第885章 885章，煤礦

  步敢當帶著馬匹離開後，蕭燁陽便拉著稻花下了馬車，並將她扶上了坐騎，自己也翻身坐了上去。

  兩人同騎一馬，欣賞著這片廣袤的荒原，不疾不徐的走著。

  稻花愜意的靠在蕭燁陽懷裡，享受著這難得的獨處時間。

  「想不想策馬疾馳？」

  稻花雙眼一亮，忙不迭的點頭。

  蕭燁陽見了，暢然一笑，手中的馬鞭揮起，坐下的駿馬就像離弦的箭一般飛射而出。

  悅耳的笑聲，肆意明媚的笑顏，伴隨著馬兒的疾馳，留在了這片土地上。

  蕭燁陽拍打著馬鞭，帶著稻花飛快奔跑著，當馬兒衝上一處上坡地時，坡地背後突然竄出了一個烏漆嘛黑的半大少年。

  「吁~」

  蕭燁陽驚了一跳，飛快的勒緊坐騎。

  而那少年看到衝過來的高大駿馬，直接嚇傻在了原地。

  馬兒前腳高抬，被蕭燁陽緊緊勒著，這才沒朝少年踢去。

  蕭燁陽駕著馬避開了少年，又後退了幾步，才快速朝稻花看去：「沒嚇著吧？」

  稻花拍了拍胸口：「還好，就是驚了一跳。」

  蕭燁陽見她臉色還算正常，直接翻身下馬。

  「我也要下去。」稻花伸出雙手。

  蕭燁陽立馬伸手過來將她抱了下來。

  這時，架著馬車的得福和梅蘭幾個也都到了。

  得福：「主子，出什麼事了？」

  蕭燁陽沒管他，大步朝著黑得只剩下眼睛還能看到點白的少年走去。

  少年像是被嚇傻了，愣愣的保持著僵硬的姿勢站在原地。

  稻花也走了過去，不想蕭燁陽再嚇到人，率先出聲問道：「小兄弟，你沒事吧。」

  帶著關心的詢問聲傳入耳中，少年總算回神了，一回神，就雙腿無力的跌坐在了地上，接著，眼淚唰唰的往下流。

  呃.

  稻花和蕭燁陽飛快的對視了一眼，眼前這少年也就十二三歲的樣子，看他哭得傷心，倒讓兩人生出欺負小孩子的愧疚感。

  得福見兩個主子面露難色，連忙抽出自己的手帕遞了過去：「小兄弟，你別哭呀，有什麼話咱們好好說。」

  少年看了看稻花幾人，沒感到惡意，便拿過得福的帕子擦了擦眼睛，抽噎著說道：「剛剛我以為我要死了。」

  得福有些哭笑不得：「你這不還沒死嗎？快起來，別哭了。」說著，就伸手去扶少年。

  少年站起身後，見手裡的帕子已經漆黑一片，有些不好意思的看著得福。

  得福看那直接染黑的帕子，嘴角抽了抽：「帕子送你了。」

  稻花見少年情緒穩定了一下，問道：「小兄弟，你這是打哪來呀，怎麼將全身弄得這麼髒？剛剛還跑那麼急？」

  聽到這話，少年的神色頓時變得緊張和恐慌起來，還未等他說什麼，山坡背後就穿來大聲的說話聲。

  「那小兔崽子肯定跑不遠，一定要把他給老子抓回來。」

  少年拔腿就要逃，得福一把抓住他。

  少年急了：「他們是煤礦上的人，是來抓我的。」

  蕭燁陽看向少年：「你是從煤礦那邊逃出來的？」

  少年連忙點頭：「你們放了我吧，我要被煤礦上的人抓到就死定了，求求你們了。」

  蕭燁陽聽到聲音越來越近，看了一眼得福，得福立馬拉著少年躲到了馬車上。

  少年剛被得福塞到馬車裡，幾個凶神惡煞的壯漢就出現在了視線中。

  蕭燁陽站到稻花身前，將她擋在了背後，面無表情的掃了掃那幾個壯漢。

  幾個壯漢看向蕭燁陽等人，都愣了一下。

  可能是覺察到蕭燁陽一行人不好惹，壯漢們什麼都沒問，繼續朝著前方追了過去。

  「虎哥，剛剛為何不問問那些人呀？」

  「你眼瞎呀，那馬、那馬車，一看就不是普通人能用得起的，而且那錦衣男人流露出來的神態比百戶大人的還要懾人，那些人不是我們能得罪得起的。」

  「萬一那小崽子躲到了他們的馬車裡呢？」

  「呵，你和貴人打交道的機會不多，不知道高高在上的他們是打心眼裡瞧不著我們這些泥腿子的。那些人中還有女眷在，怎麼可能幫一個髒兮兮的孩子？」

  等人走得沒了身影，得福才打開馬車，讓那少年下車。

  少年看了看得福，又看了看稻花和蕭燁陽，然後『噗通』一下就跪了下去：「多謝善人救我。」

  蕭燁陽打量著少年，十二三歲的樣子，身體瘦弱得仿佛一陣風都能吹跑，凝眉問道：「你還這么小就要到煤礦上做工？」

  少年面上帶出了些憤怒：「我是被他們強行抓去的。」

  蕭燁陽：「他們為何抓你？」

  少年搖頭：「我也不知道，我爹是北灣北戶所楊百戶手下的一個小吏。」說到這裡，少年眼眶又紅了，「去年秋天，我爹突然莫名其妙的死了。」

  「我和家裡人都很傷心，但也不敢去百戶所詢問，可沒想到今年剛過完年，楊百戶竟派人把我抓到了煤礦上去做工。」

  「他們每天都會折磨我，不停的讓我挖煤，還不給我飯吃，我實在受不了，這才逃了出來。」

  蕭燁陽看著少年，知道他有話沒說，也懶得追問。

  不過，北灣百戶所發現了煤礦.

  這幾個月他將甘州衛轄下的千戶所、百戶所近兩年的賦稅都查看了一下，並沒有看到北灣百戶所有上交了多少稅銀。

  西涼這邊的煤礦可以私人開採，可是每年都得交納一定的稅銀，顯然，北灣百戶所將煤礦的事給瞞了下來。

  想到甘州衛入不敷出的財政開支，蕭燁陽對這種帶頭偷稅漏稅的官員就十分的惱恨，再次看了一眼少年，淡聲道：「那些人已經走了，你自行離去吧。」

  說完，蕭燁陽就牽著稻花朝著馬車走去，剛剛被驚了一跳，不想再騎馬了。

  少年看著兩人的背影，神色有些掙扎，父親還活著的時候，他經常去百戶所，也是見過些貴人的。

  眼前這些人，感覺比楊百戶還要強，剛剛煤礦的人不敢招惹、主動迴避的一幕，他也看在眼裡。

  這些人能幫到他嗎？

  想到家裡年邁的祖父祖母，以及被村里惡棍盯上的姐姐，少年咬了咬牙，決定賭一把，飛快的朝著蕭燁陽和稻花跑去。

  得福見了，還以為他要做什麼，連忙站出來想要將他攔下。

  誰知，少年一跑過來，就直接跪在了稻花和蕭燁陽面前：「兩位善人，求你們救救我和我的家人。」

  稻花雖有些同情少年小小年紀就去挖煤礦，可想到剛剛少年說話含糊不清的，便移開了視線。

  蕭燁陽直接沒理，伸手欲扶稻花上車。

  「如果兩位善人能庇護我和我的家人，我願意告訴你們一座露天煤礦的位置。」

  聽到這話，稻花和蕭燁陽齊齊轉頭看向了少年。

  少年雙眼希翼的看著兩人：「你們能幫我嗎？」

  蕭燁陽挑了挑眉：「那得看你說的是不是真的？」

  少年：「.我爹負責看守百戶所的所有文案書籍，去年中秋，我爹興奮的回到家裡，告訴我他在以前的地誌上找到了煤礦的消息，就是剛剛那些人抓我回去的那座。」

  「我爹總共找到了兩處煤礦的消息，楊百戶把我抓到煤礦上去折磨，也是想逼問出另一座煤礦的位置。」

  「我知道我一旦告訴了他，我也會像我爹那樣突然死去，說不定家裡的祖父祖母還有姐姐也逃不掉，所以就一直沒說。」

  蕭燁陽注視著少年：「你可知偏了我會有什麼下場？」

  少年急忙道：「我沒騙人，我說的都是真的。」

  蕭燁陽深深看了一眼少年：「願意去甘州城嗎？」

  少年連忙點頭：「只要能逃離楊百戶的魔爪，我和我的家人哪裡都能去。」

  蕭燁陽看向得福：「你跟他跑一趟，接上他的家人。」說著，走到少年身前，拍了一下他的肩膀，「小子，你可千萬不要騙我，要不然，得罪我會比得罪楊百戶更恐怖。」

  少年白著臉搖頭：「不會的。」

  蕭燁陽收回手，和稻花坐上了馬車離開了。

  「你說那少年說的是真的還是假的？」

  馬車裡，稻花看著蕭燁陽。

  蕭燁陽：「十有八九是真的，在我的凝視下，他的眼神也沒躲閃。」說著，笑了笑，「若是他的偽裝能夠騙過我，那他也是個人才。」

  稻花笑道：「十二三歲的年紀，看出我們能和楊百戶抗衡，當機立斷許以重利開口求救，光這份膽識和果敢，就強過很多人了。」

  蕭燁陽贊同的點了下頭：「西涼這邊少林木，冬天又冷，取暖大部分都是靠煤球扛過去的。要是真能找到一座露天煤礦，也能緩解一下甘州衛的財政壓力。」

  來了這邊後，他已經投入了不少銀子了，這次買馬的金子就是蕭府拿出來的，雖然沒用出去，可下次買馬也得用。

  一次兩次也就算了，一直這樣下去，他會將家底搬空的。

  稻花提醒道：「用煤的話，得注意通風透氣，要不然會煤氣中毒的。」

  蕭燁陽：「西涼這邊的人用煤不是一天兩天了，這一點他們比我們還懂，不用太擔心。」

  天快擦黑的時候，蕭燁陽再次帶著稻花住進了北灣百戶所這邊的客棧。

  跑了一天，大家都餓了，蕭燁陽點了菜，他和稻花一桌，梅蘭梅菊和得壽暗影坐另一桌。

  大家剛吃到一半，就聽到後院傳來驚呼聲。

  客棧大堂里的人紛紛望去，不少人還起身往後院走。

  蕭燁陽看了一眼得壽，得壽立馬跟在其他人身後一同去了後院。

  很快，得壽就回來了。

  「主子，夫人，沒啥事，就是廚房燒火的婆子被煤球熏得暈了過去，被人抬出來後，吐了一會兒，已經好了。」

  蕭燁陽點了下頭，就繼續吃飯了。

  稻花卻是問道：「煤球？實心的那種？」

  蕭燁陽聳了聳間，他也沒見過煤球。

  稻花看向梅蘭：「梅蘭，等會兒你吃完飯，到廚房拿個煤球過來給我瞧瞧。」

  蕭燁陽：「煤球有什麼好看的？」

  稻花：「我就好奇嘛，要真是實心的煤球，我說不定能改動一下，讓煤球的燃燒率更高一些，也減少一些煤燃不盡而引起的中毒。」

  兩人吃完了飯，就回了房。

  稻花剛將髮髻打散，梅蘭就拿著一個黑乎乎的煤球進來了。

  「果然是實心的，我回去讓鐵匠鋪的師傅做個手動蜂窩煤模具，就能把這實心的煤球改城蜂窩煤了。」

  見蕭燁陽面露茫然，笑道：「肯定比這煤球好用，若是那少年真帶你找到了煤礦，做出這蜂窩煤，絕對好賣。」

  蕭燁陽笑了：「那我就等著夫人大顯身手了。」

  買馬回來後，蕭燁陽就開始早出晚歸起來了，要是去了邊軍軍營，有時候還會連著幾天不回家。

  提出用煤礦換取庇護的少年叫李滿倉，被得福接到甘州城的第二天，就帶著得福和步敢當，以及一隊護衛去找煤礦了。

  五月初三，稻花正指揮著廚房的婆子和丫鬟製作粽子，穀雨就快步走了過來：「姑娘，得福和步統領回來了。」

  聞言，稻花轉身就欲離開，不過剛踏出步子，又停了下來對穀雨說道：「你在這邊看著，粽子盒木匠店應該等會兒就會送過來，你接一下。」

  穀雨點了點頭，她知道這些粽子都是要送給甘州城裡的官員的，事關蕭府顏面，她一點都不敢馬虎。

  稻花到了前院，就看到得福眉宇間難掩激動，心裡頓時有了猜測：「煤礦找到了？」

  得福笑著點頭：「夫人，那座露天煤礦在戈壁灘上，十分的大，主子知道後，肯定會非常高興的。」

  稻花：「戈壁灘？難怪一直沒人發現。」

  甘州衛別的地方都地廣人稀的，更何況是戈壁灘了。

  找到煤礦，稻花也挺高興的，甘州衛這邊的財政支出很大，收入來源卻不多，又得不到朝廷的支助，為此，她沒少見蕭燁陽發愁。

  「既然真的找到了煤礦，李家人就不能虧待，這樣，你在城裡給他們買一座宅子，店鋪帶著後院的那種。」

  「等煤礦開始開採了，就讓他們在店鋪里賣蜂窩煤，這樣，李家老小也能有個營生。」

  得福笑著應下：「還是夫人想得周到。」

  稻花又道：「我已讓鐵匠鋪的師傅打好了幾個製作蜂窩煤的磨具，你給我弄點煤炭碎末和黃泥土過來，我教你們怎麼做蜂窩煤。」

  「對了，把那李家少年也叫上。」

  西涼這邊，不止冬天，其他時候也用煤，第二天，得福都弄了一堆煤炭碎末過來。

  說是稻花教，其實就是她動動嘴皮子，具體的事都是下人在做。

  實驗了幾次煤炭和黃泥的比例，當天，蜂窩煤就坐了出來。

  「等晾乾後，就能拿去用了。」

  李滿倉看到蜂窩煤後，激動的看著稻花：「夫人，這蜂窩煤可要比我們平時用的煤球好用多了。」

  稻花笑道：「那是自然。」這可是勞動人民的智慧結晶。

  李滿倉立馬道：「夫人，那日後我家的店就叫蜂窩煤店鋪？」

  稻花笑了笑：「你都說了是你家的店，那自然由你們來做決定。」

  知道煤礦找到後，蕭燁陽就從軍營那邊回來了，將衛所官員考慮了一遍，最後派了張達過去負責煤礦的開採事宜，董元軒從旁協助。