第218章 涅槃

  曹泉是慈壽村有名的高人。

  他是高人也是善人，傳言他早年求佛問道，醫巫皆通，能驅鬼邪，痛風惡瘡等疑難雜症也是藥到病除，名聲很好。

  慈壽村有座怪廟，此廟供奉之像詭誕怪異，不在佛道之間，在曹泉來之前，這座怪廟極為荒涼，狐不落戶，燕不搭窩，據說有厲鬼盤踞，吸人陽壽。

  曹泉來後，召集了十位膽大的村民，幫助驅邪，眾目睽睽之下，曹泉高持符咒，口誦經文，剎那佛光直落，耀得鬼剎碎瓦亮若琉璃，廟中青灰厲鬼遇光而潰，慘然而死。

  自此之後，怪廟不再古怪，曹泉坐鎮其中，香火絡繹不絕。

  春時。

  樹上繁花盛開，田裡薺麥皆青，曹泉坐在廟裡，一身非佛非道的打扮。他正打著盹，有人前來拜見。

  「那金墜子是我媳婦的心愛之物，她哪也沒去，一覺睡醒平白無故就沒了，家裡僕人翻天覆地尋了兩天，怎麼也找不到，還請大師幫幫忙。」來者是慈壽村有名的富農。

  曹泉照例瞥了眼後面的像，富農會意，當即買香來燒，這香又粗又大，價格不菲，燒起來更是煙繚霧繞，曹泉相貌平平，還有些跛腳，但被這猙獰神像一襯，倒真像是得道高人。

  香火燒畢，曹泉起了一卦，告訴他那金墜是被老鼠叼走了，並告訴了他大致的位置，富農回家後派人一找，果然找到，當即前來拜謝。

  拜謝之餘，富農吞吞吐吐，似還有為難之事，曹泉讓他但說無妨。

  富農告訴他，自己有位親戚，近日得了怪病，請了不少大夫都看不好，希望大師能前去看看，診金定一分不少地奉上。

  曹泉名聲之所以好，也因為他治病行醫之時，從不收窮人錢財，窮人病好後千恩萬謝想要報答，他卻只說你們的治病錢，村裡的富人已幫你們付過了。

  曹泉是個善人，善人不會拒絕幫人，他也是高人，高人不會拒絕疑難雜症，他隨著富農一同去到了這位親戚家。

  這家人家姓康，是外鄉來投奔富農的親戚，前幾年，土客之爭尤為激烈，他們好不容易立穩了腳跟，康老爺年紀大了，常常精神恍惚，心心念念地說有人要給他下蠱，半個月前他喝了杯酒，稱酒里有蠱，自此一病不起。

  「蠱蟲怕雞，租一隻黑翎雞來，我可施法讓它啄去蠱毒。」曹泉說。

  「黑翎雞？上哪去找這樣的雞？」康家人束手無策。

  「用心去找，總能找到。」曹泉淡淡道。

  果不其然，康家的僕人出門去尋，真找到了一隻黑翎雞，賣雞的是一個乾瘦的小丫頭，這是她小時候從山裡救的雞，從小餵養長大，待它如親，如今母親重病，她不得已將它拿出來售賣。

  康家花了不少的錢，租來了這隻黑翎雞，曹泉取了一張符，一羽黑翎，浸泡水中，讓康老爺一併服下，果然藥到病除，黑翎雞物歸原主，賣雞的小丫頭得了錢，喜不自勝，連連拜謝。

  康老爺病好之後，帶著家眷僕從一同上門燒香，曹泉名氣更盛。

  只是康老爺拜謝之時說了一句話，縈繞在曹泉心裡，始終難忘：

  「大師之德，已堪比聖菩薩了。」

  聖菩薩……

  慈壽村邊有座山，名為廣寧山，山上有座不大不小的佛剎，過去本沒什麼名氣，香火寥寥，今年二月時，山上忽來了個少女，說要拜入佛門，除她之外，她身邊還帶了個少年，只是傳言那少年昏迷不醒，儼然是個活死人。有人說那是她的哥哥，也有人說那是她的郎君。

  三月山林有惡虎作祟，以人為食，她入山林降伏惡虎，收為坐騎，百姓道謝之餘說，山中之患不止虎豹，她心領神會，幾日後，作惡廣寧山一帶的匪徒被連根拔起，幾個首惡當街遊行，盡數斬首。

  民間不知她姓名，只稱呼其為聖菩薩。

  之後聖菩薩坐鎮藏經閣，閉關閱經，但困苦人家求醫問診，她從不拒絕，也有人裝病賣慘，想謀求利益，都被聖菩薩一一出言點破，由武僧驅逐出山，時至今日，雖只過去兩個月，但聖菩薩名聲已一時無兩。

  曹泉第二次聽到這句話是在幫一個男子治好病後，那病是煙柳花巷沾染的，男子苦求曹泉不要聲張，尤其不要告訴自己的妻子。

  曹泉答應之後，男子說：「大師恩德之重，已不讓聖菩薩。」

  曹泉輕輕點頭，他並未急著離去，而是在男子家中踱步了一會兒，他左看右看，問：「我看你家境還算殷實，為何這般冷清，沒個一男半女？」

  男子聞言，垂下頭，為難之下說了實情，他與妻子結髮多年，不知何故，始終難誕子嗣，為此他們還吵過許多架。

  「何不納妾？」曹泉問。

  男子垂頭喪氣，說妻子娘家厲害，這房是他們蓋的田是他們置的，他與妻子吵架也是處處讓著，不敢鬧到她娘家去。

  說著說著，男子眼前一亮，他看著眼前僧不僧道不道的跛腳男人，試探性問：「大師可有法子？」

  「廣寧山上不是有佛剎，佛剎里不是有送子觀音麼？你沒去拜拜？」曹泉問。

  「早拜過了，香火燒了不少，肚皮子可一點沒見鼓。」男人為難道。

  「山上不還有位聖菩薩？」曹泉再問。

  男人更不敢言，他知道那位聖菩薩的厲害，聖菩薩雖善，可眼光狠辣，他一身煙柳之病更是犯了大忌，如何敢去面見，恐怕寺門都還沒踏進去，就被武僧用棍棒驅逐出來了。

  「說是菩薩，卻連普度眾生都無法做到，這又如何成佛？」曹泉漫不經心地開口。

  男人不敢應，片刻後才小心翼翼地說：「大師有普度眾生之德。」

  曹泉輕輕點頭，取出一張符紙，讓他給妻兒就水吞下，天黑之後再讓她獨自來廟裡拜見，他會送她一子。

  男人面色閃過一縷古怪，卻是一句也不敢多問，雙手接過符紙，趕忙應下。

  回到廟中，掩上廟門，曹泉陷入了沉默。

  片刻之後，一個黑影從神像後走出，問：「收到慈老葉家的邀請了嗎？」

  「收到了。」曹泉點點頭。

  「那好，等偷了慈老爺家的佛寶，我們就趕緊離開吧。」黑影說。

  「急什麼。」曹泉說。

  「你當然不急，竊物下蠱的壞事都是我來做，善人高人都是你來當，你當然活得滋潤，我連個面都不敢露。」黑影抱怨說。

  「我是你哥哥，親哥哥，你是我養大的。」曹泉平靜道。

  黑影沉默良久。

  「我們明明不必這樣的，哥哥，以你的道行，根本不需要背地裡做這種事。」黑影說。

  「不，必須要做。」曹泉神色堅毅，「我要向師父證明，我是對的。」

  黑影再次沉默。

  十多年前，曹泉本在佛廟修行，他對佛經生惑，問涅槃寂靜究竟何解，師父告訴他，世上的時間分為無數的剎那，剎那是最短的時間，人活在每一個剎那的當下，而這個當下呈現著一種絕對的寂靜，故而時間不是奔涌的，而是一種長久的寂，若能將這種剎那的寂靜把握，就可成佛。

  曹泉無法理解，如果世界是靜止，飛馳的箭矢是靜止的，那什麼是動的呢？

  「如何才能把握這一剎那？」曹泉問。

  「我也不知，我尚在修行。」師父說。

  「誰把握了剎那？」曹泉再問。

  「修成正果之人。」師父說。

  至於如何修成正果，就又回到了最初的問題。

  曹泉不知何為正果，只是每每問經於師父，師父皆語焉不詳，他問多了，師父便說：「你著相了。」

  久而久之，曹泉甚至分不清何為相，終於有一天，他斗膽對師父說，佛已死。師父沒有罵他大逆不道，他凝視許久，最後用蒼老的聲音說：「你著相了。」

  曹泉不理會，問：「天下將亂，師父閉門內修，修到什麼時候？未來兵戈至時，諸佛誰可佑我寺平安？」

  「廟宇興亡，自古有之，佛法不滅，肉身消亡又有何懼？」

  師父說完，繼續禪定，長須低垂，猶若坐化。

  曹泉靜跪良久，離寺而出，他要成佛，以歪門邪道成佛，以此證明蒼天無眼，佛祖已死。

  這十年來，他苦修武功，腿雖跛，但距離書中的金剛不壞只差一線，近日來慈壽村，他便是要求一佛寶，藉此成無量金身。

  佛寶在慈家，慈老爺視之若命，但如今老爺年事漸高，精神衰頹，所以決定宴請高僧一同鑒寶，說是鑒寶，其實是想將遠近高僧聚在一起，詢問長生之秘。

  曹泉花了幾個月時間在村里打出了名氣，已被奉為聖賢再世佛陀涅槃，一向謹慎的慈老爺也寫信邀他，他在連續拒絕三次後終於『勉為其難』地答應了下來。

  「你在害怕？」曹泉看向身邊的黑影，問。

  黑影半晌不語，終於道：「我近日聽了關於那聖菩薩的傳聞，心神不寧。」

  「聖菩薩？」曹泉嗤之以鼻，道：「天下滅聖幾成定局，她竟還敢自居聖字，真是不知死活……放心，我們同行十餘年，當今天下真氣充盈，跳樑小丑層出不窮，故弄玄虛之輩亦屢見不鮮，這聖菩薩區區一介女流，又有何懼？」

  黑影本想說一統武林的道門門主也是女子，猶豫後終於沒有開口。

  「好了。」曹泉話語轉淡：「今夜子時有女子要來求子，由你接待。」

  黑影轉憂為喜，「多謝哥哥。」

  「你是我弟弟，我們一同孤苦過來的，我當然要對你好。」曹泉似是自言自語。

  夜深，廟裡傳來動靜。

  曹泉聽著那動靜，心神不寧，他不明白，自己早在二十歲時就勘破了這些，如今又為何會為之所擾？

  次日。

  慈壽村有個少年返鄉探親，他是廣寧寺里的弟子，據說慧根不錯。

  曹泉恰好撞見了他，起了逗弄之心，便與他交談，閒談之時他問起了關於聖菩薩的事，少年告訴他，聖菩薩給他們講過課，曹泉來了興致，問聖菩薩講了什麼佛法。

  「聖菩薩沒講佛法，她教我們禪定。」少年說。

  曹泉頓時失了興致。

  禪定在他看來是荒唐無趣之事，人在不斷重複一個符號語言時，確實會墜入一個冥冥渺渺的精神境界，貪之戀之，可這有何用？充其量不過南柯一夢。

  「菩薩說，禪定是為了退，為了將思維退至一個更原初的領域，以此為思。」少年解答。

  「哦？那你退到了哪裡？」曹泉問。

  「世上之事，無非虛實宇宙因果，我將之盡舍，除去宇，不分他我，除去宙，唯剩因果，待我即為一，一即為我時，我之思便生於混沌，書上說，混沌為萬物伊始，我以為我得了道，可向聖菩薩詢問，菩薩姐姐說我錯了。」少年頹唐道：「我不知道我錯在了哪裡。」

  少年用詢問的眼神看曹泉，問：「叔叔知道嗎？」

  曹泉靜默良久。

  他從未想過這些，甚至不太聽得懂他在說什麼，但這少年畢竟只是個十多歲的孩子，他也無法舍下面子去問，沉吟之後，他肅然道：「你著相了。」

  此事之後，曹泉更相信，那所謂的聖菩薩教的是故弄玄虛之輩，教的是一些似是而非的虛言。

  他一如既往地生活。

  夜晚，他弟弟負責行惡，白天，他負責糾惡積累名聲，待到慈家鑒寶的前日，整個慈壽村再沒有比他名聲更大之人。

  慈老爺提前接見了他，只是見面時，慈老爺唉聲嘆氣不止。

  曹泉詢問之下，慈老爺說：「請了這麼多高僧，沒能請到聖菩薩，實在遺憾。」

  曹泉心緒一動，這次，他主動請纓，去廣寧寺見那聖菩薩。

  聖菩薩不難見。

  她就在藏經閣里，平日裡弟子練武時就能遙遙地看見她臨窗寫字，她是個十六七歲的少女，佛衣墨發，雖稱不上絕色，卻也端得秀氣動人。

  曹泉拜見時，聖菩薩正在低首研磨。

  他沒有立刻說明來意，只說自己是來問法的，請菩薩指教。聖菩薩給了他兩本經書，讓他自己去讀，曹泉笑了笑，將書輕輕放在一邊，搖首道：「世俗執念曹某早已看破，今日登山，我想向菩薩問真經。」

  「哦？」少女淡淡地投來視線，卻說：「你心中欲戀皆在，看破了什麼？」

  「曹某十年前便已禁慾，也未曾娶妻生子，何來欲戀？」曹泉坦然道。

  「欲為欲望，欲望須有所求，你以禁慾求證道，自也是欲。」少女平靜地說著，又問：「我見你來時腳步極緩，應是掩右腿之疾，又是為何？」

  「聖菩薩大名鼎鼎，跛腳醜陋，曹某出於禮節……」曹泉說著說著，恍然大悟，他說自己心中無戀，可顧及自身相貌，又何嘗不是一種自戀？

  想到此處，曹泉背生冷汗，但他依舊覺得，這只是一種辨術罷了，過去隨師父修道時，他見過太多能言善辯的僧人，不足為奇。

  如此想著，聖菩薩研好了磨，提筆落筆，忽然道：「金剛不壞不可求。」

  曹泉大驚失色，他望著眼前少女，如見妖魔。

  「為何？」曹泉顫聲問。

  少女不答，只是說：「等你道法有成，可再來見我。」

  曹泉留下了慈老爺的請帖，默然離去，只當是巧合。

  次日，鑒寶大宴召開，眾僧雲集，聖菩薩依舊沒來，曹泉失望之餘繼續展開自己的計劃，他與親弟弟裡應外合，在當夜盜取了佛寶琉璃象，他連夜將之煉入軀體，一時身如龍象，刀劍難入。

  曹泉本該連夜離去，但他總惦念著那聖菩薩的話，次日，他布衣登山，面見聖菩薩，展示了自己修成的金剛不壞神功。

  聖菩薩不語，只將筆頭在他肩上一點，霎時間，他引以為傲的金剛不壞之體竟似被捅破了氣的皮球，飛快蔫了下來，比文弱書生都不如。

  這下，曹泉誠惶誠恐再無疑心，連忙跪拜，詢問道法。

  「金玉其外敗絮其中，自然如夢幻泡影，一觸即滅。」少女說。

  「可我這些年始終內外兼修啊……」曹泉不解。

  「你須修得佛身。」少女說。

  「佛身？如何修？」

  「成佛。」

  「如何成佛？」

  「放下屠刀，自然成佛。」少女平靜道。

  這句話曹泉在江湖上聽過無數遍，聽得耳朵都要起繭，若是過去他定嗤之以鼻，但今日，曹泉不敢怠慢，連忙追問。

  少女定定地看著他，又說：「你行善積德，施福鄉里，有成佛之姿，可惜，你的屠刀始終沒有放下。」

  「屠刀？我何來屠刀？」曹泉困惑。

  「自己想。」少女說。

  曹泉回去之後想了一夜，清晨，弟弟叫醒了他。

  弟弟換上了一身嶄新的衣裳，他踩著新買的靴子，還在感慨那夜的婦人滋味多美，絲毫沒有發現哥哥看他的眼神變了。

  「幫我來試試武功。」曹泉說。

  弟弟隨口答應。

  半個時辰後，弟弟的屍體被系了石頭，拋入河中。

  曹泉斷了屠刀，心結得解，神功再成。

  他以道謝為名信心滿滿地上了廣寧寺，出乎他意料的是，這一次，他辛苦修成的、自以為今非昔比的武功再度被一指點破。

  曹泉跪在地上，想著弟弟臨死前出乎意料的眼神，百思不得其解。

  「你已有佛心，可尚非佛身。」少女說。

  「究竟如何成佛身？」曹泉急切問。

  「捨身。」少女平靜道。

  曹泉還想追問，卻見這少女忽然合上了手中的書，他清晰地看到，書上寫著三個字：《涅槃經》。

  他若有所悟，再次告退。

  自焚需要下很大的決心，曹泉卻沒有，他顯得如此急切，用他自己的話來說便是『這肉身凡胎老子早就想舍了』，直到火焰點燃身體的痛苦才將他喚醒。

  痛苦。

  還是痛苦。

  成佛之路竟是如此痛苦的嗎？

  曹泉一邊想著佛祖遭遇的苦難，一邊聞到了焦味，裡面混雜著肉的香，他感到了前所未有的飢餓，他忽然想起了死去弟弟的臉，弟弟身處幽冷的湖底，仰著那張被魚啄得千瘡百孔的臉，咧嘴而笑：「哥哥，你來啦。」

  曹泉幡然驚醒，為時已晚。

  火焰已將他的頭髮化為灰燼。

  生命的最後時刻，他只是靜靜地注視前方，喃喃自語：「我……著相了。」

  曹泉的死轟動了整個慈壽村，無數人前來悼念，他們反覆翻著他的骨灰，試圖從中找出舍利。

  「他不可能燒出舍利。」

  廣寧寺，一襲青衣的少女言之鑿鑿地說，隨後話鋒一轉，微笑道：「他是在露天燒的，溫度不夠。」

  一旁聽課的弟子們跟著笑了笑，只當菩薩是在打趣，說那曹泉的佛法學得還不精深。

  給弟子們講完課後，她又回閣寫書。

  今日她靜坐良久，只在書上寫了八個字，就再未動筆。

  掃地的弟子看到了那八個字：諸行有常，諸法唯實。

  弟子喃喃不解。

  離開藏經閣，少女回房，路上遇到一位老僧人，僧人問：「何日遠行？」

  少女腳步微頓，答了聲：「近日。」

  她要走了，這個消息寺內弟子尚不知曉。

  回到房中，掩上房門，屋內燭火未點。空無一人時，她不再遮掩自己的容顏，少女蓮步輕移，逐漸皎潔的秀靨將簡陋的廂房照得明艷。

  她注視了一會兒尚在沉眠的少年，走入廂房深處。

  青衣譁然落地，緊接著是束帶，裙緞，它們沿途而去，如鋪成的古典紙花，行至屏風前時，只餘一件單衣。

  少女翻動玉手，解下了束髮的木簪，她按著髮髻，頭搖了搖，宛若雪瀑的白色長髮登時流瀉而下，披滿了她典雅的佛衣。