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    年紀漸老，他的眸子已不如年輕時清透，變得渾濁了些，兩鬢也染上風霜的痕跡。

    他嘆息一聲，語氣中情愫複雜，「汴金的那位將軍名為周珉。此前，永寧攻打汴金時，是他的弟弟周珩應戰的。那周珩當時剛剛加冠，正是年輕氣盛之時。汴金腹背受敵，那位少年將軍臨危受命，饒是在人數極為弱勢的情形下，依然死守了下來。只可惜，最後，他還是倒在了那場戰役。」

    分明未曾謀面，林祁卻也為那小將軍感到惋惜。

    那樣的年紀，做些什麼都是美好的。

    可世間贈與他的，竟是死亡。

    有微弱的光落在戚鳴的眼角，那裡爬滿了皺紋，昭示著這位威風凜凜的將軍已然年邁。

    戚鳴仍舊在敘說：「周珉胸中滔天，此役更是籌備良久，只為痛擊永寧，怕是難以和談。」

    和談一事需坐下來好好商議，林祁道：「我們邊走邊說。」

    「好。」

    林祁跟著戚鳴入了他的營帳。

    坐在桌旁，林祁為戚鳴和他各自斟了杯茶，隨後說道：「周珉來這，不單是奉命前來，更是出自他自己的恨。」

    摩挲著杯壁，林祁鎖眉：「這確實不好辦啊。來之前，我想了些法子，譬如給予他們一定補償。」

    「不可。」戚鳴單手按在桌上，嚴肅道：「若是我們亮出要求和的姿態，只怕對方會獅子大開口！」

    眸光深遠，林祁嚴肅道：「他若真的有所求，還可談，可他若是鐵了心要泄憤，那才是難於登天。」

    戚鳴認同地點了點頭，又補充道：「雲水本就是座小城，糧草支撐不了太久。也幸虧時下是夏日裡，若是拖到冬天，將士們都很難熬。老朽以為，應戰或是求和，都不宜拖下去。」

    「我知曉了。」林祁應道。

    第185章 夜襲

    此番，林祁帶著重任而來。

    他所謀劃再也不是宮牆裡的勾心鬥角，而是永寧蒼生的安危。

    那日，他願意替林梧而來，倒也不全是想要幫他。

    林祁也有一份私心，為的是解脫。

    那四四方方的宮牆就是一座牢籠，將他圈在其中，逼得他喘不過氣來。

    如今著眼於眼下，他才知遠遠低估了議和的難度。

    他甚至開始擔心，自己是否能勝任這個職位。

    如果是林梧……他會怎麼做呢？

    入了自己的營帳後，林祁爬上板硬的床榻，睜著一雙眸子望著帳頂，一動也不動。

    他在思索。

    多拖一日，於永寧，於百姓，就是多一日的不利。

    道理，他全然明白。

    只是，他明白是一回事，說給周珉聽，又是另一回事。

    第二天，只睡了兩個時辰的林祁一早就起來了。

    頂著烏黑的眼圈和疲憊的身體，他簡單收拾了一番，就在戚鳴的護送下，去見了周珉。

    護城牆以外兩里地。

    雙方坐在馬上，凜然對望，之間隔了幾十丈的距離。

    兩位將軍均是全副武裝，氣勢逼人。

    周珉手提紅纓槍，戚鳴握著長劍，劍拔弩張。

    身後是永寧的士兵，與巍峨森森的城牆，面前，是單刀赴會的汴金將軍。

    盔甲上的紅須被吹得飄搖，林祁的心也跟著止不住地擺動。

    開口之前，他緊張地吞了口口水。

    一鼓作氣，再而衰。

    伸頭一刀，縮頭也是一刀。

    林祁開門見山，竭力表現得沉穩：「……兵刃相見，傷了兩國和氣，更何況，行軍打仗本就是勞民傷財之事，天下所求，儘是和睦……」

    來之前，他準備了一篇腹稿，打算動之以情、曉之以理地向周珉闡明打仗之惡及和睦之利。

    他說時，周珉都沒什麼表情，只是冷冷地打量著他。

    周珉沒有打斷他，待他盡數說完，才回了一句：「你永寧之國，皆是鼠輩！」

    永寧與汴金本不是水火不容的關係，錯就錯在永寧不該趁人之危，趁火打劫。

    周珉生得魁梧，聲音雄厚，喊上一嗓子，那聲音就隨著風盪去老遠。

    戚鳴握劍的手緊了緊，到底也沒將劍舉起。

    求和淹沒在周珉的厲聲呼喊中，徒剩一片荒蕪。

    「我汴金沒有你這樣的友鄰！國讎家恨，盡在此戰！」

    和談剛開始，就以失敗告終了。

    林祁敗勢而歸，一整日都沒出營帳。

    他還在絞盡腦汁地思索與周珉和談的話術。

    那之後幾日，林祁不屈不撓地約過周珉幾次，都慘遭拒絕。

    周珉是鐵了心要打永寧。

    林祁深受打擊，也有深深的震撼。

    他以為，人所求不過是利和權，只要他帶著足夠的補償來，周珉就會接受和談。

    原來是他眼皮子太淺，將周珉看得太勢利。

    原來，這世上真有那麼多不蒸饅頭爭口氣的人。

    又是一日夜。

    躺在床榻上，林祁瞪著眼。

    他還沒想到要如何再與周珉交談。

    但是，要與周珉進行下一次攀談的決心已有。

    他暗暗發誓：一定要讓兩國恢復早前的和平。

    摸索著，他抽出腰間的彎刀，垂手在床樑上刻了一刀。

    刻完，他收回彎刀插回腰間，又用手摸了摸刻痕。