第279章 新時代的曙光

  阿斯塔波的主城門大開，露出後面的懲罰廣場。

  這座廣場曾經是新來的奴隸被帶進城市的地方。不聽話的奴隸也會在這裡接受懲罰，或者被處決。

  丹妮莉絲也正是從這裡開始，把阿斯塔波的奴隸主們一掃而空。

  後來女王的議會成員也是在這裡被屠夫國王處死。

  而現在則輪到了屠夫國王。

  廣場的木製平台上堆滿屍體，覆滿黑壓壓的蒼蠅，無論是不是「國王」。

  有人從平台旁經過時，蒼蠅便會「嗡」的一聲四散飛起，露出下方暗紅色的血跡。

  威廉抬起頭，打量一眼城門上懸掛的鷹身女妖銅像，女人的身體、蝙蝠的翅膀、老鷹的腿和蠍子的尾巴。它的爪子抓著打開的手銬。

  「其他地方的雕像可以不論，但城門口這個必須得換掉。」

  隨後他把目光投向在城門口迎候的巴利斯坦和喬拉。

  為了將功贖罪，他們主動請纓，作為先鋒參與對阿斯塔波的進攻。

  威廉則是作為統帥，在戰鬥結束後才姍姍來遲。

  「爵士，喬拉大人。」威廉說道：「這是一場偉大的勝利，女王陛下一定會非常滿意。」

  「偉大？」巴利斯坦搖搖頭，「簡直是一場鬧劇。」

  這位屠夫國王的自我感覺不是一般的好。先是派出使者，聲稱要與丹妮莉絲聯姻，共治阿斯塔波。

  威廉讓兩隻冰原狼好好的陪使者玩耍一番，然後讓魂不附體的使者帶回最後通牒：立刻開城自縛，還能饒他一命。

  等大軍抵達阿斯塔波時，屠夫國王竟然組織起上萬人的軍隊，出城野戰。

  只可惜他的軍隊甚至沒能堅持到女王軍團發起衝鋒。

  第一和第二兩個軍團剛剛擺出進攻隊形，屠夫國王的士兵就成群的開始倒戈。

  屠夫國王倒是機靈，趁亂逃跑。可逃進城後，還沒來得及下令關閉城門，就被又一批倒戈的士兵殺死。

  巴利斯坦和喬拉甚至連拔劍的機會都沒有，帶領軍隊一路走進阿斯塔波。

  路上全是主動投降的阿斯塔波士兵。他們扔下武器，高喊「彌莎」。

  軍團里有不少出身阿斯塔波的士兵，有些俘虜認出他們，還熱情地和他們打著招呼。

  聽到老騎士的評價，威廉也忍不住啞然失笑，「不過這正是陛下所期望的，她並不希望她的孩子流太多血。」

  巴利斯坦很欣慰：「她是一位仁慈的女王。」

  在開始進攻前，占領阿斯塔波的計劃便早已制定好。

  威廉壓根就沒想過攻城失敗這種事情，但還是沒想到勝利會用這種方式到來。

  隨著統帥一聲令下，一隻只隊伍按照計劃迅速前往金字塔、倉庫、港口等等重要地點。

  負責街頭巡邏的小隊都有阿斯塔波本地士兵擔任嚮導。

  他們迅速地湧向大街小巷，避免有人趁火打劫。

  當多斯拉克騎兵護衛著丹妮莉絲抵達時，阿斯塔波已在威廉的掌控之中。

  不過阿斯塔波並不只是一座單純的城市。

  與淵凱和彌林一樣，附近也有大量的莊園和農田，為城市提供各種生活物資。

  上一次丹妮莉絲只是清理了城市裡的奴隸主，有些躲在莊園裡的奴隸主僥倖逃過一劫。

  屠夫國王雖然心比天高，可惜竟然連這些這些喪家之犬都不能剿滅。

  占領阿斯塔波的第二天，威廉便派出軍隊向各個莊園進軍。

  戰鬥軍團負責攻占，生產軍團隨後進駐，很快便把整個阿斯塔波地區都納入女王的統治。

  不過，阿斯塔波地區的農業產出，並不能完全滿足所有人口的消耗。

  五千年前，瓦雷利亞摧毀古吉斯帝國之後，為免有倖存者返回，用龍焰將城市焚燒成灰燼，在每一寸土地皆撒滿鹽鹼、硫磺與枯骨。

  這就導致整個奴隸灣，或者說古吉斯帝國的領土，都不適合耕作與畜牧，根本無法養活如此眾多的人口。

  很可能也正是因為這種糟糕的自然環境，迫使奴隸灣三城以訓練、販賣奴隸為生，進而發展成了各有特色的支柱產業。

  阿斯塔波的對外貿易有相當大的比例是購買食物。可自從丹妮莉絲到來之後，阿斯塔波的對外貿易便陷入中斷。

  哪怕屠夫國王恢復無垢者的訓練，局面也沒有多少好轉。其他城邦的奴隸主們不僅敵視解放奴隸的龍之母，也敵視那些被解放的奴隸。

  正常情況下，這樣的貿易封鎖會對阿斯塔波造成毀滅性打擊，原著中也確實造成了非常嚴重的後果。

  但現在有瑪格麗的魔法，可解燃眉之急。而更長遠的做法，則是要消除當年瓦雷利亞的魔法殘餘。

  經過五千年的時間，什麼鹽鹼與硫磺的影響早已變得微乎其微，反而是旺盛的火焰魔力一直在這片土地上縈繞不去。

  不過丹妮莉絲能控制火焰，瑪格麗能操縱植物生長，威廉自己擁有近乎無窮的魔力，他有信心在短時間內把阿斯塔波地區，變回適宜耕作的環境。

  ——

  阿斯塔波與淵凱一樣，也是磚塊砌成的城市。所有街道都由紅磚砌成，還有環城古牆，深挖入地、並帶有圈圈逐漸下降坐席的鬥技場，含硫磺的噴泉池，以及階梯形金字塔。

  空中都是細小的紅色粉塵，微風吹過，粉塵便沿著陰溝飛舞。在阿斯塔波，女人們都戴著面紗防止磚灰進入眼睛，因為這個進入眼睛比沙還糟糕。

  巨大的磚塊金字塔靠近海灣，沿岸排列。丹妮莉絲的王宮設在最宏偉的那座金字塔上，高達四百英尺。金字塔寬敞的平台上生長著各種樹木、藤蔓與花草，陣陣芬芳的清風在其間旋繞。

  港口城門上聳立著一座巨型鷹身女妖像。由燒硬的紅土製成，已明顯風化，蠍尾只剩一小截，而泥爪子裡陳舊的鐵鎖鏈，業已生鏽腐爛。

  碼頭上稀稀疏疏的停泊著幾艘船，三艘船組成的女王艦隊，還有屬於赫倫堡的時代號。

  船員們正在甲板上忙碌地跑來跑去，做著起航的準備。

  女王的海軍司令格羅萊將要率領艦隊前往魁爾斯，嘗試恢復與十三巨子們的貿易往來，這也是威廉的遠交近攻方案中的一步。

  原著中丹妮莉絲非常強硬地全面廢除奴隸制，引來整個厄索斯奴隸主階層的敵視。

  但現在威廉對外宣稱允許奴隸制存在的說法，卻帶有很大欺騙性，不是親自來女王統治下考察一番，很難明白其中的奧妙。

  只要把問題的矛盾集中在丹妮莉絲與彌林，或者說鷹身女妖之子的私人恩怨上，說不定就能讓魁爾斯，瓦蘭提斯這一東一西兩大城邦保持中立。

  等拿下了奴隸灣三城，積攢出足夠的實力，自然也就後顧無憂。

  時代號則是要送男巫格洛普返回維斯特洛。

  自從與威廉與格洛普見面後，兩人就一直在討論魔法蒸汽機的問題。

  威廉告訴他在瓦雷利亞鋼上刻畫符文的最新技術進展，並提出利用數百個火系符文組成陣列，源源不斷供熱的想法。

  格洛普不愧是蒸汽機專家，在肯定了威廉的想法之後，很快就想出一個配和符文陣列的蒸汽機設計方案。沒有了燃燒燃料的蒸汽鍋爐，這個新設計的蒸汽機體積大幅減小，輕巧、靈活。

  但想法畢竟只是想法，把想法變成現實，還有很漫長的道理。

  於是威廉讓男巫馬上返回維斯特洛，先去舊鎮找莫羅婭，請她幫忙製作符文與符文陣列。

  然後返回赫倫堡，按照他的設計組裝一台魔法蒸汽機，進行測試。

  一旦這個方案被證實可行，赫倫堡的生產力將會得到巨大的提升。