流雲撐開雙目，眼神灰暗，整個人充斥著喪的氣息，生無可戀道：

  「別想了，去不成了。」

  「啥？」

  東方流雲丟過去一張帖子：「道院新發的令，明日所有弟子不得離開道院。」

  小師弟如遭雷擊：「為什麼？」

  東方流雲搖頭，目光透過香爐裊裊的青煙，顯出幾分滄桑的意味：

  「師兄也不知，但師兄覺得有點慌。」

  ……

  鏡湖，危樓。

  當魚璇機騎乘著大葫蘆，「彭」地墜在危樓頂端，整個人從白煙中走出，第一句就是：

  「你搞什麼？明天憑啥不讓人出去？」

  她想去看熱鬧的。

  前方，長發黑白交雜，身披陰陽魚道袍的道門首座背對著她，俯瞰京都，語氣平淡：

  「山雨欲來，莫要沾身。」

  魚璇機氣惱地跺腳丫子，蹬蹬蹬走到他面前，瞪眼睛：

  「糟老頭子你說清楚，少賣關子，說些含含糊糊，沒人聽得懂的話！」

  道門首座表情無奈，搖頭道：「不可說，不可說，故人約定……明日便知分曉。」

  故人？魚璇機愣了下，灑脫的眉眼間滿是質疑，你還有什麼故人？

  誰啊？

  ……

  京都南方，官道上，一輛馬車行駛著。

  駕車的，赫然是個披著斗篷的怪人，看體型，有些胖，手中卻也沒有鞭子，那馬兒卻走得無比平穩。

  「大師，距離京都還有多遠？」車廂內，傳來一個婦人緊張的聲音。

  披著斗篷的車夫雙手合十：「今日便到了。」

  車廂內，婦人忐忑道：「您會帶我們母子去哪？」

  車夫聲音溫和：「施主且放心，貧僧受人之託，稍後入城，自有人安排妥當。」

  「那……」婦人又道。

  一陣風吹來，掀開斗篷，露出一個胖僧人光禿禿的腦袋來，止戈和尚並未回頭，只是望向前方大地上拔起的雄城，說：

  「明日之後，自有分曉。」