第326章 盛情款待

  破曉的風撕開黎明，朝陽出現在東方。龍展開翅膀，撥開迷霧，沐浴著金色的光芒，翱翔天際。

  這已是威廉三人離開君臨的第五天。如此連續高強度的飛行，讓丹妮莉絲有些心疼。

  但君臨的戰局，長城的威脅，無不讓她憂心忡忡，因此天一亮便啟程，踏上歸途。

  從臨冬城一路向南，並不會經過白港。飛到先民荒冢時，威廉特意讓龍向東繞行一段，看能否碰上波頓-佛雷聯軍。

  如果能用一次空中突襲擊潰敵軍，那麼在水蛭大人重新把軍隊集結起來之前，臨冬城和白港都不會面臨任何威脅。

  不過盧斯·波頓的運氣似乎不錯，一直飛到白刃河，威廉沒有發現絲毫大軍行動的蹤跡，只好暫時放過他。

  飛過大片的荒地、森林和白雪皚皚的高山，進入被濕地和沼澤覆蓋頸澤。

  夜幕降臨時，龍降落在離灰水望不遠的國王大道上。

  陰濕黏膩的空氣，詭異的墨綠色植物，遍地黑色的爛泥坑，讓火龍們感到非常不自在。

  在威廉的指揮下，火龍們用龍焰在道路旁焚燒出好大一塊空地。

  被高溫炙烤過的泥土變得焦黑而堅硬，適合紮下營帳；植物與蚊蟲一掃而空，各種動物也在龍威下噤若寒蟬，三人度過了安穩的一夜。

  威廉本已想好如何襲擊鹽場鎮外的谷地軍隊，解決這一威脅。可當他們飛到鹽場鎮上空時，谷地的軍隊卻早已不知去向。

  鹽場鎮的方形要塞上仍然飄著考克斯家的藍底白海鷗，河安家的金底黑蝙蝠在城牆上迎風招展。

  此時日已偏西，不算太晚，但顯然也來不及飛到君臨。於是威廉讓雷哥載著自己飛在前面，帶著卓耿與韋賽利昂向赫倫堡飛去。

  ——

  米妮莎·河安款款走進赫倫堡主塔的書房。

  她的母親，希拉公爵夫人坐在一張寬大的書桌後，一個身材苗條，有著棕色長髮的少女正向她做著例行匯報。

  那是埃菲婭·凡斯，旅息城伯爵的小女兒。一個極其聰明，又非常本分的少女。看到她，米妮莎就不禁想到了弟弟。

  威廉邀請埃菲婭來到赫倫堡任職，還專為她發明了「總經理」這個奇怪的頭銜。

  從礦山開採到礦石運輸，從機器製造到維護保養，從原材料購買到生產、銷售。總經理的職權覆蓋赫倫堡經濟命脈的方方面面。

  最初赫倫堡上下都有些懷疑，這樣一個十幾歲的少女能否負責規模如此之大、關係如此複雜的政務。結果證明威廉非常有眼光。

  在埃菲婭總經理的調度下，每一個環節都井井有條，所有部門都運作良好。赫倫堡的工商業產值不斷增長，仿佛永遠不會有停歇的時候。

  聽到窗外傳來巨大的喧譁，米妮莎順勢走到窗邊，朝外望去。

  「啊！」她發出一聲短促的驚呼，觸電般後退。隨即用雙手捂住嘴巴，不讓自己失聲喊叫。

  「怎麼了，米妮莎？」母親抬頭問道。

  「龍！」米妮莎深吸一口氣，「有龍在天上飛，媽媽。」

  「什麼？」公爵夫人和埃菲婭再也顧不得匯報，一齊向窗戶走來。

  天空中三隻魔龍緩緩盤旋，陰影掠過地面，騷動與叫喊充斥著赫倫堡。

  「丹妮莉絲女王來了！」埃菲婭只是楞了一秒便反應過來，「夫人，請立刻通知所有人：不要慌，準備迎駕。」

  一隊侍衛從主塔的大門裡湧出，奔向各個角落，一路不停大喊：「那是丹妮莉絲女王的龍，它們不會傷害我們！不要慌，準備迎駕！」

  胡亂奔跑的人停住腳步，躲進角落的人探出腦袋。

  丹妮莉絲·坦格利安在赫倫堡和高庭的支持下，帶著三隻龍從狹海對岸歸來，誓要奪回祖先基業，再次君臨維斯特洛。

  這個消息在赫倫堡自然人盡皆知。

  只是突然看到龍，潛藏在心中的恐懼突然被喚醒，每個人都會本能地感到害怕。

  在侍衛們安撫後，人們鎮定下來。紛紛有序地退讓。

  很快，主塔前的廣場上露出一大片空地。龍拍打著翅膀，一隻接著一隻落下。

  先是點綴著金色的白龍，接著是鱗片如同青銅的綠龍。

  最大的那隻黑龍落下時，翅膀的每一次揮動都如同霹靂，狂風捲起砂石，站在廣場邊緣的人不由伸手擋住面孔，連連後退。

  威廉從雷哥背上跳下，到黑龍身邊。

  瑪格麗踩著鱗片往下爬了幾步，看看高度合適，便轉身跳到威廉懷裡。

  剛剛把小玫瑰放下，丹妮莉絲也有樣學樣，從龍背上縱身一躍。威廉也只好張開手臂，牢牢將她抱住。

  希拉夫人帶著米妮莎向正左顧右盼的龍走去，臉上帶著微笑。

  在三隻龍的注視下，威廉為母親和姐姐介紹女王。

  「陛下，赫倫堡聽候您的差遣。」希拉夫人笑吟吟地說道。

  百爐廳燭光亮如白晝，充斥著笑聲與歌聲。為了歡迎女王，赫倫堡所有資格的人都受邀前來參加晚宴。

  大廳後方懸掛著一面女王前所未見的巨大坦格利安旗幟，旗幟中間首尾連成圓形的紅色三頭龍標誌，足有數個女王那麼高。兩面只有王旗一半大小的金底黑蝙蝠旗幟掛在龍旗兩側，象徵著河安家對坦格利安的忠誠。

  高台上坐滿大人物。丹妮莉絲坐在中間，河安家族的成員分坐兩側。

  作為巨人軍團的團長，冰霜巨人格魯也有資格坐在高台上，獨踞一張特製的大桌子。不過赫倫堡人對他已經非常熟悉，沒人會刻意打量他。

  但人們頻頻把目光投向那個美艷絕倫的女子：最後的坦格利安，風暴降生的龍母，維斯特洛的女王。

  女王穿著一件緊急趕製的酒紅色天鵝絨禮服。面料上帶著金色渦紋，在燭光下熠熠生輝。

  這本是希拉夫人的一件禮服，剛剛在裁縫鋪完成剪裁，還未縫製。正好她與女王身材相仿，只需稍加改動，便可讓女王穿著。

  在早已習慣流水線作業的裁縫們協作努力下，禮服終於趕在晚餐前完工。「赫倫堡速度」讓女王難以置信。

  樂隊賣力地吹吹打打，雜耍藝人在席間來回穿梭。吟遊歌手們一遍遍演唱著《黃金之手》與《龍裔歸來》，收穫無數喝彩與打賞。

  即使丹妮莉絲來得如此突然，歡迎女王的晚宴依然極其豐盛。

  開胃酒是添加了異國香料的魁爾斯夢酒，搭配滾鹽炸脆的美味小魚和加香料的蜂蜜餅乾，接著是濃濃的肉湯，清淡的蔬菜湯和鮮美的海鮮湯。

  品嘗完入口即化、口感柔滑的鵝肝，以及晶瑩剔透、顆粒飽滿的魚子醬，僕人們這才送上正餐。空氣中瀰漫起藏紅花、肉桂、丁香、胡椒及其他昂貴香料的氣息。

  酒有好幾種，都是青亭島和河灣地的甘甜佳釀。一盤盤上等火腿，烤鵝，培根，麵包屑炸的海星肉，啤酒墩的野鹿肉裝得滿溢，還有多恩風味加大量胡椒粉烹製的洋蔥奶酪配雞蛋。秋梨，蕪箐、甜玉米和豌豆等蔬菜也堆積如山。

  甜點則是一碟蝶精製的糕餅，有奶油天鵝，糖絲獨角獸，玫瑰狀的檸檬蛋糕，黑莓與堅果烤的蜂蜜蛋糕，蘋果酥，黃油乳酪。

  赫倫堡的豐饒富裕讓丹妮莉絲讚嘆不已。

  晚餐後女王由希拉夫人和米妮莎招待，威廉便抽空參觀了一下男巫格洛普的最新成果。

  西塔頂層，男巫的實驗室中，擺放著一台書桌大小的蒸汽機。拼接而成的外殼上，閃動著黑霧般的色彩，顯然使用瓦雷利亞鋼製成。

  從打開的一側能看到裡面近一半的空間，裡面塞滿瓦雷利亞鋼符文片，這些小鋼片有規律的堆迭、排列在一起。

  而另一半裝滿男巫調配的一種特殊液體，比普通的水更易沸騰。

  格洛普一邊介紹，一邊在學徒莫肯的幫助下將蒸汽機組裝起來。

  隨著莫肯吃力地扣上最後一塊金屬，威廉立即感應到蒸汽機上涌動起一股微弱的魔力。

  過了一會，機身上突然發出嘶啞的蒸汽聲，噴出一股股白色的霧氣。隨即連杆與飛輪也開始無聲的運動。

  雖然看起來功率不大，但毫無疑問，這是一台用魔法驅動的機械。只要空氣中的魔法不消失，它就會一直運動下去，不需要消耗任何其他能源。

  這是一個劃時代的創造！威廉心中湧起激動與自豪。也許現在它看起來還很弱小，但其中蘊含的力量，足以徹底的改變這個世界。

  「大人，」格洛普的藍嘴唇翹起，骷髏般的臉上浮現詭異的笑容，「我做過測試，現在這台機械已經能帶動一台紡織機械。當然我還在改進它。但就算一台這樣的蒸汽機能帶動赫倫堡所有的紡織機，似乎也難以普及：它幾乎通體都是瓦雷利亞鋼打造，成本高昂，裡面的符文片更是來之不易，非莫羅婭小姐親自刻畫不可。不如進一步改進普通蒸汽機，然後多建造一些，效果更加顯著。」

  「不，繼續改進魔法蒸汽機，格洛普。」威廉輕輕撫摸著魔法蒸汽機，眼中閃爍著自信的光芒，「等解決完異鬼的事情，我會投入更多的精力到魔法上，符文片的製作不是問題。而且它也不會用在紡織作坊上。」

  「哦？大人您的意思是？」格洛普虛心求教。

  威廉拿過紙和筆，隨手畫了兩張圖，線條扭曲，比例失調，慘不忍睹。但熟悉的人還是能看出來，一副圖畫的是火車，另一副圖畫的是明輪蒸汽船。

  隨著威廉的講解，格洛普的眼睛越來越亮，最後拍案叫絕，「妙啊！」