第180章 【180】下馬威

  「是奴婢！」

  碧兒咬咬牙跪了下來，「昨日奴婢見三少爺可愛，便給三少爺吃了一塊牛肉乾，請老夫人責罰！」

  喬薇將她拽了起來：「是我乾的，你幹嘛替我背黑鍋？一人做事一人當，你們想罰，就罰我吧，和旁人沒有關係！」

  她講得理直氣壯，毫無心虛之色，眾人把不准她是當真不怕姬家的規矩，還是壓根就不清楚姬家有些什麼樣的規矩。

  氣氛，變得有些詭異。

  姬老夫人神色複雜：「你為什麼要給鎏哥兒吃牛肉乾？」

  喬薇委屈道：「當時我手裡只有牛肉乾，我不知道他不能吃，在我們村子，像牛哥兒這麼大的孩子都能吃草根、吃樹皮、吃冷肉了。我去年病了一場，幾日昏迷不醒，景雲和望舒四處找吃的，冷掉的饅頭、蘿蔔、肥肉，能吃的都吃了，渴了就抓一把雪塞進嘴裡，也沒見把肚子吃壞，我以為所有的孩子都是這樣。」

  老夫人一聽自家小重孫居然過得這麼苦，心裡抽抽地疼，大戶人家的孩子，哪個不是丫鬟僕婦簇擁著？含在嘴裡怕化了，拿在手裡怕掉了，如何捨得受一絲一毫的艱難？可她兩個苦命的小重孫，竟沒有娘親照顧，自己跑去外面找東西吃，還要吃冷冰冰的雪……她一想到兩個小身子蹲在地上抓雪吃的場景，就心口一陣劇痛。還不止一天，是幾天，他們又是怎麼睡的？誰給蓋了被子？半夜會不會凍醒？沒找東西吃是不是就得餓著肚子？

  老夫人把兩個小傢伙抱進懷裡，如今他們身上自然看不出挨餓受凍的痕跡了，但老夫人還是心疼地問道：「吃了很多苦吧？」

  小孩子哪裡懂什麼叫吃苦？望舒歪著腦袋想了想：「草根是挺苦的。」二狗哥拿到私塾給她嘗過，苦死了！

  還吃過草根，老夫人心裡那個疼，只恨不得把自己給折壽了，把小重孫那幾年給換回來。

  景雲道：「曾祖母你生娘親的氣了嗎？為什麼他吃壞肚子就是我娘親的錯？曾祖母你吃牛肉乾，也會壞肚子嗎？要是大家都吃不壞，只他一個人吃壞了，難道不是他一個人的問題嗎？」

  一位穿著醬色褙子的僕婦笑道：「小少爺，你有所不知，鎏哥兒肚腹比常人嬌弱，吃食不可與常人相比。」

  這還是在怪罪喬薇了。

  姬冥修神色淡淡地看向她：「我兒子說話，幾時輪到你插嘴了？」

  僕婦一噎。

  女子大度地說道：「不是什麼大病，休息幾日就好了。」

  喬薇暗道這小後媽是有意的還是無意的？那個姓孫的媽媽不在，估計是照顧鎏哥兒去了，她有沒有告訴小後媽是自己給鎏哥兒吃了牛肉乾？

  姬老夫人對喬薇道：「這事兒怪不得你。」又看向姬尚青與女子，「我早和你們說孩子不能太驕養了，這也吃不得，那也吃不得，反倒把身子弄虛了，一說他是咱們姬家的哥兒，燕窩人參地養著，卻一點都不壯！你看景雲……」

  姬老夫人說著，眸光掃過景雲的小細胳膊，話音一頓，揉了揉望舒，「他妹妹，多壯實！」

  喬薇：用壯實來形容女孩子真的沒關係麼……

  姬尚青略略欠身：「是，兒子記住了。」

  女子也欠了欠身道：「兒媳謹記母親教誨。」

  這麼一鬧，倒叫氣氛有些凝滯了。

  榮媽媽笑著打了個圓場：「來來來，敬茶，敬茶，婆婆還沒喝到這碗媳婦兒茶呢！」

  喬薇有點不想跪了，拜這個小後媽所賜，自己可是差點被老夫人給罵了，儘管小後媽可能是無心的，但是抱歉她生氣了，她心中有魔了，她看誰都是魔，小後媽雲淡風輕一臉的不介意，可落在她眼裡卻像是「雖然你贏了我，但你還是得跪我」，這感覺真特麼不爽！

  榮媽媽擺好了墊子，笑道：「少夫人，請吧。」

  「請什麼？」姬冥修忽然開了口。

  榮媽媽一怔：「給、給夫人敬茶啊。」

  姬冥修淡道：「我母親不在，你讓她敬給誰？她能代替我母親、代替大梁朝的公主？」

  續弦的地位原就是比不上原配的，若是受寵，在夫家也可有原配的待遇，小後媽儼然就是很受寵的，可再受寵，也不能與一國公主相提並論，除非她本身也是一個公主。

  但她是嗎？

  她不是。

  換別人家，自然沒人敢這麼駁繼母的面子。

  畢竟她能坐在這裡，首先就是得到了老爺的首肯，老爺都同意了，做兒子的還能說什麼？

  只可惜這個兒子，不太賣老爺的面子。

  喬薇看向姬冥修，有點為他的「大逆不道」擔心。

  姬冥修卻完全沒有這方面的顧慮：我娘是公主。

  皇二代就是這麼任性！

  姬尚青目光沉沉地望向了姬冥修，姬冥修豪不避讓地任他打量，目光交錯，空氣里瀰漫起了一股詭異的氣氛。

  姬家父子不合，在京城早不是什麼秘密，當初姬尚青在內閣做的好好的，就是被兒子給搞下台了，這當然只是傳言，可能傳出這樣的流言，本身就說明姬家父子關係不好了。

  眼看著父子二人就要打起來，姬老夫人忙打了個圓場：「小薇來，見見你二叔二嬸！」

  姬尚青的眸光冷沉。

  姬冥修得意地撇了撇嘴角。

  榮媽媽領著喬薇走到左下首處，一一為她介紹起了姬家的親戚。

  「這是二老爺，二夫人。」

  二老爺姬盛是個儒雅俊逸的男子，面容和善，笑意滿臉，一看便是很好相處的樣子，他是庶出，生母已過世，夫人姓李，是個世家的嫡女，在大梁，嫡庶分別是很大的，饒是如此，姬家的庶子也仍叫不少世家趨之若鶩。

  二夫人有些清高，笑容淡淡的。

  二人都給了紅包。

  喬薇接過，客氣地道了謝。

  榮媽媽帶著喬薇走到了右邊的下首處，指著一個身著紫色華服的美婦與一個穿著褐色錦衣的男子，「這是四小姐，這是姑爺。」

  美婦想來就是姬霜了，姬霜的容貌略遜於姬婉，卻也是美艷動人的模樣。

  姬霜親熱地拉過喬薇的手：「好侄媳，我可是把你盼來了！你不知道我盼這小子成親，盼得眼珠子都要掉了！後聽你祖母說，他女人孩子都有了，我又恨不得把你們全都搶來！欽天監原本給你們定的臘月的日子，我與他們吵了一架！我說一家四口好生生地要團聚，你們還不讓是吧？他們方把日子給改了。」

  喬薇皮笑肉不笑，敢情是你這麼「著急」啊，我就說這婚禮怎麼來得這樣快呢？！

  姑姑什麼的太不可愛了！

  姬霜是姬冥修的嫡親姑姑，其親厚程度非二房可比，她送了個大紅包，又悄悄塞給喬薇一個小的。

  姑父秦冰羽出身不高，卻做得一手好學問，是隆帝十一年的庶吉士，不知為何沒有入朝為官，長得斯斯文文的，脾氣很好的樣子，似乎還有些……靦腆。

  姬霜笑道：「別介意，你姑父就是鋸了嘴的悶葫蘆！但他最是熱心了，你有空一定要來北府玩！」

  喬薇客氣道：「我會的，多謝姑姑，多謝姑父。」

  喬薇見過長輩之後，丫鬟婆子領著兩個容顏清麗的姑娘上前給喬薇請了安，一個是姬霜的女兒姬婉瑜，年方十四；一個是二老爺的女兒姬如月，年方十五。

  聽名字，便知身份高低了。

  婉瑜是嫡女，如月是庶女。

  姬霜的肚子裡還懷著一個，五個月了，大夫都說是個小子。

  這之後，老夫人又讓景雲與望舒叫了人，儘管昨日早已見過，可昨日沒紅包，今天叫人是有紅包的。

  一圈下來，兩個小包子的荷包都塞滿了。

  氣氛總算是輕鬆了不少，之後，姬霜打頭陣，逮住兩個小包子一個勁地逗，逗得一屋子人都要笑翻了，半個上午，便這麼過去了。

  眾人起身，向姬老夫人告辭。

  姬老夫人點點頭：「你們先去忙，晚上記得過來吃飯。」

  姬家太大，走動不便，平時各吃各的，今日是新婦進門，按照慣例，一家人一塊兒聚一聚。

  眾人應下，挨個出了落梅院。

  喬薇也準備領著退下，卻被姬老夫人叫住：「小薇，你留下，我有話與你說。」

  喬薇拍拍小包子的肩膀：「去院子裡玩。」

  景雲與望舒開開心心地去了。

  姬老夫人拉著喬薇的手回了屋，打開箱子，取出了一個精緻的桃木盒子，喬薇打開一看，全是琳琅滿目的首飾。

  姬老夫人道：「我上了年紀，這些東西都戴不了了，你拿去戴吧？」

  一匣子全是金的！黃金、紫金、赤金……

  喬薇的眼被晃花了。

  「喜歡嗎？」姬老夫人問道。

  喬薇吞了吞口水：「喜歡。」

  這麼多金子，誰不喜歡？哪天沒錢了，拿出去當，沒準能當出一棟別墅來。

  姬老夫人就愛她這直率的性子，拍了拍她的手，慈祥地說道：「喜歡就好，我庫房還有一些，明日讓榮媽媽收了，給你送過來。」

  喬薇道：「不用了，這一盒子就夠了，太多了我也戴不完。」

  她本身不愛戴首飾，都是攢著，等以後好賣錢的，但這一盒就夠了，再多她就不好意思了。

  姬老夫人倒也難得的沒有勉強，與她說了會兒話，問了些從前在鄉下的日子，她都斟酌著說了。

  其實她過得怎麼樣，姬老夫人隨便派人問一問就知道了，她沒必要撒謊，也沒必要添油加醋。

  兩個小傢伙在院子玩投壺玩上了癮。

  「我們中午可以在曾祖母這裡吃飯嗎？」望舒哀求地問。

  喬薇點了點她腦袋：「這麼快就不要娘親了？」

  望舒抓著小腦袋道：「哎呀，不是不是，我們要娘親的！」

  喬薇一笑：「行了，你們玩吧，別鬧得太厲害了，曾祖母年紀大了，你們凡事得小心些，不許撞到、磕到，尤其是望舒。」

  望舒吐了吐舌頭。

  喬薇帶著碧兒出了落梅院。

  碧兒小聲道：「夫人，剛剛奴婢打聽了，大夫人姓荀，祖籍是姑蘇的，父親是姑蘇的大官兒，她是家中的長女，才情兼備，在姑蘇一帶頗負盛名。」

  喲，還是個才女啊。

  喬薇挑眉：「我公爹是慕名求娶她的？」

  「不是。」碧兒與小魏相處久了，也成第二個消息小能手了，喬薇與姬老夫人在裡頭敘話，她抓著幾個婆子，刷刷刷地把消息套出來了，她道：「大夫人在姬家住過幾年，很早便與老爺認識了。」

  喬薇摸下巴：「很早是多早？我瞧她與冥修差不多年紀，我公爹認識她的時候，她還小吧？」

  碧兒點頭道：「是挺小的，那會兒公主還健在呢。姑爺從前不住姬家，老太爺反對老爺與公主的親事，老爺帶著公主住在四合院，生下了婉小姐與姑爺，姑爺長到六歲全家才搬了回來，荀氏也是差不多那時候住進姬家的。」

  「為什麼要住進來？」喬薇狐疑地問。

  碧兒道：「她父親與姬家有點關係，臨死前把她託孤給了姬家。」

  託孤，呵呵。

  真狗血。

  喬薇淡道：「住了多久？」

  碧兒想了想，說道：「一個媽媽說五年，一個媽媽說七年，奴婢也不知該信誰的，反正她倆都說公主在世時挺喜歡荀氏的。」

  喬薇譏諷地笑了：「哈，那我婆婆知不知道她喜歡的小姑娘，長大以後爬了她丈夫的床？」

  「這……」碧兒不知道該怎麼接話了，她原本還想告訴夫人，荀氏起先在姬家過得並不好，大家都不拿她當回事，是公主來了之後，見她可憐，把她要到身邊，她的日子才一天天好起來了。可現在夫人生氣了，她不敢再火上澆油了。

  「不要臉。」喬薇冷聲道。

  碧兒被嚇得夠嗆：「荀氏……是挺不要臉的。」

  喬薇呵呵道：「我說我公公啊，人家託孤給姬家，他合該當女兒看待的，怎麼養到自己房裡去了？我要是人家親爹，現在都能從墳里爬出來。」

  「她爹恐怕……挺含笑九泉的。」碧兒訕訕說道。

  一個小小的孤女，居然能嫁給姬家的家主，這簡直是祖上燒高香了好嗎？

  是啊，可不是燒高香嗎？一個孤女，無依無靠的，就靠著父親生前掙下的名聲，華而不實，又有哪個高門願意迎娶這樣的女子？縱然姬家願意給她做靠山，可到底不是親生的，又能靠多久？

  留在姬家，確實是她最好的出路了。

  如今她又生下了兒子，無論如何下半輩子都有了倚仗。

  「嘖，這小後媽是個人物啊。」

  哄得了公主，嫁得了家主，她要不是人真的好到了極致，便是手段高到了一定的程度。

  喬薇淡淡一笑：「有意思。」

  說話間，主僕二人出了院子。

  荀蘭與姬冥修站在槐樹下，姬冥修大半個身子背對著這邊，喬薇看不清姬冥修的神色，倒是看清了荀蘭的，姬冥修不知與她說了什麼，她臉色不大高興，眉心微微地蹙著。

  連蹙眉都透著一股子仙氣，真是美得天地都失了顏色。

  她開口，似乎是要解釋什麼，卻一眼看到了站在落梅院門口的喬薇，又把話頭咽下了。

  她轉身離開。

  喬薇走上前，與姬冥修並著肩，望著她逐漸消失的背影，似笑非笑地說道：「青梅和竹馬說了什麼呢？」

  姬冥修濃眉微蹙，朝喬薇看了過來。

  喬薇掩面打了個呵欠：「不說就算了，我還懶得聽呢！碧兒，我們走！」

  「是。」碧兒給姬冥修訕訕地行了一禮，追上喬薇的步子，回了青蓮居。

  青蓮居是並不是公主生前所住的院子，荀蘭的桐院也不是，這就是做公主的好處了，人家在姬家建了自己的公主府，後面就算來一百個小後媽，也沒一個住得進去。

  公主去世後，大概是怕睹物思人，姬尚青與姬婉姐弟從裡頭搬了出來，起初是住桐院，姬婉出嫁後沒多久，荀蘭嫁進了桐院，姬冥修再住裡面不合適，便搬進了青蓮居。

  青蓮居原本就是給姬冥修建的，只等他哪日娶了親再用，他提早搬進去，並無不妥。

  只是他儘管搬進來，一年加起來住的日子還不超過一手之數。

  下人是誰，他也叫不出個子丑寅卯來。

  喬薇坐下，喝了口冷茶，對碧兒道：「咱們屋子是不是太冷清了？」

  碧兒點點頭，不解地說道：「是啊，都不見幾個人，按理說夫人是過門的新婦，給公婆敬完茶後，下人就該來挨個給夫人請安了，然後告訴夫人她們叫什麼、平時都做些什麼活兒，請夫人示下。」

  喬薇就道：「那你覺得她們是為什麼沒來呢？」

  碧兒遲疑了半晌：「姑爺……吩咐的？」

  喬薇淡笑：「吩咐她們連口熱水都不燒給我喝？恐怕是有人想給我下馬威吧？你去把她們叫來，我認識認識。」

  「是。」碧兒出了屋子，半晌，卻只帶回一個做灑掃的媽媽。

  那媽媽姓吳，身材矮胖，一雙手長滿了繭子，一看便知是個苦心勞作的。

  她進屋，給喬薇磕了個頭：「奴婢吳氏，叩見夫人！夫人萬福！」

  喬薇淡淡一笑：「吳媽媽，院子裡的人都去哪兒？」

  「這……」吳媽媽低下頭眼神閃躲。

  碧兒叫了一圈人，一個有分量的都沒叫到，只叫來一個傻呆呆的灑掃僕婦，本氣不打一處來，這媽媽還不好好回話，當即怒斥道：「我家夫人問你話呢！你聾了還是啞了？」

  吳媽媽抖抖索索，整個人伏在地上：「奴婢不敢……」

  喬薇語氣隨和道：「媽媽別怕，我並非有意為難你，只是有些好奇，院子裡的人都上哪兒去了，我記得昨夜我洗澡時，光是給我提水的媽媽就有十多個，怎麼才一會子功夫，就全都變不見了？」

  吳媽媽害怕，不敢說。

  碧兒壓下火氣道：「你抬頭看看問你話的人是誰？是少爺的新婚妻子，姬家的少夫人，青蓮居的女主人，你是幫著誰藏著掖著，不敢與少夫人交底？你怕得罪了那人，少夫人護不住你麼？」

  不得不說碧兒不愧是在宅子裡混過的，三兩句話便戳中了吳媽媽的要害，吳媽媽將頭埋得更低了。

  喬薇雲淡風輕道：「你要明哲保身可不行，你既被我逮住了，就沒有全身而退的道理，要麼，是自己老老實實地交代了，要麼，就是我逼著你交代。碧兒。」

  她使了個眼色。

  碧兒會意，從爐子上拎了一壺滾燙的開水。

  吳媽媽一回頭，看見那燒得通紅的壺底，嚇得猛一個哆嗦，險些暈了過去。

  喬薇不咸不淡地說道：「我只給你十個數的時間，我數到十，你還不交代，就別怪我手下無情了，一，二，三，四……」

  數到五時，吳媽媽便扛不住了：「少夫人饒命，我說！我說！」

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