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    趙茲意忙又從懷中掏出一錠銀子和一枚畫章。

    「公子放心，不會叫你白跑這一趟的。」

    「這銀子是定金，公子別嫌少，我出門急，就帶了這些。」

    「待公子拿到姜家給的手信後，可去城中都督府找我，我再給公子另備豐厚謝禮。」

    「這枚畫章足以證明公子是受我趙家所託，那姜家姑娘看到之後，定不會與你為難。」

    如今出了這樣大的亂子，大托朝中還不知會如何風雲變幻。

    趙家得趕快看看能不能借小兒子的婚事，再重新攀上顆更為堅固的背蔭大樹。

    因此和姜家這婚必須得退，儘早退。而且還得悄悄地退，不能留有把柄。

    待他回了都督府復命，怕是沒有這等機會出來了。

    趙茲意盤算著，找個生人去悄悄代辦了，不聲不響，最合適不過。

    趙茲意摸爬多年，自詡精通人情世故。

    這公子他打眼一瞧就是個斯文人，且一身粗布麻衣，說明家境並不富裕。

    因此他特意說出豐厚謝禮，想來有這豐厚謝禮吊著，料這公子也不會不仔細辦。

    「哎呀老爺，快走吧。」

    一旁的趙申哪懂得這些盤算。

    他已經等不下去了，插過話道：「大都督派了一個營的將士出來盤查身份竹牌。」

    「再不趕回去，若是路上又被其他人攔住盤查會很麻煩的。」

    趙申被盤查審怕了，只想趕快回官署證明身份，重新補制新竹牌出來。

    他朝遠處努努嘴示意，連忙攙起趙茲意手臂。

    趙茲意擦擦汗望過去，見一隊巡查兵正一路盤查一路逼近過來。

    傅染隨之望去，不耐的嘖了一聲。

    事險又急，地處偏僻，若想從這裡繞過大托的盤查，恐怕不易。

    重新躲入山林的話……想到剛才那番埋伏偷襲，傅染皺眉，倒不若幫這胖老頭送送信。

    聽這胖老頭言語，兩家兒女定下的是娃娃親，好似並未見過面。

    或許可以利用一番。

    傅染思量片刻，接過文書信物，悠悠道了聲：「好。」

    想盤算他？笑話，從來只有他盤算別人的份。

    ……

    「禾雀，怎的沒瞧見金虎呀？」

    問聲傳來，禾雀連忙擦了兩把手起身。

    「小姐，金虎剛把狐尾蘭那塊地翻好，按您昨個兒吩咐的，在那邊準備扦插呢。」

    禾雀答著，人也從醉蝶花叢里走了出來。

    她身形細瘦高挑，面龐被曬成健康的小麥色，一雙丹鳳眼頗顯威信，手腳很是麻利。

    「怎的弄得這樣狼狽。」

    見禾雀手腕還沾著些泥，姜桃遞出條香蘭巾帕示意她擦擦。

    一截玉藕似的胳膊白白的，跟人的聲音一樣，軟乎乎的。

    「小姐，狼狽啥呀。」

    禾雀笑著擦了擦手腕，順便將帕子放在旁邊澠池淨了淨。

    「你瞧，這醉蝶花開的多好。」

    「小姐真會種花。」

    一叢叢醉蝶花，花莖綠意盎然的直立立著，花序頂生，花朵由底部向上次第開放，花苞紅色，花瓣披針形向外反卷，卷出玫瑰紅，卷出粉紫，卷出奶白，繽紛相間，雜然相映。①

    雄蕊細細長長，於苞心中招搖伸展，似呼蜂引蝶般的邀請姿態。

    滿園花球豐腴團團，花球上朵朵小花輕盈飄逸，仿佛已在翩翩起舞，煞是馨美有趣。

    「我哪裡種了。」姜桃瞧瞧，笑。

    自小阿娘就把她當寶貝疙瘩養著，不捨得她干一點粗活。

    因此她雖擅長種花，但都是理論上的，實際操作其實是在她的指揮下靠禾雀、金虎他們完成的。

    「小姐雖然沒親自種，可這功勞可都是小姐的。」

    「這不全憑小姐指揮教導的好。」

    禾雀豪氣的一抬下巴，指指眼前的醉蝶花叢，又指指旁邊正待開放的一片金魚草。頗有些指點江山揮斥方遒的意味。

    「你說是吧，金虎？」

    禾雀還要提高嗓門，朝老遠處的金虎要個回應附和。

    金虎膀大腰圓，正揮著鋤頭吭哧吭哧翻地，聽得叫聲，抬頭憨憨一笑，應了聲：「小姐說的是。」手上揮汗的鋤頭一點沒停。

    「什么小姐說的是，是我說的！」

    禾雀對金虎的敷衍不滿。

    金虎再度抬頭，還是憨憨一笑，應了聲：「是，小姐說的是。」

    「對牛彈琴！」

    禾雀氣的一叉腰，眉毛一高一低的豎起。

    姜桃被他倆逗笑。頰邊一個淺淺的小窩，唇紅齒白，眼睛月牙似的彎彎，好像璀璨曜石。

    禾雀小心觀察著。

    自從前兩天得知了今日趙家要來退婚的消息，禾雀心裡就一直惴惴不安。

    見小姐是真的不在意，禾雀才略略放下心來。

    「小姐今日怎的沒帶耳璫？」

    人面花面交相映，禾雀注意到姜桃耳垂上空空的。

    「呀，忘了。」

    姜桃抬手摸摸耳垂，一歪腦袋。

    「那，小姐要不要試試花耳璫？」

    禾雀起了興致。

    「花耳璫？」

    「對。」言語間，禾雀已經興沖沖從花叢邊折了支苘麻過來。

    「小姐，我們小時候鄉下窮，沒錢買首飾，都用苘麻花做耳璫的。」