第二章 久別重逢人事已非·PARTⅠ

  蕭圖南同袁朝陽一般年歲，是秦王嫡長子，秦王跟皇上這個親哥哥年齡差了快一輩，因此蕭圖南不是跟同輩一起讀書，反而是跟著東宮的皇孫皇孫女一起長大。

  袁朝陽永遠記得自己剛入宮伴讀那天，看著那樣的高牆，那樣沒有盡頭的宮道，心生震懾，她的祖父是四品太常少卿，雖然身分不低，但並沒有常常入宮的資格。

  開學那日，年齡小的公主，幾個皇孫，皇孫女，一品門第的嫡孫，嫡孫女，有皇室血統的六七歲小孩，都是已經見過好幾次的關係，只有袁朝陽一個四品門第，不知道該怎麼主動加入他們。

  她雖然小，但也知道這些人的身分都比她尊貴，她在這東宮學堂可得凡事小心，不能冒進，一個弄不好，袁家上下都要倒大楣。

  正在忐忑，突然一個跟自己差不多高的男孩過來，男孩生得眉目清朗，讓人心生好感，「你是誰，叫什麼名字？」

  「民女袁朝陽，見過……」袁朝陽努力在腦海中搜尋著見過的畫像，蔡國公的嫡孫？尤太師的嫡孫？高涵縣子？還是二皇孫？啊，對了，「見過羽豐縣子。」

  東瑞朝規，王爺之子出生時就會給封號，為縣子，食邑五百戶，若是長大有幸被遴選為世子，就晉升為郡王，食邑兩千戶。

  東瑞國傳賢不傳長，因此嫡長只是占個出生優勢，並不保證一定能繼承父親的爵位，安平王爺就把爵位給了孺人的兒子，為了爭取爵位，嫡出庶出都是拼了命的努力。

  成為世子，將來是王爺，一個王爺食邑是五千戶，跟一個縣子五百戶差了十倍，何況王爺的兒子就是縣子，縣子的兒子什麼也不是，縣子死了，這一戶就成為平民，兩戶人家同一個王爺祖父，命運天差地別。

  「你倒聰明，我叫蕭圖南，你第一次入宮？」

  「是。」

  「不用怕，我們都是好人。」

  袁朝陽想笑但又不敢，這情況對一個六歲的小姑娘來說太難了，她木，是丟袁家的臉，她活潑，是丟袁家的臉。

  蕭圖南拉起她的袖子，朝那十幾個吱吱喳喳的孩子走去，拍了拍手，幾個孩子頓時安靜下來，刷刷刷的看向他們。

  袁朝陽勉強擠出微笑，心想這什麼情況？

  就見一個穿著金色衣服的孩子道：「叔父，這是誰？」

  蕭圖南清脆的說：「她叫袁朝陽，是太常少卿的孫女。」

  袁朝陽真的想笑了，那穿金色衣服的孩子可比蕭圖南高了半個頭，居然喊他叔父？不過想想，當今太子比秦王大幾歲，一樣要喊秦王叔父。只能說太后真厲害，都四十歲了還生下秦王，皇帝連兒子都有了這才當親哥，導致後宮輩分很亂。

  一個穿著綠色翠鳥衫的女童過來，「吾是永樂。」

  小男孩過來，「我是青和縣子。」

  「民女見過永樂公主，青和縣子。」

  「這裡我說了算。」蕭圖南雖然也是小孩，氣勢倒很足，「大家在一起是緣分，要珍惜緣分，當好朋友。」

  在蕭圖南的引導下，十幾個孩子的自我介紹進行得十分順利，袁朝陽在家中都已經看過圖像，現在只要把真人連起來就好，招呼倒也打得順利。

  蕭圖南拉她，不是拉手腕而是拉袖子，以免觸碰到她的皮膚，年紀小小，彬彬有禮。

  等言太傅來了，戒尺一拍，上課。

  他們要學的課很多，四書五經，騎馬射箭，袁朝陽原本以為蕭圖南是仗著輩分大，這才成為孩子頭，開始上課考校後才明白，他讀書過目不忘，一個晚上就能背出長篇策論，騎馬射箭，箭箭紅心，才六歲已經敢騎大馬——他們其他人都還騎著小馬。

  袁朝陽是家中長女，弟弟妹妹一串，應付起這些貴子貴女倒也還行，青和縣子就特別黏她，像個小尾巴似的跟在後面轉，聽說青和縣子回去還跟母親敬王妃討著要生個姊姊，敬王妃哭笑不得，生個妹妹都不好說，生個姊姊無論如何都沒辦法。

  當然，不是每個都好相處，像是靜心公主，瓊祺縣主對袁朝陽這個四品門第的孩子，都很不以為然，甚至試圖劃分小圈圈，能接受袁朝陽的一圈，

  ..

  不能接受袁朝陽的一圈，袁朝陽雖然年紀不大，但已經有幾分小聰明，知道靠著蕭圖南這孩子王就對了。

  果然，蕭圖南凡事喊她一起，又有永樂公主，青和縣子一道，靜心公主就算再怎麼樣，也翻不過浪來，五歲孩子能攻擊別人的，只有說「你好醜」這種程度而已，袁朝陽根本不放在心上。

  她只想跟這些貴子貴女平安相處，不要影響到祖父的前程，那她的任務就算完成了。

  八歲時，他們一群蘿蔔第一次跟太子到城郊出獵。

  袁朝陽騎著小馬，在侍衛的保護下在山頭跑了半個時辰，雖然皇家獵場已經特意放了豬仔這種顯眼又不會飛的獵物，但山路顛簸，她什麼都沒射中，轉眼箭筒已空，只能回到大營地。

  袁朝陽下了小馬，拿過溫手巾擦了擦臉，就見常富縣主靠過來，「朝陽，有射中嗎？」

  「沒，看到好幾次，什麼都射不中。」

  「我也是，那些豬仔看起來也不聰明，怎麼逃得這麼快？」常富縣主拍拍自己兩側大腿，「山路真難跑，我現在大腿痛得很。」

  「要不要進帳子用葯草熏一下？免得過兩天不好走。」

  「也好，過幾天家裡還要請客，總不能跛著出去。」

  旁邊伺候的侍女聽到，自然連忙把常富縣主帶進帳子熏葯。

  袁朝陽看著空空如也的箭筒，想著要不要再裝滿，難得出來打獵，什麼都沒射到，回去跟弟妹說，不被他們笑死，好歹獵只山雞讓他們見識長姊威武。

  嘶——

  一陣馬鳴聲，袁朝陽順著看過去，就見蕭圖南在侍衛的幫忙下下馬，他雖然敢騎大馬，畢竟不過八歲兒童，身高不夠，上下還需要人幫忙。

  就見他喜孜孜過來，「你打了什麼？」

  袁朝陽扁嘴，「什麼也沒有。」

  「我打到一隻白貂。」蕭圖南八歲的臉上有著藏不住的驕傲。

  「白貂？」不是皇家特意放的豬仔，是森林裡自然有的白貂。

  白貂小，能爬樹，又機敏，他們用的貂裘都是人工飼養在籠子裡的，野生的貂哪怕是獵人都不好抓到。

  蕭圖南清朗的臉上露出一抹假裝出來的不經意，「我命人做個圍巾，送你可好？」

  袁朝陽喜道：「好啊，我還沒有白色的貂毛呢。」

  就見蕭圖南動動嘴巴，掩飾不住的高興，少年的心思昭然若揭。

  若是讓八歲的袁朝陽來說，那是非常讓她心動的瞬間，她想，她會好好珍惜那條白圍巾的。

  ＊

  袁家花廳。

  知道了自己的輕紗被岑貴妃看中，袁朝陽十分欣喜，但看到監督人是從小的舊識蕭圖南，又覺得幾分複雜。一起長大，人家已經是堂堂郡王，世襲罔替，子孫永遠富貴，她卻不再是官家小姐，連居住地都從城中搬到城南。

  但總體來說，欣喜還是占比較多的。

  那負責來送文書的官爺道：「內務府已經派人去秦王府告知，安排袁大小姐兩日後巳正十分跟羽豐郡王見面，就在內務府，袁大小姐可別遲到了。」

  袁朝陽連忙陪笑，「不會不會，您老放心。」

  官爺說到這裡，打開銀票看了一下面額，笑了。這袁大小姐真的挺懂事，也不枉費他頂著大太陽過來，「看袁大小姐有誠意，我再多嘴一句，宮裡傳出消息，岑貴妃又有了，太醫說依然是雙生，皇上非常高興，太后年紀大，已經許久不見後宮嬪妃，也破例召了岑貴妃進壽康宮看看。」

  袁朝陽內心哇的一聲，這岑貴妃厲害，進宮才幾年呢，已經生了四個孩子又懷上，自家的東西被這樣的貴人看中，他們袁家的將來……

  袁朝陽內心怦怦跳，說不定自己可以成為京城第一個做出皇品的女商人。

  真有那一天，她就不只在袁家橫著走，她要在城南橫著走，哈。

  「我就說到這裡，袁大小姐切莫忘記兩日後要進內務府，那本官就先走了，袁大小姐不用親送了。」

  「是，聽大人的話，多謝大人。」袁朝陽規規矩矩躬著腰，直到那官爺人影不見，這才把身子直起來。

  郝嬤嬤湊上來喜道：「老奴恭喜小姐。」

  「事情還沒定呢。」

  「至少是個機會，我們袁家進京百年，做布匹生意百年，這可是第一次這麼靠近皇品，要是小姐拿下資格，總能堵住那些宗親的嘴。」

  沒錯，袁家是已經接受她和離在家當大小姐了，但宗親不放過她，每次見面就要給她介紹，主意也很餿，就是嫁個人當正妻，買幾個小妾，生孩子後去母留子，宗親總說，這樣她也兒孫環繞，一生美滿。

  美滿個鬼，她最偏心了，跟她沒血緣的小孩她真的疼不起來，何況還是丈夫跟小妾生的，憑什麼幫男人養孩子？

  然後宗親又說，這樣不喜歡，那就招贅，將來抱弟弟袁大豐膝下的仁哥兒養，這樣跟自己就有血緣關係了。

  有病，真的有病，仁哥兒有自己的爹娘呢。

  最餿的還說，如果柳氏不樂意分自己懷胎十月生下的娃，就買幾個丫鬟跟袁大豐圓房，讓丫鬟生的過繼給她。

  袁朝陽真的聽得疑問滿頭，大豐跟柳氏夫妻和美，她買小妾給弟弟幹麼，嫌弟弟日子不夠清靜嗎？

  總之宗親真的超級煩，又沒吃到他們家的飯，主意倒是很多，以前祖父剛過世時，就有個族中的伯祖要安排自己的孫子進他們袁家染坊當大總管，美其名是幫忙，其實就是想空手搶，幸好她外貌斯文的爹是個土匪性子，一頓臭罵外加命人用掃把趕出去，把那個族伯祖嚇到不敢再提。

  他們袁家這支只是愛讀書，並不傻，不然袁佩娘早把自己四個許家兒子都塞進來當大總管了。

  皇品，皇品！

  袁朝陽覺得自己現在全身都是力氣，背後有光，「唉，我得去見我娘。」

  「得先去見太君。」郝嬤嬤連忙勸，「太君可是大長輩。」

  袁朝陽想想也是，祖母雖然重男輕女，但對於她和離回家這件事情又十分護短，這幾年總有媒婆上門說不像話的婚事，都被祖母一句「配不上我們朝陽」給回絕了。

  有一戶倒是不錯，正七品門戶，年齡也相當，男生是因為兩度守孝這才耽誤婚期，不過一打聽，對方家裡做生意賠了三百多萬兩，傾家蕩產的賠，還欠一千多兩，是奔著袁朝陽的嫁妝來的——她名下有十幾間鋪子，賣幾間掉就能補這個錢坑了。

  杜太君氣得要命，直接拿茶盞丟媒婆額頭。

  袁朝陽想想，的確事先跟祖母說比較好，自己一時高興過頭，思慮不周，身為晚輩總該尊重家裡年紀最大的老太太，想想就往三進的小跨院走去。

  杜太君是商人的女兒，重實際不重規矩，他們袁家現在住的宅子一共三進，杜太君愛靜，沒住一進的大廂房，反而住了三進的小跨院。

  一路上，光是幻想自己的輕紗得到皇品的封號，袁朝陽就忍不住笑，但又想著高興得太早了，勉強自己憋著。

  走進小跨院，兩邊圍牆上爬著紅色的凌霄花，太陽照射下說不出的鮮艷，也給這幾步路的淺院子增添了幾分生氣。

  袁朝陽走過去，輕輕扣了扣門。

  很快的，門從裡面打開，寇嬤嬤探出頭來，小聲說：「老奴見過大小姐，太君正在午睡。」

  「那等祖母醒來，告訴祖母一聲，我晚點再來。」

  「是。」

  杜太君在午睡，袁朝陽就急忙朝一進奔過去了，袁老爺跟袁太太住一進的大廂房。

  袁太太見到愛女，笑容藏不住，「今日穿一身月白色，倒是精神。」

  袁朝陽偎過去，「娘，女兒有好消息呢。」

  女兒的撒嬌，袁太太十分受用，笑容都多了些，「又買鋪子了？」

  「不是。」袁朝陽笑容越發燦爛，「比那更好。」

  袁太太就不懂了，她是商人婦，對她來說生意上最好的事情就是賺錢，買鋪子，還有比買鋪子更好的？她想不明白。

  「女兒的輕紗被宮中的岑貴妃看上了。」

  袁太太腦海一轉，突然大驚，「你是說……」

  「……有機會。」

  雖然只有母女兩人，但話也不敢說得太明，傳賢不傳長的國家，深受寵愛的岑貴妃，沒有兒子的皇后，雖然已經有太子，但天威難測，改立不是不可能……岑貴妃若是生下這一胎，可能會晉為皇貴妃，什麼是皇貴妃，那就是副後，可以跟皇后平起平坐的。

  專門進供給副後的東西……

  袁太太拍了拍自己的大腿，「我們袁家的好女兒，太給娘長臉了，下次誰要是敢給你說不像話的婚事，娘就拿這個堵回去。」

  「娘，還不是皇品呢？」

  「就算不是皇品，但岑貴妃喜歡，那也值得娘在宗親前面炫耀，我家的女兒跟兒子一樣能幹。」

  ＊

  晚上在花廳吃飯，自然由袁朝陽跟家人說了這個好消息，全家上下都是一陣欣喜，一筆寫不出兩個袁字，袁朝陽要是混得好了，袁家哪會差呢，說不定有朝一日又搬回城中大宅子了，一人一個院子，幾個下人伺候，那可舒服了，不像現在，全家共住一個三進大院，雖然家務不用自己動手，但還是有點窄。

  李姨娘討好了幾句，看著袁老爺心情好，提出能不能讓頑劣的袁大心從寺廟回家，哭哭啼啼說都三年多了，他知道錯了。袁老爺只說考慮考慮，袁大心當年故意推擠懷孕的柳氏使之跌倒，那可是袁老爺親眼所見，沒人誣賴他。

  李姨娘見自己求沒用，只是哭，她入門時受寵，給所有人下絆子，別說都姨娘，文姨娘吃虧，就連袁太太她都敢槓，現在年華老去，寵愛不再，袁老爺開始嫌棄她沒讀書，困境就顯露出來了。

  ..