第349章 抵禦寒冷的烈焰

  雪終於落下。小朵小朵的雪花隨著刺骨寒風，在空中飛速盤旋，打在臉上也如同刀割，疼痛難熬。

  此時還不到黃昏，但天空烏雲如墨，仿佛沉沉夜幕，已提前落下。

  絕境長城頂端燃起一排火把。熊熊火焰在狂風中跳躍搖擺，明亮的光線刺破黑暗，將城牆上照得透亮。

  瓊恩走到塔樓前方，低頭看著下方的城門口。

  絕境長城沉重的鐵閘門已經升起，野人們正在分批入城。

  從上面看下去，仿佛是大群螞蟻聚成黑壓壓的一團。

  瓊恩數不清具體到底有多少人，但顯然不止幾千，也許超過一萬。

  首席事務官和首席工匠留在城牆下，他們負責安置野人。

  住宿的位置、進餐的時間等等都經過刻意的安排，盡最大可能分化野人們，消除潛在的威脅。

  熊老帶著事務官瓊恩，侍從艾迪，還有首席遊騎兵來到城牆上。

  屍鬼大軍一路追逐著野人而來，隨時可能兵臨城下。總司令執意要親臨一線。

  在他們身後，身穿黑袍的弓箭手們順著樓梯爬上城頭，向兩側沿著城牆奔跑，停留在一個一個牆垛之後。

  弓箭手們的箭袋裡裝滿箭矢，要麼箭杆上滿裹著火棉，要麼箭頭用黑曜石製成。

  有人把投石機和弩炮從倉庫里推到預定的位置。

  搭配早已測量好的刻度，這些器械能較為精準地打擊目標。

  有人推著木頭小車在城牆上穿行，高喊著「讓一讓！」「小心！小心！」。

  他們在為投石機運送彈藥，小車上裝滿火油彈、瀝青罐和野火。

  守夜人軍團在長期與野人的交戰中積累了豐富的經驗。

  軍官和士兵們緊張但不慌亂，有條不紊地做著戰鬥準備。

  絕境長城的城門洞比尋常城堡的要高大寬敞，可是對成年巨人們來說還是小了一些。

  進入通道後，體型龐大的巨人們不僅要半蹲甚至爬行，還要拖拽趴在木板上的長毛象——無論是巨人還是威廉，都不想放棄這些「可愛的」傢伙。

  巨人們花了想當長的時間，才和他們的坐騎一起通過長城。

  森林之子會指揮他們前往一片離黑城堡不遠的樹林宿營。那也是第一批效忠威廉的巨人們，曾經暫住過的地方。

  城門口的野人們開始跟著巨人的腳步走進城門洞。

  雪越下越大，風絞著雪，團團片片，紛紛揚揚，頃刻間天地一色。

  凜冽的寒氣猛然灌進黑色的棉服中，瓊恩連忙把扯開的領口又扣了起來。

  寒風搖撼著樹枝，狂嘯怒號，鬼影森林也在驚惶不安。

  「屍鬼！屍鬼！」哨塔上有人喊了起來，聲音中有著壓抑不住的驚慌。

  熊老從一個牆垛旁探出頭，任憑毛茸茸的長鬍子在風中胡亂扭動。

  瓊恩趴在塔樓最外側的護欄上，瞪大眼睛，拼命讓視線穿透茫茫風雪。

  先是一些零零星星的黑影從森林邊緣出現。雖然天色晦暗，但在一片雪白中，那些快速移動的黑影依然非常醒目。

  接著便是越來越多的屍鬼，仿佛是一道黑色的浪潮，向絕境長城奔涌而來，想要毀滅擋在它前面的一切。

  瓊恩的呼吸忍不住一窒。

  守夜人軍團並不是第一次與屍鬼作戰。但他們從未一次見過如此多的屍鬼。

  一時間整個城牆上鴉雀無聲，只有火把燃燒時噼啪作響。

  「投石機，朝正前方發射火油彈和瀝青罐。」熊老的聲音如炸雷般響起，清晰地傳遞到城牆上的每個人耳中。

  宛如夢境一樣的寧靜被打碎，城牆上驟然一片紛亂。

  軍官們高聲呼喊，聲音連在城牆下的黑城堡都依稀能聽清。

  咚——咚——

  隨著投石機深沉的聲響，三十多個燃燒的火球爬上暗淡的天空。火光在空中劃出一道道優美的拋物線，遠遠落下。

  「都是我的錯，我不應該祈禱的。」憂鬱的艾迪嘆了口氣，「果然，一個屍鬼都沒有擊中。我總是這麼倒霉，期待的事情從來不會發生。」

  「或許。」瓊恩聳聳肩，「下次試試為屍鬼們祈禱好運，艾迪。」

  更多投石機加入攻擊的行列，城牆上飛出密集的火團，一瞬間，陰暗的天幕都被映得通紅。

  屍鬼們堅定地向前直衝，離目標越來越近。

  它們既不在乎頭頂上落下的一朵朵火雲，也不在乎地面上騰躍的一團團烈焰。

  弓箭手們點燃箭杆上包裹的火棉，做著最後的準備。

  城門口的野人發生了小小的騷動，但很快就平靜下來。

  有一些勇敢的戰士毅然逆向而行，想要用他們的血肉之軀，爭取那寶貴的分秒。

  看著這一幕，熊老點點頭，眼中流出一絲讚許之色。

  瓊恩雙手緊握成拳，心在砰砰跳躍，熱血沸騰。

  首席遊騎兵做出判斷，「傑奧大人，那些野人無法抵擋住屍鬼。我們應該儘快關閉城門。」

  瓊恩忍不住扭頭看向下方。

  野人戰士們砍到了一些零星衝來的屍鬼，如果岸邊的礁石一般聳立在雪中，準備迎接滔天巨浪。而他們拼死要保護的人，還沒有完全進入通道。

  「聖母慈悲！也許我們得冒點險，傑瑞米爵士。」熊老看著首席遊騎兵，眼神凌厲，「你親自率領遊騎兵們，帶上黑曜石武器守在通道里。城門會在所有人都進入通道後關閉。」

  稍稍猶豫，傑瑞米堅定的回答：「遵命，大人！」

  瓊恩大步跨到熊老和傑瑞米麵前，「請讓我跟隨傑瑞米爵士一起前去，大人。」

  憂鬱的艾迪有些吃驚，看著瓊恩的背影又嘆了一口氣，「我不會為你祈禱的，瓊恩。」

  「你很勇敢，孩子。」看著瓊恩，熊老的眼神柔和下來。

  他解下腰間掛著的長劍遞過去，「拿著它，瓊恩。瓦雷利亞鋼劍正是那些死人的克星，不應該放在我這個老頭子身邊蒙塵。」

  「是，大人。」瓊恩下意識地接過劍。

  手指撫摩著柔軟的皮革，劍柄圓頭上的熊頭，這把劍似乎迫不及待地渴望他的掌握。

  他知道，這是熊島莫爾蒙家族的族劍。

  看著瓊恩期期艾艾的模樣，熊老慈祥地微笑，「不要說什麼客套話，道謝也都省了吧。用實際行動證明你珍惜它，比說多少廢話都管用。」

  瓊恩重重點頭，「大人，這把劍可有名諱？」

  「以前是有的。名叫『長爪』。」

  「長爪，好名字，」瓊恩試著揮砍了一下，鋒芒凜冽，「狼和熊都有爪子。」

  傑瑞米和瓊恩走下樓梯時，投石機正在發射第三輪火彈。

  弓箭手們也在軍官的號令下，鬆開弓弦。城牆前方的天空被一陣火雨籠罩。

  滾滾而來的屍鬼潮中，到處是星星點點的火焰。

  衝鋒的屍鬼如此密集，哪怕弓箭手閉著眼睛向下射擊，也能做到箭無虛發。

  火油彈，瀝青罐一落進屍鬼中，便能點著一大片。

  但這些都不能延緩屍鬼們的腳步。冒著火的屍鬼依然會執著的向前，直到被焚燒殆盡才會撲倒在地。

  憂鬱的艾迪一直趴在塔樓邊緣，緊盯著城門口。

  看到斷後的野人們且戰且退，與數不清的屍鬼混在一起，湧進通道。他立刻高聲喊道：「所有人都入城了，大人！」

  「關閉城門！」熊老朝塔樓上大吼。鬆開的手掌里全是汗水，提著的心緩緩落回胸膛。

  沉重的閘門轟然落下。正好站在門口的屍鬼被無情地碾壓，化為齏粉。兩個世界被阻隔開來——生者與死者的世界。

  城門外的屍鬼徑直撞向城門，烏黑乾枯的爪子在鋼鐵澆鑄的大門上瘋狂抓撓，發出刺耳的金屬磨檫聲。

  後排的屍鬼還在不斷向前擠壓。門口早已堆滿，更多的屍鬼被推向城門兩邊的冰牆。

  蒼白的指骨，生鏽的武器在冰面上切割，揚起漫天冰屑。讓人不禁擔憂屍鬼們會從城門兩側挖出缺口，衝進通道。

  一片粘稠的油脂從天而降，灑得門口的屍鬼滿頭滿臉。

  傾倒下來的油脂如此之多，以至於刺鼻的氣味連城牆上都聞得到。

  然而屍鬼們卻仿若未覺，執著地攻擊著鐵門和冰牆，各種難聽的咯吱聲不絕於耳。

  城頭上又垂直掉下一根火把，在空中轉著圈，桔紅色的火苗忽明忽暗。

  屍鬼們仿佛意識到什麼，突然齊齊停了下來，抬頭望向那慢悠悠落下的微弱光芒。

  下一瞬，火焰騰空而起，直衝天際。

  那火焰光彩奪目，時而像是一隻鳳凰衝破雲霄，時而像是一層火紅的薄暮四散開來，時而如同閃爍的夕陽照向大地的最後一縷陽光，久久的凝結在空中。

  離城門稍遠的地方，無數屍鬼悄然站立。

  火光從一雙雙幽藍的眼睛裡反射出來，連成一片，仿佛一塊巨大的玄冰，想要封凍住那光與熱。

  靜立片刻，屍鬼們突然轉過身，如同褪去的潮水一般，流向黑漆漆的鬼影森林。

  城牆上，守夜人們歡呼雀躍，大聲慶祝。

  「都傻了嗎？屍鬼還沒有死光！」熊老的怒吼在城牆上響起，「弓箭手，繼續攻擊。投石機，換野火！」

  漫天火雨，傾盆而下。