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    「求皇上……」

    那些他原以為堅忠不渝的臣子齊刷刷地跪在堂間，一遍一遍求他立儲。他感受到鋪天蓋地的壓迫感，難以與之抗衡，他終於還是閉上眼，點了頭。

    「允。」如枯枝一般沙啞的聲音響起。

    他面若死灰，心中風平浪靜，只他知曉：他拼來的永寧，到底不再屬於他了。

    ——

    立儲大典隆重，整個京都都飄蕩著明黃與嫣紅相間的顏色。

    鑑於此前為林梧鋪陳了良好的口碑，永寧上下，都欣然嚮往。

    他們都道：「有生之年，終於見到了仁德公子成為太子。」

    更不必提那些朝臣們。

    他們都期待這一日良久。

    素來克己復禮的林梧在這一日也有些鬆懈，他沒有與奚音保持一人距離，而是牽著她完成了全部禮制。

    行走在萬眾矚目之下，奚音忽而湧上一絲走紅毯的拘謹感。

    諸多情愫交雜翻湧。

    肖想了那麼久的目標落成了現實，沒錯，是如此，可她再一想到這背後築了那麼多血與淚，她就無法純粹地快樂。

    林梧成為太子後的第一件事，便是重啟當年池家之案。

    早前柳少卿已查出諸多蛛絲馬跡，此番恰好將早已準備好的證據拿出，一切水到渠成，順利推進。

    聽聞此事，皇上靠在床頭，結結實實地吐了一口鮮血。

    為與汴金求和，林梧提出給汴金一些補償，以平當年之怨，且與汴金簽訂文書，他日若有他國進攻汴金，永寧當毫無保留地支援。

    此外，他還提出要放開兩國貿易互通，從多方面與汴金攜手並進。

    汴金所處要地，素來是多國虎視眈眈。

    周珉不是個意氣用事的人，他固然痛恨永寧害死他的弟弟，但他也知永寧的讓步將會給汴金帶來怎樣的利益。

    最終，國運在前，家仇放下，汴金與永寧重修舊好。

    ——

    離京大半年，林祁甫一歸朝，就接到了李公公的傳喚。

    與之前不同，這次，他來的是皇上的寢宮，而不是以往的書房。

    「父皇，兒臣回來了。」林祁拱手行禮。

    行完禮，林祁抬眼去看皇上，這一看，心頭一緊。

    不過區區幾月不見，皇上好似老了好幾歲，兩鬢冒出數根白髮，整個人似是被霜打過的茄子，仿佛油燈將枯。

    這個男人畢竟是他的父皇，還扶持過他，甚至想要將太子之位傳與他，得了那麼多愛，林祁難以平靜以待，一顆心被揪了起來。

    開口前，皇上威嚴的目光掃過幾人，抬手道：「你們都出去。」

    「是。」李公公應聲領著所有侍衛走了出去。

    堂間只剩下父子倆人，二人之間隔了四五丈距離，空空蕩蕩。

    「祁兒，你過來。」皇上招招手。

    林祁忍著心間的酸楚，緩步走近。

    待林祁停在床側，皇上一伸手，拉住了他。

    那雙手如乾涸的田，有幾分粗糲，冰涼涼的。

    林祁眉頭鎖得更深了。

    他的父皇不該是這樣的。

    「咳咳。」皇上咳嗽兩聲，爾後艱澀地壓低嗓音道：「京都兵權還在朕手裡……祁兒，你去吧。」

    他深深地望著林祁，眸子裡閃動著厚重的光點。

    言下之意，只要林祁想，他可以助林祁以兵權相逼，讓林梧退位。

    可是，是他始料未及，去雲水走了這麼一遭，林祁對太子之位再無半點興趣。

    高處不勝寒，如今他是真的懂了。

    「父皇。」林祁啟唇。

    皇上面上浮現欣慰的笑容，等著林祁接受這等條件。

    可惜，那笑容隨著林祁後面的話語道出，逐漸僵在面上。

    「父皇，兒臣對太子之位無半點妄想，兒臣只想做個臣子，輔佐五弟護佑永寧安寧。」

    頓了剎那，皇上驟然暴怒，一拂袖，甩開了林祁的手，發了瘋似的喊道：「滾！給朕滾！」

    看著青筋暴起的父皇，林祁有片刻失神。

    良久，他才總算是參透了。

    皇上此前的扶持並非是出於愛他，而是瞧他好擺弄。

    故而，如今他不聽話了，就會倏忽間換副面孔。

    原來是這樣。

    走出寢宮，林祁抬頭望著宮城頂上蔚藍的天，有五分悵然，卻有萬分痛快。

    從此，他只是林祁。

    復了命，了結了全部，林祁才做了心中最想卻一直耽擱的事——去見奚音。

    林梧入東宮，奚音跟著搬進宮裡，爾今，林祁想要見她方便得多。

    而奚音，早就料到林祁會來找她，無絲毫意外。

    見來人是林祁，引他在亭中入座後，喜玲就守在旁邊，不願走。

    無論林祁說什麼，哪怕只是客套的寒暄，她都探直脖子，豎起耳朵，要聽得清清楚楚才安心。

    看喜玲那副警戒的兔子樣，奚音笑笑，同她道：「你去小廚房端些點心來。」

    「好，我叫春花去。」喜玲眼珠子一轉，便是應道。

    如今的喜玲也算是個小領導，手下有春花、秋月、何時、了了四個婢女聽命。

    奚音莞爾：「可她們都不如你懂我的口味，還是你去吧。」

    溜須拍馬一向對喜玲很受用，她頗為認同地說道：「也是，那我去了。」