辟邪

  慶熹十五年九月二十六日。離都汪洋。

  連續五六日暴雨不住，城中離水暴漲，漸漫過堤岸。城南地勢較低，大有內澇之患，連日都不得已暫開瞭望龍門向下游泄洪。

  離都秋季這等大雨驚雷，百年罕見。京中百姓巷議，言及不久之前洪州撤藩，突生兵戎之災，如此天生異相，只怕並非吉兆。洪州親王畢竟是皇帝親舅，弒親一事恐遭天罰——私議沸然不止。前一日裡，又驚聞太傅劉遠暴斃家中，非但市井，連朝廷中也是譁然震動。

  這日一早，清和宮禁軍自皇城而出，大雨之中鐵甲黝黝，百姓見者無不躲避。常年拱衛皇城的禁軍分散於離都四門，與五城兵馬司共守城垣。而紫南門侍衛統領郁知秋，則率侍衛營，駐守皇城諸門。其親領侍衛營重兵布於有奉天、承運、受命三橋相通的朱雀門。

  當日因太傅病故，皇帝輟朝，皇城內外一片肅殺，再沒有人出入。郁知秋立於朱雀門外，按刀向南眺望。等了片刻，雨勢稍弱，果然見成親王的儀仗浩浩蕩蕩而來。侍衛上前問道：「成親王進宮，要不要攔著？」

  郁知秋道：「當然要攔著。今日與平時不同。出半點差池，就是找死。你們都站著。」他親自迎上前去，止住成親王輿駕，報名上前，徑直走到成親王的轎邊。「王爺，今日輟朝，皇城戒嚴，縱是王爺，也進不得。」

  成親王在內道：「我聽聞太傅病故，想皇上一定是傷心的，特過來問皇上安。再者皇城不許出入，必有大事，我擔心母后憂慮，故一樣要去問安。」

  「王爺。可要體諒臣等。」

  成親王便打起邊上的窗簾兒來，深深望了郁知秋一眼。

  郁知秋便湊得更近了，幾乎將頭探入轎中，似乎在懇切地勸回。

  「適才清象宮喧譁。只是這兩日間內宮禁閉，究竟是什麼禍事，故侍衛里卻無一人知道。王爺可知情嗎？」

  「皇上身邊自來不安靜，有人淘氣，也是有的。」 成親王笑了笑，「倒是你這邊，可妥了？」

  「俱安排妥當。」郁知秋道。

  「錢玉怎麼說？」成親王雙目放光，用與他身份不相稱的急切的聲音問。

  郁知秋道：「他慨然應了。他莫名拘在大理寺，已是憂憤；聽到辟邪被索拿宮中，必要出頭的。他便要我去尋賀天慶。」

  「呵，那是侍衛營的老人。」成親王道。

  「正是。相熟得很。他對辟邪膺服已久，卻因為無甚出眾的本事，一直未身居要職，是這回的漏網之魚。但他卻資格最老，人緣最好，錢玉一直拿他當左右手在用。他能使的，不過一兩千人。但只要能占了大理寺，放了錢玉出來，京營便是王爺的了。」

  「甚好。」成親王點了點頭，「你是照原話說的？」

  「是。他並不知王爺……」

  成親王似被窺破了心事，立時沉下了臉。

  郁知秋打住話頭，想了想又道：「王爺，這回算是孤注一擲，關鍵就在辟邪身上，他若跑了……」

  「放心，有人看著呢。」成親王見他頓時變作憂容，伸出手來，用帕子將他面頰上的雨珠拭去，笑道，「那是絕世的高手，和辟邪比，也是旗鼓相當。」他低低說完了這些話，便提高了聲音，故作不悅，道，「不能為皇上分憂，就是你們這些人作梗。回了。」

  郁知秋退後數步，雨中長揖。

  忽聞沉雲中驚雷一聲，在朱雀門前炸開。侍衛們都是「呵」地的一聲驚呼。成親王的轎夫更是驚嚇中失了手，將轎子角磕在地上。成親王驚懼之後不禁大怒，自己掀起轎簾，剛想蹙眉申飭，卻見外面突然大雨狂注，眼前蒼茫一片，幾乎不見前程。

  這場暴雨瀟瀟不盡，如鐵蹄翻滾，一時不見絲毫稍減。「轟隆隆」上天入地，無縫不入，吵得人心神俱搖。

  辟邪兩日來一直昏昏沉沉，只覺時不時有人餵來米湯等物，卻是在幽暗屋中，日月不分。而此刻屋門一開，竟也被這雨聲驚醒。他微微睜眼，見吉祥疾步走近，俯身在床前，按住他的脈搏，微微皺著眉頭。

  「大師哥回來得太晚了。」他不禁埋怨。

  吉祥笑道：「雨太大。」

  「可不是？都漏進屋來了。」才清明了一瞬，辟邪便又迷糊起來，抬手抹去緩慢滴落在自己臉上的吉祥的血液，囈語著。

  「沒有見到尾隨的人，這院子裡也不見半個人影。」李師挾著秋雨的冰冷潮濕，躍身進來。

  「竟將他一人丟在此處。呵呵。」吉祥臉上是極少見的殘酷笑意。

  李師上前，見辟邪毫無知覺，體膚冰冷慘白，竟忍不住出手探他的鼻息，手指上觸到的微弱呼吸也如烈日下殘冰稀薄的寒意，失色道：「不過十數日，我與他分別之際還好得很。」

  他見吉祥揭開黏在肩上的衣衫，其下傷口頗深，仍是滲血，道：「難道被二師兄刺中了？」

  「先不要管我。」吉祥道，「你先渡他些許真氣。不然未等到小順子，他許就撐不住了。」

  李師撣去身上雨水，濕漉漉盤膝坐於辟邪身前，自他膻中緩緩輸入真氣，內力周行一輪，便覺辟邪體內真氣洶湧紊亂，自己內力輸入如泥牛入海，沒有一點可以疏導的頭緒，駭然抬起頭來，問吉祥道：「這一年中究竟怎麼了？」

  吉祥道：「盡你所能，能續命一刻就是一刻。」

  李師咬牙閉目，先往辟邪丹田試探，果然真氣瘀滯，正往各處橫衝直撞。他拼力引導一路緩緩向肺經行去，辟邪卻猛地大嗽一聲，噴出一大口鮮血。

  「不妨。」李師忙向吉祥道。

  吉祥方鬆了口氣，將辟邪靠於被衾之上，自己走到一旁褪下衣袖，一邊處置傷處，一邊在窗前戒備。

  良久，李師才覺辟邪的內力稍有呼應，當是能稍緩上一口氣來。果聽辟邪沉沉的聲音道：「李師？」

  李師行功在關鍵時節，無暇開口。吉祥已答道：「正是李師。」

  辟邪無力睜目，嗔道：「他為何還在離都？」

  吉祥忙慰道：「他助你疏導真氣之後，就會回白羊。你再動氣，只怕他要前功盡棄。」

  李師卻抽回手掌，嘴唇青紫，道：「我先緩一緩。」

  「如何？」吉祥急問。

  李師搖了搖頭，忙作調息，覺得自己內力稍復，便再渡辟邪真氣，如此往複數次，仍不見辟邪好轉，不禁急道：「從前卻非如此的。」

  他憂急之際，院外忽有惶急的腳步拍打泥濘而來。小順子翻過院牆，跳入院中，對迎出來的吉祥放聲大哭道：「大師伯，我雖拿到了藥，卻被盯上了，死活也是甩不脫，我急著送藥，只得過來。我是不是壞了大事？」

  吉祥拍拍他的肩膀：「不妨。躲是躲不過的。你師傅就在裡面，快去。」

  小順子奔入屋中，見辟邪儼然瀕死，急紅了眼。上前捧住辟邪身子，試他脈象，又驚又怒，對李師道：「他被進寶零零碎碎餵了一點子藥，哪裡夠聚斂真氣，反而將真氣攪和得稀爛。你再渡他也是無用。」

  「你盜來了藥？」

  小順子從懷中拿出藥盒來，尋了水碗，將一枚藥丸化開。「皇上宮中的藥不知藏在何處，大師伯既盜不出，我也是白給。這粒藥丸是陳先生早先偷偷存下的，我苦苦哀求才得。」他將藥水端在辟邪嘴邊，一點點灌入。

  辟邪在他懷中蹙眉，忽然佝僂起身軀，強忍充沛的內力在胸中炸裂的疼痛。

  小順子喜道：「應症了。」扶他坐起。李師忙出指再探，果然散沙一攤的真力正漸漸凝結，只不過辟邪神志未清，只任其四處奔流，如同鼓擊身體百骸，心跳怦怦作響，不刻肌膚之上漸漸冰冷，大有真氣走岔的徵兆。

  李師不敢怠慢，再依前法佐辟邪疏導。小順子卻在此事上是個外行，圍著他二人不住心神不寧地踱步，卻插不上手，雖有萬句「師傅」想呼，又不敢驚擾，只得不住抹淚。

  「他們來了。」吉祥忽然道。

  饒是在大雨中，這般沉重的殺氣依舊直透窗欞。吉祥慢慢掣出劍來，蜷身蓄勢，內息奔流，灼灼如焚，他以左手食指觸地凝神細細分辨，待來者一踏入院子，便自窗中直射了出去。

  卻見長劍挾一片雨色倏然在眼前一閃，竟比他的去勢還要快，劍鋒冷澈，如冰屑激面，吉祥忙以長劍相格，鏘然之聲在院中迴蕩不已，兩人都震得倒飛出去。吉祥一掠回到屋中，又直接踢開後窗，將後窗的來者一腳踢開。

  「師哥。」

  如意的聲音壓過咆哮的雨聲傳入屋內。

  小順子素知如意的厲害，聞聲大驚失色，吉祥忙按住他的肩頭：「我來戰他們，你拼死守著那兩個。」

  「是。」小順子一把拽出李師的斜月劍，將辟邪與李師擋在身後。

  如意已在門前道：「師哥，我不是你的對手，但老四、老七也在此，你如何能帶著小六逃脫？」

  吉祥道：「如意，你也知道帶他回去，就是引頸待戮。你自己也說過，你中毒時，是小六捨身為你祛毒，你這麼早就學『安隅六篇』，折壽也要助小六恢復功力，如今倒是用這新學的武功來對付他嗎？這可是天理嗎？」

  如意黯然道：「師哥說的是。我欠小六一條性命，我也心疼他凡事都沒有為自己著想過。咱們頭上這位主子爺，也是太過恩怨分明，真惹急了他，又覺他太過狠心。但是我們這門，自來就只侍奉真正的天子，小六現今這般無法無天，可稱謀逆。若皇上願意慣著他，我便慣著他；若皇上要除他，我便必除了他。我奉聖命帶他回去，不辱我忠心。我情願在皇上面前，以我一條性命抵他，還小六的兄弟之義。」

  吉祥嘆道：「真正的天子，我竟不知道真正的天子究竟是誰了。」

  如意沉聲道：「師哥，這些話可不能亂說。」

  吉祥道：「師傅已傳我信，先帝遺詔上的人，並非當今。而我，護著小六，自然是有我的道理。」

  如意在外倒抽一口冷氣的聲音在雨中也清晰可辨：「師哥混說一氣，不會的。一君一奴，天壤之別。皇帝就是皇帝，登基受拜，你我都在旁。我知道師哥你最疼小六，我也願時時護著他，但是若論相處，我們只認識小六十五個年頭，可打皇帝四歲時，我就在他身邊，他伶仃一人不受待見時，你們都在何處？」

  「拿你的親厚來度天子？」吉祥失笑道。

  如意舉目望來，嘴角無奈的笑容冷酷而憂傷，像摘去了一貫隨和灑脫的面具，其下從來便是如此殘忍而憂愁一般。「哥哥不也是用私心來度天子嗎？哥哥心中只有先帝一位正主，你見當今不肖先帝，從心眼裡就從未看得上他。」

  「唉。」吉祥長嘆一聲，「你我各認其主，無可厚非。若師傅在世，也不會強求。」

  忽聽進寶道：「大師哥，你長吁短嘆，就是為了多掙點工夫給小六斂聚真氣。我們也不敢等到小六恢復功力。這麼拖下去不是辦法，請師哥出來多多賜教。」

  他話是這麼說，卻手持長劍從後窗直取吉祥後心。吉祥扭身橫劍，架住鋒芒，道：「你還早呢。」

  進寶唯恐被吉祥沉重如山的內息捲入，一擊即退，身後如意掠至，劍尖刺吉祥面門。如意習「安隅六篇」雖然不久，身法卻精進良多，吉祥在他閃電之勢下，只堪舉劍擋住眼前一擊。而進寶卻劍鋒一沉，刺向吉祥身後護著的辟邪等人。

  小順子挺劍，「叮」地架住進寶的劍鋒，被震得退了多步，他恐撞上李師，擾了他們用功，硬是扎住步伐，生生吃下進寶一擊，胸中熱血倒流，幾乎立時昏厥。

  進寶冷笑道：「小子，你要學你哥哥送死不成？」

  小順子恨聲道：「我怕了你一輩子，可你要殺盡我親近的人，我一口氣在，也要拖著你一起死。」

  進寶道：「你哥哥不妨說是大師哥害死的。竟使他盜藥，又丟在清象宮等死。你以為世上就我一個惡人不成？」

  「胡說！」小順子拼力推開進寶。

  進寶一笑，舉劍又進。小順子功力尚淺，如何是他的對手，再不能拒，被他一劍劈倒在地。進寶眼前再無阻礙，繞至辟邪身側，向辟邪胸膛一劍刺下。

  如意一眼瞥見，呼道：「不可殺他。先殺了李師。」

  「好。」進寶一笑，劍鋒反轉，便向李師刺去。

  「叮。」卻是辟邪閃電般出指，夾住劍鋒。進寶大驚，向後抽劍，卻紋絲未動。辟邪卻仍在調息之際，此刻勉強夾住劍鋒，卻沒有餘力再戰，胸臆中冰川般的真氣隆隆碾過，若非李師的內息拼死游弋在側，只怕已將他脆弱的經絡摧毀殆盡，他睜目用盡力氣，對李師道：「你快走。」便被肺中噴出的鮮血窒息，再無力說話。

  李師搖了搖頭，仍是雙目緊閉，不為所動，渡來的真氣依舊均淨渾厚。

  吉祥趁如意這一瞬分神之際，已轉守為攻，他劍勢浩然，如青山壓頂，數招內將如意逼退數步，有暇抬起腿來，將進寶一腳踢出門外。

  進寶當時肋骨折斷，劇痛之下，一時不能起身。

  屋中便只有如意一人纏鬥吉祥，圍繞吉祥已連出九劍。吉祥身體微旋閃避過去，右手劍隔開如意長劍，左手一掌，印向他下腹。

  如意自覺百骸震動，收劍退了三步，嘔出一口鮮血。吉祥已一步跟上雙手將長劍平舉，對準如意胸膛刺來。如意大駭之下亦不再格擋，爽性將胸膛露給吉祥，吉祥一瞬間猶豫，劍鋒偏轉，洞穿如意肋下，而如意的長劍也去勢未止，刺入吉祥腹中。兩人一合一分間兩敗俱傷，都倒於地上。

  「住手！住手！」自始至終都未曾出手的康健泣不成聲跪於兩人之間，捧面哽咽道，「我們兄弟七個，已死了三哥、五哥。外面都沒有打打殺殺進來，卻是我們自己在這裡你死我活。」

  「招福與驅惡，哪個不是因辟邪而死？」進寶強忍裂骨之痛，扶門緩緩站起，道，「我們今日在這裡，又哪個不是因他而死？」

  他舉目向李師身後的辟邪望去，見他身周白霜凝結，只怕頃刻間便能將真氣催到運轉通暢，當即持劍蹣跚向床邊走去。

  康健跳起身來，錚然長劍出鞘，攔在他面前。

  「我不管四哥怎麼想，我就在太后身邊，知大師哥所言不虛，也懂得二師哥的道理。我們一門師兄弟一榮俱榮，一損俱損。事已至此，何不一同商量對策，反而要兵戎相向？不如現在都罷手如何？」

  他說的不無道理，屋中人都屏息無語。然而院裡瀟瀟雨聲中，卻漸漸透來城中喧囂，頃刻間便滿城如沸，戰馬蹄聲殺伐之聲連同百姓呼號重重迭迭如濤如浪摧折京師。

  「京營進京了？」康健悚然失色。

  進寶清秀面龐之上只余猙獰之色，道：「小七，我現在若不殺了這魔王，待他功力一復，連離都一樣都毀了。」

  吉祥按住傷處，以劍拄地，艱難試著起身：「京營就為他而來，你道這裡誰能阻擋京營那些煞星？」他舉起長劍，一時殺氣蒸騰尤甚適才，真氣隨著主人忍痛的顫抖微微激盪，劍身清鳴，室內「嗡嗡」作響。

  進寶環顧四處，點頭道：「好、好。我看你們是反了。同門師兄弟，我也沒有什麼好下場。」他放下劍尖，向後退了幾步，突然劈手將長劍擲向李師後心。電光火石之間，無人能阻。

  長劍頓時洞穿李師，李師吭了一聲撲倒在辟邪身上。不知那一劍是否亦戮殺辟邪，吉祥瞠目欲裂，大吼了一聲，舉劍雷霆般向進寶斬下。錚然一聲，是如意攔在吉祥劍下，被吉祥震得頹然單膝跪地。他撤劍一躍而起，拼死再進。

  「夠了。」

  屋中暴風般的內力俱都消散。

  辟邪閃至兩人之間，已然抓住兩人劍鋒，鮮血從指縫裡滴滴答答地灑落。

  「殿下功力既復，便快走。」吉祥急呼。

  辟邪搖了搖頭，將二人長劍一把奪過。

  「李師！李師！李師！」小順子此時掙紮起來，爬在李師身邊撕心裂肺地痛哭不止。

  「夠了。」辟邪冰冷無瀾的眼睛環顧屋內的慘狀，輕聲道，「死的人已太多。我只想離你們都遠遠的，不要禍及你們的性命，能趕走的，都趕走了；能不相見的，都不見了。你們卻一個個飛蛾撲火般地逼近。連他這樣的人，也糊塗斷送在此。你們、你們……」他怒氣勃發，仿若瞬間雪峰兀起，狠戾目光在每個人臉上游弋。

  眾人驚怖於他噴薄殺意，都不禁戰慄後退。連小順子也驚恐地止住悲聲，緊緊抱著李師的身體，瑟瑟戰抖。

  辟邪望著李師的面龐，只覺內息翻騰，但仍有李師的餘力，溫厚守住他丹田。他慢慢吁出最後抑鬱的呼吸。

  「十五年兄弟，無論恩仇，他若還有一口氣在，必要我罷手吧。」他苦笑，「我該做些什麼，還是不做些什麼，才能令這天下放過我？」

  他手臂微震，兩柄長劍鏗鏘亂鳴，不住碰撞，瞬間俱斷為數段。他將斷刃擲於地上，大雨中閃身而去。

  暴雨侵襲離都不過一個時辰，城南積水已達數尺。水門上依例開瞭望龍門。不少滯留京中的船隻見今日離都情形不對，趁此水門大敞，紛紛出城避禍。航道忙亂之際，卻有二十來只烏篷大船逆流入京，緩緩停靠上江御道附近。船舷一碰碼頭，便見每隻船中跳出覆甲持槍者數十人，蜂擁上岸，一路往大理寺，一路徑直自上了奉天橋，鐵槍如烏雲壓地，向朱雀門衝來。

  守門侍衛急問郁知秋道：「統領大人，可要關門？可要放箭？」

  郁知秋大聲道：「退入門中，待他們靠近了，再聽我號令放箭。」

  侍衛風捲殘雲般退入皇城甬道之內，郁知秋殿後，故意放慢腳步。他身前的侍衛回首呼道：「統領快行。」

  郁知秋趕上一步，寒刀出鞘，將那侍衛一刀搠死。他跳在一旁，身邊鐵槍陣疾風般掠過，破朱雀門沖入皇城。

  紫南門外朝房、六部、上駟院等處，仍駐諸多宦官、侍衛，望到鐵槍森森入內，驚惶奔逃。有往僻靜處躲避的，還有更多便向紫南門掖門蜂擁而去。

  紫南門上今日當值的是胡動月，見門中混亂不堪，竟不得關閉掖城門，眼見京營鐵槍陣自朱雀門沿著大道奔來，當即抽出佩刀，砍死兩個仍在爭著要進宮門的內臣，大喝一聲關門，方將掖門緊閉。他知皇城遇襲，離都四門的禁軍必會馳援，而以宮城堅固高峻、紫南門兩側雁翅樓強弓，能據守多時，這才放了心，內進急報皇帝。

  「確實是京營？」皇帝蹙眉。

  「因見了鐵槍陣，才知道的。」

  皇帝微微一個寒噤：「陸過在小合口，若京營的鐵槍陣大張旗鼓進京來，他如何不知？看來有多少人？」

  胡動月知皇帝所指，只怕小合口生變，陸過已然身死。他搖了搖頭，把這個不祥的念頭甩在腦後，只得先回道：「臣看不清楚，自紫南門向朱雀門，一眼望去，都是長槍。」

  「那就是千人以上了？」

  「正是的。」

  「宮內還有侍衛嗎？」皇帝站起身來，又對李及道，「你去看看司禮監提督是不是整備了人馬？若到現在還懵懂沒有動靜，就先拿他問罪。」

  「紫南門內還有數百人。」胡動月道。

  「郁知秋呢？」

  「今日在朱雀門，既然朱雀門失守，大概是失陷在戰團里了。」

  「佩甲。」皇帝命身邊的小監，對胡動月道，「朱雀門一失，青龍、白虎兩門也別守了，你安排人務必守住華東、錦西兩座宮門，等禁軍來援。京營知難，便會闖東西兩座小門。那裡道路狹窄，朕帶著提督太監門以弓箭伏擊。」

  胡動月頓首道：「以臣之見，趁京營叛軍尚未圍困各門，還是請皇上奉太后自震北門出宮暫避。」

  「胡說什麼！」皇帝怒道，「棄陣而逃？朕在草原上沒有做過，現也一樣堂堂正正提兵對戰。」

  「遵旨。」胡動月熱血沸騰，跳將起來，領命而出。

  幾個小監捧輕甲過來，服侍皇帝戎裝，都是雙手止不住戰抖，將皇帝鞓帶也掉落在地。

  皇帝卻沒有深責——以今日吉祥鋌而走險盜藥來看，辟邪當仍在病危之中。而皇帝自省內心，知道心中的恐懼，讓他不住往辟邪已奪京營這個最壞的情形上想去。他焦躁地推開小監，自己將弓袋箭囊等物掛在腰帶上。

  司禮監提督太監已在外面請見，道：「司禮監使內臣帶刀者三百人，多有隨御駕親征者，人人奮勇，等著皇上號令。」

  「好。」皇帝親摘下靖仁劍，緊握在手裡，透了口氣。站在清象宮廊下，便能看見前朝大殿恢宏的琉璃頂，浸在怒濤之中，似隔著四海般遙遠。皇帝突然有些盼著與辟邪狹路相逢，只消拋了所謂天子的尊號、六宮妃子，他也能做個一較高下的氣盛青年。

  「走。」他喝道。

  眼前卻是一條人影從殿檐翻身而下，緩慢得如同一團烏雲靜靜飄落，其中白如閃電的消瘦手掌，將皇帝的身子輕輕推入殿內，另伸出右手，鏘然將皇帝手中的靖仁劍拔出。

  「錚！」

  金石相交之聲，比雷聲更奪人心魄。殿內外，人人掩耳變色。

  「哼。」雷奇峰的笑容映著劍光，「你功力已復？」

  辟邪笑道：「在此等雷先生許久，先生在宮內迷路了不成？」他展臂一振，雷奇峰撤劍飄出數丈。

  皇帝躍至殿門前，並不知此刻是怒是憂，還是喜悅平安，只是大叫道：「辟邪！」之後卻無語相對。

  辟邪轉來的目光亦有些笑意。「在內等著。」他卻用最清淡的語聲道，旋即目光掃過周遭大驚失色的內臣，「慌什麼？在內護著皇上。」

  他執劍緩步走下階去，背劍立於雷奇峰面前，道：「承蒙你這兩日照拂。」

  「倒不用客氣。」雷奇峰側首，看了看手中的劍鋒，似在為辟邪的拖延迷惑著，「那麼？」

  辟邪道：「不忙。你我交手數次，總覺有一日能與你共論武藝，當是一件幸事。今日京營破城，我沒有那麼多閒情，真是憾然。只有一句話要請教。」

  「啊。」雷奇峰恍然，「你要問那姑娘？」

  「明珠。」辟邪執拗地念出她的名字，因剎那間刀攢般的心痛微蹙著眉。

  雷奇峰臉上又是迷濛困惑的神情，道：「我本該一劍刺死了她，只是我兄弟闖入劍下，被洞穿胸膛。」——眼前是瀕死的沈飛飛臉上奇異的笑容，雷奇峰這樣的人，也微微一個寒噤，清秀的面頰因為痛苦扭曲著。

  「若非是那隻小小的翡翠杯，她也應該同死一處才是。她重傷之下躍入水中，現在也當浮屍在寒江中了吧。」

  「那是天下最好的女子。」

  辟邪舉目，似能看見明珠立於船頭，衣袂在寒江的秋風中獵獵飛舞。那時中秋剛過，寒州尚暖，秋日和煦照著寒江的微瀾。他還記得自己許是多望了一眼，被明珠正巧轉來的清冽冽的目光嚇了一跳。

  「沈飛飛願為她死一次，我卻願為她死一萬次。」他輕聲道，「只是可惜，沈飛飛做到，我卻做不到。若我死後在地獄裡，我願因她被不停地磔盡骨肉，一日十萬次，歷十萬年。」他緊握靖仁劍，像是握著用來戮害自己的刑具，轉眸望著雷奇峰。

  「如此，今日也當請教。」

  雷奇峰展眉一笑，劍鋒似在他的眉間突然炸開，一瞬便至辟邪面前。辟邪揉身側避，依舊能覺劍氣摧折心胸，他翻劍便挑雷奇峰手臂，雷奇峰卻不曾閃避，徑直向前飆去，空中鷂子般輕巧翻了個身，竟頓住去勢，扭身殺了回來。

  辟邪橫劍斬去，劍鋒上極寒的內力白霜凝結，猶如白晝升空的彎月，劍勢飄忽空靈，籠罩雷奇峰的去勢。

  雷奇峰從未見此劍招變化，面露驚喜，在辟邪一輪劍招下，如秋波浮萍，飄搖不止，漸向寧波池方向退卻，被辟邪劍鋒劃破數次，卻未曾重傷，鮮血撲簌簌自半空灑落，又被大雨沖刷而去。他退至木橋之上，不再戀戰，抽身退出圈外，投身寧波池中。

  寧波池雨中萬萬漣漪相互碰撞，池面如沸。辟邪持劍戒備，不住搜尋池中亂象。池底黑影一條，正向清象殿方向游弋。

  「寧波池中無魚。」辟邪莞爾間，飛掠而去。

  水面譁然，雷奇峰一躍而出，辟邪迎著他飽滿的劍勢，挺身向前，徑直欺入雷奇峰身側，在自己的胸膛被撕裂之際，反手所藏劍鋒一擊割裂雷奇峰咽喉。

  雷奇峰按住噴血的頸項，倒於雨地，面龐上尚有一抹滿足的微笑。

  辟邪惋惜：每每面對雷奇峰，都似被他劍氣剝去自己卑賤的血肉，暢快難言。那時當生之際，他不自覺地想死在雷奇峰的凜冽劍下；而今當死之際，他又不得不行此倉促的險招，只為多賺得一刻時光——京營已破皇城，非如此兩敗俱傷的殺招，只怕要與雷奇峰糾纏時久。

  只是雷奇峰的劍，卻太快太決絕，傷口比他預料中深得太多。他解開衣襟，看著自己裂開的胸膛，怕失血不住，撕下袍角，死死裹住傷處，才拾起靖仁劍，緩緩走回。眼前掠過的侍衛、內臣都紛紛避讓。皇帝俯首望著他拾級而上，行到面前之際，卻覺多日不見，這孤影令人不禁仰視，在辟邪恭順跪於足下時，竟心生僭越的驚惶，一時怔了怔。

  辟邪將靖仁劍舉過頭頂，奉於皇帝面前。

  「奴婢有罪。」他冷冽的聲音穿透雨聲，鞭子似的抽在皇帝的身上。

  「奴婢有罪。」辟邪未得皇帝的回音，又以相同的語聲道，「奴婢擅自調兵破了洪州，私造破城錐，諸多行徑都是謀逆的大罪。」

  皇帝便一把從他手上奪過劍來還鞘，向周圍的內臣揮了揮手。

  清象殿門靜靜掩上，隔絕了天地間所有的怒濤。太過安靜，令辟邪有些暈眩，皇帝的聲音聽來似在天邊隆隆不盡。

  「你也太肆意妄為了。竟然私造破城錐，你可知道，這樣東西流到外面，是什麼後果？」

  「必是天下大亂。」

  「你什麼都知道，還是一般地做了。你回來御前認什麼罪呢？」

  辟邪微一怔，道：「這般大罪，自然是望皇上處置的。難道皇上索拿奴婢入京，並非為這些事？」

  皇帝凜然一個寒噤，盯著辟邪沉靜的眸子。

  辟邪覺得自己一定是失血太多，太過昏沉，才沒有想到這個關節。

  皇帝見他臉上慢慢恍然的神色，仿佛是一朵不吉祥的冰色花朵緩緩開放，他有些驚恐地在盤算，也許在辟邪啟唇之際，又會有多少他所不知的秘密隨之一同綻放。

  「你找到了遺詔？」他艱澀地問。

  「是。」辟邪道。

  「你看過了？」

  此刻再隱瞞並沒有什麼益處，辟邪想了想，道：「看過的。靖仁和靖仞的名字都在遺詔之上，奴婢就只記得這個。」

  「現在你手上？」

  辟邪搖了搖頭：「不在了。」

  皇帝眼前一黑：「你交給誰了？明珠？」

  辟邪卻揚起頭來，冷酷地瞪了皇帝一眼：「這種引來殺身大禍的東西，怎麼會交給她？」

  「啪！」皇帝拍案，「那是藏匿何處？你到底想幹什麼？」

  辟邪安靜地道：「奴婢已燒了。」

  「燒了？」皇帝驀然站起了身，突然覺得這個世界黑白顛倒，「什麼時候？為什麼？」

  「這是引來天下大亂的東西，留著就是禍害社稷，奴婢豈容它留存於世？找到，便當即燒了。」

  皇帝腦中混沌一片，胸臆里的空氣被抽得乾淨，一時脫力倚在案上，按住了眼睛。

  「皇上。」辟邪依舊記得京營破城之危，輕輕喚他，「皇上。」

  「不，我該怎麼承受皇帝之稱？我以為自己不負這個皇帝之名。但現在，只覺得羞愧難當，拿自己的心胸度你，我竊國安居，竟還不能容你孤身遠遁，才有今日京營攻城之禍。」

  辟邪道：「奴婢並無遠遁之意。洪州事定之際，便打算回京請罪。」

  皇帝嘆道：「既如此，你知道你做的，都算不得什麼罪。」

  辟邪搖頭：「不，奴婢的罪，在於從來沒有為皇上效命過一天，今後也沒有為皇上效命的時候。皇上說的寶劍神器，從來都不是皇上的。我，是先帝、顏王鍛出的劍，如今正要飛回他們的匣子裡去。

  「奴婢回來之前，本修書稟告幾件大事，想必皇上並未見到。奴婢請皇上務必留意：大理有個冒名靖仞的青年，今後必要作亂；私制破城錐的名叫白大，請皇上務必除之；奴婢為了吃的藥，送了太多的火炮箭矢給賀里倫，皇上千萬提防他們制霸，他們的國王，就是黎燦，是訸妃的兄長，若要以狄制狄，可用盧芳。這些都是奴婢留給皇上的爛攤子，才是真正要求皇上恕罪的地方。」

  皇帝道：「你不是叫我恕罪，你這是要我變成你的劍。」

  辟邪怔了怔，忽展顏笑了：「那倒真是的。」

  他笑容粲然，仍如初見。皇帝忽想到：這個慶熹朝，應是那刻，才真正開始的，至今的每一日也全部是辟邪的。

  「然而，景儀……」

  「不可。」辟邪站起身來，一瞬天旋地轉，讓他幾乎直接碰翻了書案，「若他當真能將社稷之重置於他私慾之上，這天下早就是他的了。奴婢回京被劫、被逼問遺詔下落，至今日京營事變，若皇上徹查，都在他的頭上。先帝不願託付社稷的人，皇帝不許再提。若問母后，也一定是這個道理。」

  他看著皇帝啟唇，卻在那刻似乎昏迷了一瞬，又被傾倒在地的疼痛驚醒，並沒有聽見皇帝的話語。

  「辟邪、辟邪。」皇帝的眼淚落打在他的臉頰之上，輕輕晃動著他的肩膀。

  「是哪一日？」他艱難地問。

  「就在中秋。」

  見到康健的那刻，就當明白，以皇帝的品行，豈會擅用慈寧宮的人？他只是像所有的少年一般，就算明知太后的心悸之症已是沉疴，仍一樣覺得母親是個永恆的存在。他沒有大悲大慟，甚至沒有黯然神傷，只是覺得自己的一部分就此死去，而自己突然落入了那塊空虛，不斷下墜。

  「那就是尚未發喪了。」他喃喃地道。

  「母后執意，要等這陣子過去再說。」 皇帝的聲音聽來終於不再縹緲。

  ——那就是等著自己交出遺詔，秘密處死之後了吧——皇帝的面龐就在眼前，他抬手拭掉皇帝臉上的淚水，手指上的血跡如薔薇花瓣兒般沾在皇帝面頰上。

  今日過去，也許皇帝便再沒有一個至親的人；然而皇帝又似從未有過至親的人，母后的厭惡、先帝的忽視、兄弟的憎恨，從來都是孑然一身。而今自己又將他困於這皇位之上，至死，也未必有一刻解脫。

  ——何其幸哉！

  他為自己今生所受的所有寵愛榮耀，歡喜地嘆息。

  他從皇帝的懷中掙扎出來，取筆蘸上清水，在書案上落筆。

  小謝，辟邪望著這兩個親昵的字眼，忽想到，皇帝大概永遠也不會知道謝倫零的真名了，在北方漂泊近三十年的靈魂，在中原，不再會有人呼喚；正如自己，很快就會被湮沒，無論何處，都不會再有人提及。他笑了笑。

  位呢？你務必也勸皇上收回成命。

  這醺然驕傲的筆鋒，已讓辟邪看過千次萬次，每個頓折，他都記得清楚。案上的水跡和著辟邪指尖流下的鮮血，停佇如刻，許久都沒有消失。辟邪抬起筆來，望著皇帝煦然微笑。

  陸過趕到朱雀門之下時，心勃勃亂跳，勒住戰馬佇立，才發現渾身撲簌簌戰抖。

  鐵槍營自來是錢玉親管，前幾日京營五十多戰將俱被召集入京，鐵槍營中已有些惶惶的氣氛，只是一盤散沙地困守小合口，不能擅動。以陸過看來，若辟邪這件事能幾日內秘密了結，錢玉等必會無事放還，因此往鐵槍營發派的，也只是數個親信，不敢多加桎梏，以免激起軍變。

  直到今日一早，察覺鐵槍營中已悄無聲息走了兩千精銳士卒，他才知道自己錯得離譜。這兩千人的去向不言而喻。他不知他們先行出發了多久，是否已然入京闖下大禍，稍作深究，便是脊裂骨齏之懼，唯今之計，也只有一個「追」字。

  他最放得下心的，還是自己自震北軍帶過來的三千騎兵，隨他輾轉踞、寒兩州，已只余兩千人可用，但這個當口，卻不敢召集辟邪與錢玉的嫡系舊部同往，只得親率這有些寒磣的兩千騎兵狂奔至京。

  其時城門未閉，京中喧譁正起，尚未有百姓奔逃之狀。他知道來得不算太晚，命人通報四門駐守的禁軍，便涉城南汪洋而入。

  他深信以宮中侍衛而言，駐守狹窄的皇城入口並非難事，四座大門之前，都是金水環繞，以皇城之高堅，以兩千鐵槍陣白日攻城，時辰一長，必腹背受敵，全軍覆沒。但當他率軍穿過禁軍重圍，看到朱雀門洞開時，自然是神摧心折。

  京營服色的鐵槍陣已大部奔過甬道。最後兩乘戰馬壓陣，其上將領見陸過襲來，振臂為號，數百鐵槍結陣對峙，一瞬如黑峰傾倒，巍然險峻，不可逾越。

  陸過心中冰涼——京營鐵槍陣不啻是辟邪手把手調教，每個人都歷經屈射一戰，異常驍勇。若在此與鐵槍陣糾纏，已入皇城的京營叛軍只怕瞬間便直入御駕前。

  他挾人馬自奉天橋逼近，高聲道：「錢玉，這裡對峙的，都是同在努西阿河旁流過血的兄弟。你率軍闖入禁城，師出何名？你身後已是清和宮，再入一步，便萬死難恕其罪。你身旁的兄弟，俱不明不白擔上謀逆的罪名，都要隨你枉死。」

  「住口。」錢玉瞠目冷笑道，「與我同在努西阿河旁流血的，是內親王。」

  數百鐵槍陣哄然一聲怒吼。回聲鼓譟，震得人心旌動搖。

  陸過大聲道：「難道在草原之上，皇上未曾與京營同袍共戰？天子濺血時，你不正在陣中？」

  錢玉道：「皇上英武，臣是服的。但四海皆平之際，濫殺功臣，拘禁戰將。我雖戎馬出身，卻也同總督大人一般，讀過幾本詩書經史。就在片刻之前，我還被不明不白拘在大理寺，既然已沒有我的活路，便向皇上討了內親王出來，還他待京營的恩德。」

  鐵槍陣士卒皆放聲高喝。

  「弓箭！」陸過摘下長弓，知道已無迴旋的餘地，深恐錢玉就此率兵退入朱雀門中鎖閉皇城門，那麼禁宮之中當真就只隨他為所欲為了。

  錢玉愴然道：「總督大人，要知此處鐵槍陣將士，在努西阿河旁，以阿納的弓馬之利，不曾奈何我等，今日必是死戰了。大人雖比不得內親王，但我一向欽佩你勇武善謀。但你構陷內親王在先，少不得也要向你討回公道。你我今日必有人死於皇城之內，大人好自為之。」

  剷除辟邪的密謀被人光天化日之下一語道破，陸過不禁駭然。他向深宮眺望，不知其中皇帝身邊還有多少兇險，已顧不得羞恥愧疚，吼道：「放箭。」

  鐵槍陣最前的士卒執盾為屏，死死抵住這撥亂箭，立時被殺傷數十人。

  錢玉號令之下，後軍徐徐退入門洞之中。

  「上槍。」陸過率騎兵緊跟其後，步步緊逼，唯恐他關了朱雀門五處城門。

  鐵槍陣士卒拒門而守，幸得陸過強弓快利，將掩門的士卒兩人分別射死，搶了一道門，由騎兵持槍頂住，甬道之內被鐵槍陣層層截殺，人馬屍首瞬間塞門。陸過當先以寒刀劈砍，終在內門掩閉之前，搶出一條血路，騎兵破門，一擁而入。

  「守住左右闕門！」他知紫南門前兩座雁翅樓上當有弓手駐守，實為難破的險要。但若被人繞至華東、錦西兩門，便大有宮城失守的危急。

  他戰馬之上振臂號令，卻忽聽身後金風飆急，他在沙場征戰已久，知道厲害，一驚之下連忙閃避，仍是被利矢擦破臂膀，「哆」地頂入地上。

  他順著這支黑翎的來勢，扭頭細尋——遍地都是騎兵與長槍陣血肉相搏，並不見執這等強弓之人。他遠眺朱雀門上，沉沉城樓雉堞中殺機四伏，卻未見對面弓手身形。

  朱雀門被輕易奪了，著實蹊蹺。若非鐵槍陣早有內應，斷不會頃刻攻陷。此人如還在暗處不除，難保不會再陷宮城。他目光不敢稍離朱雀門，吩咐身邊小校：「帶人，搜一遍朱雀門上的城樓。」

  小校領命而去。但現在，他料自己已被蛇信死死纏上，而朱雀城樓高數丈，據此也超一箭之地，如此強勁的箭勢，絕不可掉以輕心。

  他緊握仁義弓，右手已扣住箭翎，任身邊刀槍紛飛，只賴親隨守護。遙遙可見數名小校從東西兩邊登樓，那人定再無法藏身，果然人影一動，他立時張弓勁射。

  他黑翎飄搖而去之際，對面的箭矢也閃電般打落。他閃避不及，被一擊透甲而過。這箭好生強勁，陸過血肉不能阻擋其勢，被徑直射落馬下。

  他身邊親隨俱駭然大嘩，有人跳下馬來相扶，不住大喚。他少受如此重傷，一時百骸俱裂，沉沉緩了口氣，爬起身來。身上的箭杆已在他落地之際折斷於地。他摸索到了箭鏃——精鋼特製的箭鏃在手中分外沉重，從前傳言可透鐵甲三重，果然不虛。

  陸過站起身來，向城樓高叫：「郁知秋！」

  城樓之上人影紛亂，畢竟是當朝第一個武舉探花，以一當十，竟殺出重圍，沿皇城向東疾奔。陸過翻身上馬，在地上緊追不捨。

  郁知秋在城上占了地利，又是連發三矢，但因他心虛膽戰，已失了方寸，三箭都與陸過擦肩而過。

  陸過眼前就是一溜朝房，不能再進，再搭一支長箭，開弓施射。仁義弓執拗的強勁幾乎將他自己從傷口撕裂。他未來得及看清郁知秋是否中矢，便昏厥在鞍上。

  當他再睜目之時，頭頂之上鐵槍林立，仿佛天上所降的，俱是黑森森的槍雨。紫南門外的戰聲已有些平息。陸過親信一部人馬在稍遠處佇立，不敢稍動。另有鐵槍陣仍在爭奪兩邊的左右闕門，那處騎兵已失統領，漸漸支持不住。

  錢玉俯視著陸過慘白的面容，眉目間亦是惋惜之色，道：「總督大人在此已敗，請喝令止兵。」

  陸過從水中坐起身子，對錢玉道：「外面就是萬人禁軍，就算困住了我，一般沒有生路。」

  錢玉嘆道：「我隻身在此，手下與內親王親睦的，都已趕回京營。現在是我和數百兄弟，面聖討個說法。但我等死於此處，京營進宮的，就是數萬人。總督大人，百里內，還有什麼救兵嗎？」

  陸過道：「你說的固然沒錯。但內親王是否就在宮中也未可知。你們攻入朱雀門之際，是宮中侍衛統領郁知秋擅開城門。他現在生死未知，不知逃去何處。其中萬般隱情，你我只怕都受蒙蔽，若不辨明是非，豈不枉死？就算今日萬劫不復，也當追他下去，好讓我也死個明白。」

  「就算是隱情，我也會叩請皇上聖諭，教導明白。」錢玉道，「請總督大人發令止兵吧。」

  陸過搖了搖頭，大聲道：「我情願他們馬蹄自我身上碾過，也不會容你們犯禁。」

  他所屬騎兵聞言都是高聲喝彩，舉刀不住示威。鐵槍陣中士卒大怒，亦是結陣槍鋒相對，咆哮威嚇。兩座雁翅樓間鼓譟如雷，回聲激盪，轟轟城樓欲裂。

  錢玉切齒上前，一把抓住陸過胸前的罩甲，狠狠望了一眼，又將他擲在地上。

  陸過覺得自己可能是摔得蒙了，耳中呼噪忽去，只剩下身周的人沉重的呼吸聲。他掙扎坐起，卻見再無人理會他。所有人的目光都向紫南門緩緩敞開的正門望去。

  他艱難爬起身來，自黝黑的正門甬道，正望見清和門金色的琉璃頂天而立。逶迤蜿蜒的金水河以南豁然開闊的前庭中，卻是親自提兵來戰的戎裝的皇帝，執弓按劍，與數百背身而立的麒麟侍衛，巋然於滂沱大雨之中，鳳翅金盔與明黃色的罩甲在灰色的空氣中熠熠生輝，英武無儔。

  之前白玉御橋之上，只靜靜獨立一個烏衣無冠的少年。黑衣被雨水打得緊貼著身體，雪白的面龐上，連嘴唇都是白得透明，金水龍神般臨世，孑孑超然，無有可近者。

  他緩步自雲間而來，眉間儘是悲憫，眸中卻自含霄堮，深遠無極，目光在京營將士臉上緩緩環顧，無人敢於平視。他微啟嘴唇，卻不知道是否呼出了一聲嘆息。

  對峙的數千京營中最精銳的將士，無人作語，都放低刀槍，跳下馬來，鴉雀無聲地擠在紫南門外擁擠的雁翅樓間，適才還翻滾不盡的鐵槍陣，已安然平息，似一片休憩的黑羽。

  他欣慰點了點頭，睏倦地閉上了眼睛，只覺身子如在雲端飄搖不住，身後的皇帝已大步走上前來，扶住他的肩膀。

  京營眾人面面相覷，突見御駕凜凜親臨，都是惶惑不知進退，只先肅然垂首拜倒，甲冑撞擊著青玉般的磚石，錚錚之聲，猶若雷鳴。

  皇帝已用白綾縛於眼上，朗聲道：「你們或失於約束將士，或受人蒙蔽興兵。想辟邪自監軍京營始，至總督京營止，戍備京師，護駕北征，從未有過如此不成體統的時候。你們可知罪嗎？」皇帝的聲音錚然，並沒有給人半分爭辯的機會。

  錢玉與陸過都趨步上前，跪倒聽諭。

  「昔日三里灣之役，朕與京營一同浴血，無論騎兵陣、鐵槍陣，都是相互看顧，同氣連聲，相抱俱死。今日一營之中兵戎相向，那些拋屍在北方的同袍如何看待？今日死去的同袍，又將如何答他們所問？」皇帝道，「而你們又可曾想過，那時萬人據守，同仇敵愾，無人有絲毫怯懦之色，是因同袍之情嗎？那些拼死擋在朕身前的京營將士，是為何粉身碎骨？難道不是因為朕不敢負天命，而卿等不敢負朕？

  「你們寒暑不分，操演軍陣，都盼自己是柄驅魔蕩寇的利劍，對功勳彪赫者都會心生仰慕。但無論哪柄利劍，不是朕的天子之劍呢？」

  他按劍道：「朕在三里灣已說過，每個京營中人都是朕的手足。手足自害，朕自當親來死戰。」

  錢玉仰面，見皇帝堅毅唇中吐出的聲音曠朗無塵，心氣高遠，心中知道，身後便有萬萬眾，聞之亦會如自己一般地心折。他見辟邪無恙，臉上的微笑湛湛，不禁咬牙點了點頭，掣劍出來，往頸項抹去。

  辟邪一瞬掠到，滿身真氣鼓盪，衣袂飛振不息，將劍鋒鏘然挾在他滿是鮮血的指尖。他俯下冰峰般的面龐，側過身，讓錢玉望向雨中皇帝蒙住的眼睛，和依舊用脊背相對，自始至終不曾窺探過一眼紫南門的侍衛。

  「看。」他耗盡了所有的力氣，才如願以償地綻開微笑，「莫辜負他。」

  錢玉便在他模糊的視野中放聲慟哭。

  辟邪並不是很明白他的哭聲為何如此哀然，亦不解為何眼前突然人群紛亂，有人忙著解開他的衣襟，在他耳邊呼號他已聽不見的名字。他只有餘力欣然望著京營數千人馬似黑色的潮汐般緩緩退去。

  大雨瞬時將一地碧血沖刷得乾淨，剎那地廣天空。

  身處紫南門正門陰暗的甬道之中，一眼望盡其外滄海般的雨色，其下坦途無盡，可至斑斕的朱雀門，可至白玉的奉天橋，再向前去，是飛架九橋的離水。

  若在暑樓之上，可見震驚了均成的層層迭迭的繁華，亦可見雙秋橋火一般燃燒的秋色。隨波逐離水出京，更是天地俯仰不盡，無處不可逍遙，又無處可以容身。

  辟邪想手舞足蹈地奔進暴雨之中，卻覺得沉重的軀體桎梏著他自由自在的靈魂，他有些憂愁地發現，他想走出清和宮去，又走不出清和宮去。

  大雨應當是突然晴了，青天碧水，有著清洌洌眼眸的少女回首向他微笑，旋即逐藍波而去。天空萬朵紅蓮飄浮，其中黑髮的太陽神向他緩步而來。

  「來。」太陽神向他伸出手，「你帶我去寒州。」